Замерзший свет Большой Медведицы

      "Анкор" пришвартовался в одной из мелких деревушек. Капитан хмыкнул - здесь много лет назад эта сумасшедшая пыталась подсунуть ей комок тряпок, выдавая его за его ребенка. После этого капитан терпеть не мог заходить в эту деревушку. Однако выхода у него нынче не было - после последней бури и сражения с флотом Ли Юэ корабль знатно потрепало, а его команда понесла серьезные потери. Ему нужен был ремонт и люди. Именно поэтому посреди гулянки он объявил, что набирает людей на борт.       - Я хочу! - тут же вызвался один из мелких щенков корчмы, что таскал подносы его пиратам. Мальчишка был высоким и худощавым, с собранными в хвост черными волосами, но выглядел весьма крепким и ловким. Пожалуй, мог бы сойти за пороховую обезьяну - их-то последний бой как раз и не стало в большинстве.       Команда загоготала, однако почти тут же смолкла под пристальным взглядом капитана. Мальчишка выжидающе - и даже с вызовом - смотрел на пирата.       - Эй, ты, щенок, что умеешь? - спросил капитан, подзывая мальчишку к себе.       - Я изучал морское ремесло по книгам, - бойко ответил паренек.       - О, еще и читать умеешь? - усмехнулся капитан. Этого не умела добрая часть его команды. - Уже неплохо для начала.       - Я быстро всему научусь, капитан!       Капитан почесал бороду и коротко кивнул. Он еще некоторое время наблюдал за пареньком - тот был бойким, быстрым и ловким, легко уходил от столкновений с официантками, крутившимися по кабаку. Пожалуй, от такого будет толк.       Юнга и в самом деле оказался смышлен, быстро схватывал морское ремесло и даже неплохо управлялся с оружием. Уже при первом налете на очередной корабль он, выхватив у кого-то из трупов меч, без всяких проблем ловко и быстро уложил четверых. Он был ловким, попасть по нему было сложно, и вел бой так, что сначала изматывал противника. После этого паренек, словно корабельная крыса, обшарил каждый потайной угол захваченного судна и выудил откуда-то сундучок, доверху набитый морой.       - Не зря я тебя взял тогда, - усмехнулся капитан, перебирая монеты. - С тебя толка будет, пожалуй, даже больше, чем со всех этих корабельных крыс вместе взятых.       Не прошло и полугода, как парнишка освоил все, что мог знать хороший матрос, и стал личным помощником капитана. И в то же время паренек не зазнался. Не гнушался пить с матросами, самолично перевязывал раны после боя, умел слушать и запоминать. Капитан был горд таким первоклассным помощником, и именно это его и сгубило.       Недовольство на судне росло с каждым днем. Капитан становился все более жадным, отказывался делиться с командой так, как предполагали того пиратские законы. Он забирал себе все лучшее, своим матросам оставляя остатки и объедки. Лучшие женщины, лучшая одежда, лучшая еда. Но этого ему было мало. В конце концов он даже начал отказывать команде и в добыче вообще. Мальчишка-помощник был вынужден едва ли не отбирать все у матросов, но постоянно извинялся и пожимал плечами - против приказов капитана он идти не мог.       Бунт назревал с каждым часом. В тот день матросы собрались в трюме, несмотря на жуткую вонь, и, скрипя зубами, обсуждали план действий. Неожиданно в трюм спустился и мальчишка-помощник.       - Что, побежишь докладывать о нас, - зашипел кто-то из матросов, но паренек мотнул головой.       - Не трогай его, Ван Гуй. Мальчика и сам не шибко рад такому капитану, - осадил его второй матрос.       - Я с вами, - громко выговорил подросток. - Сил моих нет больше. Несправедливости я не потерплю.       Команда одобрительно загудела. И в самом деле, все становилось куда проще, когда с ними был этот паренек, все становилось проще. У него был доступ в каюту капитана. А значит, опоить его не станет сложностью.       Все произошло так быстро, что капитан и понять толком не сумел. Еще вечером он лег спать, довольный собой и жизнью, а утром проснулся, привязанный к грот-мачте, обезоруженный.       - Неблагодарные псы! - тут же взревел он. - Схватили меня спящим, без чести и совести, а попробовали бы сойтись в схватке! - он перевел взгляд красных глаз на своего помощника. - Ты, щенок! Твоих рук дело?!       - Ты говоришь о чести? - вопрошал мальчишка. - Не ты ли отбирал всю добычу, не делясь со своими матросами? Не ты ли брал лучшее, оставляя своей команде в лучшем случае пыль и объедки? И это ты смеешь говорить о чести?!       Мальчишка наклонился и шепнул в самое ухо капитану:       - Ты говоришь о чести, приказав бросить умирающую женщину с ребенком, зачатым в насилии от тебя, в огонь?       Капитан побагровел.       - Откуда ты?!...       Паренек выпрямился и взялся за тяжелый двуручный меч. Последнее время он отдавал предпочтение именно такому оружию.       - Отвяжите его, дайте ему оружие. Он хочет суда чести, так пусть небо, море и вы будете мне свидетелями! И пусть они рассудят, кто из нас прав!       Команда расступилась в стороны и развязала капитана, сунув ему в руки его катану, захваченную на одном из судов Инадзумы. Капитан казался быстрее, но мальчишка лихо отражал все атаки. Удар следовал за ударом. Но капитан не учел одного - он был уже стар, и даже одноручное оружие давалось ему с трудом, в то время как парнишка с тяжелым двуручником даже не запыхался.       Одна осечка - и капитан лежал поверженный, а нога наглого подростка стояла у него на груди. Матросы радостно взвыли.       - Ловкача в капитаны! Ловкача в капитаны! - скандировали они.       Юный капитан выпрямился.       - Ссадить его на берег, как он бросил мою мать и других женщин. Без еды и воды. С одним пистолетом. Пусть живет, как знает, - коротко приказал юноша.       Он вошел на мостик и коротким движением руки заставил затихнуть всю команду.       - Вы выбрали меня своим капитаном, и, согласно пиратскому кодексу, не забираете свое слово здесь и сейчас?       - Да, капитан!       - Согласны ли вы служить мне верой и правдой, пока я буду соблюдать справедливость и честь не будет здесь пустым словом?       - Да, капитан!       Юноша усмехнулся. Что же, он был готов пойти на риск.       Вернее, она.       - Отныне я, Бэй Доу, дочь вашего старого капитана, не допущу несправедливости на этом судне!       На палубе стояла тишина. Их капитаном - была девчонка. Девчонка! Однако нарастающая волна недовольства тут же схлынула, когда из покоев капитана вынесли все то добро, что прежний капитан нахватал себе.       - Берите и делите по чести! - велела Бэй Доу. - Даю слово капитана, что никто отныне не будет обделен!