Тридцать разных дней

      Тихо потрескивал огонь в зеве маленькой печки, над ним побулькивал закипающий чайник. На столешнице, под полотенцем, ожидали своего часа только что слепленные пирожки. Пахло кислым тестом и дымком.       Виринея домыла чашку, поставила её на сушилку, проверила пирожки и с неудовольствием покачала головой — тесто снова начало подниматься, а дрова в печке ещё не прогорели. Досадуя на свою торопливость, открыла казанок, от которого ошеломляюще потянуло запахом мясного жаркого и специй, и торжествующе улыбнулась.       Спохватилась: надо же нарвать травок для чая! На заднем дворе у неё была разбита небольшая делянка — мята, шалфей, мелисса, вербена, чабрец... С верхней полки шкафа Виринея сдёрнула небольшую плетёную корзинку, шагнула к двери и прямо на пороге нос к носу столкнулась с Сидом.       — Ой! — и засмеялась собственному испугу, когда он обхватил её за талию.       — Куда собралась?       — За травками, сейчас приду. Не суйся в казанок, пока не накрою на стол, понял?       Сид кивнул, выпустил её из объятий и вошёл в дом. Заглянул под полотенце, увидел пирожки и довольно улыбнулся, потом нашёл взглядом жаркое. Покосился на дверь и таки схватил вилку, уцепил кусочек мяса. Вернул крышку и вилку на место и уселся на диван, невинно разглядывая книжные полки.       Виринея надёргала травок и листиков, с неудовольствием заметила, что мята, которой в силу расположения доставалось больше солнца, чем другим растениям, подсыхает — надо бы полить. Сходила за лейкой, щедро залила водой грядочку и, подхватив корзинку, зашагала в дом.       Закрыв за собой дверь, она испытующе глянула на Гарлонда, который уткнулся в книгу.       — Лазил таки, — сурово произнесла Виринея, устраивая корзинку на столешнице. Сид покосился на неё, но ничего не сказал. Хихикнув про себя, мико`те выгребла из печки на железный поддон почти прогоревшие дрова и угли, вымела золу. Чихнула так, что зазвенела посуда в шкафу.       — Будь здорова, — ошалело сказал Сид. — Вы с Джесси меня угробить сегодня решили?       — А что Джесси? — заинтересованно отозвалась Виринея, загружая в печку противень с пирожками.       — Мои архаровцы сегодня сожгли очередной магитек-терминал. Ну и... ты слышала, как она орёт?       — Оу...       Она хихикнула, представив разозлённую Джесси. Этой хьюре нельзя было попадаться под горячую руку, в гневе она давала фору даже Татару.       Заварив чай и подойдя, наконец, к Сиду, Виринея деловито спросила:       — Дождёшься пирожки или уже накладывать жаркое?       — Дождусь, — Гарлонд отложил книгу, взял её за руку. — Иди сюда.       Арьянен охотно подчинилась, улеглась на оттоманку, подогнув ноги и опершись спиной о подушку. Сид обнял её одной рукой, коснулся губами лба. Виринея потёрлась виском о его бороду, потянулась за поцелуем, довольно зажмурилась, получив желаемое. Попросила:       — Расскажи что-нибудь хорошее.       Сид улыбнулся, задумался на несколько секунд. Потом мягко начал:       — Девочка моя, не помню, спрашивал ли я... Но скажи: что ты будешь делать, когда всё это закончится? Когда ты уже не будешь так зависима от Сионов и Хайдалин?       Виринея вздохнула.       — Ты думаешь, это закончится?       — Я же сказал: когда.       Она грустно улыбнулась, задумалась, потом с уверенностью ответила:       — Буду жить. Вот так, как сейчас. Готовить вкусную еду, ждать тебя вечерами с работы, гулять, даже бегать по охотам, чтобы форму не терять... и не ожидать каждую секунду, что случится очередная катастрофа. А что?       — Есть идея, — хитро сказал Сид.       Виринея подняла на него удивлённый взгляд.       — Последний раз я видела тебя таким, когда ты предлагал мне выйти за тебя замуж. Что ты задумал?       — Хочу взять Энтерпрайз, запасы на несколько недель и улететь с тобой куда-нибудь к южным морям. Чтобы только ты и я. А?       — Гарлонд, вот кто бы мог подумать, что ты такой романтик? — засмеялась Виринея, ласково проводя ладонью по его колену.       — Я авантюрист! Не тебе же одной им быть...       — Ладно, я согласна. Оставим дома линкперлы и улетим...       — Найдём там необитаемый остров, — перебил Сид. — Будем купаться в море, рыбачить, отдыхать... Ночами сидеть у костра, смотреть в ночное небо и любоваться бесконечными звёздами. И любить, — он щекочуще провёл пальцами по её руке, голос заметно понизился. Виринея вздрогнула, чуть запрокинула голову, потянувшись к его губам.       И тут же кубарем скатилась с дивана:       — Проклятье, пирожки!!!       Дёрнула противень из печки и выдохнула с облегчением. Румяные, пухлые пирожочки благоухали запахами хлеба и мяса. Она ссыпала их в корзинку, сунула противень обратно в печку. Сид ухватил один, куснул за бок и задышал открытым ртом.       — Горячо? Вот будешь знать, как торопиться.       — Они у тебя слишком вкусные, — буркнул он. Виринея усмехнулась. Споро накрыла на стол, разложила по тарелкам жаркое, налила чай. И, подперев руками щёки, с удовольствием наблюдала, как Сид ест.       «Необитаемый остров... да я за тобой куда угодно пойду. Хоть в небеса, хоть в преисподнюю. Только позови...»