Звездные войны. Ответный удар Империи

      - Кайл, - окликнула его Приола, оглядывая корабль, - на этой рухляди есть оружие?       - Да. Вон там, - мужчина указал на небольшую лестницу и побежал к остальным.       Ученица, сбросив на пол плащ, быстро поднялась к одному из орудий, оставшись незамеченной для двух дроидов. Не стоило привлекать внимание, пока они не улетят достаточно далеко от Армады Смерти, охраняющей орбиту планеты. В лучшем случае, она покажется повстанцам по прилёту на их базу, воспользовавшись эффектом неожиданности.

***

      За главным иллюминатором проплывали кучевые облака. «Сокол» стремился как можно быстрее покинуть место, ставшее западнёй. Лэндо кивнул пришедшему набуанцу, продолжая настраивать корабельные приборы вместе с Чубаккой.       Собравшиеся в кабине пилотов беглецы находились в подавленном состоянии. Догнать Боббу Фетта не представлялось возможным - он давно ушёл в гиперпространство. Кайл не знал, как сообщить друзьям о том, что на борту, благодаря ему, находится опасный враг Альянса. Судьба Скайуокера оставалась неизвестной…       - Надо обратно, - Лея нарушила молчание.       - Что? - разом спросили мужчины. Вуки с удивлением посмотрел на неё.       - Я знаю, где Люк.       - А как же истребители? - Калриссиан надеялся образумить принцессу.       - Чуи, вернёмся, - она настаивала на своём, не обращая внимания на доводы Барона. Вскоре громким рыком его одёрнул второй пилот.       Они пожертвовали временем на быстрый побег ради крохотного шанса спасти друга, но уверенность девушки поборола все сомнения в сердцах мятежников.       «Сокол» направился к низу гигантской колонии - Лея указывала туда. В прорехе между облаками показалась антенна.       - Там кто-то есть, - Джер увидел фигуру, похожую на человеческую, что висела над бездонной небесной пропастью.       - Это Люк. Чуи, тормози. Остановись под ним, - принцесса не отрывала взволнованного взгляда от иллюминатора. - Откройте верхний люк.       Лэндо послушно отправился выполнять её поручение.       - Осторожно, Чуи, - Лея помогала вуки, сидя в кресле первого пилота.       Лейтенант вновь поразился мощной интуиции этой хрупкой девушки, которую не сломила гибель родной планеты, родного дома. Её предчувствие в который раз помогло в трудной ситуации.       Впереди показались четверо имперских истребителей. Кайл ринулся к орудию, одним из которых когда-то довелось ему управлять. Спускаясь по лестнице, он увидел, как Калриссиан ведёт изнурённого Скайуокера к подруге.       Заняв место в кресле, Джер обернулся и встретился взглядом с Приолой.       - Решил составить мне компанию?       - Должен же быть человек, умеющий обращаться с пушками, - отшутился он, надевая комлинк.       Она закатила глаза:       - Не переживай, я хорошо управляюсь с техникой.       В подтверждение своих слов девушка лихо уничтожила один СИД-истребитель. Следом за ней набуанец расправился со вторым кораблём. Оставшиеся два вскоре разлетелись на куски. Путь был свободен.       В космосе близ Беспина расположились разрушители Императорских Палачей. «Смерч», несомненно, перешедший под командование старшего офицера, первым выпустил пилотов на перехват. Корабль повстанцев начало трясти от попаданий по корпусу. Ослабленные щиты отражали удары, но долго бы не выстояли. Ученица и лейтенант, как могли, сдерживали наплыв истребителей, уничтожая их одного за другим. Приола не проронила ни слова, дабы не быть обнаруженной, а команда в пылу погони не замечала, что на борту стреляют из двух орудий.       «Тысячелетний Сокол» немного оторвался вперёд. Самое лучшее время для ухода в гиперпространство. Приборы по всему кораблю издали жалобный скрежет и на мгновение погасли. Всё кончено. Надежды на спасение не осталось. «Сокол» маневрировал между разрушителями, к которым его оттеснили. Скоро активируют луч для захвата, и беглецы попадут в лапы Вейдера, на этот раз навсегда. Время тянулось предательски медленно, оттягивая всем понятный исход.       Пушку, за которой сидела девушка, почти оторвало попаданием СИД-истребителя. Кресло тряхнуло, а остатки орудия безвольно повисли снаружи. Приола швырнула переговорное устройство на пол. Нет смысла слушать, о чём говорят в кабине пилотов. Теперь их ждут мучения, а нерадивую Ученицу - смерть. Она выбрала путь, казавшийся правильным. Однако он вёл в ещё большую пучину страданий. Вибрации в Силе, идущие от суперразрушителя, были наполнены предвкушением скорого триумфа Цепного Пса Императора.       Девушка гневно зыркнула на Кайла. Вновь она оказалась на краю гибели из-за него. Да, сейчас он не был виновен напрямую, но стоило ей вновь встретить ненавистного набуанца, как вся её жизнь пошла под откос. Утешало то, что и его, и всех мятежников ждала печальная участь.       Щиты почти отказали, последнюю пушку вывели из строя. Джер стукнул кулаком по ставшей бесполезной кнопке выстрела. Отчаяние от бессилия навалилось на него, подобно огромной волне. Он так хотел помочь друзьям. Он получил шанс исполнить своё обещание и вытащить Приолу из окружавшей её Тьмы. Но ничего не вышло.       Страх и паника пропитывали корабль, обволакивали мысли людей, холодили кровь и сдавливали горло. Гулкие удары сердец отсчитывали последние секунды…