Страх и ненависть в стартовой локации

Я начал обследовать дома, как мы делали во время первого визита в подгород. Успел попробовать открыть три двери, но все оказались заперты. Таят ли мрачные дома хоть какие-нибудь сокровища? Как знать, возможно, у культистов есть ключ, потому что через окна в дома не попадешь — слишком узко. Дверь четвертого дома оказалась открыта. Насторожившись, приготовился войти, но из темноты выскочил культист с кинжалом в руке. Отскочив, я увернулся от удара и приготовился ударить в ответ, но врагов оказалось двое. Второй монах выбежал из дома с дубинкой в руке. Культисты окружили меня, и я немедленно атаковал того, что поигрывал кинжалом. Удар косой пролетел над головой пригнувшегося противника. Культист нырнул под лезвие и ткнул кинжалом мне в грудь. Острие врезалось в металлическую пластину и соскользнуло в сторону. Я тут же перехватил инициативу и атаковал противника по ноге, чтобы отрезать ее к едрени фени, но промахнулся, после чего на меня тут же накинулся второй сектант. Монах с дубинкой бросился товарищу на помощь и приложился от души. Приложился от души по голове своего дружка, потому что у меня получилось увернуться. Я увернулся настолько хорошо, что удар одного фанатика по второму вполне могли засчитать за контратаку. По крайней мере я подумал именно об этом. Промелькнула мысль, так сказать. Оба культиста стояли прямо передо мной, и я решил добить раненого владельца кинжала. Ударил сверху вниз, чтобы пронзить врага, но монах начал уворачиваться, поэтому избежал полноценной подачи, словив очередное ранение. В этот раз, в плечо. Лезвие косы вспороло бурое одеяние культиста. Монах с дубинкой бросился на меня так резко, словно я назвал его религию ложной. Оружие культиста описало дугу и обрушилось на мою голову, но я ловко увернулся и ударил с разворота, рассекая культисту живот. Словно терминатор, убийца сделал шаг назад и тут же ударил вновь. Я подставил рукоять косы, защитившись от удара, и увидел кинжальщика, несущегося на меня с боку. Хитрый фанатик умудрился обойти меня, но нанести удар так и не смог. Волнистый клинок устремился в меня, но я легко отразил атаку и тут же пробил в ответ. Чем плохо драться сразу с двумя противниками, так это тем, что пока бьешь одного, второй может свободно напихать ударов или и вовсе не дать сделать ничего. Так и случилось. Мой удар устремился прямо в шею раненого культиста, но его друган с дубинкой вовремя стукнул мне по голове. Аж в глазах потемнело. Я попятился, но смог устоять на ногах. Оба фанатика налетели на меня и начали крепить. Чудом получилось отразить все их атаки и ударить в ответ. Перевернув косу носиком вверх, я поддел раненого культиста, проткнув ему брюхо. Монах повалился и скрючился, а второй продолжал бить дубинкой, но в меня словно вселился настоящий мастер боевых искусств. Непринужденно увернувшись от вертикального удара, я крутанулся словно балерина и всадил носик косы противнику в грудь. Монах захрипел и грохнулся подобно мешку. Дубинка выпала из пальцев и покатилась по мостовой. Отделавшись всего лишь легким ранением, я закончил бой. Обыскать получилось только культиста валяющегося при смерти, но его инвентарь оказался пуст. Удалось подобрать кинжал и дубинку, только и всего. Улов небогатый, но хотя бы что-то. Добив раненого монаха, отправился дальше. Перевернутый город казался все страннее, потому что на улицах почти все время было пусто. Создавалось чувство, что местные жители сидят где-то по своим логовам и выходят лишь в крайних случаях, если нужно кого-то похитить или убить. Я как будто шел ночью по цыганскому поселку. Долгое время не происходило ничего. Улица сменялась улицей, дом сменялся домом. Все двери заперты, а вокруг ни души. По старой привычке шел постоянно сворачивая, чтобы долго не перемещаться по прямой. Как знать, вдруг из Перевернутого града можно попасть в место похуже, если забыть об осторожности. Подошел к высокому прямоугольному дому. Круглая дверь поддалась и ушла в стену, открывая проход. Первая мысль — не ходи, ну его! — однако я все равно переступил порог, погружаясь во тьму. Радиус света вокруг персонажа позволял более-менее видеть на два-три метра, что вкупе с небольшим метражом комнаты давало возможность просматривать большую часть обстановки. На первом этаже не было никого. У стены стояло два стула из черного камня. В углу стол, на котором лежал кинжал. Оружие, разумеется, подобрал, после чего увидел лестницу наверх. С улицы дом выглядел высоким, этажа в четыре, так что пространство для исследований имелось. Перед подъемом на следующий этаж боязливо посмотрел на открытую дверь и вспомнил Аной. Ассасин сидела взаперти в небольшом доме и сообщила после освобождения, что дверь не открывалась изнутри. Смогу ли я открыть дверь, если кто-нибудь решит ее закрыть? — Ладно, — тихо пробормотал я, — не ссы. Осторожно поднявшись по лестнице, остановился на последней ступеньке, осматривая второй этаж. Никакой мебели. В стенах вырезаны узкие окна, через которые сможет пролезть разве что ребенок, но никак не здоровенный воитель, каким я стал в мире Крипоти. Захотелось вернуться, бросив исследование дома, но мой взгляд рассмотрел в углу темную неподвижную фигуру. Мои ноги сперва шагнули назад, но я остановил себя и осторожно приблизился, держа косу наготове. Радиус света достиг незнакомца, и я увидел закутанного в длинную накидку с капюшоном человека. На виду белела лишь костлявая рука, протянутая ладонью вверх. Чужак выглядел словно попрошайка. Я быстро понял, что незнакомец меня заметил. Рука спряталась в одеяния, и раздался тихий неприятный голосок. — Что ты можешь нам дать, человек? «Нам?» — мысленно переспросил я и осмотрелся внимательнее. Еще в двух углах сидели такие же нищие и молчали. — У меня ничего нет, — говорю в ответ и начинаю пятиться назад по лестнице. — Еще шаг, и я позову тех, кто наверху, — произнес незнакомец, и эти слова вынудили меня замереть. — У меня только оружие и доспехи, — говорю. — Я не могу их отдать. — Я верю, — сказал жуткий незнакомец, — но назад тебе нельзя, потому что дверь уже заперта. Идти можно только вверх. Ты сам виноват. В Перевернутом городе опасно входить в открытые дома — это дурной тон. — Кто вы? — спрашиваю я, пытаясь следить сразу за всеми тремя нищими. — Мы торговцы, — ответили мне. — У нас есть оружие и эликсиры, чтобы облегчить жизнь путникам. «Торговцы!» — сперва я обрадовался, но тут же смекнул, что наврал этим ребятам, когда сказал, что у меня ничего нет на продажу. Мне поверили, вроде как, поэтому раскрываться было страшновато. — Жаль, мне нечего вам продать, — повторил я. — Оружие и броня пригодятся, если я захочу покинуть дом. — Тогда сделки не будет, — ответил торговец. — Иди дальше. И тут до меня кое-что дошло. Говорю мрачным торгашам: — Я видел на первом этаже кинжал. Если я принесу его вам, сколько вы дадите? — Сделка, — зашептались торгаши. — Сделка. Тот, что говорил со мной, сказал: — Мы дадим малое целебное зелье. — Идет, — говорю в ответ и шустро спускаюсь по лестнице вниз. Разумеется, кинжал я уже взял, вот только торговцы об этом не знали. Кроме того, я хотел удостовериться, что входная дверь и правда заперта. Все это было как раз ради этого. Я пересек помещение и остановился напротив закрытой двери. Попытался открыть, но безуспешно. Очевидно, торговцы не обманули, когда говорили, что просто так мне не выйти. Любопытно кому понадобилось запирать меня в доме? Как это вообще случилось? Неужели кто-то спрятался и ждал, пока я войду в дом, а потом подбежал и запер меня? Ладно. Я перестал думать об этом, потому что моя логика, вероятно, не имела силы в мире, подчиняющемуся игровым механикам. Я, наверное, просто попал в типичную игровую ситуацию, выполнил условие, благодаря чему сработал скрипт. Только и всего. Не стоит искать тут смысл. Вернувшись, я отдал кинжал торговцу, и он в ответ протянул мне малый флакон с алой жидкостью. Зелье я узнал сразу же, и сразу же я его выпил, пополнив недостающий пункт здоровья. Теперь я снова был цел, невредим и готов к подвигам, хотя троица оборванцев по-прежнему напрягала своим видом. Мне не хотелось бы оставлять этих засранцев за спиной, но и оставаться на месте я не мог. Тут либо валить торгашей, либо подниматься дальше. Решил уточнить: — А кто там наверху? — Поднимись и узнаешь, — ответили мне. Что ж, деваться некуда. Начал подниматься на третий этаж. Осторожные шаги по каменной лестнице были едва слышны. В радиусе света появлялись ступени. Одна за другой. Я остановился на последней и осмотрел пустое помещение. Коса в моих руках была готова творить красоту, но на этаже оказалось пусто. Прошел чуть дальше и увидел у стены тяжелый стол, на гладкой поверхности которого лежал труп. Под грузным телом образовалась лужа крови. На пол тихо падали редкие капли. Я подошел ближе, чтобы рассмотреть тело лучше, и увидел на груди покойника вырезанный символ, состоящий из круга, в который вписан квадрат, а в квадрат треугольник. Вся эта геометрическая конструкция сдобрена извилистыми знаками, а в центре начертано что-то вроде замочной скважины. Кто-то нарисовал на груди убитого нечто вроде замка, после чего открыл его. Вид жертвы ритуального убийства насторожил еще сильнее. Я бросил взгляд на лестницу, ведущую наверх, и увидел слабый дрожащий свет, будто на четвертом этаже горел огонь. Никаких звуков. Только свет. «Культисты», — я уже давненько понял, кто правит балом в Перевернутом городе. Оставалось лишь узнать, сколько противников разделяют меня и свободу. Тихий звон заставил вздрогнуть и обернуться. Я приготовился драться, но вид чужака сильно озадачил. Это был белый светящийся огонек, залетевший через узкое окно. Огонек завис над полом, слегка освещая комнату. Я сфокусировал зрение на странном госте, и перед глазами появился вопрос «Ты примешь помощь блуждающего?». И вот тут я задумался. Сразу же вспомнился Белый проводник, жуткая птичка, оказавшаяся весьма полезной. Помимо этого, на ум пришли слова Валситара о сущностях, обитающих в Крипоти. Некоторые могут быть вредными, другие нет. Белый проводник оказался полезным. Черный проводник мог навредить, как и красный. Что ж. Я смотрел на блуждающий огонек, и он был белым. Значит ли это хоть что-нибудь? Я тихо ответил «да», и белый огонек распался на густой дым и принял форму двух одинаковых фигур. Белые фигуры с мечами в руках. Воины близнецы. Один из них (непонятно какой) произнес: — Ты можешь рассчитывать на нас в бою, — голос воина шел будто издалека. Я помедлил слегка и тихо ответил: — Наверху враги. Белые воины развернулись и стали подниматься по лестнице. Я за ними, не понимая радоваться или еще рано. Близнецы не торопились, а я исправно держался позади. Чем дальше мы поднимались, тем сильнее виделся огонь, а на стенах плясали тени. Мы повернули за угол и вышли на прямой подъем лестницы. Из-за спин белых близнецов стало видно летающие красно-зеленые огни, под которыми бродили люди в балахонах. Я увидел стол, на котором лежало неподвижное тело. Но и культисты увидели нас. Белые воины молча ринулись в бой. Световые клинки виртуозно завертелись в умелых руках. Словно пара джедаев, близнецы бросились в бой с адептами темной стороны. Сражение завязалось прямо на лестнице. Белые воины перегородили мне путь, но и сами культисты не могли накинуться всем скопом. Врагов оказалось всего четверо, но малое преимущество в численности, как могло показаться, противника не воодушевляло. Первые же атаки близнецов отогнали культистов, позволяя войти в помещение. Теперь появилось место и для меня, чем я тут же воспользовался, присоединившись к сражению. Моим противником стал высокий фанатик с топором в руках. Не знаю почему я выбрал именно его. Возможно, из-за топора, ведь таких культистов я еще не видел. Как знать. Я тут же рубанул косой, но вместо сотворения красоты едва не обосрался, потому что культист ловко отразил удар и дернул на себя, вырывая оружие из моих рук. Коса лязгнула по полу и исчезла где-то за радиусом света. Я остался с голыми руками против топора. Если бы вокруг было обыкновенное кино, я бы раскидал врагов силой своего тайдзюцу, но вихрь листа тут не поможет, а вот старый добрый пистолет не помешал бы. Чтобы как в Пэйнкиллере. Но это уже влажные мечты и не более. Я не видел, как дела у моих безликих союзников. Забот хватало у самого. Сектант с топором набросился на меня с такой яростью, словно я лично подписал закон о запрете жертвоприношений. Удар едва не раскроил мне череп, но я сумел увернуться и призвать из инвентаря трофейную дубинку, отнятую ранее у убитого врага. Это действие стоило мне времени, поэтому культист атаковал снова. Топор поднялся и опустился, ударив в пол и проделав трещину в камне. Я тут же воспользовался моментом и стукнул фанатика по башке. Раздался хруст, и чудик повалился без чувств, но добить культиста не вышло, потому что его товарищ с кривым ножом решил вписаться за дружка и налетел на меня сбоку. Желание пощекотать мне печень обернулось для кустиста неожиданность. Острие его кинжала скользнуло по защитной пластине моей брони и ушло в сторону, открывая фанатика для удара. Я парень простой, когда надо, бью, когда не надо, не бью. В этот раз было надо, очень, и я врезал дубинкой что было сил, но культист сумел увернуться, вцепился мне в ноги и опрокинул на пол. Нефиговый проходик в две ноги от чудика в балахоне, хоть никакого урона я не ощутил. Как говорят комментаторы, развить успех в партере монах не сумел. Оказавшись сверху, культист замахнулся ножом и тут же получил дубинкой в лицо. Вслед за первым ударом последовал второй, а потом еще один, контрольный, после которого культист улетел в глухой нокаут. Если бы здесь был рефери, он мог бы считать хоть до ста. Я тут же сбросил с себя тело культиста и вскочил. Белые близнецы еще дрались, но их момент славы подходил к концу. Два удара световых клинков сложили последних культистов пополам, и те повалились на пол. Это победа. Чистая и достойная. Я не получил ни одного удара, что было редкостью в Крипоти, где даже незначительная поножовщина может обернуться смертью. Хороший, кстати, термин «Незначительная поножовщина». Подошел бы для описания локальных гаражно-алкогольных конфликтов с применением легкого колюще-режущего оружия. Но не суть. Победив культистов, белые близнецы растворились, не сказав ни слова. Я остался один в комнате с несколькими трупами, и тут же пробудился мой страх мертвецов. Я прикрыл глаза, чтобы не смотреть на мертвых, и при этом чудом удерживал себя от того, чтобы не сбежать в панике. Нужно было сделать несколько дел напоследок. Дрожа, я обошел комнату и поднял оружие, упавшее на пол, в том числе и свою косу. После этого обыскал двух монахов и добил каждого. У первого оказался треугольный ключ, а второй носил с собой пару монет. Это был самый богатый культист, которого я повстречал в игре. Наверное, единственный, кому религия принесла хоть немного пользы. Обыскивать трупы я не мог, а нахождение в комнате с мертвыми телами уже начинало сводить с ума. Я начал всерьез опасаться, что мой страх перед жмурами усугубится, если немедленно не покинуть дом. После этих мыслей бросился к лестнице и бежал бегом до тех пор, пока не оказался на первом этаже. Только там я встал, чтобы слегка отдышаться и привести разум в порядок. «Выпить бы чего», — мелькнуло в голове. Когда мертвые оказались далеко, я мог думать трезво. Мой инвентарь занимало оружие, подобранное с покойников, а счет пополнился на две атмы. Это было уже кое-что. Хотелось бы сказать, что я начал преуспевать в Перевернутом граде, но это были бы слишком громкие слова. Нахер Перевернутый город! И культистов тоже туда же! Я достал ключ, чтобы открыть дверь на волю, но вспомнил о торговцах на втором этаже. Их трое, и они могут иметь что-то важное, а у меня как раз есть вещи на продажу. Черт возьми, да! Нельзя уходить просто так. Если не выйдет купить что-то новое, можно затариться лечебными зельями. Уж они лишними не окажутся никогда. Поднялся по лестнице и остановился в комнате, где сидели торговцы. Все трое замерли в позах попрошайки с протянутыми костлявыми руками. Один из них спросил: — Что ты дашь нам? — У меня есть оружие на продажу, — говорю и тут же спрашиваю. — Что вы можете дать кроме зелий? — Мы торгуем эликсирами, облегчающими жизнь, — ответил торгаш. — Большего у нас нет, но и это уже слишком много. Я спросил насчет эликсиров, и торговцы начали рассказывать за товар. Кроме целебных зелий торгаши продавали зелья ночного зрения, боевые эликсиры, чтобы лучше сражаться, и яды. Яды стоили дорого, поэтому я не мог позволить себе покупку, но уходить ни с чем смысла не было. Стоимость трофейного оружия торговцы оценили в четыре атмы. Плюс две, что у меня были. Я продал все, кроме топора. Уж больно мне понравилось это благородное деревенское оружие. Гроза поленьев и глупых голов. Топор остался в качестве запасной пушки. Разгрузился инвентарь, и я решил закупить четыре целебных эликсира, одно ночное зелье, и оставить одну атму себе. Больше все равно ни на что не хватало. Яд стоил десятку, а боевой эликсир торговцы хотели отдать за пятак. Дороговато, как по мне, но главным приоритетом было здоровье. Эликсиры ночного зрения казались сомнительными, поэтому я взял только один, чтобы проверить. Радиус света в несколько метров позволял перемещаться по городу и не попадать в засады, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Разумеется, нужно было купить два зелья, но я не хотел тратить все деньги. Никогда не любил тратить все. Когда карманы пустели, всегда становилось погано на душе. Я покинул дом с одной монетой, четырьмя целебными зельями и одним ночным. Кроме этого, на мне надета драная броня стражника, в руках коса, а в инвентаре топор на случай важных переговоров. Я был готов продолжать путь, куда бы он меня ни завел. Ночное зелье выпил сразу же, как только вышел из дома. Тьма вокруг сменилась сумерками, и я стал видеть гораздо лучше и дальше. Почти как в верхнем городе, но чуток похуже. Сколько себя помнил, всегда любил ходить пешком. Но только не в Перевернутом городе. Казалось бы, место идеальное, потому что тихо и никого нет, но постоянное ощущение угрозы нервировало и заставляло по сотне раз оборачиваться. Я уже успел пожалеть, что купил только одно зелье ночного зрения. Цена у таких была всего в одну монету. Вот только на сколько хватало? Дорога приключений вела меня через город, пока звуки боя не заставили остановиться. Довольно близко кто-то сражался, и мне стало любопытно взглянуть на это. Странно, но у меня будто появилась предпринимательская жилка. Я решил посмотреть на дерущихся, после чего подождать завершения боя и добить победителя, чтобы обокрасть. В самом деле, жилка даже не предпринимательская, а уголовная, но кто меня осудит? Дрались трое, и одного я сразу же узнал — это был обросший оборотень второго уровня, с которым у нас сложилась определенная договоренность. Если мы встретимся вновь, будет бой. Я помнил об этом, как и помнил о том, сколько заработаю, если наверну его внутренности на лезвие косы.