Тридцать разных дней

      Энтерпрайз стоял на приколе у воздушной верфи Убежища Ревенанта со спущенными парусами и снятым баллоном и оттого казался маленьким и куцым. Джесси и парочка её техников возились с баллоном, заклеивая дыру, проделанную в нём метким выстрелом из гарлеанской пушки. Неподалёку от них группа инженеров с Сидом во главе закопались в двигатель, для удобства тоже снятый с корабля. Он, по счастью, был в большем порядке, чем баллон, но нуждался в чистке и смазке. Гарлонд решил также заменить и некоторые цилиндры, изношенные сильнее, чем ему хотелось бы. В конце концов, последний раз он устраивал кораблю такой глобальный ремонт ещё до битвы при Картено.       Сид подлез отвёрткой под цилиндр, ковырнул, пытаясь вытащить его наружу. Двигатель в ответ недовольно выплюнул смесь церулеума и масла, перепачкав Гарлонду руки. Сид выругался и таки поддел цилиндр. Вынул его из паза.       — Ой, ше-еф, как же вы так! — охнула инженер по имени Тори, хьюра, отличающаяся живым и гибким умом. — Вот, возьмите ветошку!       Гарлонд благодарно кивнул, вытер руки и нацелился на следующий цилиндр. Тот поддался куда проще. Третий и вовсе выскочил из паза почти что сам, и это заставило Сида насторожиться.       — Тори, дай-ка вторую отвёртку... Э нет, так не пойдёт! Давайте сольём остатки масла и церулеума. Их всё равно менять.       Когда последние капли смеси упали в подставленный железный таз, Гарлонд снова подступился к двигателю и обнаружил, что паз, в который входил цилиндр, треснул по диаметру.       Раздосадованный, Сид внимательно разглядывал место разлома, уже понимая, что придётся ковать новую деталь. А для этого нужно будет разобрать двигатель до основания.       С Энтерпрайза раздался голос Веджа:       — Шеф, я закончил с настройкой навигационных приборов!       Сид молча показал ему большой палец и вернулся к двигателю. В этот момент с корабля снова донеслось:       — Ше-еф!       — Ну, чего тебе? — недовольно отозвался Гарлонд.       — А где Биггс?       Сид моргнул. Поднял голову, осмотрел всех присутствующих при ремонте инженеров и техников. Его верного сменного пилота действительно нигде не было видно.       Ведж с палубы корабля оглядывал местность, приложив ладонь ко лбу.       — Биггс! Эй, Би-иггс!       — Может, он отлить пошёл? — предположил один из техников, не отличающийся особыми манерами.       — Не ходил он никуда, — заявил лалафель. — Всё время был тут, а теперь как сквозь землю провалился!       Сид поднялся с колена, быстро взбежал на корабль. Ни ругадина, ни его следов видно не было.       — Биггс! — в свою очередь, позвал он.       — Замечательно, — язвительно протянула Джесси, отрываясь от работы. — Группа инженеров случайно потеряла большого ругадина. БИГГС!!! — неожиданным для девушки басом рявкнула она, приставив руки ко рту. На вопль отозвалось эхо. Техники метнулись от неё врассыпную, Сид ошарашенно заморгал, Ведж присел.       — Проклятье семи небес на твою голову, женщина! — выругался лалафель, придя в себя. Джесси наградила его неприличным жестом и вернулась к заплате, которую клеила на баллон.       — Джесси, — Гарлонд прочистил горло. — Ты, конечно, талантливая и молодец, но в следующий раз, пожалуйста, ори потише. Ты мне людей пугаешь.       В этот момент из технического люка корабля послышались глухой голос и возня. Ведж стремительно преодолел расстояние до люка и сунул туда голову.       — Биггс??       Гарлонд заинтересованно наклонился над люком.       — Биггс, ты там, дружище?       — Тут я, шеф, — раздался оттуда глухой голос. — Прошу прощения, но мне не помешала бы помощь.       Сид и Ведж спустились через люк на нижнюю палубу. Здесь было темно, по углам громоздились ящики и коробки.       — Тебе инструмент надо или что? — вопросил лалафель, пытаясь разглядеть в темноте очертания друга. Но Биггс помолчал и уже гораздо тише и с гораздо большим смущением в голосе выдал:       — Не. Я застрял...       Как раз в этот момент Гарлонд чиркнул кресалом и зажёг лампу.       Корабль содрогнуло от хохота.       Ругадин, оказывается, занимался покраской нижней палубы и, наклонившись, возил кистью по полу, шагая потихоньку назад. Он не смотрел, куда шёл, и вписался округлой, обтянутой фирменными штанами задницей ровно между двумя поддерживающими верхнюю палубу балками. И — ни туда, ни сюда.       Пытаясь вызволить друга из плена балок, Гарлонд подумал, что разбирать двигатель было не в пример легче.