По больному месту

Я опять занервничала. Мои руки дёрнулись. Я поняла, что богач был прав, когда назвал меня курицей: курицы так же машут крыльями, но не взлетают. Я подавила желание вцепиться ему в плечи и направила кулаки в собственные карманы, как вдруг что-то в них нащупала. Мелочь и семечки. Я вынула их из кармана и протянула своему новому знакомому. – Вот, возьмите, – сказала я. – Это ваше. Мужчина подставил ладонь и я всё в неё пересыпала. Затем он отошёл к урне и выбросил всю мою передачку. – Но зачем?! – возмутилась я. Я всё ещё стояла с протянутой рукой и богач с надменным видом побрызгал на неё освежителем воздуха. – Можешь подобрать, если хочешь, – ответил он. Я гордо подняла голову и направилась к мусорке, чтобы всё так же гордо начать в ней копаться. – Что вы делали в отеле? – спросил мужчина. – Милостыню просили? – Нет, я собиралась там поселиться, – ответила я, как вдруг обнаружила в урне игрушечную резиновую курицу. Я вытащила её из урны и показала мужчине. – Это ваше? Мой собеседник отвернулся. Я с ужасом осмыслила происходящее. – Вы хотели подарить это Брайану? – спросила я. Мужчина взглянул на меня. Я не поняла, что он хотел сказать этим взглядом, поэтому повторила свой вопрос. – Он мой брат. И мне нужна его помощь, – ответил, наконец, он. – Вы давно с ним знакомы? Я задумалась. – Даже меньше, чем с вами, – сказала я, криво улыбнувшись. Я подумала, что моё лицо тоже нуждается в освежителе. – Я могу использовать вас, – сказал мне мой собеседник. – Как вас зовут? Я представилась: – Кэтрин. – Ходж, – произнёс богач, приветственно протянув мне ладонь, одетую в полиэтиленовую перчатку. – Вы боитесь заразиться чем-нибудь? – спросила я, приготовившись к рукопожатию, но ещё не касаясь руки Ходжа. – Нет, просто брезгую, – ответил он. – Снимите, – сказала я. Ходж скривился, стянул перчатку с руки и сунул мне в кармашек на расстёгнутой блузке. – Вот, – проворчал он, – это вам от меня в подарок. Я схватила Ходжа за руку, задержав его ладонь на своей груди. – Я сейчас вызову полицию, – сказал мужчина. – Вы сделаете мне одолжение, – ответила я. Ходж вырвал свою руку из моей. – Я думала, вы хотели мной воспользоваться, – сказала я, почесав затылок. – Не в этом смысле. Я пожала плечами. Ходж рассказал мне о том, что он один не справляется с делами в маникюрном салоне и ему нужна помощь брата. – Естественно, вы не справляетесь, – ответила я. – Вы же целый день слоняетесь по городу и неизвестно чем занимаетесь. Мужчина громко сплюнул на асфальт, но меня тоже задело. – На себя давно в зеркало смотрела? – сказал он. – Так чего вы от меня хотите? – спросила я. – Ты передашь ему эту курицу, – ответил Ходж. – Он не захотел принять её из моих рук, но, может, тебе повезёт больше. Погружённая в мысли, я потрясла курицу в руке. – Хорошо, – сказала, наконец, я. – Но у меня есть условие. – Что за условие? – Мне нужны деньги. – Ты просишь денег за дружескую услугу? – возмутился Ходж. – Друзья не брызгают друг на друга освежителем воздуха! – так же возмутилась я. – Ты мало понимаешь в дружбе, – заключил мужчина. И в общем-то он был прав. – Я подумаю, что можно сделать, – подумав, сказал он. – Спасибо. Ходж сплюнул ещё раз и я поймала его плевок носком ботинка. – Вы обронили, – сказала я, вытирая ботинок о штанину своего нового "друга". – А ты мозги обронила, – ответил он, развернулся и ушёл прочь. Я осталась стоять и смотреть ему вслед, раздумывая о том, что с такими друзьями, как у меня, и врагов не нужно. Но я ведь всё равно умудряюсь их себе находить. Острая боль в жопе помогла мне понять о том, что общение с Ходжем подарило мне возможность забыться. Я потопала дальше по дороге, держа в руках букварь и резиновую курицу и удивляясь, как так получилось, что мы на пару с Ходжем, не сговариваясь, собрали полный комплект земных наслаждений для Брайана. Самого Брайана под мостом не оказалось. Зато я встретила потрясающую овчарку, которая сидела над школьным учебником по физике. Ещё пару дней назад я бы, может, и удивилась. Но не теперь. После всего, что со мной произошло, мои чувства притупились. Наверное, как-то так и должны работать защитные механизмы психики. – Кэтрин! – услышала я голос у себя за спиной. Я обернулась. Конечно же, это был Брайан. Кто же ещё? – Я принесла тебе подарки, – сказала я и протянула ему свою поклажу. Он с недоверием поглядел на резиновую курицу. – Откуда у тебя это? – спросил он. – Я встретила Ходжа, и он просил её тебе передать. – Я не собираюсь ничего от него брать. – Поэтому я прошу тебя взять её от меня. Это был очень наивный ход, но я всё равно сделала на него ставку. Брайан скорчил рожу. – Отдай курицу Сэму, – сказал он, кивнув в сторону овчарки, которая невозмутимо продолжала сидеть над книгой. – Сам и отдай! – закричала я, и нервный импульс заставил меня швырнуть курицу в парня. Сэм с раздражением обернулся на нас и цокнул языком – либо воспроизвёл какой-то похожий звук, на который была способна собачья артикуляция. Как я узнала немного позже, у Брайана на плече даже остался синяк. Парень подобрал упавшую на асфальт игрушку. – Что за хрень! – воскликнул он. – В чём она?! – Я её из помойки вытащила, – честно призналась я. Брайан вытер курицу о штанину и подошёл к своей собаке. – Как тебе? – сказал он. Сэм в ответ так поглядел на парня, что я сразу поняла, кто здесь на самом деле опекун инвалида. – Почему он читает школьный курс по физике? – спросила я. – Я собираюсь поступать в университет. Я опешила сразу по нескольким причинам. Во-первых, Брайану, как-никак, было под тридцать лет. А во-вторых... – Причём тут Сэм? – Он будет писать тест вместо меня, – ответил Брайан. – Но как ты проведёшь его на экзамены? – Сэм всем нравится, его без проблем пропустят со мной. Как ни странно, это всё имело смысл. Я решила, что мне стоит проконсультироваться с психиатром на тему того, насколько это нормально. – Я хочу показать тебе одно место, – сказал мне Брайан. Я напряглась и представила, куда бы он мог меня привести: на помойку или на автозаправку. Я закатила глаза. Брайан своим фирменным жестом помог мне вправить их на место. – Пойдём? – произнёс он. – А тебе разве не надо заниматься? – Я полностью доверяю Сэму. Сэм снова обернулся и сурово посмотрел на хозяина. Мы потопали обратно по улице. Брайан рассказывал мне какие-то истории из мультиков, а я старалась искренне удивляться. "Правда?" – говорила я. Или, например: "Вот это да!" или "Не может быть!" В целом, в тот момент я поняла, что уже готова к материнству. – Вот мы и пришли, – сказал мой спутник. На моём лице отразилась смесь первобытного ужаса вместе с тревожным звоночком о несварении желудка. – Ты привёл меня на каток? – удивилась я. – Ну да, – ответил Брайан, подталкивая меня вперёд через проходную, пока мы не вышли на лёд. Я заметила, что Эндрю успел приобрести бронежилет и при моём. приближении встал в оборонительную стойку. Я привела Брайана к своему любимому месту, который как раз сегодня прожгла своей жопой, после чего встретила ту девушку, Лиз. Но на самом деле моя история с этим местом была гораздо старше. Именно здесь я упала на тех самых злополучных соревнованиях, которые поставили крест на моих мечтах. Именно здесь кто-то треснул меня по заднице и я роковым образом упала. Воспоминание пронеслось в моей памяти, как шаровая молния, болью отозвавшись в моих ягодицах. Я задумалась: кто же это мог быть? Чья потная ладошка заставила мой пердак потерять равновесие? В голове зазвенела пустота. Брайан смотрел на меня, и я поняла, что он, должно быть, живёт с подобной пустотой всю жизнь – и ничего, вроде как даже неплохо справляется. – Хочешь, пойдём наловим червей и будем их хавать, – сказал он мне, видимо, распознав, что я расстроилась. Он правда очень старался поднять мне настроение. Я улыбнулась и обняла его, с удивлением обнаружив, что моя жопа снова перестала болеть, хотя ничего сексуального в сложившейся ситуации для меня и в помине не было. Возможно, мою теорию стоило пересмотреть. Я сорвала подснежник, час назад выросший под моей жопой, и подарила Брайану. Он не понял, зачем я это сделала. Я и сама сомневалась. – Думаю, мне пора идти, – сказала я, переваливаясь с ноги на ногу. – Проводишь меня? Брайан начал мычать, и мне пришлось практически взять его в охапку и потащить в сторону отеля. – Кстати, что ты там делал? – спросила я. Ответ был предсказуем: – Искал туалет. Тем временем, мы дошли до нужного здания и я обратила внимание на то, что из окна второго этажа торчит голова Наоми, следящей за нами из бинокля. – Вот сучка, – сказала я Брайану. – Теперь она всем расскажет о нас с тобой. Тот не отреагировал. Возможно, он опять задумался о мультиках. – Ну ладно. Я пойду, – сказала я и зашла внутрь. Я надеялась, что Брайан найдет дорогу до дома. Наверное, нужно было оставить Сэму свой номер телефона, вдруг он будет беспокоиться? Я поднялась на свой этаж и встретила Тома. Того самого парня, который бросил меня после того, как я сломала жопу. – Так тебя не посадили, – как бы между делом сказала я. – Я работаю над этим, – ответил Том. – Но подожди... Как ты здесь оказалась? Ты же только что была в номере. Я ничего не поняла и прямо об этом заявила. Ровно в этот момент подошла Наоми и уставилась на нас с моим бывшим. – Так вас двое?! – воскликнул тот. – О нет, – проблеяла она. Я потребовала объяснений. Они, как водится, оказались настолько нелепыми, что лучше бы их не было вообще! Оказалось, что Том не бросал меня. Он спал с Наоми потому, что не отличал нас друг от друга и думал, что спит со мной. В знак примирения он предложил мне присоединиться к ним третьей. Я ответила, что меня сейчас стошнит, и побежала в свой номер. Но всё не могло закончиться так просто. В номере меня ждала очередная неприятная встреча: там был Оушен.