Цепи

      Хотите узнать, что чувствуешь, находясь в минуте от собственной смерти? В голове не проносится вся жизнь, ты не думаешь о том, что скажут окружающие, узнав о твоей кончине. Ты просто не успеваешь всего этого. А ноги уже не чувствуют опоры, кожу немного пощипывает от холодного воздуха, который разрезает твоё стремительно падающее тело. Как я пришёл к такому исходу? Я влюбился. Влюбился настолько сильно, что по итогу отдал свою жизнь за человека, который стал в моем маленьком мире смыслом. Жалею ли я? Разве что немного. Но дай мне второй шанс, я бы поступил точно так же.

***

      В три Антон знал, что унаследует бизнес отца. Что его жизнь расписана по минутам, он понял в пять. А осознание того, что ничего за себя решать он не вправе, пришло к десяти и крепко засело у него в голове.       С раннего детства мальчика обучали иностранным языкам, этикету и тому, что старшим поперёк слово ставить нельзя. Последнее правило Антон усвоил очень хорошо, на собственной шкуре испытав последствия его нарушения. Отец не ленится бить сына за любую оплошность, при этом отыгрываясь на ребенке за все косяки подчинённых и жены. Но Антон терпел, терпел и продолжал уважать отца даже тогда, когда после побоев не мог встать с кровати несколько дней. Другой жизни он просто не видел.       Нескончаемые уроки, званые ужины и слова отца о том, какой он бездарный, в конечном итоге заставили парня считать, что все это и является настоящей жизнью.       Как оказалось, первый блин комом. Родители полностью разочаровались в сыне, когда тому исполнилось тринадцать. Планы завести второго ребёнка плавно перетекли в рождение брата Антона. Пашка был смешным карапузом с большими карими глазами и капризным характером. Тогда парень осознал, каково быть сиротой при живых родителях.       С домашнего обучения его перевели в школу. Даже не частную, а совершенно обыкновенную среднестатистическую гимназию с углублённым французским и упором на математику. Шастун был не против, он наконец покинул четыре стены и смог почувствовать немного свободы, которая сразу ударила в голову. Первая сигарета, первый выпитый алкоголь и прогул урока. Если алкоголь у парня не вызвал восхищения или даже интереса, то сигареты, зажатые меж тонких пальцев, внушали непонятное спокойствие. Отец либо не замечал за сыном изменений, либо делал вид, что того просто не существует. Второе, что обидно, было более вероятно. Но Антон привык и через время даже научился радоваться такому раскладу событий.       В пятнадцать Шастун познакомился с Димой и почти сразу попытался выдрать ему все волосы. Задроты, не поделившие внимание учителя, внушали ужас, но поняв, что оба в драках не сильны, схлестнулись в интеллектуальном поединке. Постепенно соперничество перешло во взаимный интерес, а к шестнадцати Антон точно знал, что будет горой стоять за своего лучшего друга.       Они вместе ездили на олимпиады, отвоевывая для гимназии всевозможные награды и также вместе прогуливали уроки физкультуры, выкуривая сигареты за спортзалом. Так, из загнанного собственной семьёй тихони, Антон превратился в обычного подростка.       С него по-прежнему спрашивали отличные оценки, знание французского, итальянского и английского, а одет он был всегда с иголочки. Насколько бы Шастуну старшему не хотелось игнорировать своего первенца, позволить портить репутацию их семьи он ему не мог. Антон не возражал. Учиться ему искренне нравилось, а к ежедневным отчётам он уже привык. По факту, к своим семнадцати годам парень вполне мог сказать, что жизнь его устраивает, и расставаться с ней он пока не намерен.

***

— Ты опоздал. — восседавший на диване с кучей бумаг отец даже не поднял взгляд на вошедшего сына. Тот поправил лямку рюкзака и остановился перед мужчиной. — Я был на олимпиаде. Вчера говорил, что вернусь позже. Я занял первое место, отец. — Меня не волнует. Иди в свою комнату. — Да. Доброй ночи, отец.       По напряжённой спине мужчины можно было легко определить, что дела с решением уже порядком надоевшей проблемы даются куда сложнее, чем ожидалось. Компания отца была огромной, а сам Шастун имел влияние в стране благодаря своим громким делам. Мужчина любил устраивать благотворительные вечера, выставляя себя благородным человеком. А в действительности был обычным тираном, избивающим детей и жену. Такое себе благородство.       Кинув взгляд на комнату, Антон сразу понял, что здесь что-то искали. И явно не нашли. Сигареты парень всегда держал при себе, а деньги и дневник были хорошенько запрятаны в тайнике, который, парень мог поклясться, никто никогда не найдёт. А если и найдёт, то не сможет открыть, в этом он был уверен. Антон сменил рубашку и брюки на свободную белую футболку и домашние серые штаны. По его скромному мнению, выглядел он неплохо, а это уже повод улыбнуться своему отражению.       Телефон разрывался от уведомлений, настойчиво вибрируя на столе. Шастун, проведя по дисплею незамысловатым узором, снял блокировку и зашёл в диалог с другом, наблюдая его недовольство по поводу завтрашнего расписания. Парень перешёл в беседу класса и нахмурился, обнаружив стоящие три урока физкультуры. Прогулять их и поспать подольше, к сожалению парня, не представлялось возможным, но и идти на ненавистный урок Антон не собирался. В конце ему все равно выведут красивую пятёрку за награды, которые он собственными стараниями выигрывал для гимназии. Парень пообещал себе вернуться к этому вопросу позже, а пока его ждал вкусный ужин и горячий душ.       «Вкусный ужин» сегодня состоял из чёрного чая и купленного пирога, который парень любил есть в дождливую погоду. Отец громко ругался по телефону в холле, пока Антон набирал на поднос всевозможные лакомства. Его голос сегодня казался ещё более низким, а крики содержали нецензурную брань, которую мужчина на дух не переносил. Парень навострил уши, нарочно медленно помешивая в чае сахар, который никогда в напиток не клал. — Да сделай уже что-нибудь с этим выскочкой! Не знаю, что хочешь. Главное, чтобы к концу недели наша продукция никак не фигурировала в его делах! Больше нас не смогут связать ни с одним убийством.       По спине Антона пробежала волна мурашек. Настолько злым отца он видел впервые. Кажется, дела с производством оружия шли не очень гладко. А упоминание убийства, о которых сейчас шумел весь интернет, заставило парня поежиться и поскорее вернуться в комнату. Поисковик сразу выдавал нужный запрос, стоило ввести слово «убийство». Дела преступной группировки шумели на всю страну, так что сложно было оставаться в неведении. Но до того, как Антон узнал, что отец связан с этим скандалом, он особо темой не интересовался. Ну убили и убили, главное, что его это не касается. Как оказалось, его семью затронула и эта заваруха. Парень отпил чай и поморщился, отодвигая кружку с сладким напитком в сторону. Такой себе из него шпион.       Картинки, мелькавшие на различных форумах, быстро отбили у Шастуна аппетит и даже любимый пирог не вызывал доверия.       Трупов было немного. Хотя большинство сходилось во мнении, что те были специально подброшены полиции, так как их четко связывали некоторые детали. Ровная дыра во лбу и груди, кандалы на руках и шее, и как бы невзначай оставленное неподалёку огнестрельное оружие. Собственно, в последнем и была вся загвоздка и причина столь бурной тирады отца. Их семья всегда была на слуху. И если раньше они у всех ассоциировались с успешным бизнесом, то сейчас все говорили о их связи с убийствами. Почему-то никто не сомневался, что слова Шастуна о том, что никакие группировки он не спонсирует, были ложью. Их репутация рушилась на глазах, осыпаясь гневными высказываниями в сторону главы семьи. Жене с детьми же народ сочувствовал, что забавляло Антона. Он пролистал ещё пару сайтов и закрыл ноутбук, собираясь ещё немного поболтать с другом перед сном.       В общей сложности они разговаривали до часу ночи, обсудив предстоящий день и даже затронув тему с убийствами. — Как считаешь, — Дима неуверенно подступался к интересующей его теме, стараясь не задеть друга своей излишней любопытностью. — Твой отец и правда в этом замешан? — Не думаю. Он хоть и монстр, но никогда не сделает того, что навредит его репутации и компании. — Антон поудобнее устроился в кровати и машинально посмотрел в сторону ноутбука, словно ожидая увидеть там статью, которую недавно читал. — Не знаю, кому он мог перейти дорогу, но этот «кто-то» явно знает, куда стоит давить. — И ты не переживаешь? — А должен? Меня как до этого в семье не замечали, так и теперь ничего не поменялось. Что касается меня, то тут все ровно и без изменений. — Ну не знаю. Меня эта ситуация напрягает, хоть я к ней никаким боком не отношусь. Ого, уже два почти. Тох, я спать. — Давай. До завтра.       В телефоне послышались гудки. Антон отложил телефон, но сон все ещё не шёл. Слова друга врезались в его сознание, заставляя прокручивать в голове возможные варианты исхода. От отсутствия каких-либо изменений в его жизни, до полного краха бизнеса отца и их переезда на помойку. Но вскоре усталость взяла свое, заставляя Антона свалиться в беспокойный сон.

***

      Арсений удовлетворённо улыбнулся, бегая взглядом по строчкам статьи о серии убийств. Всё шло как по маслу, настраивая мужчину на успех. Он отдал планшет помощнику и, встав с любимого красного кресла, поправил чёрный пиджак. — Как приятно видеть, что твой враг сел в лужу. Даже настроение поднимается.       Идущий чуть позади парень что-то листал в планшете, стараясь не отставать от Попова, который сегодня был в особенно хорошем расположении духа. Когда он наконец нашёл нужный документ, планшет вновь перешёл в руки Арсения. — Кто эти люди? — Замена прошлому пареньку. Я решил, что в этот раз надо посмотреть сразу несколько кандидатов. — А что стало с прошлым? — листая фотографии молоденьких парней, поинтересовался Попов. Он сел в любезно предоставленную ему машину и дождался помощника, прежде чем тронуться с места. — Он умер… — Жаль, он мне нравился. Мне не нравится ни один из этого списка. Что насчёт встречи с нашим дорогим директором?       Парень щебетал что-то, стараясь как можно быстрее искать необходимые записи о предстоящих мероприятиях и другой важной информации в расписании Арсения. Он почти никогда не придерживался его, но ждал от помощника точных наводок и возможности подсказать мужчине о их дальнейших планах.       За окном быстро проносился серый город, заставляя Попова задуматься о парочке ярких костюмов. Уж слишком ему была неприятна эта серятина на улицах родного города. Машина остановилась у светофора, заставляя Арсения разглядывать вид за окном. Слова помощника смешались с остальным шумом еще парой минут назад, но сейчас мужчина был уверен, что ничего интереснее объекта его внимания он увидеть или услышать не сможет. — Я хочу этого. — Рука, которой мужчина подпирал голову, указала в сторону, заставляя парня переключить свое внимание на картину за окном. — Простите? — Этот парнишка. Не ищи больше никого. Я хочу, чтобы следующим в моей постели оказался он. — Вы уверены? Он выглядит… Слабеньким. — Парень проследил взглядом за предметом внимания начальника и внутренне пожалел того. Как правило, любовники Арсения Попова не задерживались надолго. Они либо перебирались в лечебницу, либо умирали от переутомлений и многочисленных травм. Парню было их жалко. Он видел их потухшие глаза, синяки от кандалов и разбитые мечты. И именно он был тем, кто приводил парнишек в эти условия. — Серёжа? — Попов поднял бровь, так и не дождавшись чёткого ответа от помощника. — Конечно, как Вам будет угодно.       Лазарев и сам когда-то попал к Арсению зашуганным подростком. Он ходил за тогда ещё неуверенным начальником гуськом, боясь остаться одному в страшном доме, куда его привезли. Попова такое поведение парнишки рассмешило и вскоре он сам брал его с собой. Они оба окунулись в реалии преступного мира ещё детьми. Поэтому Арсений мог доверять свою жизнь только Серёже. А тот был рад находиться под защитой столь влиятельного и сильного человека, хоть иногда и пугаясь того, кем вырос его друг.       Арсений Попов был главой преступной группировки, считающейся самой опасной в стране. Его люди не знали, что значит врать и ни за что не думали о том, чтобы предать мужчину. Ведь все знали, что Арсений не прощает. Арсений убивает. Долго, жестоко, мучительно и публично. Чтобы все точно знали, что их ждёт за непослушание.       Арсению пришлось вырасти слишком рано. В три он потерял мать. В пять впервые взял в руки оружие. А в десять убил человека. Он не знал, что такое жить в комфорте и тепле, не знал, что значит семья. Дядя забрал его к себе после смерти сестры, отца же мальчик никогда не знал, его ему заменил дядя. Он рос не в лучших условиях, наблюдая за расправами людей и не лучшим примером перед глазами. Дядя жил просто. Захотел — убил, изнасиловал, украл. И маленький Арсений ничего другого не видел, но знал, что таким, как дядя, быть не хочет. Он не хочет красть, он хочет располагать такими деньгами и авторитетом, чтобы ни у кого и в мыслях не было украсть у него. И Попов своего добился, к двадцати восьми имея наркокартель и авторитет в преступном мире. Мужчина мог позволить себе практически все. Даже молоденьких любовников, которым приходилось непросто, но в замен они обретали все, что хотели. Арсений жадным на деньги в таких делах никогда не был. Он окружал интересующих его парней всем, чем можно, и даже больше. К сожалению, никто ещё не продержался долго, что только добавляло Серёже работы и геморроя.       Так и вышло, что следующей целью Арсения стал Антон, что в то утро шёл с другом прогуливать физкультуру в ближайшую кофейню, даже не подозревая, кого заинтересовал.

***

      Антон встаёт по привычной трели будильника, наспех перекусив и надев идеально выглаженные рубашку и брюки, которые после успешно сменит на более удобные толстовку и джинсы. Его как обычно высаживают перед воротами школы за десять минут до начала занятий. Но в этот раз парень идёт совершенно в другую сторону от учебного заведения, предвкушая вкусный кофе в компании Димки.        Позов ожидаемо опаздывает на несколько минут, вновь придумывая нелепую отговорку. Но Антон лишь усмехается и обнимает друга. Он просто рад ему и не важно, пятью минутами раньше или позже. Парни заходят в любимое кафе, заказывают латте с сиропами и тирамису. И пока заказ готовят, Антон успевает сменить рубашку с брюками на более удобную одежду в туалете заведения. Теперь можно почувствовать себя немного свободнее и счастливее. Завтрак с другом, по своему обыкновению, проходит прекрасно. Друзья обсуждают преподавателей и немного затрагивают тему преступлений, разговор о которых не закончили прошлой ночью. Эта тема неожиданно заинтересовала Позова, а Антон просто был рад поддержать разговор. На секунду парню показалось, что сбоку вспыхнула вспышка камеры, но обернувшись, тот пришёл к выводу, что ему показалось. Надо больше спать, Антон, надо.       В остальном день прошёл скучно. Дима наплел классной руководительнице о том, как усердно они с Антоном готовились к следующему туру олимпиады по математике и потому пропустили первые три урока их любимой физкультуры. Посмеиваясь с наивности женщины, парни прошли в класс, где сразу влились в работу.        Сегодня Антон почему-то особенно сильно не хотел возвращаться домой, сам не зная, чем обусловлено такое настроение. Наспех переодевшись, парень закинул сменную одежду в рюкзак и пошёл к водителю, который уже ждал его на привычном месте перед гимназией. Шастун остановился у ворот и поднял голову к небу. Собирался дождь, ветер неприятно перебрал волосы парня, заставляя того поежиться под его холодным потоком и поскорее залезть в машину. Сегодня будет гроза. А значит Антон возьмёт свой любимый пирог и, закутавшись в одеяло, включит какой-нибудь фильм. И даже не будет думать об отце и всей неприятной атмосфере, которой заполнен их дом. Да, пожалуй, сегодня можно позволить себе расслабиться.