ЭиКо

Белое покрывало, как саван, накрыло тело на койке в лазарете. Сухие ветки дерева и бумажные цветы от творческого кружка заменяли букеты. Последнюю красную розочку на грудь положила Анжела. Собравшиеся вокруг постели, сохраняя траурное молчание, опустили головы. - Мы собрались здесь, - начала Хелия. - дабы почтить память покинувшей нас... - Что здесь происходит?! - в кабинет ворвался Джек и стремительно, почти скользя по паркету, добежал до сборища. - О, вот и родственник подоспел. Ты вовремя. - Анжела подняла одну из веточек с кровати и вручила ему. - Вот, почти память своей сестры. Растолкав всех в стороны, Джек откинул покрывало, раскидав все цветы и ветки, которые Анжела с таким усердием там раскладывала. С перебинтованной головой и закрытыми глазами, сложив руки на груди, лежала Эйша. - Накрой, - скомандовала блондинка, не открывая глаз. - Ты проиграла? - спросил брат. - Да. - Тебя сильно ранили? - Смертельно. - Куда? Что пострадало? - Моя гордость. Она мертва. Накрой меня. Удивительно послушный Джек вернул все как было, даже ветки и цветы, хоть и криво, но разложил. После сложил руки в молитве и сказал вслух: «Господи, моя сестра непроходимая дура. Пожалуйста, дай мне терпения не придушить ее. Аминь». И повернулся к собравшейся возле постели компании, среди которых, конечно же, были подруги Эйши, а с ними еще два рыжих недоразумения —- Лерой и Гой, седой староста Винтер, и какая-то девочка с длинной золотистой косой. - Кто расскажет мне все в подробностях, но без излишеств? - спросил Джек с усталым вздохом. - Я расскажу! - штора соседней койки с шелестом отъехала в сторону. Необычайно довольное бледное лицо мистера Сэда возникло перед Джеком и тот издал еще более усталый вздох. - А ты что здесь делаешь?.. - Я смотрел на это великое сражение в первых рядах и так смеялся, что чуть не сдох! - Это правда, - подтвердил Лерой. - Мы подумали, что он задыхается. Мистер Сэд очень красочно и подробно, но без лишних деталей — одним словом так, как просил Джек, описал все события. К концу его рассказа Джек сам едва сдерживал хохот, а на моменте, когда бревно вырубило Эйшу, прыснул со смеху и отвернулся. - Здесь похороны, а они веселятся, - забурчала Эйша под покрывалом. - Проявите каплю уважения к чужому трауру. - Все твои слабенькие друзья победили, а ты проиграла, - поддел Джек. - Все поедут на чемпионат, а ты останешься здесь и займешься учебой наконец. - Сдохни и гори в аду. - Надо было слушать меня! Но ты никогда никого не слушаешь. Теперь ты получила заслуженный жизненный урок. - Идите к чер... К Мао! Все дружно, взявшись за ручки, топайте прямиком к этому белобрысому подземному мажорику, и скажите ему, что это я вас послала к нему. - Зачем? - невинно спросила Вероник. - За заговоренной солью и святой водой! За ладаном и святым Писанием! Попросите, чтобы положил все в кадильницу. И пусть не забудет дать спички! Тяжелые двери лазарета захлопнулись перед ними. Немного посмеявшись и вздохнув, толпа начала расходится. По дороге в женское общежитие Вероник спросила: - Никак не пойму, зачем ей все эти вещи и почему они должны быть непременно у Мао?

* * *

Из лазарета Эйша вернулась под покровом ночи, когда ее соседки уже готовились отойти ко сну. Ничего никому не говоря, она приняла душ и переоделась в пижаму. Хелия и Элизабет не стали докучать ей вопросами, а вот от Анжелы не было никакого спасения, перед сном ее надирало поговорить по душам. - Завтра объявят окончательные результаты. Пойдешь смотреть? Эйша накрылась одеялом с головой, ясно давая понять, что разговор поддерживать не намерена. - Ой, да ладно тебе. Подумаешь, этот «чемпионат», тоже мне, великое дело! Туда прошли вон, кучка слабаков всяких, нам там нечего делать. Я туда не поеду! - Не поедешь? - Эйша повернулась. - Ты больше всех хотела. - Перехотела! Без тебя не хочу. - Не дури, поезжай. Надери там всем задницы за меня. Да и к тому же... Магии у меня так и нет. Куда же мне на магический чемпионат? - Правда? - неуверенно спросила Анжела. - Да, - Эйша снова накрылась одеялом. - А теперь спи.

* * *

Невыразимо велико было разочарование учеников, когда после суеты отборочных соревнований им пришлось вернуться к учебной рутине. Небольшая кучка выпускников, соизволивших прийти к первой паре, развалилась на стульях, зевая. Все ждали приход преподавателя. А поскольку первым занятием была теоретическая магия и ждать приходилось мистера Сэда, его никто и не ждал. - Десять, - сказал внезапно староста Винтер, уставившись в окно. Никто на него не отреагировал. - Двадцать, - еще через пять минут сказал он. Лерой заинтересовано оторвался от созерцания стены перед собой и повернулся к нему. - Что ты там считаешь? - Тридцать, - сказал Сноу. Лерой пригляделся. Из окна аудитории была видна только часть пустого футбольного поля, после вчерашних событий слегка развороченного и порядком обгорелого, старое дерево, ржавые турники и забор. - Сорок! - продолжал Винтер. Лерой уж подумал, что его сосед окончательно сошел с ума (подозрения на этот счет у него были давно), но потом заметил на одном из ржавых турников фигуру в черной спортивной куртке, резво подтягивающуюся, хотя темп заметно снижался с каждым разом. - Кто это? - Хелфи пригляделся. По фигуре очевидно, что это девушка, но к ним она повернулась спиной и голову ее скрывал капюшон. - Опять вы суетитесь с утра, - недовольно пробурчал Гой, которого разбудил громкий крик «Пятьдесят!». - Чего разорались на этот раз? Лерой и Сноу показали ему пальцем на фигуру вдалеке. Остальные немногие в аудитории тоже заинтересовались происходящем. Постепенно у окна собиралось все больше и больше людей, а когда в аудиторию через полчаса после начала лекции зашел мистер Сэд, его оглушил гул голосов: - Девяносто восемь! Девяносто девять! Давай-давай-давай! Растолкав учеников от окна, он просунулся в первый ряд и уставился, прищурившись, на неизвестную спортсменку. Девушка, дрожа всем телом, пыталась подтянутся сотый раз. Сил подняться выше не хватало, но и сдаваться она не собиралась. Подбадривающая ее толпа уже готовилась выкрикнуть «Сто!», ее подбородок уже почти поднялся до перекладины, но сил все же не хватило. Отпустив перекладину, она спрыгнула на землю. Протянув разочарованное «ууу», выпускники вернулись на свои места.  - Какого черта вы приперлись к первой паре? - недовольно забурчал Сэд. - Из-за вас мне приходится работать. 

* * *

Закинув ноги на ящик с консервами в подсобке и подложив под голову руки, Эйша отдыхала от не слишком напряженного рабочего дня. Пока что ей успешно удавалось укрываться от своих рабочих обязанностей и от дотошного брата. Закрыв глаза, она на пару минут задремала, а когда открыла вновь — на нее уже хмуро уставилась недовольная рожа Джека. - Иди работай, - приказал он. - У меня перерыв.  - У тебя уже второй час перерыв. Посетители в зале. Иди работай.  Явно недовольная тем, что на работе ей приходится работать, Эйша поднялась и, не слишком бережно разгладив фартук, отправилась в зал. Без особого энтузиазма она обслужила два столика, порекомендовав при этом те блюда, которые Джек больше всего не любил готовить. И пока клиенты ожидали свои заказы, вернулась в подсобку и приняла такое же положение. Ей удалось даже ненадолго задремать, но шум голосов в зале стал невыносимо громким и девушке пришлось встать.

* * *

- На кой черт вы сюда приперлись? - сразу же рыкнул Джек, увидев толпу студентов, протискивающихся в двери маленького кафе. Посетители в зале, услышав его, удивленно вытаращили глаза. - Мы пришли к Эйше! - воинственно сказал Джеку комок одежды, из которого выглядывали только два красных глаза. Когда шапка, шарф и пальто оказались на вешалке, Джек разглядел Анжелу. С ней, конечно же, оказалась Элизабет, но их кудрявой подружки в очках не было. А за ними тихонько стояли Маммон, Лерой, Гой и еще какой-то парень в зеленой шапке. В сторону парней (и демона) Джек нахмурился с еще большей серьезностью. - Мао сам за нами увязался, - сказала Анжела, будто прочитала его мысли. - Погулять ему, видите ли, захотелось. В общежитии ему скучно. А ребят мы случайно встретили по дороге. - Мы ходили в книжный, - хором ответили парни. Забыли только добавить, что за комиксами. - Если не собираетесь ничего заказывать — не занимайте места зря. - Нам нужно поговорить с Эйшей очень срочно! - настойчиво сказала Чарминг. - Мне все равно. Хотите здесь сидеть — платите. Ничего им больше не сказав, Джек скрылся за дверью на кухню. Компания выбрала себе самый большой стол в дальнем углу и расселась в ожидании официанта с меню. Минут через пять в зале появилась Эйша, разнося блюда малочисленным клиентам. Заметив в конце зала эту компанию она недовольно сморщилась, но все же подошла. - Че надо? - спросила она тут же. - Да ты сама любезность, - хмыкнул Мао. - Понятно, почему здесь так мало посетителей, - пошутил Лерой. Эйша закатила глаза, вздохнув, а потом спросила снова: - Так че надо? - Мы пришли к тебе с та-а-акими новостями! - радостно сказала Анжела. - Но твой злой брат сказал, что нам нельзя сидеть здесь бесплатно, так что, для начала, может дашь нам меню? - Не дам. - Э-э-э, ну тогда порекомендуй нам чего-нибудь. - Рекомендую свалить отсюда. Устройте свиданку в другом кафе. - Мда, тебе бы поучиться работать с людьми, - вздохнул Мао. - Не мне, конечно, раздавать такие советы. - А где Хелия? - спросила вдруг Эйша, проигнорировав все недовольства в свой адрес.  Лица подруг настораживающе быстро переменились. Анжела предпочла бы не отвечать на этот вопрос и переадресовать его кому-нибудь другому, но в их компании это могла бы быть только Хелия, ведь на Элизабет никаких надежд не было. А поскольку Хелии с ними не было, пришлось Чарминг отвечать самой: - Она, ну... Слегка... Как бы сказать? В расстроенных чувствах после объявления составов команд. Кстати об этом!  - Мне не интересно, - перебила Эйша.  - Хелия полчаса истерила, потому что ее взяли в основной состав женской команды, - коротко сказала Элизабет. - Мы задолбались это слушать, поэтому ушли. Анжелу, кстати, тоже взяли в основной состав. И еще вот его. - Она кивнула на Гоя. - Хотя он, между прочим, был в спарринге с Анжелой и сдался.  Хах! - не сдержалась Стронг. - Он выжил, а это уже говорит о многом.  Как ни странно, сомнительный комплимент Гоя даже порадовал. Или, по крайней мере, никак не обидел. - Симмонса тоже взяли в мужскую команду, но в запас, - продолжила Элизабет.  - Вот поэтому Хелия и истерила, - вставила Анжела.  - И меня! - влез Лерой. - И меня взяли в запас! - Замечательно, всех вас поздравляю, - устало сказала Эйша. - С радостью помашу вам всем белым платочком на прощанье, а сейчас мне, типа, надо работать, так что...  - Тебя тоже взяли! - сказали одновременно все, кроме Мао и парня в зеленой шапке, с абсолютно разными интонациями. Анжела с восторгом, Лерой с еще более громким восторгом. Гой спокойно и расслабленно, как всегда. А Элизабет сухо, как факт.  Однако, никакого восторга на лице Эйши они не увидели. Наоборот, ее брови стали еще более хмурыми. Им казалось, что сейчас она поднимет ближайший стол и зашвырнет в них, превратив в отбивные. А потом положит на поднос и подаст следующим гостям. - О как, - только и сказала она после долгого молчания.  - Ты что, не рада? - удивилась Анжела. - Зато Джек, наверное, будет очень «рад», хе-хе. Пойду обрадую его. Чай или кофе? Ну, че застыли? Чай или кофе? Третий раз не буду спрашивать. Значит чай.  - А мне, пожалуйста, кофе, - пробасил за соседним столиком знакомый голос. - Раз уж ты угощаешь.  Эйша посмотрела на мистера Сэда безразлично, как будто он всегда сидел за соседним столиком на двоих, а не появился из ниоткуда секунду назад.  - Джек будет очень рад, - сказала Эйша. - Надо ножи спрятать.