Тайное послание

- Лютик? Что ты забыл здесь? - Я пришёл сюда, отчаявшись, что уже не найду тебя, мой дражайший друг! Это место мне посоветовала одна из моих последних муз, чудесная голубка с глазами-маковками. И вот, наконец-то, я нашёл тебя! Но что ты сам здесь делаешь, Геральт? - И какая это по счёту твоя муза? Хотя можешь не отвечать, ты и сам уже не знаешь. До сих пор не верится, что мужья этих муз тебя ещё не убили. Я ищу заказ, как и всегда. Не знаешь, может кому нужна помощь ведьмака? - Это была...тридцать первая, кажется. Не думаю, что встречу я ещё прекрасней той, что провела со мною эту ночь. Но вижу я, как ты нуждаешься во мне, а потому, твой единственный и очаровательный бард поможет решить эту проблему! Одна соловушка мне напела, что в деревне не по далёку бродит ужасный монстр, вылезает ровно в полночь, издаёт ужасный вой и убивает местных дев. Платят очегь хорошо. Видишь, я для тебя ещё полезен! Приедь за мной и поехали дальше странствовать. - Ты меня удивляешь. Тридцать первая, ты ведёшь их учёт? Должно быть полуночница. Найду старосту деревни и узнаю подробности. После я собираюсь в Новиград. Некто оставил мне послание с просьбой там встретиться. - Счёт? Что ты, Геральт, как я могу? Мне просто понравилось это число, если и правда вдаваться в подробности, то скорее 131...Разве ты считаешь сам юбки, под которые тот или иной раз заглядывыешь? - тяжело вздохнув, бард посмотрел на своего лучшего друга, - Новые приключения зовут! Эхэй, значит очень скоро свет увидит невероятную повесть о Белом Волке, получившем таинственное любовное письмо или может быть все куда намного загадочнее? - Понравилось число? Это похоже на тебя. Но я всё ещё не понимаю. И нет, я как раз-таки и не считаю эти юбки. Мне всё равно сколько их, я же каждую любимой и единственной не называю, - задумчиво произнёс ведьмак. - Не знаю, Лютик, не знаю. Я вернусь через пару дней, встретимся на этом же месте, если тебе всё ещё будет интересно отправится со мной, - Геральт пришпорил Плотву и двинулся к деревне. - Между прочим, я очень тонкая и романтическая натура, а потому, я должен знать всех своих муз и ласточек сердца, так что, дорогой мой друг, однажды и ты это поймешь! - Лютик слегка улыбнулся, вспоминая тех дам, которым Белый Волк уже успел разбить сердце или погрузить их в несбыточные мечты. Провожая взглядом удаляющегося ведьмака, он поспешил крикнуть тому в след: - Я буду ждать тебя, а пока, буду петь соловьиным голосом про твои подвиги. Удачи, Геральт!       Я услышал то, что сказал Лютик, но отвечать не собирался. Мне нечего ему ответить. Я думал о том сколько займёт дорога до деревни и успею ли я добраться туда до вечера, чтобы выяснить у старосты все подробности. Ведь если верить Лютику, а ему я верю, как никому другому, то в полночь должен объявиться монстр, терроризирующий их. К деревне ведьмак добрался относительно быстро. По дороге ему не встретился никто и ничто. Странно. Обычная дорога, на которой должны быть разбойники, ну или хотя бы живность.       Указатель, находившийся с левой стороны дороги, гласил «Деревня Старые Вершки». И сразу за указателем находился полуразвалившийся забор, окрестные жители по всей видимости забили на ремонт. Плотва лёгким шагом по указанию ведьмака пошла вперёд. Оглядев взглядом деревню можно было понять одно - тут происходит что-то очень странное. Покосившиеся заборы около таких же покосившихся домов, которые уже должны были разрушиться, но держались явно на молитвах, других объяснений тут не найти. В некоторых избах горел еле видный блёклый огонь. Но тишина стояла такая, что было слышно, как пролетает комар.       Доска объявлений для заказов отсутствовала. Значит нужно найти избу, которая выглядит лучше остальных, ибо именно в таких живут старосты таких деревень. Искать долго не пришлось. Такая изба находилась почему-то в самом конце деревни. Но в ней не было ни света, ни каких-либо признаков жизни. - Плотва. Спокойно, - чем ближе ведьмак был к избе, тем хуже вела себя Плотва. Пришлось успокоить её Аксием. Дальше она двинулась спокойно. В этом была прелесть ведьмачьих знаков, особенно Аксия. Этот знак мог успокоить любое животное или разбушевавшегося собеседника. Иногда этот знак хотелось использовать на Лютике, чтобы он иногда успокоился, бывает на него нападает нечто странное и он докучает ведьмаку. Не то чтобы слишком сильно, но иногда хотелось посидеть с молчаливым Лютиком.       Ведьмак остановил Плотву, не доходя до избы метров 20. Слишком опасная тишина. Никто из жителей до сих пор не вышел посмотреть, что тут происходит. А значит они либо боялись чего-то, либо… а хрен знает что ещё здесь может происходить. Плотва осталась стоять ровно там, где её оставил ведьмак. Тяжёлый удар по двери и абсолютная тишина с той стороны. Для убедительности ведьмак ударил ещё раз. Ответ был всё тот же. Что-то здесь неладное творится. Ведьмак вернулся к Плотве и, взяв ту за поводья, двинулся обратно. И снова удар по двери. Решив не глупить, ведьмак постучался в ту избу из которой был виден тусклый огонёк. Снова молчание, вот только из-за обостренного слуха он прекрасно слышал, что кто-то там есть, хоть и двигался тот кто-то весьма осторожно. - Я ведьмак. Геральт из Ривии. Теперь осторожное передвижение сменилось неким грохотом, будто кто-то упал. - Откройте. Я не сделаю вам ничего. Мне нужна информация по поводу монстра что здесь обитает. - Шёл бы ты отседа вон, мил Ведьмак. Пока жив есчо, - ответил старый и хриплый голос. - Я ведьмак, - решил напомнить он. - Мне нужна работа. - Я не глухой, я говорю кыш отседа, надоедливый каков, - дед явно не собирался и дальше идти на контакт. Но уже слишком темно, Ведьмаку нужно где-то переночевать, а другой избы с исходящим из неё светом он здесь не видел. - Я долго сюда шёл, уже поздно, мне и моему коню нужен ночлег, - уже раздраженно говорил ведьмак. Если ему и сейчас не откроют, то он снесет эту дверь Аардом. В избе послышалась возня, короткие удары, похожие на передвигание мебели. И дверь открылась. Перед ним предстал низкий, скрюченный седой дед с выцветшими, некогда голубыми глазами. - Ты входи, а коня своего остави тама, глядишь переживёт ночь, - гаркнул старик. Что поделать, ведьмак не любил оставлять своих лошадей без присмотра, но сейчас согласился. Он подошёл к Плотве, снял с неё лишний груз в виде его небольшого мешка с запасами зелий, еды и кое-чего ещё. Погладил Плотву по длинной гриве и пошёл в избу. Зайдя в избу, он узнал запахи этих трав. Волкобой, корень зарника и многие другие. Возможно, местный лекарь. Старик обернулся на него. - Крепкий ты, сынок. А чойта седой? - Мутации, - коротко ответил ведьмак. - Я по поводу работы… Не успел он договорить, как его перебили: - Слыхал я, работа гришь? Ну есть тут кой-что. Токмо кому это над то? Платить некому. Деревня-то вымерла. Вот недавно-то это и случилось. Пришли какие-то уродцы и всех перебили. Как их там, забыл. Эх, стара моя голова. Точно, братство дубов, есль не ошибаюся я. Ток не монстры это никакие. Люди. Прям натуральные люди. Как ты. Хотя нет. Доходяги. Ты то вон, здоровяк какой, - дед решил присесть на подобие стула, хотя скорее это просто пень, который он неведомым образом затащил к себе в избу. И замолчал. - Это все? - ведьмак был удивлён, хотя на его лице вряд ли дрогнул хоть один мускул. - Так да. - Почему деревня вымерла, а ты остался один? - Та травник я местный. Меня то и пощадили. Лечутся у меня тут всякие. Убьют меня и всё, ни поноса, ни холеры вылечить то и не сможут, - если бы ведьмак был обычным человеком, то наверняка бы закатил глаза, но к сожалению он лишь смотрел немигающим взглядом жёлтых пронзительных глаз.       Это была одна из его особенностей, более ярко выделявшая его среди обычных людей. Желтые глаза с узким вертикальным зрачком, как у кошки. Благодаря этому он мог видеть в абсолютной темноте. А ещё седые волосы. Все. До единого волоска. Побочный эффект от перенесённых мутаций, которым его подвергали очень давно. - И как давно это случилось? И почему молва пошла о монстре, а не об обычной резне? - ведьмак чуял, что это лишь обыкновенные разборки разбойников. Всегда его удивляла человеческая натура. Вся та жадность, жестокость, хранящаяся в них. - Ну с пару лун назад, значит быть. Деревушка-то наша далековата от цивилизации. Токмо бандюги-то лагерь тута и разбили свой. Люду деревенскому не по нраву пришлось такое. Взбунтовались, значится. Так они одного из наших мужиков-то и повесили в центре, на столбу. Ну шоб значится боялися мы ихнего гнева-то. Делишки они тут свои творили. Грабили приезжих, мимо проезжающих, лес весь вдоль и поперёк прочесали в поисках чего поярче. А наши деревенские меж тем план придумали. Ну как их выгнать отседа. Пожар хотели устроить. Напугать их. Да вот не осуществился план ихний. Бандюги опередили их. Взяли и ночью вырезали всех. А ко мне не зашли даже. Я ж с ними нормально обходился. Коренья вон даже давал. Ты токмо не суди меня ежели не знамо почему я так поступал. Не твоего это ума, - наконец закончил свой рассказ дед. Всё было просто и понятно. Бандиты лагерь здесь свой разбили, подальше от лишних глаз. Деревня-то и правда находилась далеко от ближайшего большого поселения. А перерезали всю деревню, чтобы уничтожить свои следы. Что до травника, у них ведь свои заповеди. Не могут они влезать в конфликты других. У них своё дело, у других своё. - А монстр? - вновь спросил ведьмак. - Каков монстр? - дед наверное издевался. - До меня дошла информация, что в округе бродит монстр, появляющийся после полуночи. - Тю, нет тут таких, тут вот раньше белочки разные были, так вот они-то монстры были натуральные. Постоянно воровали мои коренья, листочки, хлеб со стола таскали, - ведьмаку стало понятно, что здесь больше нечего делать. Опасная тишина вероятнее всего и напугала Плотву, или травник деревню обнёс амулетами против чужаков. - Я утром уйду. Где мне лечь? - Лечь? Так негде тут лечь. Можешь постоять или вот на стуле посидеть. А утром и уйдёшь, - с этими словами дед развернулся и ушёл в глубь его избушки, туда, где просматривались очертания кровати. - Весёлая ночка, - вслух сказал ведьмак и встал в угол комнатушки, закрыв глаза и замерев.