Цвет жизни

Утро было ясным и без сновидений. Ты потянулась и сразу вышла на улицу, чтобы вдохнуть морозно свежего воздуха. Альбедо выглядел куда бодрее вчерашнего, что не могло не радовать. Не на одной же тяге к исследованиям жить. - Наконец-то пойдем в это невероятное место, - бойко сказала ты Ноэлль, набивая свою сумку вещами, - На Драконьем Хребте есть несколько таких, о которых я слышала и которые я хотела бы посетить. И ущелье спящего дракона – одно из них. - Но ты там еще ни разу не была? – Ноэлль надевала свое обмундирование. - Нет, не довелось. Там везде довольно опасно, и без гида… - ты взглянула в сторону Альбедо, стоящего на полянке напротив лаборатории, - …туда лучше не соваться. Все же мы очень неопытны и беззащитны перед ловушками белой горы. - Да, ты права, - девушка вздохнула. Собравшись, вы подошли к Альбедо. - Ну что, отправляемся? – спросила ты воодушевленно. Фотокамера добавляла сумке тяжести и просилась в дело. - Мы изменим наш маршрут сегодня, - сказал серьезно алхимик, что-то намечая в блокноте и параллельно изучая свою многослойную карту, - Я заметил внизу лагерь Фатуи, которого раньше здесь не было. Стоит обойти его и… проследить. Это может быть что-то важное, если они расположились в «костях», как ты их называешь. Это необычное место: в нем очень много энергии Дурина. - Вот как… Энергия Дурина, - ты слегка скривилась. - Т/и, может, тебе тогда не стоит идти? – Ноэлль озабоченно посмотрела тебе в глаза. - Нет, все в порядке. Мне больше не снятся сны без кулона, значит, он на меня больше не влияет. Все, я готова. Каким путем пойдем на разведку? – чрезмерно энергично спросила ты и осеклась. - Думаю, сначала направимся в сторону статуи семи, затем на планерах опустимся вон на ту полянку, - Альбедо указал пальцем на нее, - Она достаточно высоко, и Фатуи не должны заметить нас, однако нам будет хорошо их видно. Вы перебрались через полуразрушенный мост и дошли до ближайшего факела. Нос щипал морозец, было пасмурно, но бесснежно. Погревшись, вы приготовились спускаться. - У всех же есть летная лицензия? – спросил командир отряда. - Да-да, - в голос ответили вы с Ноэлль. Взмыв над ущельем, ты рассекала воздух острыми гранями планера. Две тоненькие полоски тянулись за тобой шлейфом с самого обрыва. Ты вспомнила полет во сне на драконе и горько усмехнулась: такое нельзя было сравнивать. Однако сейчас – было реальностью… Мягко приземлившись в снег, ты осмотрелась. Альбедо и Ноэлль так же удачно завершили этот стратегический маневр и не были замечены неприятелем. Ты тихонько подползла к краю и выглянула. В ущелье расположился довольно большой лагерь Фатуи. Была видна парочка громил, отдыхающих там от поручений Снежной. Вокруг находилось несколько шкафов, каких-то ящиков и прочего. Стопка бумаг была припорошена снегом, кажется, уже просмотренная и совершенно бесполезная. - А нам действительно повезло, - сказал Альбедо серьезно, - Вон там вход в пещеру, в которой мы были позавчера, - он показал пальцем налево, - Изначально я собирался продолжить путь именно сюда, но в итоге мы развернулись и вышли обратно с другой стороны. В противном случае мы бы столкнулись с ними и понесли бы большие потери. - Сколько их там? Раз, два, три… четыре? Разве мы не смогли бы их одолеть? – спросила Ноэлль, сжимая рукоять своего меча. - Возможно, но я не могу рисковать вашими жизнями так просто. Иначе Кэйа замурует меня в глыбе льда, - ты вспомнила тот раз, когда упала в пещере и чуть не разбилась, и вздох сорвался с твоих губ сам собой. Из-за туч показалось солнце и через привычную дымку осветило снег. Его блеск начал слепить, ты прищурилась. Вдруг ты заметила какое-то свечение там, внизу. - Там что-то есть! Надо присмотреться, – прошептала ты, и почувствовала крепкую хватку на своем запястье. Алхимик не спешил отпускать его, - Там как будто какой-то стеклянный ящик, который бликует. Посмотри сам. - И правда. Этот фатуец закрывал его спиной во время разговора, но теперь отошел… Там что-то внутри. - Альбедо, у тебя случайно нет с собой бинокля? – спросила ты воодушевленно и приняла аппарат из рук старшего. Ты заглянула в линзы и стала перемещать взгляд, чтобы найти нужное место. - Кто знает, может, там какое-то сокро… вище, - ты опустила бинокль в снег с застывшими глазами. В стеклянном футляре на подставке располагался кинжал. Он был маленьким, в виде четырехконечной звезды, один из лучей которой - лезвие. Он был в ножнах, совершенно простых, без узора… лишь с инициалами красного цвета. Ты видела эти буквы множество раз и сразу узнала. Ты жадно вдохнула холодного воздуха, пока Альбедо рассматривал в бинокль то, что так шокировало тебя. Он с понимаем кивнул и передал аппарат взволнованной Ноэлль. Сокровище действительно нашлось. Ты сглотнула и взглянула на товарищей. Вы отошли подальше от края и встали в полный рост. - Я правильно понимаю, мой отец выковал какое-то дикое оружие из багрового агата?... – спросила ты осипшим голосом. В горле снова появлялся ком, о котором ты успела забыть за эту ночь. - Трудно сказать с первого взгляда, его нужно изучить. Но могу определить сразу, что оно отличается от того меча, что я находил ранее, - ответил Альбедо задумчиво и немного мрачно. - О каком мече речь? – втесалась в разговор Ноэлль. - Когда путешественница только прибыла сюда, я нашел на складе меч, конфискованный у похитителей сокровищ. Его выковали с добавлением частей Дурина, измолотых в пыль. Меч был ядовитым и вполне… «живым», я бы сказал. Я отдал его путешественнице, так как у нее невосприимчивость к этому яду. - Что значит «живым»? - Его сила увеличивается, когда ему, так скажем, приносят жертву. Однако кузнец, выковавший его, сошел с ума, когда решил использовать свое творение, и умер. Вы с Ноэлль переглянулись в ужасе. - Но твой отец, Т/и, умер из-за болезни, будучи в здравом уме. Значит, это что-то другое. К тому же, клинок очень маленький и странной формы, он не подходит для боя. - Да… так и есть. Кажется, Фатуи и сами еще не поняли, как им пользоваться, - ты вздохнула, - Все, мельтешат, изучают вон. Альбедо вытащил из сумки дневник твоего отца и стал просматривать. Вы плавно ушли с одной полянки на другую, где стояло 2 факела. Ты зажгла их. Усевшись на пенек, алхимик стал быстро писать новый перевод в свою тетрадь. - Ты собираешься делать это прямо сейчас? Здесь? – недоуменно спросила ты у сосредоточившегося парня. - Да. Останемся тут на некоторое время. Благо, погода хорошая и день только-только начался. - Тогда я соберу хвороста для костра. Тут как раз деревьев немало, - бодро поддержала идею Ноэлль. - Что? Да вы оба сошли с ума, - ты всплеснула руками, - Нам нужно забрать эту ужасную вещь и уничтожить. Кто знает, сколько еще времени Фатуи будут заняты этим треклятым ножом! Они могут в любую минуту решить его куда-то увезти или использовать, поняв его принцип действия, - твоя злость на отца и обида увеличивались с каждой секундой. - У нас есть преимущество, - ответил Альбедо серьезно, взглянув тебе в глаза, - Этот дневник. Фатуи не знают о нем и пытаются найти выход из лабиринта, когда у нас в распоряжении почти прямая дорога. Ты отправляйся наблюдать за ними. Решим, что делать дальше через полчаса. Ты фыркнула, но повиновалась. Брови сошлись на переносице, а щеки покраснели. Ты села на белую траву почти у самого края так, чтобы тебя не было видно. На глазах выступила пара капелек. Грудь разрезало холодное чувство, будто твой отец – преступник. Через какое-то время Альбедо подозвал тебя к себе. Сообщить тебе ему было нечего – внизу все оставалось прежним. - Я думаю, что нам нужно отправиться в лагерь у подножия горы за подкреплением, - этими словами парень с русыми волосами заставил удивиться тебя с подошедшей девушкой, - Я еще не закончил расшифровывать все, хоть и перескакиваю неважные части. Но уже сейчас могу сказать, что это достаточно опасный инструмент, и он не должен попасть в руки Фатуи. Нам нужно как можно скорее достать его. Твое лицо помрачнело. Ты опустила взгляд от странного стыда и горечи и тихонько кивнула в знак согласия. Сердце бешено стучало в груди. Вы проследовали дальше по тропе и оказались почти над поляной с деревом. Спрыгнув с раскрытыми планерами, вы пролетели далеко вперед, преодолев даже разрушенный мост, лежащий на пути к Драконьему Хребту. До лагеря было рукой подать. «Как давно мы здесь проходили». Альбедо встретил какого-то не знакомого тебе рыцаря и ввел его в курс дела. Тот пообещал 5 человек через пару часов: рыцари отправились разбираться с замеченным лагерем похитителей сокровищ, которых выслеживали уже несколько дней. Ты жутко нервничала, покусывала губы и пыталась поесть что-нибудь, но аппетита совсем не было. Алхимик же включил свой режим внимательности и продолжил расшифровку. «Как же он, наверное, устал уже этим заниматься…» Кажется, молодой гений дошел до самого важного места и теперь не мог себе позволить скакать с одной страницы на другую. Ноэлль позвала тебя пособирать цветки-сахарки для повара, чтобы развеяться, и ты согласилась. Просто бесконечное ожидание. Но больше всего ты боялась, что все это затянется до вечера, и тогда уже никто никуда не отправится до утра. Ты углубилась в чтение книги с легендами, которую перечитывала уже раза 3, когда Альбедо позвал тебя. Ноэлль тут же подбежала в нетерпении. Ты взяла тетрадь в руки и стала читать самую последнюю часть. «Та пещера была просто невероятна, а подземелье… я как будто прикоснулся к древнейшей культуре людей, которые жили в такой тесной связи с Богами… Я так привык шифровать все записи… Будет грустно, если никто так и не прочитает о том, что я видел! Не верится, что Он знает так много. <…> Когда я приблизился к огромной двери со странными символами и коснулся ручки, сон развеялся. Как будто есть предел, за который я не могу зайти. Я долго думал об этом, пока мне не приснился Он. <…> Ему нужна жертва, хоть самая маленькая, чтобы восстанавливать силы время от времени. Как и сейчас. Он покажет мне все что угодно, если я помогу ему». Твои руки внезапно задрожали. Ноэлль, стоящая рядом и читающая вместе с тобой, проглотила ком. Тебе медленно становилось страшно. «Я сам придумал рецепт изготовления этого оружия и не знаю, будет ли оно работать. Его форма должна быть немного странной, чтобы никто не пожелал им пользоваться. Не хочу, чтобы его украли. <…> Сегодня я опробовал клинок и наконец вошел в ту комнату. Там находились странные амулеты и знаки на стенах, которые я не смог понять. Уверен, это не то, что стоило скрывать. <…> Один раз. Использовать кинжал можно не более одного раза подряд. <…> Сегодня я не смог противиться соблазну и сделал два взмаха. Однако я ни о чем не жалею. Лишь о том, что Это должно остаться тайной. Я никогда не смогу злиться на Него. Надеюсь, мои жена и дочь простят меня. Это небольшая плата за все знания этого мира». Слезы неконтролируемо текли по твоим щекам. Люди в лагере непонимающе посмотрели на тебя, и ты лишь помотала головой. Все это казалось странным сном, который не спешил кончаться. - Спасибо, Альбедо, я очень благодарна тебе… - произнесла ты тихо. - Но ты расстроена, - в его глазах плескалось сострадание. - Неважно… Я не знаю, что делать с этими записями. Их опасно прятать, - сказала ты с горечью, проглатывая последние слезы. Ноэлль как в прошлый раз обняла тебя без слов. - Я могу сохранить их у себя, - почти прошептал парень. - Спасибо… - ты едва заметно кивнула, - Я доверяю их тебе. Эти слова я все равно не смогу уже забыть, - ты взяла блокнот в руки последний раз и увидела на корочке корявое стихотворение, написанное без шифровки. Ты прочитала его несколько раз и отдала дневник алхимику. - Предлагаю опять отправиться туда, - Ноэлль с морщинкой волнения на лбу ожидала ответа Альбедо. - Сейчас я оставлю координаты Полу, и выдвигаемся, - ответил он, переведя взгляд на тебя. «Как странно. Он даже не стал спорить». Вы переправились через речку и пошли по берегу на север. Пройдя мимо пустого лагеря, вы дошли до месторождения звездного серебра. Чтобы обойти сзади и оказаться примерно там же, где вы следили за Фатуи, пришлось взбираться по скалам. Своего рода лестница с огромными заснеженными ступенями, поросшими соснами. Миновав их и еще пару подъемов, вы очутились возле самого ущелья. - Понаблюдаем отсюда, отряд скоро должен подойти, - холод в голосе Альбедо надавил тебе на уши. За сегодняшний день ты вообще забыла о существовании фотокамеры. Принц мела был очень задумчив и, кажется, даже грустен. Ноэлль не находила себе места. «Они оба переживают, что мы не справимся? Или волнуются за меня? И когда это обычное приключение успело стать таким?...» Прошло некоторое время, вы все еще лишь наблюдали за Фатуи. Вы не выпускали из рук тепловые бутыли, так как разжигать костер было нельзя: иначе бы вас заметили. Ты обкусывала ошметки губ, еще не восстановившиеся после вчерашнего. - Нужно быть готовыми. Отряд подойдет, должно быть с северной стороны, по тропинке. Их будет легко заметить, так что в случае чего прикроем, - серьезно сказал Альбедо. - Я могу занять позицию дальше к дороге, чтобы заметить их раньше, - предложила Ноэлль. - Думаю, нам не стоит разделяться. К тому же, отсюда достаточная видимость. Хотя… - Постойте! – прошептала ты, - Смотрите! – твое сердце в испуге начало биться чаще. Фатуи были неспокойны. Один из них, самый здоровый, громко приказывал остальным «пошевеливаться». Они собирали все свои бумажки, ящики и прочее. - Куда мы сейчас? – спросил Гео заклинатель. - К господину. Пусть сам разбирается с этой игрушкой! – оглушительно хрипло ответил ему Гидро бомбардир, который, видимо, был выше остальных по статусу, - Это место – сущий ад, я уже ненавижу его. Ты почувствовала холод на кончике носа и подняла голову – пошел снег. Все катилось к чертям. - Отправимся туда, куда сказала ранее Ноэлль, наверняка Фатуи будут проходить там же: грузы им на скалы поднимать нет никакого смысла, - Альбедо выглядел мрачно, - Если не встретим отряд к тому времени, придется дать отпор самим. Лучше всего, если кто-то прямо сейчас отправится в лагерь… - Подождите! – твое дыхание было рваным из-за волнения и страха, ты сделала над собой усилие и посмотрела в глаза старшего, - Давайте я просто выкраду кинжал. Смотрите, прямо сейчас они уходят, чтобы отнести часть багажа куда-то. Это мой шанс! Все четверо ушли, Святой Барбатос, я должна это сделать прямо сейчас, иначе будет поздно! – ты сжала пальцами край пальто Альбедо, он смотрел на тебя с жалостью, - С одной этой штукой мы сможем легко сбежать даже по скалам. - Что же делать… - он напряженно перебирал траву пальцами, - Хорошо. Мы прикроем тебя. Точно все ушли? Все четверо? – он выглянул. - Да. Два мушкетера, бомбардир и заклинатель. Больше никого за сегодня здесь не видела. Все-все ушли, - ты нервно поправила перчатки, ощущая, как от напряжения трясутся руки. Но ты должна это сделать. - Т/и, а ты с первого раза прошла экзамен для посвящения в рыцари? – спросила Ноэлль по дороге сюда. - Да… - тебе было неловко говорить об этом с ней. - Здорово! Должно быть, ты очень смелая и способная. Ты подошла к краю, осмотрелась. Застрельщики Фатуи уходили, дорожка до конца «костей» длинная, если все сделать быстро, то они и не поймут, куда делась их «игрушка». Ты выдохнула и, получив одобрительный кивок Альбедо, спрыгнула вниз с планером. Никого вокруг не было. Еще пара ящиков не унесена. «О Святой Барбатос, как же повезло, что стеклянный сосуд с ножом они решили унести во второй раз». Ты сглотнула и аккуратно взяла в руки эту чертову штуку. «Тяжеловат. Уничтожить бы его прямо здесь». - Стой, где стоишь! – услышала ты за спиной и побледнела. Ты медленно повернулась, понимая, что все пропало. Но почему? Все четверо… Из темноты пещеры появился Пиро агент. Кажется, все это время он был там, потому никто из вашей команды его и не заметил за весь день. «Нет…» - Ах ты, мелкая воришка, не видишь, у кого воруешь? – он был раздражен, но не сильно. Плавно шагая к тебе, он показывал невероятную уверенность в своей силе. Он явно считал, что тебя ему бояться не стоит. - Верно, я жалкий похититель сокровищ. Путешествую в одиночку, - твой голос был сиплым, но слова выходили неплохо. - А ну поставила на место! – грозно и колюче крикнул агент, кинувшись на тебя, когда на него со всего маху обрушилась Ноэлль со своим колоссальных размеров мечом. Альбедо приземлился рядом с тобой, ты отшатнулась. - Я его задержу, вы с Ноэлль бегите, - тревожный свет в бирюзовых глазах алхимика заставил твое сердце пропустить удар, - Спрячьтесь где-нибудь возле дороги, лучше в том пустом лагере, что мы сегодня проходили. Думаю, что Фатуи ушли в другую сторону, на северо-запад. Там их излюбленное место, - прошептал Альбедо и оттолкнул тебя. Ноэлль внезапно оказалась рядом с тобой, вы куда-то двинулись. Агент позади был очень зол, дикие лезвия закрутились вокруг него, Альбедо приготовился защищаться, создал рядом с собой цветок. Приходилось часто моргать из-за снега, налипающего на ресницы. Ноэлль буквально тащила тебя вперед, заставляла бежать по инерции. Ты наконец смогла сосредоточиться на том, чтобы поскорее убраться отсюда. Вы прорветесь, нет сомнений. Нет. Вам не хватило совсем немного, чтобы скрыться из виду, повернуть направо и исчезнуть в кустах. У самого поворота как раз располагался тот лагерь, куда Фатуи относили все. Его совсем не было заметно, когда вы проходили в этом месте с другой стороны скал. Они стояли там и о чем-то говорили. Вы попытались спрятаться за соснами, чтобы обойти их по скалам. До этого сердце билось как бешеное, теперь же замерло ледышкой внутри. Ноэлль залезла на ближайшую опору и протянула руки, чтобы принять у тебя стеклянный ящичек. - Эй, парни! А ну живо сюда! – завопил Электро молотобоец, которого ты еще не видела, - Какого черта, вы только посмотрите! «Да как же он нас заметил?!» - Беги! – ты стала совать Ноэлль в руки эту штуку, и она приготовилась бежать. - Не так быстро! – Гео заклинатель попал рыцарю-горничной в живот. Стеклянный ящик так и остался в твоих руках, а девушка ахнула от боли. Нет, вам отсюда не выбраться. «Даже если я смогу, Ноэлль все равно уже никуда не побежит. Единственный выход – идти обратно. Там Альбедо. Там надежда. К тому же, через пещеру можно перебраться на другую сторону». Ледышка в твоей груди сжалась. Ты помогла Ноэлль быстро спуститься, и вы поскорее двинулись назад. Фатуи уже приближались, и ты нервно ворочала мысли во внезапно опустевшей голове. Девушка споткнулась, и ты остановилась, помогая ей встать. - Ну что, еще раз попытаетесь сбежать? – со сталью спросил бомбардир, направляя свое оружие на вас. Ты сжала руками стекло. Он выстрелил, и Ноэлль образовала щит вокруг вас. Пора вступить в бой. Еще одним знаком послужил цветок, раскрывшийся в шаге от вас. Твое сердце даже немного оттаяло, и ты улыбнулась, слыша за спиной подбегающего Альбедо. - Расцвети, - услышала ты почти под ухом приятный голос. Алхимик замахнулся и отбросил бомбардира назад. Начался бой. 3 против 5. И двое из вас совсем новички. - Т/и, поставь футляр на цветок, - прошептал Альбедо, пока ты создавала заклинание. Ты выполнила его просьбу, и цветок с причиной всех ваших бед поднялся на невероятную высоту. Все в миг остановились и уставились на него. Через секунду, кажется, все застрельщики главной мишенью выбрали именно алхимика. Ты уворачивалась от ударов Электро молотобойца, но еле как успевала атаковать сама. Их было слишком много. Не было возможности сойтись даже 1 на 1, два мушкетера стояли поодаль и стреляли каждый раз, когда кто-то задерживался на месте дольше 3 секунд. Ты начала уставать. Твое дыхание сбилось окончательно, когда ты услышала, как вскрикнула Ноэлль. Ее маневренность… определенно снизилась из-за травмы. Воспользовавшись этим, чертов Гео заклинатель со всей силы воткнул свои поганые пальцы ей в плечо, сжал в мертвой хватке до боли. Бомбардир и молотобоец сразу отвлеклись и оказались возле бедной девушки, не дав ей вырваться. Нашли «слабое звено». - Эй, ты, как там тебя! Опусти свой цветок на землю живо! Иначе она прямо сейчас умрет от электрического заряда. Альбедо замер на секунду. - Не надо! – крикнула Ноэлль. Лед на твоем сердце треснул, и оно облилось кровью. Девушка создала щит вокруг себя, но вряд ли он выдержит сочетания воды и электрического тока. Судя по глазам Альбедо, он тоже понял, что атаковать их прямо сейчас слишком рискованно. Фатуи ничего не стоит убить заложника, ведь так? - Хорошо, я верну его, - Альбедо поднял руку вверх, а затем медленно опустил. Он неотрывно смотрел на Ноэлль, которая выглядела очень виноватой. Бомбардир злорадно засмеялся басом, беря в руки футляр с ножом. Осмотрев его, фатуец сразу передал его одному из мушкетеров, а тот поставил его в снег у драконьей кости. Все это время, не переставая, шел снег. Дорожку начало переметать. В такую погоду отряд, конечно, двигается еще медленнее. Кто знает, где именно они накрывают банду похитителей сокровищ. Кто знает, когда они уже наконец придут к вам на помощь. Кто знает, будет ли ее достаточно. Эти застрельщики очень сильные. Повезло лишь с тем, что в ледышку превратиться вам не суждено – Крио бомбардира среди них нет. Но оказаться мокрым в такой холод – верная смерть. Вы бросились на врага с новой силой. Ноэлль выглядела еще более грозно, хоть и побито. Сконцентрировав энергию Гео вдоль своего меча, она размахивала им с невероятной силой. Альбедо старался прикрывать ее. Алхимик поднял тебя в воздух с помощью цветка, и ты огненным шаром упала на двух фатуйцев. Ты попыталась атаковать, но заклинатель создал щит, поглотивший огонь. Ты вспомнила о своем желании уничтожить нож и с ужасом поняла, что это больше не поможет делу. Ведь в таком случае вас всех точно убьют. Из-за тебя. Фатуи начали окружать. Один из мушкетеров попал Альбедо в правую руку, и ему пришлось взять меч левой, морщась при каждом движении. Он повернул голову в сторону входа в пещеру. - Кажется, мои расчеты меня подвели… - сказал он с грустью в голосе, и ты заметила фигуру агента. «Еще немного и будет поздно. В разгорающуюся метель нет смысла надеяться на удачу. Ждать подкрепление уже нет сил. Я никогда не была настоящим рыцарем. Но сейчас я должна все исправить. Они не должны погибнуть из-за моей ошибки». Ты проглотила непрошеные слезы и больно обожгла щеку молотобойцу, а затем направилась в сторону Пиро мушкетера. «Стекло. От чего оно может защитить лучше, чем прочный ящик из другого материала? Футляр не для этого. Они просто сами боятся прикасаться к нему». Уклонившись от выстрелов, ты подбиралась поближе, своим напором заставляя фатуйца попятиться назад. «Отец был неправ. Не нож полезен во время Его голода, а голод возникает, когда используют нож. Причина, которую искал Альбедо – исследование Фатуи». Ты с невероятной грацией повела руку из-за спины и, нарисовав полукруг в воздухе, направила ее вперед, выпустив в этот заснеженный воздух маленький шар огня. Мушкетер отшатнулся. Но ты целилась не в него. Стекло треснуло и разбилось. Ты тут же подбежала и схватила нож за рукоять. Промедления фатуйца хватило, чтобы ты смогла отбежать подальше в сторону пещеры. Кажется, никто не ожидал этого. Противники переключились на тебя, собираясь атаковать. - Что, безмозглые болваны, даже в руки взять его боитесь? – с вызовом кинула ты приближающимся фатуйцам. Лица у них были страшные. Кажется, разозлила ты их сегодня… действительно серьезно. Они шли к тебе не выпрашивать игрушку назад. Они шли убить тебя уже наконец . Ветер стих, оставив снег медленно кружиться в воздухе. Видимость значительно улучшилась. Теперь ничто не помешает тебе увидеть лицо Альбедо. Ты слегка попятилась и за спинами фатуйцев заметила, как алхимик бежал к тебе. Но был остановлен Гео заклинателем, создавшим специальный барьер. Так даже лучше. Четверо медленно приближались к тебе, злорадно посмеиваясь. Будто специально тянули, чтобы помучить тебя еще больше. Двое остались рядом с Альбедо и Ноэлль. Ты уже не видела, что там происходит. Ты вытащила клинок из ножен. Красные прожилки на лезвии, те же инициалы отца. Рукоять стала обдавать жаром твою ладонь. Больше ничего не мешает – сумка давно потерялась где-то в снегу из-за оторвавшегося ремешка. - Не надо! – ты услышала крик Альбедо где-то там и будто увидела его дрожащий от страха взгляд и растрепанные волосы. - Прости… Когда фатуйцы уже нацелились проучить тебя, ты подняла кинжал. Твое сердце начало бешено стучать где-то в горле, стало жарко, несмотря на мороз. Один взмах слева направо. Будто ударной волной он отбросил трех из противников. Коричневый и золотой. Ты нажала на кнопку на каменном кубе. Странные символы на плитах загорелись и зажглись факелы. Ты поднялась по лестнице, и круглая резная дверь сама собой откатилась. Посреди темной комнаты на полу был каменный круг. Ты взмахнула рукой, и помещение осветил огонь. В центре появился меч, окутанный синим свечением. Ты потянулась к нему, и он исчез. Свет медленно вернулся в твои глаза, и ты увернулась от удара агента, устоявшего на ногах. Он что-то говорил, но ты уже не слышала. Твоя голова кружилась, а в ушах стоял звон. Ты встала, чтобы перевести дух. Остальные приподнялись, готовые в скором времени атаковать снова.

«Один раз. Использовать кинжал можно не более одного раза подряд».

Ты схватила рукоять покрепче, и ощутила, как будто тебя взяли за руку. Ноги не хотели слушаться, и получалось лишь дальше неуклюже пятиться. Ты, преодолев дрожь в руке, повела ее наискосок справа налево. Второй. И отчетливо услышала чей-то смех у себя в голове. Факелы осветили фрески. Твоя рука коснулась холодной поверхности меча. Меча из звездного серебра. «Пройдя в заледеневшие врата, шагнув в глубины темных галерей, он переломит ветку цвета серебра и принесёт надежду королевству вьюг и льда». Слова на стенах засветились, пугая своим значением. Ранним утром на краю Мондштадта, в лагере у подножия горы стояла твоя мать, безучастно глядя на вековые льды. В ее глазах была лишь боль, а в руках – твой последний портрет со звездами. Она уже не ждала тебя. Ты отшатнулась от фресок. Отвернувшись, не стала читать. Резко вдохнув холодный воздух, ты проморгалась. Ты все еще стояла на ногах, хоть тело и было готово уже, обмякнув, упасть на землю. Из глаз текли слезы, а руки тряслись невероятно сильно. Во взгляде помутнело, и ты с трудом поняла, что уже многие твои враги сражены… Однако Пиро агент все еще мог передвигаться… Когда он стал невидимым, ты попыталась обойти его красный силуэт, застывший на месте, и продвинуться в сторону Альбедо. Снежинки таяли на твоем лице. Ноги ступали в снег. Ты шла медленно, тебя заметил только алхимик, который создал очередной цветок и направил его на мушкетера… Они с Ноэлль уже победили заклинателя и сломали его барьер… Мушкетер стоял к тебе спиной, довольно близко. Целился в Альбедо, бегущего к тебе… Агент возник из ниоткуда и повалил тебя на землю… Секунды, секунды, секунды… Ты отбиваешься левой рукой от Агента, читая заклинание по памяти, слегка коряво… Нож не выпал из руки, у него стальная хватка… Мушкетер прицелился… «Помоги мне…» - прошептала ты кому-то, кого не можешь увидеть, коснувшись груди, и раскрыла глаза, в ужасе вспоминая, что кулона на тебе больше нет. Он тебя не узнает. Тяжело дыша и закрыв глаза, ты сделала выпад вперед, пошатываясь… Снизу вверх по дуге провела ножом… Третий… Мушкетер промахнулся… Лезвия агента воткнулись в холодную землю… Альбедо остановился, в ужасе глядя на тебя… «Вьюга и холод, Утолил я ваш голод. Сейчас лишь узнал, Что всегда здесь искал…» И ты упала, не выпуская рукоять.

(здесь следует включить саундтрек Yu-Peng Chen, HOYO-MiX – Striding in the Snowstorm)

Белые снежинки кружились в воздухе. Ты шла вниз по голубым цветам, светящимся в синем полумраке. Ты придерживала подол серебряного платья, спускаясь на холодный снежный пол. Рука плавно провела линию по огромным копьям льда. Маленькое озеро излучало мягкий свет, отражаемый снежинками. Ты ступила на холодный лед блестящей туфелькой и увидела в отражении себя. Рядом промелькнула бирюза, и туфли Альбедо встали рядом напротив твоих. Ты подняла глаза и встретилась с парой искр. На русых волосах блестел снег, а губы мягко улыбались. Его звезда на шее засветилась золотом, и он протянул тебе руку. Вокруг включились стражи и, неровно гудя, начали вставать. Альбедо взмахнул другой рукой, и они рассыпались в прах. Шаг. Альбедо медленно коснулся твоих губ. Ты прикрыла глаза и окунулась в цветы. Ветер усилился, и вы отпустили руки. Парень, отходя, растворялся в метели, кружащей в сумраке. Ты увидела грустный бирюзовый взгляд. Ты потянулась к нему, но лед треснул красным перед твоими ногами. Ты подняла глаза вверх и увидела Шип небесной стужи. Свет звезд и Луны, и его голубое свечение так близко. В груди защемило, и ты посмотрела на звезду в ладони. Взяв покрепче, ты воткнула ее в алое пятно на льду. Оно разломилось и исчезло. Упав в воду, ты постепенно опускалась в темноту. А где-то далеко золотой свет.