Ледяные покровители и почему они ходят налево

Мистиас пофигистично фыркнул при одном только нелепом виде помощника Харутайн. Физически сильная, стройная, с блестящей льдисто-голубой чешуёй и весьма брутальная, настолько, что из далека её можно было перепутать с Вердиасом, который перекрасил себя, на контрасте с ней тот чёрный дракон с маской-черепом смотрелся нелепо и был даже немного меньше, чем его босс – ростом он был немногим больше Мистиаса. Вечеринка подпрыгнула на пару секунд, просто ради приличия, но ей вскоре на всё стало плевать, да и музыка раздражала многих и нагоняла тоску. Ледяная драконица же подходила всё ближе и ближе, пока не подошла, уставившись всеми своими глазами на Мистиаса; её помощник следовал за ней, как утёнок, а угольный дракон мог разглядеть на его маске узоры, напоминающие в основном несъедобные для большинства существ цветы. Харутайн брезгливо отвернулась, хищно уставившись в аквариум, а её помощник, смотря на Мистиаса, начал разговор: - Вы и есть… - Да. Мистиас нахмурился и что-то прошипел, а странный дракон кивнул и уставился в переливчатые воды, огороженные прозрачным полу-серым смехонепроницаемым стеклом из чистого полупрозрачного занудства. Официант противного мандариново-рыжего цвета, с белоснежными перчатками на всех четырёх лапах и шапкой, стилизованной под заячьи уши (фрик, в общем), разносил бесплатные напитки на подносе, в такой позе, будто его кто-то снимает на рекламу шампуня. Фрик, явно не ведающий про то, что жизнь является тем ещё пережитком прошлого, после целой толпы бренных существ, таких же, как и Мистиас, подошёл поочерёдно к Харутайн и её помощнику, и та с улыбкой взяла напиток в клубнично-ледяном стакане, а тот дурачок отказался. Мистиас брезгливо фыркнул, когда официант с мягкой приветливой улыбкой подошёл к нему и молча предложил напиток. Чёрный дракон секунд пять сверлил его взгля достаточно,чтобы понять, что данный товарищ работает уже давно и к такому привык, а затем взял стакан с воронцом и аронником, перетёртых в кашицу; после чего официант с выражением морды «Умничка-молодец» отошёл дальше заниматься своими делами. Он с громким стеклянным хрустом проглотил напиток вместе со стаканом (который, к слову, был не так уж и плох, но Мистиас этого не признал) и утёр крылом свою морду, а затем вернулся к привычному занятию – недовольству всем и вся. Ему уже было до лампочки выступление, ради которого он, по сути, перенёс в «Гарцующий конь» свои хвост, крылья и другие части давно гниющего в водах Стикса тела, ибо его уж слишком раздражали двое внезапно и слишком самодовольно ворвавшиеся в его жизнь эти двое драконов. Особенно этот странный чёрный дракон в маске. Спустя минут пять гневного взгляда Мистиаса в затылок данному уже упомянутому никому не нужному куску звёздного пепла, тот всё-таки обернулся и, увидев, как чёрный дракон с ненавистью и отвращением бесчувственно на него смотрит, хихикнул: - Я тебе понравился? - Ох, мой ты хороший, - прошипел Мистиас, наклоняясь к незнакомцу и широко ухмыляясь всеми своими пятьдесят восемью зубами, похожими на зубы удильщика («удочка» и чешуйки на его голове в этот момент гневно засветились бирюзово-голубым сиянием), - чтобы «понравиться» мне, ты должен быть как минимум достаточно умным, чтобы понимать тщетность твоих попыток мне понравиться. – «Или подарить мне тарелку медуз, которых можно съесть живьём и запить соком горчицы.» - Ты Мистиас, так? - Думаю, я уже ответил на ваш вопрос, - «И с каких, Стикс твою мать, пор, ты обращаешься ко мне столь презренно и неуважительно?» - И ты работаешь барахольщиком в «Что упало, то всё»? - Да. - И ты не вылетел оттуда только потому, что начальник такой же хам и пессимист, как и ты? - Ты нарываешься на то, чтобы я сейчас вызвал санитаров психиатрической лечебницы? – Дарселин гневно посмотрел на прикрывающего чёрной лапой рот незнакомца, готового уже заржать, как лошадь из пошлых снов Вердиаса. – Серьёзно, может быть, тебе самому стоит меня туда доставить? Твоя давно прогнившая в бесконечных страданиях душа не может упокоиться, если не побесит меня прямо сейчас? - Хм… - Дракон в маске задумался и показал свою чёрную футболку с надписью, гласившей: «Возможно. Возможно, даже что если» и нарисованным волком. Харутайн обернулась и быстро оказалась прямо перед мордой Мистиаса: - Если ваше высочество изволит, - гневно прошипела она, - то Луон, - она на секунду подозрительно впилась взглядом в своего напарника, - предложит тебе одну работёнку. – Она «приветливо» улыбнулась, белоснежной, как после похода к стоматологу, пастью. Правда, приветливость таила за собой что-то вроде «Убью на месте», что Мистиаса, можно сказать, впечатлило. – Ты числишься в списке тех, кто неплохо разбирается в поиске рун… - На самом деле это не так уж и сложно: залезаешь под видом тайного правительства в чью-то социальную сеть, находишь очень плохо отснятое видео, в котором на все пять с половиной пикселей засветилась какая-то неведомая дрянь, взламываешь геолокацию автора… - Да, да. Мы знаем. – Харутайн откашлялась и смягчилась, говоря холодно и свободно, как привычная Харутайн, которую все знали и понятия ничего о ней не имели одновременно. Она поправила свой чёрный галстук, аккуратно свернувшийся клубочком от скуки на её жилистой шее. Её глаза, голубые с тёмно-бирюзовыми краями и переливчатая чешуя на рогах были очень спокойными и внушающими к себе немалое доверие. – Если говорить вкратце, то большинству из нас, - она явно имела ввиду себя и её друзей (представьте себе на секунду книгу или веб-сериал «Харутайн и её друзья», - наскучила наша ужасная работа. – эти слова заставили Мистиаса увлечённо поперхнуться воздухом. – Сам знаешь, что воздух невыносимо жаркий, сидеть в душных пещерах, заворачивая и разворачивая свитки, постепенно понимаешь, что тебе… Скучно. Мистиас понимающе и даже слегка смущённо повернул голову на бок и почесал себе когтистой лапой затылок: - Продолжайте. - Само по себе нам моя затея ничего не даст, кроме, разве что, денек, но, я считаю, что можно повеселиться от души. – Харутайн приподняла узкие чёрно-синие брови. - Ты ведь любишь издеваться над теми дурачками, что ищут смысл там, где его нет, но при этом им днём с огнём, - она запустила в воздух небольшой зелёный плазменный шар, который за несколько секунд оледенел и превратился в что-то напоминающее свиток, - не сыскать глубинного смысла там, где он действительно есть. – Льдистая дракониха протянула Дарселину, который чисто показухи ради повёл бровью, небольшой голубой свиток, стилизованный как поверхность стекла, покрытого инеем и перевязанного нежно-жёлтого, раздражающе-контрастного цвета широкой лентой. – Нам нужны руны, чтобы сделать из них язык ради большего влияния Покровительственных чинов на жизнь их подопечных, когда в действительности там будет какая-то бессмыслица. - Мне нравится ваша идиотская идея, шутники с огромным попиленным бюджетом, но… Вы, что, на полном серьёзе предлагаете мне… Работу? Ещё одну? – дракон впервые за много лет был растерян, будто растаяв от спокойных слов. Харутайн вздохнула: - Я сказала это в самом начале, но, да: вы единственный адекватный дракон, который обращается с рунами при поиске относительно бережно, даже при учёте того, что впервые вы из-под земли их достали недели две назад и не особенно на них зацикливались, ибо начальство плохо платит за них, но факт, тем не менее, остаётся фактом. Да и находить их додумались только вы из всей конторы, что ещё раз доказывает то, насколько они некомпетентны и, откровенно скажем, глупы по сравнению с вами. – дипломатичная речь Харутайн заставила Мистиаса почувствовать себя странно: в животе клубились и извивались облака сомнений, ибо ему было столь непривычно видеть такое похожее на себя по убеждением существо, да которое бы и, пусть и несправедливо, ибо все одинаково тупы, одиноки, жестоки, ненавистны друг другу и бренны, но всё-таки его похвалил. – Так вот, - она откашлялась, по всей видимости, от слащавости, - от связи со мной вас отделяет всего одна фраза. Она и все указания к ней есть на свитке. - А если я откажусь? - Не откажитесь. Я уже оформила за вас больничный на несколько месяцев, так что если вы внезапно объявитесь на пороге фирмы, то вас уличат в распутном поведении и, вероятно, ампутируют ваши шаловливые пальцы и язычок, – при этих её словах Мистиас покраснел синим цветом, а Луон немногословно хихикнул, - А во-вторых, вам заплатят куда лучше, чем если бы вы просто шастались по пещерам, как обычно. Когда вы найдёте руну – бегом связывайтесь со мной и к вам вылетит мой подручный. Чёрный дракон соскучился по звукам сверчков, но идея звучала соблазнительно: - Заплатите мне что? - Деньги, - нараспев протянула Харутайн. - Хорошо, Харутайн, - Мистиас улыбнулся улыбкой безумного кашалота и пожал ледяной драконице лапу, уже не такой удручённый тем фактом, что ему предстоит провести время с ничтожной ветвью эволюции, которую называли Каастаном, которого хотелось ударить молотком по мизинцу и живьём закопать. - Умоляю вас: для моих работников я просто Хару.

◆:*:◇:*:◆:*:◇:*:◆

«Вы думаете, вы умнее меня? Вы думали, я вас не вылечу от вселенской тупости, данной вам драконьими высшими силами ещё когда вы, мелкие уродцы, вылупились на мир из своих яиц? Моя лекция сделает вас более образованным, чем научная работа по биологии, салаги.» - примерно так звучал перевод с таинственного и загадочного языка учителей, а конкретно с Тайсстеллом – похожим на утёнка по окрасу чешуи профессором астрономии, этот перевод и вовсе был в самой его речи. Никто его не слушал, хотя все всё учили чисто из-за страха, ибо говорил он столь уверенно и строго, что все думали, что попадут в пасть этому дракону, если не выполнят его указания. Судя по всему, в его желудке были девять кругов и котёл с кипящим маслом. Кабинет был просторным, вмещая достаточно просторную аудиторию – его своды были оформлены в голубых тонах с белыми молниеобразными вертикальными полосами, а сидения скорее напоминали целые кучи скамеек и столов, кричащих от боли каждый раз, когда на них кто-то садился. В ночное время здесь было в раза полтора-два меньше драконов, ибо быть активным ночью – просто не круто, а обязательная астрономия велась только три года (Мистиас сейчас заканчивал третий год, когда он учит астрономию, то есть примерно на двадцать первом году обучения). На задней парте где-то дремал, запрокинув голову и пуская сопли, Чираллин, более известный как Тайстан – сын Тайстелла, которого зачастую называли по его первому имени, данному от смешения имён родителей, известный тем, что он маленький и лёгкий, и в свои сорок выглядел на все пятнадцать. Он был светло-золотистого цвета, с белыми тапочкообразными пятнами на лапах и хвосте с опахалом из длинных перьев, которые составляли пушистый гребень по всей его спине. По характеру, это был Иритас, но на минималках – придурковатый ребёнок, который, в отличии от него, вечно прячется в тени и носит серую кофту с капюшоном, чтобы не получить леща за свою тупость – и правильно делает. Рядом с Мистиасом на одном уровне сидел Иритас и выкидывал свои сжатые в комок придурковато сделанные рисунки и время от времени загадочно глядел на Мистиаса, что-то записывая в свой обсидианового цвета свиток. «Только я успел соскучиться по тебе, так ты вновь начинаешь меня бесить, будто ты живёшь в моей голове.» Мистиас читал книгу о разных подвидах драконов, в которой было написано о драконах, гарпиях и мантикорах. Несмотря на все искажения, это были лишь подвиды, которых собирательно можно было назвать драконами. С «классическими драконами» было всё понятно: они, как правило, рослые и крепкие, дышат огнём, имеют два или более рогов, крылья и острые когти. У таких существ, если у них нет родни среди других подвидов, как правило, нет перьев, они всеядны, у них пятьдесят два зуба, как правило, с клыками, резцами и всем прочим. Как правило, если кто-то заговаривался о драконах, он имел ввиду именно этих крылатых созданий. Были также менее известные, но во многом такие же скучные водные драконы, которые были такими же, но имели жабры, у них не было крыльев, и чешуя по всему змеевидному телу была гладкой. Гарпии не имели крыльев, но, в целом, могли недолго парить из-за какой-то магии. Их головы напоминали клювы, одна пара рогов встречалась, но нечасто, а тело было полностью покрыто густыми пушистыми перьями. Как правило, у них было сорок восемь зубов, а также полная рыбоядность. Мантикоры – обычные драконы, но с более крепкой бронёй, какой-то гривой, вокруг шеи и выраженным хищничеством; цвет их чешуи варьировался от ярко-красного до тёмно-коричневого цвета. Внезапно Мистиас почувствовал чьё-то ужасно-приторное дыхание – так дышит существо, которое съело мандарины, а потом почистило зубы. - Уж не знаю, чего тебе надобно, незнакомец, - говоря могильным тоном, Мистиас начал медленно поворачивать голову назад (а повернуть он её мог на сто восемьдесят градусов), - но если ты не отвянешь от меня сию секунду, то получишь по наглой золотистой роже. - Ух ты, - Иритас взял Мистиаса своими тёмными лапами за щёки – один из самых его любимых жестов при общении с эмоционально разбитыми и ненавидящими сами суть существования драконами. – Да смотрю, Мистиас в гневе! Значит, близится конец света. – Чёрный дракон закатил глаза и попытался укусить знакомого за лапы, но тот быстро их одёрнул и подмигнул ему: - Правда, что сама Юмиселин велела тебе пойти к Каастану? Мистиас дал Иритасу смачную пощёчину: - Не волнуйся, этого набитого ванилином куска пыльцы фей у тебя захочет увести кто угодно, но только не я. - Знаешь, что мне в тебе нравится? Ты как новомодный ужастик. Пока все придумывают для своих ужастиков акул, пираний, гигантских медведей-ниндзя-убийц или вагонеток-бюрократов, ты запускаешь акулу в космос. - Клянусь тебе: я – известный любитель тоталитарности на съёмках своего фильма, – дракон зевнул, обнажая острые клыки. – И определённая часть студии будет воспринимать меня как страшный сон. Всему виной производственный ад, в который угодила картина. Иритас зажмурил глаза и поскакал на своё место, чтобы вытащить из портфеля дурнопахнущий сэндвич с мандаринами и персиком, если судить по запаху, хотя вполне возможно, что этот дурак просто надушился прикола ради. Мистиас фыркнул, ибо он терпеть не мог мандарины, персики и Иритаса. Мистиас фыркнул, взял книгу под крыло и бесшумно выскользнул из кабинета, будто чёрная змея на чёрной ткани в чёрном свитере, которая очень хочет покрасить себе чёлку в фиолетовый цвет.

◆:*:◇:*:◆:*:◇:*:◆

Библиотека Академии. Хранилище книг, которой заведовала Кситайн, по факту, что, кстати, символично, походившая на тёмный бесконечный лабиринт; среди стеллажей с тоннами текстов выживали лишь сильнейшие. Сильнейшие из зубрил. Мистиас поставил книгу на место, а затем, заслышав эхо чьих-то шагов, залез на полку и спрятался меж кип бумаг; в кромешной темноте были видны лишь его голубые глаза. Светло-бурый дракон прошёл мимо, будто бы не заметив своего чёрного собрата, заставив Мистиаса выглянуть и осмотреться по сторонам. Дарселин только-только облегчённо выдохнул, как перед его носом появился Кастан. Всё такой же приветливый, с оливково-зелёными глазами и с обсидианово-чёрным очками. Вот так всегда: пытаешься найти местечко, где психика успокоится и придёт в норму, так появляется какой-то камень преткновения, которого хочется в могилу загнать, ибо уж слишком этот камень красиво лежит и навязчиво на тебя смотрит. Мистиас после четырёх секунд молчания, вопреки своим принципам, (хотя он сам считал себя беспринципным эмо-существом) заговорил: - Может быть, тебе стоит сперва переодеться в школьницу, прежде чем следить за мной? - О, не стоит, - Каастан мягко улыбнулся, увернувшись от пощёчины Мистиаса, - но я – лекарство, которое тебе прописали. Так что мы станем друзьями, я уверен в этом. - Я терпеть не могу лекарства… И Врачей… Меня напрягают их улыбки. Каастан вопросительно наклонил голову и потащил Мистиаса за щёку по направлению к саду. Чёрный дракон сам не знал, откуда у отличника такие сильные лапы и идея хватать почти незнакомых существ за их дебильные щёки, хотя этого можно было ожидать от самого главного красавчика-умничку-силача-мачо школы и того, кто как-либо встречается с Иритасом.

◆:*:◇:*:◆:*:◇:*:◆

- Я уверен, что тебе понравится! – коричневый дракон со светящимися глазами и почти в костюме супергероя поставил Мистиаса в сад. – Мы так замечательно проведём время! «Ты замечательно проведёшь время, мистер оптимист. Неужели Кситайн так занята с другими учениками, чтобы её сын брал часть её дурнопахнущих обязанностей на себя? Если эта семейка настолько идеальна, то почему Юмиселин до сих пор к ним не присоединилась?» Сад представлял из себя огромное помещение с прозрачными стенами, которые вгибались и выгибались, то ли в прозрачной, то ли в призматично-треугольной форме, создавая из попадающих внутрь лунных или солнечных (без весомой разноси) лучей малиново-красную какафонию. - Я надеюсь, здесь можно на кого-то поругаться… - резкий цветочный запах, который Мистиас ненавидел всем своим каменным сердцем, ударил ему в чувствительные тонкие ноздри; такое чувство, будто бы ему на морду вылили целый флакон духов, да такой, что аромат имел под собой цель расколоть кору протонной звезды. - Ну… - Каастан покрутил когтем у виска, - в библиотеке есть словарь, который… Ты не поверишь. Один гений создал универсальное пособие для ботаников, в котором есть отдельная глава про перечень бранных выражений! И при этом ты, по факту, не ругаешься: все гадкие слова заменены на названия растений. – Дракон повернул голову на бок и подпёр когтем щёку. – Я могу его тебе показать… - Ох, Каастан, Каастан, - Мистиас сверкнул глазами со зловещим оскалом на своей морде: - Хочешь, я кое-что тебе расскажу?