Тридцать разных дней

      — Сапфировое оружие слишком огромно и слишком опасно. Что мы можем противопоставить ему?       Гай ван Баэлзар сложил руки на груди, сосредоточенно размышляя. Прирождённый стратег и опытный воин, он мог придумать множество вариантов, как остановить машину-монстра, но все они априори были ресурсозатратными. А запас, который был в их распоряжении, был не то что недостаточным — буквально смешным.       Спасти их могло только чудо. Но Гай был далёк от веры в чудеса. Даже в их живое воплощение, которое стояло рядом, сложив руки на груди и расслабленно помахивая белым хвостом.       Наблюдая за тем, как с каждой секундой размышлений приёмный отец становится всё мрачнее, Сид расплылся в кривой улыбке. Виринея хмыкнула про себя, отметив, насколько вдохновлённым стало выражение лица Гарлонда.       — А вот на этот случай я припрятал козырь в рукаве!       Он обернулся, махнул кому-то в небе. Все задрали головы. Из свинцово-серых облаков на них медленно опускалась большая человекоподобная машина.       Виринея отскочила на полметра, оглядывая её широко распахнутыми глазами. Внешне машина напоминала большого и опасного прямоходящего зверя: руки и ноги заканчивались когтями, голова выглядела по-звериному. От спины отходило несколько светящихся трубок с металлическими наконечниками. Машина была покрыта бронёй в фирменных цветах Гарлонд Айронворкс: белый, серый, тёмно-синий, с оранжевыми акцентами на некоторых деталях и знаком компании на шее. В характере крепления бронепластин угадывалась простая логика: они ни в коем случае не должны были сковывать движений машины.       Виринея ощутила одновременно прилив адреналина, опасность и сильное, до мурашек, восхищение. Ей нравилась, чертовски нравилась эта штука. Близко общаясь с Сидом, любителем технологий аллагов, она и сама поневоле стала восхищаться ими. Вот только Гарлонд воспринимал их красоту с технической точки зрения, а Арьянен — с визуальной и практической.       — Позвольте представить: Джи-Воин, — гордо произнёс инженер, когда машина приземлилась. — Боевая броня последнего поколения аллагов. Работает подобно Ультиме, Рубину и остальным: управлять машиной должен пилот. Мы нашли его в развалинах аллаганских исследовательских баз, восстановили и модернизировали. Могу точно сказать: он вполне способен противостоять Сапфировому Оружию.       Он замолчал на секунду и обернулся к Виринее:       — Особенно с таким пилотом, как ты.       Слова Сида заставили мико`те вернуться в реальность. Она осознала, что уже несколько минут безотрывно и молча рассматривает машину. Арьянен заметила тревожный взгляд Сида и повернулась к нему: он ждал; ему было важно, что она скажет.       — Клянусь, что никогда больше я не создам оружие для войны, — медленно и серьёзно произнесла Виринея, цитируя его давние слова.       Гарлонд резко изменился в лице, на нём отразились разочарование и вина. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Арьянен вдруг засмеялась, тихим и глубоким смехом, в котором были понимание и прощение. И сказала потом со странным выражением: то ли с теплотой, то ли с восхищением, то ли с укором:       — Фанатик.       Гай поразился тому, как мгновенно просветлело лицо Сида. Он всё больше осознавал, как плохо знал своего приёмного сына, каким слепым был раньше, и чувство вины в нём только росло. Гай всё больше и глубже понимал отношения Гарлонда и Арьянен, и это было сродни исследованию: они раскрывались другим неохотно, с опаской, и Гай понимал, почему. Оба не могли позволить себе дать врагам узнать о своей слабости.       Арьянен подошла к Джи-Воину, скользнула пальцами по поверхности машины. Подняла глаза, искрящиеся озорным удовольствием:       — Гарлонд, это восхитительно!       — Я настроил его под тебя, — улыбнулся Сид, приближаясь к ней. — Всё, что тебе нужно — сесть на место пилота и подтвердить данные.       Арьянен что-то тихо сказала ему на ухо. Слух Гая уловил лишь окончание фразы: «...об этом думал?». Гарлонд кашлянул, пряча хулиганскую усмешку, и треснул кулаком по бедренной пластине Джи-Воина. Та поднялась.       — Давай, залезай и попробуй.       Он подсадил её внутрь, влез сам. Место пилота находилось в голове машины. Поднимались туда по узкому вертикальному лазу, по лестнице из железных скоб. Виринея подняла крышку люка и охнула. Она ожидала увидеть узкую кабину с креслом, а увидела небо и скальный массив. Впереди, внизу, стояли Гай и его люди, позади вздымала острые колья стена лагеря Сопротивления, вверху клубились тёмные облака. Сид подтолкнул её, поднялся следом, прикрыл люк.       — Проекция на все стороны. Как тебе? Видишь всё, что происходит вокруг. Аллаги с их технологиями иногда приводят меня в ступор.       — Невероятно, — выдохнула Арьянен, делая шаг по узкой дорожке, ведущей к месту пилота. — Нет, я привыкну, конечно, но это так невероятно... Сид...       Он догнал её, взял ладонями за плечи.       — Теперь можешь себе представить, что чувствовал я, когда впервые активировал его? И когда понял, какая в нём скрыта мощь? Ты укорила меня, что я снова создал оружие — да. Я действительно своими руками сделал это. Да, это не моя разработка, а аллагов, но мой вклад заключался в том, чтобы починить и активировать его, переписать программы, чтобы он был послушен только тебе... Но я сделал это ради тебя. Я хотел облегчить твой путь, девочка. Я просто... — его голос стал тише, — устал за тебя бояться.       Она развернулась так резко, что волосы хлестнули его по щеке, упёрлась ладонями в грудь мужа. В чёрных глазах наворачивающимися слезами стояли боль и горечь понимания. Сид придвинул её к себе, поцеловал в лоб, зарылся пальцами в волосы на затылке. Виринея вздрогнула, прижалась к нему как можно крепче, замерла.       — Нас ведь не видно там, внизу? — бормотнула она вдруг, скользя пальцами по его шее под бородкой.       — Нет, а что? — насторожился Сид.       Зажмурившись, Виринея поцеловала его. Гарлонд держал её в объятиях, целовал в ответ и упорно заставлял себя не думать о худшем.       Спустя несколько минут она отстранилась, глянула в глаза. Сид ещё раз быстро коснулся губами её лба и молча кивнул на место пилота.Арьянен встала, прислонилась к спинке, с удивлением ощущая, как она подстраивается под особенности её фигуры. Стопы, плечи и талию мягко охватили крепежи, надёжно фиксируя положение её тела. С двух сторон от неё торчали два рычага. Их рукояти были оснащены гардами. Стоило Виринее сжать их в кулаках, как вокруг неё вдруг загорелось голубым светом несколько словно подвешенных в воздухе прямоугольников. На одном из них красовался логотип Гарлонд Айронворкс, второй непрерывно мигал словами: «Пилот не распознан. Активируйте процедуру идентификации», другие были усыпаны непонятными графиками и цифрами. Виринея вздрогнула, отпустила один рычаг и потянулась, чтобы прикоснуться к прямоугольнику.       Рука прошла насквозь.       — Как это так? — требовательно спросила она, глядя на мужа.       — Не спрашивай. Сама знаешь, я не умею по-человечески объяснять. Начну сыпать терминами и запутаю тебя вовсе.       Сид взял её руку и вернул обратно на рычаг.       — Управление интуитивное, тебе, главное, нужно двигаться в правильную сторону. Чтобы согнуть колено, сгибай своё. С руками то же самое. Попробуй.       Арьянен нерешительно глянула на него. Сид понял:       — Пока ты не прошла идентификацию, он не двинется. Пробуй, не бойся.       Виринея приподняла руку. Это оказалось легко, рычаг двинулся вслед за ней. Она согнула ногу в колене и удивилась тому, что подставка под ногу послушно поднялась вслед за стопой, не требуя никаких усилий. Тогда Арьянен уже смелее подвигала ногами и руками, сделала несколько выпадов, попыталась даже изобразить что-то из драгунских приёмов.       — Не то, — усмехнулся Сид. — Вспоминай навык обращения с клинками. Джи-Воин оснащён эфирным мечом.       — Каким-каким мечом? — охнула Виринея. Гарлонд не ответил, а дотянулся рукой до того экрана, на котором мигала надпись. Осторожно коснулся пальцем центра, и на том загорелось: «Процедура записи личности пилота активирована. Произнесите кодовую фразу после звукового сигнала».       — Я настроил Джи-Воина на тройную идентификацию, — быстро и тихо пояснил Сид. — По голосу, внешности, цвету ауры. Сейчас назови свои имя и фамилию, громко и чётко.       Раздался короткий звук. Арьянен кивнула мужу, назвалась. На экране зажглось: «Запись голоса пилота выполнена. Активация сканера внешности».       Голубое свечение вырвалось откуда-то сверху, прошло по Виринее с ног до головы. Потом оно угасло, а на экране появились слова «Запись биометрических параметров пилота выполнена. Активация сканера эфирного спектра». Свечение изменилось на жёлтое, снова прошлось по Виринее. Мигнуло, приобрело вид окружности, белой внутри и серой по краям. Надпись изменилась на «Запись эфирного спектра выполнена. Процедура идентификации пилота завершена. Пилоту Виринея Арьянен предоставлен полный доступ».       Сид серьёзно кивнул. По Джи-Воину прошла дрожь, и инженер вцепился в спинку пилотского кресла, чтобы не упасть.       — Система в работе. Давай, двигайся.       Виринея медленно подняла руку. Где-то внизу, под ногами, она заметила движение и поняла, что это рука Джи-Воина. Он откликнулся на её жест без единой задержки.       — О святые Двенадцать!       Она осмелела мгновенно. Расставила ноги, махнула руками, упёрла их в бока. Покрутила корпусом, переступила с ноги на ногу, смело присела на одно колено, протянула раскрытую ладонь Джи-Воина к стоящему неподалёку Гаю и хихикнула, глядя, как резво он отскочил в сторону. Снова поставила машину прямо, опустила руки.       Сид с улыбкой наблюдал за ней. Кто бы мог подумать, что она адаптируется так быстро. Впрочем, в своей девочке он не сомневался никогда.       Виринея отняла руки от рычагов. Крепления, удерживающие её корпус, мгновенно расстегнулись, втянулись внутрь спинки. Она шагнула навстречу Сиду с безбашенной улыбкой на лице, вцепилась в его плечи.       — Сид, это потрясающе!       Он улыбнулся, скользя ладонями по её талии, обтянутой аллаганским комбинезоном.       — Я рад, что тебе понравилось, моя девочка.       — Это чертовски охрененно, Сид! У меня слов нет! Ты словно паришь в воздухе, ты словно... словно сознание, которое диктует огромному телу, что делать и как, и это странно и одновременно дарит потрясающее ощущение... как будто ты бог...       Она застыла, осознавая эту мысль.       — Я знаю, девочка. Я ведь тоже пробовал им управлять. Могу представить, что ты чувствуешь.       — Я хочу попробовать его в бою! На открытой площадке, чтобы двигаться в полную силу!       Она буквально пылала энтузиазмом.       — Попробуешь. Я ещё утром просил своих инженеров подготовить тренировочную площадку.       Виринея вдруг потёрлась щекой о его куртку, подражая кёрлу.       — Обожаю тебя. Мы оба, наверное, сумасшедшие. Получаем такое удовольствие от вещей, которые, по сути, созданы для того, чтобы убивать.       — Всё зависит от мотивации, девочка. Мы не убийцы, мы борцы за справедливость. Вот только пути к этой справедливости иногда слишком прямые.       Она горько усмехнулась.       — Да уж, количество крови, пролитой моими руками, уже ничем не измерить. Но ты прав. Всё действительно зависит от мотивации. И если я должна убить снова, чтобы защитить всех нас от Оружия — Рубинового, Сапфирового, какого угодно — и принести в Эорзею частичку покоя, я это сделаю. Ты знаешь.       — Знаю, любовь моя. Поэтому и делаю всё, чтобы помочь тебе и облегчить этот путь. А ещё — чтобы при этом сохранить тебе жизнь. Ведь каждый раз, когда мы расстаёмся, я боюсь, что ты не вернёшься ко мне. И хотя ты всегда возвращаешься, я всё равно не перестаю думать об этом.       Виринея посмотрела на него долгим взглядом, в котором были грусть, любовь и абсолютное понимание.       — Сид, это ведь необратимый процесс, понимаешь? Я не могу не помогать людям. Не рисковать своей жизнью ради других. Не браться за рукоять копья снова и снова, понимая, что я нужна им. И не могу обещать тебе, что это всё закончится, равно как и того, что не погибну где-то, случайно или по своему выбору. Но обещаю тебе: в какой бы заднице я ни оказалась, я приложу максимум усилий, чтобы выжить и вернуться к тебе.       — Не в ущерб миссии, Арьянен! — вдруг строго велел ей Сид, явно кому-то подражая.       Виринея в ступоре несколько секунд смотрела на него, потом захохотала так, что проекция на стенах пошла рябью, и треснула его кулаком в плечо.       — Один — один! Честное слово, Гарлонд, проживи я свою жизнь второй раз, я бы снова выбрала тебя. Ты слишком хорош!       И поцеловала его снова.