дикий танцор

Птицы напевают свои песни, где-то рядом скачут зайцы, вероятно, едят ягоды, которые дали о себе знать еще вчера благодаря яркому запаху. Юнхо не открывая глаз начинает изучать лес. Острый слух дает понятие о том, что воины начали собираться в путь, запах еды, которую они готовят, приятно окутал зверя. Находился Чон далеко, хотя четко понимал обстановку в лагере. Ему ничего не мешало. Поднимается на массивные лапы, встряхиваясь, из-за чего с шерсти слетают сухие листья и редкие травинки. Оборотень разминается с помощью легкой пробежки, попутно достигнув ручейка, где утолил жгучую жажду. Желудок напоминает о пропущенных приемах пищи, но думать о еде сейчас не к месту по меньшей мере. До стен Севера рукой подать. А это плохо. Время на исходе. — Действуем по плану! — выдает принцесса спустя часа два. Два отряда расходятся в разные стороны, третий идет с ней. Юнхо с неподдельной радостью рычит, вильнув коротким хвостом. Размашистые скачки дают возможность перегнать вереницу, готовых к бою людей. Не с первого раза, но находит командира, нарушив покой чащи хвойного бора оглушительным рёвом. Здешний едкий запах раздражает, подарив голосу нотки настоящего гнева в смешении с задором. Успешно. Внимание привлек. Ломает под собой ветки, тявкает по-собачьи, беснуется вне поля зрения. Заставляет тратить попусту стрелы, манит в лабиринт из стволов, мелькает едва-едва, дав знак, что он реальная цель, а не ошибка сонного сознания. Когда часть отряда благополучно изучает кусты с зарослями, стараясь найти дичь, Юнхо семенит к дороге, откуда нападает на командующего, ловко сбросив мужчину с лошади, знатно припечатав своим весом. Летально… Рядовые солдаты засыпают оборотня возгласами, в него летят стрелы, благо, лес совсем близко. С этими все просто было, этот отряд остался без опытного ведущего, ведомые никогда не провернут дельной атаки при отсутствии помощи. В такой стрессовой ситуации точно. — Что за шум? — Сана хмурится, взглядом вопрошая помощника. — Не останавливаемся! — стегает вороного коня, решительно двигаясь на город. Глупое решение посягать на Север, он же как-никак родной для зверя, несущего за собой шлейф холодящего кожу страха. Юнхо понимает, что уже не успеет добежать до второго отряда, но у Минги сильная армия, он видел, поэтому они и сами справятся. И это только при учете приказа его навряд ли отдадут. Чон тенью идет за последней лошадью, слышит голос принцессы. Горн — давняя традиция этих королевств. Нужно трубить, перед входом в город другого правителя. С присущей ему быстротой скрывается в зарослях с целью зайти за высокие стены, дабы напасть со стороны, где его хоть знают. На помощь уповать глупо, но народ Сона единственный пускает сплетни о нем, значит, Юнхо станет чаще здесь появляться, чтобы закрепить свое место уже хоть где-то; лучше быть узнаваемым в относительной тишине. Благодаря некоторым людям, к нему могут отнестись мягче, что безусловно радует. Горожан всегда слушали именно тут, а по тому, что слышал сам зверь, смерти ему не желают. Путь весьма долгий даже при учете скорости оборотня. Быстрее бежать нельзя: силы уйдут в никуда. Минги же выехал на встречу Сане, поскольку ответа на ее весточку не дал, следовательно, она не дает команды о нападении. Король ухмыляется нагло, придерживая одной рукой свой меч, чье острие скрыто ножнами. Рядом с ним верно стоят хвараны. — Вы же знаете, как повлияет Ваш ответ на дальнейшие события? — девушка дергает бровью, намекнув на армию позади себя. — Поговорим наедине? Минги лишь поворачивается на сто восемьдесят, позволив Сане пройти в город, а после во дворец. У него есть некий план, благо, Юнхо, сам того не зная, ему последовал, напав на один из отрядов, что видел Сан, который с легкой головной болью после алкоголя таки решился разойтись с Сонхва для наблюдения. — Скажите хоть слово, проявите уважение к даме! — пытается пристыдить старшего, пока тот садится на трон, взяв из рук первой леди чашу с водой, чтобы показательно го́лодно сделать несколько глотков. Король ждет, когда танцор придет к дверям его дома. Но он не учитывает, что тот не в курсе его планов, у оборотня своя цель, поэтому рычащей бурой глыбой волк спускается со второго этажа, вероятно, зайдя через окно. Появление Чона шокирует всех, даже правитель хмыкает одобрительно, дав положительную оценку наглости этого паренька. Чхве, стоящий подле Минги, в восхищении запоминает повадки животного. Теперь волноваться о красивой истории не нужно: Сан расскажет об этом в Окте, передав атмосферу затишья в палате короля, обязательно сделает акцент на размерах и величии, казалось бы, ужасающего чудища. — Что это за тварь?! — Сана щурится, отходя на шаг назад. Разведчик тихо посмеивается: быстро развеялся напущенный гнев, решительности вовсе след простыл. — Эта тварь, как вы сказали, полюбившийся вам танцор, — Юнхо не смотрит на Минги, только подходит ближе к девушке, пока та в ступоре осматривает совершенно обычного человека. Без шерсти, с обычными темными глазами, ухоженным видом. Девушка со свистом оголяет острый меч, направив его на парня. — Ну попробуйте, раньте, если даже Северный король не смог. Сону не стыдно за свой проигрыш. Оборотню можно. А вот принцесса замахивается, но вместо крика боли по помещению расходится испуганный вскрик. Ее вскрик. Зверь удерживает девичье тело, придавив к полу. Скалится с рычанием, облизывает чувствительный нос со шрамом от прошлого глупого геройства, наклоняется к лицу Саны, опалив щеки горячим дыханием. Когти царапают девичью кожу, пока зубы клацают совсем рядом с шеей, она брыкается, вопит осипшим голосом, пока остальные наблюдают, покинув свои места. Чон ведет лапой по руке принцессы, оставляя неглубокие раны, как метку. Ткань рубахи рвется, превращаясь в неопрятные лохмотья, багровеет местами из-за капелек крови. — Вы же такая смелая, ну как так? — теперь снова танцор смотрит ей в глаза, улыбается солнечно, поднявшись в полный рост и откинув носком обуви меч подальше. Поправляет челку, непринужденно оглядев всех, кто до этого смотрел со стороны. — Видел я вчера тебя, парень из Окты, все же ты правда на короля работаешь, — Сан мешкает, но протягивает руку для приветствия. Чон заглядывает в глаза Минги, кивает размеренно и в одно движение прижимает к себе Сану. Принцесса пугается, боязливо прижав к себе болящую руку. На его ладони, вскоре остается крохотный птенец. Так она никому не навредит с дуру. — Это ее животное… Это значит, она просто ещё молода? — спрашивает Минги, а Юнхо кивает, передав желтенький комочек Сану. Через время, когда оборотень уйдет, она вернется в прежний облик, но маг затеряется среди толпы на площади к тому времени. Свое дело он сделал, напугал до жалкого писка и мольбы о пощаде. Ее испуг хорошо чувствовался волком. Гормон страха выделяется в человеческом запахе. С остальным сможет справиться сам король. — Север ведь твой дом? — вынуждает парня остановиться, обернувшись неспеша с уверенным кивком. Дом для Чона — место, где он родился, не вырос. Именно при правлении отца и матери Сона, когда менялся город, получив много золота на это, рабочие с удовольствием перестраивали хижины, палатки с товарами, даже знаменитую Окту. Север стал очень красивым, поэтому, вернувшись с первыми попытками заработать танцем, Юнхо, мягко говоря, был поражен. — Оставайся здесь. О тебе пойдут ле́стные слухи, ты станешь не монстром, а героем в глазах моего народа, тогда за выступления получишь больше, разве не хорошо? — Минги сокращает расстояние между ними в сопровождении Сонхва и Сана, которые ступают позади старшего. — И нас будешь радовать редкими выступлениями, — улыбается беззлобно, поймав внимательный взор, направленный на свои серьги. Вероятно, танцор приметил обновку. Да, этот получеловек беден, дело понятное, но откуда тогда эта выправка, речь, явно подразумевающая обучение у нескольких учителей? Минги интересуется им, с недавних пор начав развивать в голове одну мысль. — Вы что-то замышляете? — пока не обращает внимания на слова короля, пытаясь узнать цель гостеприимства. Помнится, ему тут не рады были, а теперь буквально, пусть и не прямым текстом, говорят о всеобщей любви. Оборотень осторожен, ему чужды богатство, жизнь и нравы королей. Здешний город один из самых пестрых среди трех других, товары самые разнообразные. Минги не любит излишки, однако и без вычурных одежд, ваз и прочего вполне заметен его достаток. Образование короля говорит само за себя — мудрый. Не раз доказал это в сделках, войнах. Стоп. Откуда, по сути, простолюдину, знать о мыслях такой особы? — Врать не буду. Замышляю. Но ничего страшного, — успокаивает резко разгоревшийся огонь в глазах Чона. Ему честно интересно происхождение этого танцора-мага-оборотня. Кто он? По словам Пака, семью не помнит, жил в другом королевстве… Почему? Дело в сути животного? Верится плохо. Дельная история, конечно, но что-то не вяжется. Ну не могла родня не знать о способности, при этом не сумев найти лекаря. Черт с ним, что беден. Нельзя спорить — видно. Тогда непонятен такой кругозор. Опыт в бою, пускай и маленький, поставленные манеры. У жалкого мальчишки, выросшего у мужчины на отшибе земель города, откуда эти привычки, правильные, уважительные обращения? Юнхо обучен, как знатный господин. Этому должно быть объяснение. — Мы виделись в Окте, точнее, рядом с ней, — встревает в диалог Сан, давно сбагрив цыпленка слугам на попечение. — Я наслышан о талантах какого-то странствующего танцора. Думаю, не только я с восхищением буду смотреть за вашими танцами, — разведчик тянет довольно уголки губ выше, превратив глаза в щелочки от таких эмоций и показав всем прелестные ямочки, чем непроизвольно заражает. Дает расцвести ослепительной улыбкой собеседнику, ответив на рукопожатие. — Расскажу сегодня вечером о буром волке из легенды, о размерах животного, в красках опишу нападение на принцессу Запада, а образ изменю. Кому нужно поймут, а остальное сами придумают, в конце моя история в другом виде всё равно вернется ко мне, — точно тот самый Сан в окружении ровни себе. Вечно заговорческим тоном общается, жестикулируя, меняя голос повествует свои рассказы: склоняется сильнее, вынудив приблизиться слушателей, дабы шепотом, тихо-тихо начать предложение, а потом почти выкрикнуть его окончание. — Кстати, Чхве Сан, разведчик короля, — стреляет блестящими глазками на фыркнувшего Сона, — только никому не говорите, — шепчет, затем начав тихо смеяться. — Чон Юнхо, танцор-оборотень. Обещаю молчать, — подносит указательный палец к губам, понизив голос. — Думаю, раз в две недели буду здесь появляться. Тут меня изначально не окрестили убийцей. Рад, что этого не произойдет в дальнейшем, — вот снова! Снова эта речь. Чхве, будучи средним по всем параметрам, не скажет так. А он посещал школу, пусть и не настолько хорошую или дорогую. — В любом случае, уходить я буду. Иногда интересно увидеть другие королевства, закрытый Юг в особенности, — закрытый значит, что въехать можно по приглашению и только. Чон же перемахивает через высокие стены, гуляя по погрязшим в тоске улицам. Народ там обязан соблюдать строгие порядки, вынужден терпеть пережитки прошлого для всех, но не для Юга: сословия. Богатые и бедные; рабочие и господа; королевская семья и жалкий народ у их ног. — Спасибо вам всем! — отдельно отмечает Сонхва взглядом, кивнув на прощание, после чего зверем покидает стены дворца, укрывшись в любимом лесу. — А он странный, — уложив голову на плечо короля, вздыхает Пак. — Ты на него странно посмотрел. Хочешь что-то о нём узнать? — Немного позже, — Минги хмыкает, погладив даму по запястью, и уходит разбираться с напуганной юной королевой с Запада.