Больше, чем море

Через сладкую полудрёму ощущались теплое солнце и лёгкий шелест листвы, а утренний еле ощутимый ветерок приносил запах морской соли и легонько играл волосами, от чего те приятно щекотали шею. Лежать было не очень удобно, поверхность была жёсткая, а поза какая-то скрюченная. Алессия нехотя разлепила веки и первым, что она увидела была синяя чешуя, влажная от утренней росы и перекинутый через нее хвост с лазурными переливами. Девушка немного напряглась, восстанавливая связь с реальностью после сна, но вспомнив, что вчера, болтая допоздна с другом, незаметно для себя уснула, тихонько выдохнула. Альберто безмятежно спал рядом, потешно раскинув руки и слегка посапывая. Выглядел он много лучше вчерашнего, даже чешуя выглядела более яркой и блестящей, а от тела не исходил жар, какой можно было почувствовать вчера. Алессия улыбнулась, глядя на это спящее морское чудище, находя его в таком виде совершенно очаровательным. Парень всхрапнул чуть громче, вздрогнул и сонно прищурил глаза, не желавшие открываться при свете яркого солнца. - А, что? - он сфокусировал свои зелёные глаза с чуть суженными зрачками на девушке, - мм, доброго рассвета, Алессия, - зевнул он. - Привет, - улыбнулась ему подруга. - Эх, опять небо протекает, - стал отряхиваться Альберто, на удивление Алессии вновь принимая облик человека, - О я снова человеко-штука! Значит я выздоровел! - парень радостно встряхнул Алессию за плечи, - пойдем! Не успела она ему ничего ответить, как паренёк уже исчез в проёме окна и загрохотал где-то внизу, по видимому в поисках завтрака. Обречённо вздохнув, девушка снова полезла по ветке к злосчастному окну, то и дело с опаской косясь вниз. Одно неловкое движение на подоконнике едва не отправило Алессию в полет, но ловкий Альберто, уже успевший вернуться в комнату, подхватил ее и втянул внутрь, от чего оба они соприкоснулись носами и на мгновение замерли в этой позе. Альберто видимо хотел что-то сказать, но вместо этого замер на полувздохе, внезапно столкнувшись взглядами так близко с той, чье присутствие где-то поблизости воспринималось как нечто само собой разумеющееся, и внезапно найдя прикосновение к ней таким восхитительным чудом, о котором раньше не думал. А Алессия в свою очередь переводила дух, пытаясь заверить свое сердце, что для инфаркта ещё рановато и можно поубавить свой темп, но оно под таким взором ее друга почему-то ещё больше пускалось вскачь. - Доброе утро, ребята, вы дома? - послышался внизу громогласный голос Массимо. Ребята вздрогнули, словно очнувшись от забвения, и резко отступили на шаг друг от друга, переводя взгляды на что попало. - Да, Массимо! Сейчас идём! - Крикнул ему в ответ Альберто, и, поманив знаком девушку, поспешил пойти и поделиться с мужчиной новостью о своем выздоровлении. Алессия вошла следом, стараясь не думать о произошедшем маленьком моменте, хотя едва заметный румянец на щеках казался ей тем же, как если бы на лбу бегущей строкой было написано, что оба попали в сети неловкости. Но Массимо ничего этого не заметил и откровенно, по-отечески радовался выздоровлению парня, хлопая того по плечу и возясь у плиты, где уже жарились ароматные помидоры, с рассказами об улове, который ему удалось добыть в ночном море. Чуть позже все трое в молчании уплетали впечатляющий завтрак, состоящий из жареных стейков из кефали в помидором соусе и апельсинового сока. Еда показалась всем настолько вкусной, что слова и разговоры были неуместны. Да и Альберто, почувствовав себя наконец здоровым, был теперь снова любителем поесть. После такого дивного завтрака все ещё немного посидели за столом, Алессия с интересом поговорила с Массимо о тонкостях жизни кефали и ее ловле, а так же чем она лучше сазана, Альберто иногда громко фыркал и вставлял свои замечания в диалог. Затем Массимо незаметно подмигнул Альберто, и сославшись на то, что пойдет подлатает сеть, ушел по делам, оставив ребят вдвоем. - Ну что, какие планы у нашей корзинной королевы? - ехидно спросил парень. - Примерно те же, что и у кефального короля, - скорчила мордочку Алессия, - никаких то есть. Тетушка вернется только завтра утром, - она скрестила руки на груди. - Знаешь, а есть идея, - улыбнулся во все зубы друг, - пошли. - Я надеюсь твои планы не связаны с морем? - Нет. По крайней мере не сегодня. - Ладно, - просто согласилась девушка. Любопытство почти всегда брало над ней верх, и Альберто знал об этом. Победно вскинув голову, он гордо отправился во двор. Там, возле скрипучей калитки стояла, ранее незамеченная и бережно укрытия покрывалом, новенькая Веспа, на которую Альберто заработал честным и качественным трудом. Она была почти совсем новая, цвета сочной весенней травы. Парень самодовольно прищурился, глядя на реакцию подруги и уперев руки в бока. - Неплохо, - она почти заговорчески наклонилась к нему и легонько толкнула его под локоть. - Давай, садись, - Альберто уже нетерпелось прокатиться по городу на своем любимом мопеде. - Что ж, я пожалею, если не соглашусь. Алессия села позади Альберто, который уже завел двигатель. Стоило им тронуться и выехать на улицу, как Алессии пришлось обхватить друга, чтобы не свалиться с на удивление юркого транспорта. Мопед понес их по мощеным улочкам прочь от дома. Они уводили Веспу из городка, к дорогам идущим вдоль живописного длинного побережья, по которым можно было долго ехать, играя наперегонки с поездом и ветром. Они громко смеялись, съезжая вниз по склонам с бешеной скоростью, объезжали скалы и ждали проезжающие паровозы, чтобы посоревноваться с ними в скорости, даже зная, что все равно проиграют. Останавливались на пляже, где Альберто показывал девушке удивительных морских звёзд и крабов, которых та прежде не видела, смотрели на массивные, словно налитые оловом, тучи, пришедшие с моря и будоражащие волну. Друзья долго всматривались на приближающуюся полосу дождя, влекомые обычным юношеским любопытством, а когда дождь накрыл их пеленой весёлых пузырящихся брызг, они опять засмеялись. Альберто под натиском небесных потоков моментально обрёл свой настоящий облик, а Алессия, намокнув до нитки почти сразу, продолжала веселиться вместе с ним. Он взглянул на немного поежившуюся, но улыбающуюся подругу и шутливо укоризненно покачал головой. - Поехали назад, а то совсем замёрзнешь, - он подтолкнул ее к Веспе. Девушка не стала спорить, чувствуя, что тот прав, и стало куда прохладнее, а особенно это было заметно, когда мопед поехал, и воздух нещадно обдувал намокшую до нитки одежду. Снова приобняв Альберто, девушка ощутила тепло, исходящее сквозь его чешуйки и мягкий гребень, идущий между лопаток и, как она думала, незаметно прижалась к его спине, стараясь согреться. Альберто от этого едва не въехал в забор, но сохранил равновесие и постарался сосредоточиться на дороге, хотя внутри него все плясало и прыгало в бешеном водовороте, будто в животе включилась стиральная машина. Он довёз её прямо до ее дома, и друзья быстро юркнули в теплый дом, оставив ненаглядную Веспу под надёжным навесом крыльца. Впереди был весь вечер, а нагулявшаяся под дождем молодежь уже успела проголодаться. Алессия переоделась в сухие домашние штаны и футболку и спустилась на кухню к Альберто, который уже снова стал человеком и не норовил опрокинуть хвостом стулья. Друзья не отличались кулинарными талантами, а посему вполне были рады полным тарелкам хлопьев и молока, которые особенно сильно впечатляли парня. Остаток вечера друзья спорили о рыбах и погодных явлениях, читая книги, энциклопедии и журналы. Альберто рассказывал Алессии о жизни в море, а она заслушивалась, надолго замолкая и вглядываясь в бездонную зелень глаз собеседника, словно зачарованная, ловя каждое слово о невиданном ею мире и лишь изредка задавая вопросы. Они лежали в ее комнате на расстеленном на полу вязаном пледе в клеточку, а за окном уютно барабанил дождь. - Да, у вас, людей, забавные традиции, - усмехнулся Альберто, обсуждая с подругой разницу в их культурах - Забавные? Ты на ваши посмотри. Дарить рыбу в качестве извинений, - Алессия закатила глаза и фыркнула. - Да ладно. Зато ваши мужчины поют по ночам под чужими окнами, вот это я понимаю странно, - он потешно округлил глаза. - Это... Ну да, пожалуй. Это просто старая традиция, так некоторые ухаживают за теми женщинами, которые им нравятся. Вроде как... романтика, - пожала плечами Алессия. - Хм, - Альберто задумчиво посмотрел на девушку и после паузы добавил, - у нас это немного иначе происходит. - И как же? - Ну .. у нас принято дарить своей избраннице камень-опал, внутри которого все выглядит как море. Ну знаешь. Но подарок означает, что это .. больше, чем море. Парень заметно смутился, и девушка решила его больше не мучить расспросами о традиционных ценностях морских чудищ, вполне удовлетворишись его описанием. - Да, этот обычай мне нравится больше. Они поболтали ещё немного, а ближе к ночи Альберто собрался домой. Девушка тоже спустилась, чтобы проводить друга, а потом спокойно отправиться спать. - Так значит, тебе нравится жизнь обитателей моря? - уже около двери спросил у нее Альберто, хитро щуря зелёные глаза. - Ну... да, а.. что? - недоумевая, она пожала плечами и открыла дверь, выпуская друга наружу. - И морские чудища? - И они тоже, в чем подвох, Альберто? Он вышел за порог и обернулся, снова являя собой облик другого существа. - Я единственный из них, кого ты знаешь, так значит, я тебе нравлюсь? - Он самодовольно приподнял хвост и оскалил зубы в шутливой улыбке, всем своим видом показывая, что решил снова подоставать Алессию, как бывало раньше в ходе их шуточных перепалок. Хотя в глубине души он яростно давил зудящее убеждение, что хотел услышать ее ответ, пусть даже в форме шутки. - Спокойной ночи, Альберто, - Алессия весело подмигнула ему и закрыла дверь. Оставшись одна, она приложила ладонь к груди, силясь унять птицей бившееся сердце, которое всем своим существом стремилось захватить власть над разумом и корило девушку за такой ответ. А вот Альберто чувствовал нутром, что все было правильно, и ответ девушки нисколечко его не огорчил, поэтому он с улыбкой закусил губу и отправился домой.