Практикант

Год спустя

В актовом зале много людей. Они толпятся, громко разговаривают, перекрикивают друг друга, занимают свободные места. Но на всех мест не хватает, и кто-то остается стоять. Зал разукрашен шариками, картонными аппликациями и разноцветными лентами. Аппаратура настроена, музыка негромко доносится из колонок, и все ждут. Ждут, когда начнется церемония вручения, посвященная школьникам. Наконец-то, выходят выпускники. Все аплодируют, громко свистят и улыбаются. На школьниках красивые костюмы и платья с красными ленточками наперевес. Они улыбаются залу, и каждый ученик находит в толпе свою семью, искренне радующуюся за них. Антон тоже улыбается, глядя на свою мать и Рому. Они радуются за него, и на сегодня можно забыть о всех разногласиях, разделяющих их. Директор говорит какие-то слова благодарности, вручаются аттестаты. У всех улыбки на губах и скупые слезы в уголках глаз. Включается музыка, и выпускники поют прощальную песню. Ко второму куплету девочки в первом ряду начинают плакать, грусть как чумная волна распространяется на всех. Всхлипывают все: школьницы, школьники, родители, учителя, даже одноклассник Никита, который, казалось, не знал, что такое эмоции в принципе. Песня превращается в вой, выпускники сбиваются, но зал взрывается аплодисментами, и музыка останавливается. Дети подбегают к родителям, обнимают их, целуют и всхлипывают на плечах. Антону неловко подходить к родителям, но мама встречает его крепкими объятьями и шепотом на ухо «молодец». Рома хлопает по плечу и говорит, что гордится им. Шастун улыбается. Позже, когда они выходят в школьный двор для того, чтобы сделать общую фотографию, мама подлавливает за руку Антона. — Прости меня, — говорит она тихо со слезами на глазах, — Я была не права. — Ты о чем, мам? — спрашивает женщину парень, мягко беря ее под локоть. — Я хотела уехать отсюда, потому что думала, что в другом городе все будет по-другому. Новая обстановка, новая жизнь, — проговорила женщина, по тону ее голоса можно было понять, что слова даются ей нелегко, — Но от себя не сбежишь. Шастун промолчал, наблюдая за тем, как его одноклассницы позируют рядом с яблоневым деревом. — Артем бы тоже гордился тобой, — тихо добавила женщина. Антон не плакал во время тупой прощальной песни. Антон не плакал, когда Саша ревела на его плече и говорила, как сильно будет по нему скучать. Но сейчас Антон рыдал из-за этой дурацкой фразы своей матери, которая никогда не говорила о младшем брате после его смерти. Школьник крепко обнял ее и уткнулся в плечо, оставляя мокрые разводы на ее рубашке. Вдруг на него снизошло озарение, будто ему дали понюхать вату с нашатырным спиртом. Его мама никогда не обвиняла его в том, что произошло в ту ночь с Артемом. Она была разбита, сломлена смертью своего ребенка, пытаясь забыться и уйти от реальности. Она искала причину, почему именно ее сын должен был умереть, почему именно она должна это переживать, но ответа просто не существовало. И Антон осознал, что имели в виду все эти врачи в белых халатах, когда говорили, что его матери было тяжело. Он понял, что эта женщина была так же потеряна, как и он. Для детей родители как боги. Дети всегда ждут от своих родителей защиты, заботы, ответа на все их вопросы, но на самом деле, взрослые — это те же дети, которые просто играют в жизнь немного дольше. Но никто им не сказал, правильно ли они расставляют фишки на доске. Эта женщина не знала, как жить дальше после трагедии, а Антон продолжал давить на нее. Шастун всегда требовал от нее решения проблемы, но она его не знала. Она никогда не знала. — Спасибо, мама, — произнес парень наконец, отстраняясь от женщины, — Иди, тебя Рома ждет. Мама поцеловала сына в щеку и направилась к машине. Антон наблюдал за тем, как удалятся женщина, и улыбнулся. Он ее простил.

***

Арсений сидел рядом с Сережей и потягивал пиво из железной банки. Он сверлил взглядом свой красный диплом и чувствовал какую-то пустоту в душе. И это все? Положить пять лет ради двух бумажек в красивой обложке? Как же все это сюрреалистично. Сережа тоже думал о чем-то своем. Попов взглянул на друга, и его сердце сжалось от тоски. Возможно, это последний раз, когда они вот так собираются вместе. Может быть, Арсений больше не увидит своего друга. — Серег, ты классный мужик, — прервал тишину Попов, растроганный собственными мыслями. Матвиенко взглянул на друга краем глаза и усмехнулся. — Надеюсь, это не признание в любви. Попов ударил Сережу в плечо, немного задетый слитым моментом. Но на лице Арсения тут же расцвела улыбка. — Я просто рад, что мы прошли через этот пиздец вместе, — ответил Попов. Сережа улыбнулся. — Ну, я мог завалить диплом, и тебе бы пришлось сейчас пить пиво без меня. Арсений рассмеялся, вспоминая, как во время защиты диплома Сережа удосужился сказать проверяющему, которым оказался одним из разработчиков ФГОС, что он не использовал ФГОС в своей работе и вообще считает стандарт непроработанным. — Ты очень старался, — произнес Арсений и поднял банку, — Ну, за наше будущее. Матвиенко чокнулся с Арсением банкой пива и отпил два глотка. Его взгляд вдруг стал серьезным. — Куда вы теперь? — спросил Сережа, поворачиваясь к другу. Попов усмехнулся. Всякий раз, когда речь заходила о планах, в формулировке вопроса теперь всегда фигурировало местоимение «вы». Вы с Антоном. Они стали настолько неразлучными, что Арсений даже не мог вспомнить свою жизнь до встречи с Шастуном. — Подождем результаты экзаменов, — ответил Арсений, — Потом посмотрим. Сережа вздохнул, улыбка на его лице сникла, и Попов понял, что его друг опять думает о Лене. — Мне жаль, что вы расстались, — осторожно начал Арсений, поджав губы. — Не стоит, — произнес Матвиенко, — У нас бы все равно ничего не вышло. Сначала я думал, что она та самая, иногда даже представлял нашу свадьбу. Но потом мы посмотрели на вас с Антоном, и сразу поняли, что не подходим друг другу. Попов вдруг почувствовал укол вины. Возможно, им с Антоном не нужно было так вольно себя вести на людях. Возможно, отчасти это и их вина. — Ой, иди в пизду, Попов, — воскликнул Сережа, заметив задумчивый вид Арсения, — Еще попробуй себя обвинять, идиот. Я тут радуюсь за него, а он сопли наматывает. Арсений рассмеялся. — Иди ты, — сказал Арс, допивая свое пиво.

***

Арсений сидел на кухне и листал новости в ленте, не спеша попивая зеленый чай. На плите тихо шипела сковородка с котлетами, а в зале горел свет. Попов встал и проверил готовность котлет, прежде чем крикнуть: — Антон, идем кушать. Шастун зов услышал, но упрямо остался лежать на кровати, ожидая загрузку сайта. — Антон! — Сейчас приду. Парень быстро ввел свои давно выученные данные и стал ждать переадресации. Арсений закатил глаза и сам зашел в комнату, чтобы вытащить школьника. — Хватит уже этот сайт обновлять, пойдем есть, — Попов скрестил руки на груди и требовательно посмотрел на школьника. Антон фыркнул, но отправился за Арсением. Они сели за стол и стали молча есть. Шастун незаметно для своего парня достал телефон и принялся загружать тот самый сайт, но уже с телефона. Надо сказать, что Антон думал, что он делал это незаметно. Арсений положил руку на телефон парня, мешая ему выполнить действие. — От того, что ты постоянно сидишь на сервере сайта, быстрее результаты туда не загрузят. Не нервничай. Ничего страшного, если ты узнаешь результаты на пару минут позже. Шастун жалобно посмотрел на Попова, но тот был не приклонен. Антон вздохнул, сдавшись, и положил телефон рядом с тарелкой. Арсений улыбнулся и сжал его руку. — Тебе легко говорить, ты уже все закончил, — пробормотал Шастун, ковыряясь вилкой в котлете. — О, милый, это только начало. Потом магистратура, аспирантура, защита диссертации… — начал перечислять Арсений, но Антон его перебил. — Фу, какие мерзкие слова, — скривился Шастун, — Ты специально это говоришь, чтобы я передумал поступать? Попов издал краткий смешок, поцеловав Антона в кончик носа и убрав со стола грязную тарелку. Шастун посмотрел на еду и понял, что он не голоден. Он оставил тарелку на столе и направился в зал, чтобы проверить страницу сайта, но Арсений преградил ему путь. — Знаешь, я знаю отличный способ отвлечь тебя от твоих забот, — улыбнулся парень и потянул Антона за резинку домашних штанов. Шастуну такой расклад понравился, и он тут же наклонился к брюнету за поцелуем. Не разрывая поцелуй, они направились к кровати, но Антон не рассчитал расстояние, и Арсений ударился спиной об угол ноутбука, лежащего на кровати. — Прости, — пролепетал Шастун виновато. Попов потер ушиб, взял в руки ноутбук, намереваясь убрать его на стол, но вдруг замер. — Антон, — позвал он парня, не отрывая взгляд от экрана. — Что? — спросил Шастун, подходя к брюнету и смотря в ноутбук. — 96 баллов! Боже, ты сделал это! — воскликнул Арсений, целуя щеку своего парня. Антон не отреагировал на поцелуй, он все еще удивленно смотрел в экран. Это что, глюк какой-то, или у Антона глаза уже ебутся? Но нет, Арсений это видел, он сам это видел. — Боже, Арс, — прошептал шокированный парень, закрывая рукой рот, — Мы, мы сделали это. Попов влюбленно смотрит на Антона и вкладывает в поцелуй всю радость и гордость за своего парня.

***

— Даже не верится, что мы уезжаем, — тоскливо говорит Антон, оглядывая квартиру. Они сидят в прихожей на собранных заранее чемоданах и ждут, когда за ними приедет такси. Странно видеть квартиру, ставшую за такой короткий срок домом, пустующей и тихой. — Да, — согласился Попов и вздохнул. Он вспомнил, как впервые привел сюда Антона, как Шастун сам пришел к нему со слезами на глазах, как они впервые поцеловались, как Арсений помогал Шастуну готовиться к ЕГЭ. Но теперь все это позади. Антон переводит взгляд на Арсения и улыбается. — Думаешь, это к лучшему? Попов смотрит на Шастуна в ответ. Им предстоит столько пройти — поступление в вуз, поиск квартиры, первая бытовая ссора из-за пустяка, стресс на работе, скандалы из-за ревности, много неаккуратно брошенных слов и вызванных из-за них слез. У Антона проступала редкая щетина на щеках, в уголках глаз появились морщины, но глаза были полны надежд, а улыбка сияла ярче солнца. Арсений потянулся к парню и поцеловал его, нежно и многообещающе. — Определенно.