Ошмётки кровавой мэри

слова Банко ещё очень долго бились набатом в голове Ичиро. словно он сам никогда и не думал о Веснински старшем за свои 23 года, как будто он поверил словам, что Натаниэль умер случайно, по неосторожности. мысль, вылетевшая из уст Банко, была столь очевидна, что остановила мир в глазах Ичиро. всё застыло. весь клан будет праздновать смерть Веснински старшего. так почему бы не преподнести такой подарок? праздники совсем не за горами. и тебе так больно. мучительно без своего рыжего мальчишки, смерть на которого навлёк именно этот человек. нечто странное заговорило внутри Ичиро. что-то, что раньше не проявляло своё существование ни в мыслях, ни в чувствах. однако это не давало юноше покоя. сердце действительно болело, а отравленное ядом горя сознание жаждало мести. эта затея, что только что мелькнула в голове Ичиро, была безумной, даже невозможной. до этого момента он бы не позволил себе нечто подобное, что сейчас рьяно жаждет голова. это шло в колоссальный разрез с отцовскими правилами. последствия будут, но Ичиро уже не думал. он лишь знал, что хочет возмездия, хочет справедливого суда. именно поэтому молодой лорд медленно берёт телефон, неспешно набирает номер. каждое касание по цифрам укрепляло жажду мести. Ичиро уже не сомневался. это был телефон не основной, специально настроенный, чтобы нельзя было отследить звонок. Ичиро его часто использовал для переговоров с членами других кланов для подстраховки. он и подумать не мог, что позвонит с этого номера прямо ФБР. —здравствуйте, у меня есть некая информация по поводу Натана Веснински, — начинает было Ичиро, неспешно протягивая буквы. он себя ощущал в неком трансе, связь с реальным миром медленно ускользала сквозь пальцы. Ичиро лишь видел перед глазами сверкающий блеск сапфировой радужки и рыжие локоны, что криком рвали взгляд, а сердце помнило те капилляры чернил, что расплылись на смятой бумаге — «Натаниэль погиб…». —мы вас слушаем, — заинтересованно ответила девушка на другом конце провода. ФБР уже очень давно точили зуб на Веснински старшего, однако он отлично себя берёг — хорошие связи с первоклассными клининговыми компаниями давали свои плоды. ну и покровительство Кенго тоже не проходило бесследно. однако ФБР всегда знали, что Натан замешан в очень и очень многих громких убийствах. и тут вдруг анонимный звонок наконец может дать им ту ценную ниточку, которой им не хватало, чтобы наконец засадить старого ублюдка. конечно, они будут заинтересованы. Ичиро был даже уверен, что разговор включили на громкую связь и слышали его все главные шишки конторы. оно было и к лучшему. по крайней мере так думал Ичиро в эту секунду. —в районе Джерси-Сити на Монтгомери стритт через пару часов на камерах вы сможете увидеть уезжающую чёрную тойоту от дома 654. а если вы сейчас отправите своих людей, то сможете застать на 4 этаже весьма интересные для вас улики. и тогда вы наконец засадите Натана Веснински, — на последнем предложении голос Ичиро обрёл хищное удовольствие, а губы растянулись в оскале. о, он обязательно позаботится о том, чтобы Натану в тюрьме было не сладко. обязательно. проговорив весьма точную и важную информацию для ФБР, Ичиро не стал ждать их ответа и тут же сбросил. кровь бурлила кипятком в жилах, и он откинулся на спинку своего кресла. ощущение возмездия сладкой каплей яда откликнулось в душе юноши. определённо ему нравится это. упиваться мыслями, как Натана истерзают в тюрьме, было чертовски приятно больному от горя сердцу. но тут вдруг дверь его кабинета без стука открывается, и в комнату уверенным шагом входит женщина. этот нахальный и даже хамский визит тут же вызвал в Ичиро бешеную ярость, не дав возможности насладиться былым триумфом. молодой лорд медленно встаёт и облокачивается на стол, готовый своим гневом придушить вошедшую женщину. она была весьма миниатюрна по своему росту, прямое карэ волос цвета воронова крыла, красная помада и белоснежный брючный костюм. весь её образ строился на противоречиях и контрастах чёрного и белого. в этом и был её характер — ходячий парадокс, а в серебристых глазах зияющая пустота. порой Ичиро было действительно не по себе, если ему приходилось сталкиваться с этой женщиной взглядом. эта пустота пугала. для него она казалась куклой — такой пустой и неживой. вот и сейчас, несмотря на весь гнев, что испытывал Ичиро, у него по спине пробежали холодные мурашки, когда эта женщина села на диван возле стола и остро полоснула своим взглядом по его фигуре. —мне нужны деньги, — фактом выразилась она. весь её образ так и кричал о человеке, который не терпит отказов. в целом это было верное суждение. такова была мать Ичиро. —да ну? неужели отец всё же обрезал твой бюджет, — фыркает Ичиро, чувствуя как гнев оседает в его груди, уступая место презрению и давней ледяной обиде. юноша сел обратно в своё кресло, сложив перед собой пальцы домиком, и вновь всматривался в глаза матери, ища лишь одного ответа. за что ты так со мной? ведь он отчётливо помнил тот день. гостиная. горячий камин жжёт пальчики, если слишком близко их преподнести к пламени. маленькому Ичиро всего 7, и он просто любит свой дом. эти холодные стены любит. эти шумы постоянных гостей отца любит. и даже если слышит крики, тоже любит. —ты опять начала? — слышится сталью голос отца. мальчишка тут же дёрнулся. такой тон Кенго применял исключительно в тех ситуациях, когда ярость в жилах достигала почти максимального градуса. мальчишка за это и не любил заниматься с отцом — слишком много стали, что беспощадно кромсает детскую психику за любой промах. —а ты не лезь в мою жизнь, — с издёвкой отвечает Аризу и вырывает локоть из цепкой хватки рук мужа. она строптива. это лишь сильнее воспаляет Кенго. —тебе напомнить твои обязательства, которые, к слову, ты обязана выполнять, как моя законная жена? — Кенго держится, но, увы, нить его ледяного самообладания становится всё тоньше после каждого действия и слов Аризу. — тебя видели в клубе вчера вечером. слух распространился уже до того, что ты обжималась с блохастым барменом. говорят про грязь. —а тебе всё так же важна лишь твоя святейшая репутация! — весело замечает женщина, и Кенго слетает с петель. хлёсткая пощёчина. она шатнулась, но мужчина вовремя схватил за запястье. —ещё хоть раз ты позволишь себе общаться со мной таким тоном, убью без промедлений, — шипит Кенго. — ты меня поняла? ты и так уже достаточно помотала мне нервы за всю нашу совместную жизнь. моё терпение кончилось. слов ты не понимаешь. придётся учить радикальными методами. Кенго бы продолжил и дальше эту ссору, если бы ему не поступил срочный звонок. этот разговор загладил все встревоженные ума по поводу его жены, а слухи окончательно уничтожены липовой правдой. —ненавижу, — рыкнула себе под нос Аризу, провожая ненавистным взглядом удаляющуюся фигуру Кенго, и устало упала на диван гостиной. —мамочка, не злись. папа очень любит и тебя, и меня. он просто заботится о нашем благополучии, — начал лепетать маленький Ичиро, подлетев птенчиком к матери. любовно зажимает женские пальцы меж своими тоненькими. исступлённо гладит. безбожно любит. но она рычит и зло вырывает руку, почти отшвыривает ребёнка в камин. чудом удержался. —уйди от меня, мелкий негодник, — её лицо искажается в гримасе неприязни, а маленькое сердечко мальчика больно плачет. — не трогай меня своими липкими руками. —но мамочка! — и мальчик сквозь слёзы всё равно украдкой подбирается к Аризу ближе. но она беспощадна, она жестока. —я сказала, отвали от меня! и щёчка болит от удара, а комната переворачивается в глазах, теряясь в пространстве слёзной пелены. он падает, однако в последний момент чьи-то нежные руки прижимают к груди, проводя любовью по шёлковым волосикам. —ты совсем свихнулась? — в ответ криком осаживает Аризу Банко. — а если бы он упал в камин? чёртова дура! не жалеешь Кенго, пожалей хоть ребёнка. он то не виноват в ваших проблемах. —он и есть ещё одна проблема в моей жизни! — кричит Аризу. — я ненавижу его, я ненавижу этого ребёнка. я вас всех ненавижу вместе с этим проклятым домом! —уйди, Аризу, — пытается сдержаться Банко, прижимая к себе крепче Ичиро. — просто уйди с глаз долой. ты и так сломала жизнь всем в этом доме. Ичиро смаргивает нахлынувшие воспоминания и вновь смотрит на мать. сколько же в этой женщине ярости к его семье? именно его. Аризу никогда не была частью Морияма, и все прекрасно это знали. —ты мой сын. неужели тебе так плевать на благополучие своей матери? — Аризу всегда была умелым манипулятором. вот и сейчас заставляет голос чуть дрогнуть, делает несчастный вид, пытаясь вывести Ичиро на нужные ей эмоции. но Ичиро не был бы сыном Кенго, если бы так легко попался на такую уловку. ни одна мышца на его лице так и не дрогнула. —денег от меня ты не получишь, — подытожил Ичиро, вставая из-за стола. — ты всё ещё живёшь в этом доме, а значит ты будешь следовать законам, которые выстроил отец. и помогать нарушать их тебе я не намерен. на этом разговор окончен. попрошу закрыть дверь с той стороны. —мерзавец! такой же, как и твой папаша, — рявкнула Аризу и ушла, громко хлопнув дверью, словно та самая пощёчина из детства. Ичиро устало упал в своё кресло и закрыл лицо руками, желая хоть на секунду исчезнуть из ада, в которое превратилась его жизнь. *** дым клубками струился над головой. зрение приятно расфокусировалось, утопая в нечетких очертаниях парковки. был в этом действе свой шарм, который Эллисон прочувствовала только сейчас. она сидела одна, глупо сбежав с тренировки, чувствуя, что снова начинает срывать. хотелось задушить собственные чувства и выкинуть в мусорку. лишь бы не болело так сильно в грудной это грёбанное сердце после вспыхнувших воспоминаний о Сете. —и с каких пор наша королева подиума стала баловаться сигаретами? — неожиданный голос Натаниэля заставил девушку чуть дёрнуться, но она быстро взяла себя в руки. —так уж интересно? — рявкнула Эллисон, когда Нейт сел рядом на лавку. его сапфировые глаза были до того внимательные, что девушка хотела сжаться под таким напором. как будто ворошил ей всю душу изнутри. пожалуй, лишь за эту черту уже можно ненавидеть Веснински. —если бы не было интересно, я бы и не пришёл, — спокойно сказал юноша, аккуратно перехватывая сигарету из девичьих пальчиков, и сам сделал тягу. — я тебе не враг, хоть и раздражаю. —не ври. тебе абсолютно наплевать на меня. тебе не было интересно, когда мы познакомились, тебе будет неинтересно и сейчас, — подытожила девушка и ревниво забрала свою сигарету под короткий смешок Натаниэля. конечно, их знакомство состоялось раньше. эти ледяные глаза под рыжими прядями сложно забыть. даже если ты находишься на ненавистном банкете бизнес-акул. —согласен, в те времена мне было абсолютно всё равно на людей вокруг меня. я просто хотел выжить, — признался Нейт, посмотрев в темнеющее небо. надвигались сумерки. аристократия походила на пугающе инстинктивных хищников, что кружили друг напротив друга. осталось только выследить тот момент, когда они начнут щёлкать зубами. особенно этого хотели все женщины, скрывая своё тайное желание за элегантным веером или бокалом шампанского. старомодно до ужаса. и ради этого адского банкета Натаниэлю пришлось одеть фрак. нельзя сказать, что ему не нравился официально-деловой стиль с толикой помпезности, но здесь больше играет тот факт, что отец чуть ли не под топором заставил его одеть то, что он хочет. в прямом смысле. впрочем, как и всегда.   —лишишься головы, если посмеешь распустить свой поганый язык, — рявкнул Натан, когда оба Веснински вошли в огромный зал. Натаниэль сразу подумал о слащавых замках и попавших в беду принцессах из сказок. он с усилием переборол себя и не скривился от собственного сравнения. здесь принцессками, что жаждут спасения, в помине и не пахнет. скорее драконы кружат вокруг мужских фигур и вот-вот окатят их своим огнём. да, это более точное описание царящего антуража.   ничего не ответив, Натаниэль лишь продолжил рассматривать толпу. слишком много пышных юбок. от них в глазах рябит, что изрядно раздражает. Натаниэль привык всегда быть начеку и ненавидел, когда что-то заставляет его быть слегка дезориентированным. а именно так он себя и чувствовал, прибывая на этом проклятом банкете аристократии.   насколько он знал, отцу приходилось периодически появляться на подобного рода мероприятиях лишь для того, чтобы белый бизнес не загибался в могилу — имитация активной деятельности, так сказать. поддержание связей с деловыми партнёрами, что ничего не знают про истинную деятельность Натана Веснински. а сынка своего любимого он притащил лишь для того, чтобы нынешний люд оценил родовые веточки семейства и, возможно, даже положил на него глаз для создания удачной брачной партии. Натану это было бы на руку. хоть какая-то польза от проклятого отпрыска будет. старший Веснински и так не знает, как убрать Натаниэля подальше от Морияма, чтобы он не загораживал путь Натану к софитам и деятельной славе, которую может предоставить мафия.   Натаниэль безусловно понимал все тайные мотивы отца, поэтому предпочёл пока идти на поводу и смотреть, что будет дальше. как минимум, собственной жизни эта афера угрозы не несёт. это радовало и успокаивало в какой-то степени.   —наконец ты привёл своего сына, Натан, — раздался где-то под ухом радостный возглас особо чувственной женщины. Натаниэль нехотя растянул губы в слабой улыбке, надеясь, что она не выглядит слишком угрожающе. — все давно уже хотели с ним познакомиться. скорее же представь нас!   —прекрасно понимаю вашу заинтересованность, леди Кроуфорд, но я, как хороший отец, не мог выпустить мальчишку в свет без должного окончания образования в делах бизнеса и этикета, — Натан был настолько добродушен, что у Натаниэля появилось тянущее чувство отвращения быстрее, чем он рассчитывал. он не удержался и слегка закатил глаза, надеясь, что этого фривольного жеста никто не заметил. хороший отец, ага, как же. для пущего афиширования своего презрения юноше хотелось отвесить шутливый поклон в пол перед отцом и зло оскалиться, но, увы, это оставалось сделать только в своих мыслях. это весьма расстраивало Натаниэля, но он бы не был сыном Мясника, если бы не обладал поразительным актёрским мастерством и убедительным враньём. пожалуй, это заложено в крови, за что мальчишка не жалел своего родства с Натаном Веснински. хоть в чём-то имелся плюс.   —Натаниэль, познакомься. это леди Элизабет Кроуфорд, она является нашим хорошим бизнес-партнёром по поставкам сырья, — улыбка Натана была шире, чем у чеширского кота, когда он любезно взял тонкие пальчики женщины и подвёл к сыну. ей было на вид около 50, хотя по поведению она явно не желала мириться с правдой, воображая себя лет на 35. бедная старушка.   —приятно познакомиться, леди Элизабет, — Натаниэль аккуратно перехватил её руку и оставил на пальчиках еле заметное прикосновение губ, выказывая своё притворное почтение. каков нахал. — был наслышан о вас с учений отца.   —надеюсь, наслышаны в хорошем ключе, — она кокетливо захихикала, пряча свою кривую улыбку за старым веером. — хороший у тебя мальчишка, Натан. тот ещё пожиратель дамских сердец.   —благодарю за лестные комплименты. вы очень добры, леди Кроуфорд, — улыбка Нейта стала расслаиваться по шовчикам. он уже мечтал, как сбегает отсюда. даже общество Ичиро будет приятнее всего этого маскарада. где-то в глубине души он молил, чтобы ему позвонили насчёт срочной работы.   —ты готов был спалить тот банкет дотла, — усмехнулась Эллисон, выдыхая клуб дыма. — твой взгляд был весьма красноречив.   —о да, особенно бесила лживая маска отца. это было невыносимо.   —тётушка Лиз, — вдруг послышался девичий голос позади леди Кроуфорд. Высокая блондинка в бардовом платье, что так выигрышно обтягивало талию, выделяя все прелести её изящной фигурки. но Натаниэля больше привлёк стальной и властный голос, которым она резала всех, как кнутом. — прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но отец срочно просил вас подойти.   —о, моя милая Эллисон, — залепетала женщина, притягивая девушку ближе к себе. — теперь моя очередь познакомить вас с моей любимой племянницей, Эллисон Рейнольдс! чудная девочка. умна и начитана, очень хорошо разбирается в искусстве, правда, милая? а это мистер Натан Веснински и его сын, Натаниэль. твой ровесник, между прочим.   и они встретились взглядами. каждый ощущал ложь друг друга, от того было любопытно дальнейшее развитие диалога. Натаниэль хмыкнул, ловя стальные лезвия глаз, которыми в него швырялась Эллисон, и посылал в ответ своё жгучее пламя темпераментности.   —рада знакомству, — сдержанно отозвалась Эллисон, даже не стараясь окрасить свой тон хоть толикой доброжелательности. ей это не нужно. как и Натаниэлю.   —взаимно, мисс Рейнольдс, — а вот в голосе юноши явно слышалась насмешка — тот самый крючок, на который Эллисон глупо попалась и зло стиснула зубы. это изрядно позабавило юношу, но не более. он быстро потерял к девушке интерес, продолжая облизывать медленным взглядом толпу. —эта старая карга была просто очарована тобой, — прокомментировала Эллисон минувшие события их знакомства. — старая извращенка. нам же было по 16. на эти гневные комментарии Натаниэль лишь улыбнулся. было в этом что-то детское и ревнивое, что так отчаянно скрывала Эллисон. однако всё равно не смогла утаить все чувства полностью. —мне нужно было её очаровать, — добавил в свою очередь Нейт. — мои пальцы были мне ещё дороги, как никак. девушка на мгновение замерла и медленно посмотрела в глаза Веснински. это был немой вопрос о правдивости тех мыслей, что тут же проскользнули у неё в голове. —это именно то, о чём ты подумала, да, — устало опередил Нейт подступающий вопрос Эллисон. — перед банкетом отец дал несколько пунктов, которые я был обязан выполнить. не распускать свой язык, как я иной раз могу; произвести хорошее впечатление на бизнес-партнёров; завести знакомства с их детьми. если хоть один пункт не был бы выполнен, он сломал бы мне пальцы. или отрубил. к чему я склоняюсь больше. —кошмар, — тихо отозвалась девушка. — ладно, я бы тоже на твоём месте хотела всё это спалить дотла. —ты и на своём месте тогда это хотела сделать, — поддел Натаниэль, забирая у Эллисон сигарету. — и прекращай курить. душу это не излечит. поверь мне. —а что излечит? —как бы это не было странно от меня слышать, но лечат люди. Натаниэль выбросил сигарету и аккуратно приобнял Эллисон за плечи. она, чуть всхлипнув, не сопротивлялась и горько уткнулась в грудь юноши, чувствуя его размеренное сердцебиение. это было всё так непривычно. уж что, а поддержку от Натаниэля Эллисон никак не ожидала, но при этом она остро чувствовала, что именно он понимает её боль глубже, чем кто-либо другой. его жест искренней поддержки в один миг пошатнули все непрошибаемые щиты Эллисон. —спасибо, — сдерживая слёзы, шепнула она. —ты большая умница, Эллисон. и твоей силе можно только позавидовать. не забывай об этом. Сет бы только гордился тобой. оставив лёгкий поцелуй в блондинистую макушку девушки, Натаниэль отпустил её и ушёл, чувствуя, что ей нужно побыть наедине со своим горем. он не в праве лезть. она ещё не готова показывать свои слёзы кому-то ещё кроме своего одиночества. и он её прекрасно понимал. *** на улице вечереет. закатные лучи солнца с неохотой пробиваются сквозь окна острого особняка Морияма и осторожно ползут по паркету в кабинете Кенго. он молча наблюдает за изменениями погоды уже несколько часов, кружась в ворохе собственных мыслях. там кружатся воспоминания молодости: рыжие пламенные кудри, преданные взгляды, клинок подле сердца врагов, крепкие объятия, заливистый смех, шальная влюблённость и отчаянные крики в конце. Кенго закрывает глаза и с силой сжимает подлокотники кресла. —с какого момента у нас образовалась трещина, что по швам разрывала наши жизни? — сдавленно шепчет мужчина, борясь с накатившей скорбью из прошлого. телефон вибрирует от пришедшего сообщения и вытаскивает Кенго из собственной боли прошлого. может оно и к лучшему, что его отвлекли от воспоминаний. но когда мужчина прочитывает содержание смски, в нём медленно вскипает ярость, граничащая со страхом, которого он очень давно не испытывал. сердце набирает непрошеный ритм. «Веснински старшего только что забрали ФБР с прямыми доказательствами совершения убийства» Кенго чуть цепенеет от внезапной новости и судорожно пытается прогнать все ужасающие картинки, которые могут произойти спустя год после того, как клан остался без поддержки своих Мясников. —чёрт бы его побрал! мальчишка же тоже мёртв, — рычит Кенго и яростно ударяет кулаками о столешницу дубового стола. — кто посмел засадить моего Мясника? Кенго тут же проворачивает всех ближайших подозреваемых такого действа. нет никаких сомнений, что Веснински кто-то подставляет. после стольких лет работы на мафию Натан выработал безупречную черту ускользать у всех из под носа и забирать с собой весь компромат на себя. но что-то не сходится. о том, что сегодня Натан на задании никто не мог знать. уж Кенго позаботился о конфиденциальности этой вылазки. ему как раз нужен был эффект неожиданного возмездия над провинившимися перед кланом. всё было строго проверено и засекречено. знали об этом задании только Кенго и сам Веснински. разве что… Ичиро тоже был в курсе всех деталей. —твою мать! — Кенго в ярости сметает всё со стола с ошеломляющим звоном и треском, когда осознание обрушивается на него волной. — как же я пропустил эту деталь. убитый горем всегда жаждет возмездия, когда в руках оказывается власть. грохот из кабинета Кенго разнёсся по всему этажу и был услышан даже на лестнице. Ичиро медленно спускался на первый этаж и застал этот дикий шум. замер, прислушиваясь к обстановке и пристально глядя на закрытую дверь кабинета Кенго.   —что, чёрт возьми, у него там происходит? — процедил встревоженный Ичиро и тут же ринулся к кабинету, испугавшись, что отцу стало плохо. он давно уже поговаривал, что сердце по возрасту начинает всё сильнее шалить.   вихрем ворвавшись в кабинет, Ичиро застаёт лютый хаос: все вещи сброшены со стола на пол, разбита декоративная ваза, что всегда стояла слева у окна, перевёрнуто кресло, и над всем этим ужасом воцаряет Кенго с прерывистым и яростным дыханием. Ичиро обдало ледяными мурашками. что могло так сильно взбесить его?   —отец? — осторожно спрашивает юноша, медленным шагом подходя к Кенго. Ичиро как никто другой знал, что очень опасно приближаться к отцу, когда он в такой ярости. ненароком может и руки сломать, а то и череп проломить.   Кенго поднимает взгляд и встречается с глазами сына. Ичиро замирает, теряясь в догадках произошедшего — в глазах отца мечется неподдельный ужас наперебой с яростью. и вдруг в ту же секунду Кенго хватает за грудки Ичиро и со всей своей мощью прижимает его к книжным стеллажам. юноша сильно ударяется затылком о край полок и чувствует горячую струйку крови.   —тихо, тихо! успокойся! — кричит Ичиро, пытаясь привести Кенго в чувства и не дать себя убить. но со стороны это скорее похоже на жалобный вой затравленной жертвы. Кенго чувствует как сильно колотится сердце сына, но не ослабляет хватку, а лишь ещё раз ударяет его о книжный стеллаж.   —ты что творишь, проклятый щенок? — свирепеет Кенго. — как ты посмел засадить Веснински?!   —эту скотину давно пора было пресечь! — рявкает в ответ Ичиро чуть ли не с пеной у рта, чувствуя как скорбь вновь берёт над ним вверх. перед глазами снова горят рыжие кудри и царапается темпераментная натура.   —идиот! у клана нет ни одного больше Веснински, считай, ты сам навёл на нас дуло пистолета! мальчишка же тоже умер, мать его! — срывая глотку, отчаянно кричит Кенго. — я же предупреждал, что у тебя нет права на чувства, от них теряешь голову, Ичиро!   Кенго замолкает и резко отпускает сына. ноги становятся ватными, весь кабинет идёт круг перед глазами, лёгкие не слушаются, а сердце чуть ли кости не выламывает от бешенного ритма. он начинает падать.   —отец!   Ичиро успевает его поймать и медленно опускается на колени, дрожащими руками прижимая к себе Кенго. непрошенные слёзы жгут лицо. Ичиро вновь ощущает эту бессильную безысходность, как в детстве, когда ты уже не можешь никак повлиять на ситуацию.   —что-то совсем я плох стал, — с придыханием шепчет Кенго, крепче обхватывая руку Ичиро, будто он тот час же испарится.   —пап, держись, умоляю тебя, — сплетая руки с отцом, в ответ шепчет Ичиро и начинает звать служанок, чтобы вызвали скорую. страх потери ещё одного родного человека накатывает комом в глотке и разрывает остатки измученного сердца. да, взаимоотношения Кенго и Ичиро всю жизнь были весьма жестокими, но мужчина всегда объяснялся перед сыном за все свои ужасные поступки по отношению к нему. мальчишка с обидой на него косился, но в глубине души чувствовал, что Кенго его любит той своей единственной любовью, которую даже Банко так сильно не посвящал. и это было ценно. Ичиро не вынесет ещё и потерю отца.   —надо либо вытащить Веснински, либо искать помощи среди их родового клана, Ичиро. иначе Мексиканцы рано или поздно сожрут нас до последней косточки.   —я всё исправлю, пап, — дрожащим голосом шепчет Ичиро, прижавшись к волосам Кенго. одинокие слёзы запутываются среди прядей. — ты только держись. *** этот ничем не примечательный рутинный день мог быть точно таким же, как и все предыдущие у Натаниэля после того, как он решил остаться с Лисами, однако и в этот раз судьба знатно удивила его. после согласия Натаниэля стать нападающим Лисов Ваймак решил внести в список игроков Веснински непосредственно перед самой поездкой на матч, приняв во внимание тот факт, что Натаниэлю нужно время подготовиться, прежде чем всем станет известно, что он жив. таким образом получилось и избежать зачисления в студенты университета Пальмето. нельзя сказать, что Натаниэль горел желанием учиться, но всё же мог иной раз украдкой затесаться рядом с Лисами на интересных ему лекциях. и этот день был не исключением такого трюка. Натаниэль смиренно ждал Ники и Эллисон около библиотеки, чтобы пойти вместе на лекцию «Экономической грамотности и финансовой PR-коммуникации». данная тематика показалась Веснински очень полезной. в его жизни всякое случается, поэтому нужно иметь огромный запас информации к многим непредвиденным ситуациям, в которые чаще всего он и попадает. лениво облокотившись о дверь библиотеки, Натаниэль рассматривал толпу, дабы быстрее скоротать время ожидания. чаще всего на глаза попадались шумные и в прямом смысле широкие ребята из футбольной команды. кроме ноющей головной боли и раздражения они ничего не вызывали у Нейта. потом появились преданные фанатки этих остолопов со своими высокими и писклявыми голосами, пытающиеся всем своим видом соблазнить их. потом взгляд упал… —привет, — вдруг послышался робкий голосок прямо за приоткрывшейся дверью библиотеки. от неожиданности Натаниэль инстинктивно дёрнулся, но позу не поменял, лишь через плечо взглянул на большие серебристые глаза девушки с немым вопросом. — ты стоишь тут уже давно и… и я подумала, может тебе что-то подсказать..? ты похоже новенький, тебя здесь раньше не видно было. робкая до ужаса девчонка еле-еле складывала слова в предложения, и логика её мыслей терялась. но Натаниэль быстро догадался, что он просто ей симпатичен, вот она и решила завязать это неумелое знакомство. —благодарю, но мне не нужна помощь, — коротко отозвался Натаниэль, стараясь отвечать как можно вежливее, чтобы не выдать своего раздражения и утомления от этой ситуации, и вновь перевёл взгляд на толпу. было глупо надеяться, что ребята появятся в эту же секунду перед ним. —может тогда… но она не успевает договорить, как прямо на Натаниэля падает бежащая из коридора девушка, да так, что он от потери равновесия закрывает дверь библиотеки своим весом. —да вы издеваетесь… — шипит Натаниэль, пытаясь спихнуть с себя весьма наглую особую. —какой красавчик меня поймал, — ехидно проворковала девушка, даже не извинившись. — определённо это судьба. как считаешь? —считаю, весьма глупый способ закадрить, — рычит Натаниэль и наконец отдирает её от себя, пытаясь держать себя в руках. она весьма фривольно провела пальцами по шее и ключице юноши, отчего внутри загорелось ярость и подкатила к горлу тошнота из-за чужого прикосновения. — и не смей ко мне прикасаться. паршивка. —грубиян! — и она, оскорбившись, уже занесла руку, чтобы выдать Натаниэлю пощёчину, но он ловко перехватил и чуть заломил ей руки. все в коридоре тут же обратили своё внимание на это маленькое шоу. —в следующий раз, если тебе захочется опять распустить свои руки, я их тебе сломаю. поняла? — рявкнул Натаниэль. —воу, воу, что здесь произошло? — слава богам, что это был появившийся Ники. —никогда не думал, что буду так рад твоему присутствию, Ники, — выдохнув, ответил Натаниэль и выпустил девушку из своего захвата. — а ты оставь меня в покое, если хочешь иметь целые кости. —я тебя обожаю, Нейт! — рассмеялся Ники и осторожно приобнял юношу за плечи, стараясь не нарваться на его гнев. — а эту местную сучку пора было уже давно поставить на место. Эллисон с ней тоже несколько раз собачилась. весьма противная особа. следом за Ники показалась сама Эллисон, Кевин и Эндрю, что немало удивило Натаниэля. —ты хотел не привлекать внимание, помнишь? — раздражённо шикнул Кевин, испытывающе глядя на Нейта. —это же наш убийца-длинный-язык-Натаниэль, — довольно оскалился Эндрю под воздействием выпитых таблеток. злорадствует. выводит. по струнке медленно ломает самообладание. но сердце Натаниэля предательски быстро забилось, предвкушая дальнейшие действия Эндрю, а губы растянулись в сладкой ухмылке. — он не умеет не привлекать к себе внимание. —наш умник Миньярд в очередной раз решил продемонстрировать свою изобретательность по прозвищам? не находишь, что уже не так интересно произносить очевидное, — тут же подхватил новую игру Натаниэль. —игрушке стало скучно? хочешь развлечений поопасней? — понизив голос, издевательски протянул Эндрю, и Натаниэль почувствовал прохладное лезвие ножа у себя на венах под рукавом толстовки. Ники и Кевин тут же напряглись. —подеритесь ещё и зарежьте друг друга, — саркастично бросила Эллисон, наблюдая за этими двумя и их новой игрой. они снова начинают забываться и теряют понимание реальности и места, где они находятся. нужно обратно заземлять. — лекция отменилась, поэтому мы собирались обратно в Лисью башню, но такими темпами лично я вас двоих под колёса брошу, если не прекратите. —меня в целом устраивает и вариант быть заколотым, — фыркнул Натаниэль, покосившись на Эндрю, который провокационно усмехнулся. —без проблем, Веснински, — парировал Эндрю. но развивать дальше свою перепалку ни Натаниэль, ни Эндрю не стали, что значительно облегчило душу Кевина и Ники, которые никак не могут спокойнее воспринимать до ужаса странное взаимодействие парней. у Эллисон же имелись свои мысли на этот счёт, и она уверена, что ни один из них не прикончит другого всерьёз. даже Миньярд, как бы это парадоксально не звучало. добравшись до Лисьей башни, все снова начали разбредаться по своим комнатам. Натаниэль же не очень хотел засиживаться в комнате, поэтому уже собирался отправиться на крышу, как вдруг из комнаты чудовищ он уловил краем уха часть новостей по телевизору и на секунду замер, по венам начала растекаться тревога, а потом юноша беспринципно влетел в комнату и встал рядом с Кевином перед телевизором. —спешим сообщить, что наконец был пойман жестокий убийца банкиров с Монтгомери стритт, который оказался знаменитым бизнесменом. Натан Веснински был арестован вчерашним вечером недалеко от места преступления, — вещала девушка-журналист, а лёгкие Натаниэля с каждым её словом забывают как правильно функционировать. он видит яростные глаза отца, видит, как его заковывают в наручники и под его же яростные угрозы сажают в машину. Натаниэль не может оторвать глаз от телевизора, как будто в любую секунду окажется, что это был сон. но всё было до ужаса реально. Кевин медленно поворачивает взгляд на Натаниэля. мелкая дрожь в пальцах выдаёт его накатившую панику, пока сам Натаниэль стоит каменным изваянием и не может расслабить кулаки, сжавшиеся от перенапряжения. —они тебя силой заберут. клан теперь практически без защиты, — дрожащим голосом шепчет Кевин. — как только они узнают, что ты жив… —я знаю, чёрт бы тебя побрал! — срывается на крик Натаниэль. наконец сдвигается с места, отходит на шаг и нервно запускает пальцы в волосы, стискивая зубы до выступающих желваков. — нет, не может быть, чтобы клан остался насколько уязвим без Мясника. Кенго же не настолько глуп, чтобы доверить неприкосновенность организации одному человеку. он должен был просчитать все возможные риски, к чему я и склоняюсь. до матча ещё есть время, а значит они уже должны найти замену отцу к этому моменту. и когда Ичиро узнает, что я жив, у меня будет фора, чтобы избежать его натиска. отец в тюрьме, значит только Ичиро и является теперь моей основной проблемой. а это во всяком случае легче, чем было до этого. судорожно соображал Натаниэль, озвучивая все свои мысли вслух, дабы успокоиться самому. да, определённо будет легче выжить, когда Натан будет лишь за тюремными решётками. на крик Веснински пришли близнецы и Ники и застали весь его разговор с Кевином. если Аарон и Ники многое не понимали в произошедшем, то Эндрю уловил суть с первых слов. и сейчас облокотившись о дверной косяк со сложенными руками, он внимательно наблюдал за Натаниэлем и его судорожным ходом мыслей. —неужели додумался? браво, Веснински, — саркастично подытожил Эндрю и лениво похлопал, мол, рад за твой успех в понимании очевидного, но воспринимай это как личное оскорбление. Натаниэль обратил на него внимания и поймал пристальный взгляд. слушая издёвки Эндрю, он их совершенно не воспринимал как таковыми. наоборот его слова ещё сильнее успокоили рвущееся от паники сердце. он точно прав, раз Эндрю обратил на это внимание, что позволило свободнее вздохнуть и прикрыть глаза. —после такого я точно пошёл курить, — вымучено бросил Натаниэль и вышел из комнаты, тем самым давая тонкий намёк Эндрю на приглашение составить ему компанию. Миньярду дважды предлагать не надо, он уже и так следом вышел в коридор. —что это, мать твою, только что было? — раздражённо зашипел Аарон, наблюдая как брат скрывается за дверью следом за Натаниэлем. Ники так же непонимающе проводил взглядом Эндрю, а потом накинулся с вопросами на Кевина.