Страх и ненависть в стартовой локации

Мое слово оказалось последним, и звери восприняли его как ответ. Лысый тут же обратился, и оба чудовища прыгнули на нас. Построение нашей группы было стандартным: бойцы ближнего боя впереди, Мисан позади, а Аной тут же исчезла, едва сражение началось. Я уже понял, что ассасины обычно действуют в рядах противника, так что ждал момента, когда девушка появится позади оборотня и устроит ему кулачную пенетрацию. Мисан ударил первым, рубанув многоглазое антропоморфное чудище энергетическим хлыстом. Монстр взревел и грохнулся мне под ноги. Это был идеальный удар в исполнении лекаря, и я намеревался развить атаку, присобачив зверя косой к холодному дорожному камню. Быстрый взмах, и носик косы вонзился в мостовую. Оборотень шустро отскочил в сторону. Второй зверь сошелся в бою и Ифос и Наей. Стражница встретила звериный натиск, прикрывшись щитом. Удар когтистой лапы сбил Серовласку с ног, но развить атаку чудовище не смогло, потому что на него накинулась Ная. Наемница подпрыгнула и замахнулась, чтобы всадить кинжал в волосатую спину монстра. Оборотень резко развернулся и полоснул когтями девушке по лицу. Рыжая грохнулась, как мешок, выронив оружие. Я хотел бы помочь, но звериный рев заставил повернуться к своему противнику. Оборотень, которого ранил Мисан, и которого не сумел добить я, приготовился прыгнуть на меня, но за его спиной возникла Аной. Ассасинша замахнулась и ударила так, словно пыталась пробить дверку почтового ящика, которые кажутся обманчиво тонкими. Кулак летел точно в хребтину злыдня, но монстр как будто был заговорен от ударов. Увернувшись от кулака Аной, зверь ударил ассасина лапой по голове, сбивая с ног. Удар оказался не таким сильным, как в случае с Наей, но на ассасиншу все равно можно было вешать ярлык «Потрачено». — Помоги ей! — крикнул за спиной Мисан, и я кинулся спасать Аной от нежелательного проникновения когтей в тело. Остальное сражение осталось за спиной, и я мог слышать лишь звуки, с которыми энергетический хлыст Мисана рассекает воздух, рычание зверя и кряхтение Ифос, пытающейся выжить в замесе против игрока на два уровня старше. Аной резко вскочила. Зверь возвышался над ней, словно дом, в лапе монстра появился флакон с кровавой жижей, который монстр мгновенно опустошил, исцеляя полученные раны. «Ах ты сука!» Я напал с фланга и полоснул чудовище косой по руке. Учитывая прибавку к урону с двуручным оружием, вместо легкой раны зверь едва не словил халявную ампутацию, но этого не хватило, чтобы я сумел развить атаку. Монстр рыкнул и ударил в ответ. Когти прошлись по груди, я потерял равновесие и уселся, как от внезапного пробития фанеры. В голове мелькнули воспоминания о службе, но это выглядело так, словно было не про меня. Оборотень оказался зажат между мной и Аной. Мы проигрывали в уровне, но превосходили противника числом. Находясь между нами, зверь не мог атаковать в полной мере, потому что был вынужден прикрывать себя и не открываться даже после успешной атаки, но я не сомневался, что опытный противник третьего уровня сориентируется быстро. Пока я приходил в себя после пропущенного, зверь использовал еще один эликсир, излечив серьезную рану на руке. Аной, будь она неладна, прошляпила возможность атаковать, и монстр прыгнул на нее в попытке пронзить когтями. Девушка сделала шаг в сторону и только. Этого хватило, чтобы идеально уйти от атаки. Отличное чувство дистанции, что тут еще сказать, и после столь удачной защиты Аной подскочила и скрутила вертуху в лучших традициях китайских боевиков. Зверь попытался подсесть под удар, но нога ассасина причесала чудовище по макушке. Неплохое попадание, но недостаточное, чтобы завалить здоровяка. Оборотень тут же ударил в ответ, пронзив Аной насквозь. Ассасин хрипло выдохнула, монстр стряхнул жертву с когтей и повернулся ко мне. Это был шанс. Шанс добить зверя и при этом не обосраться. Я кинулся в бой со смелостью льва и ударил так, словно оборотень был должен мне тысячу рублей. Лезвие косы едва не чиркнуло зверя по морде, но чудовище отступило на шаг и пошатнулось. Я развил атаку и ударил сверху вниз, чтобы вонзить носик косы оборотню в голову. Зверь начал движение вбок, но не успел. Коса нашла на голову монстра, как на камень, однако этого хватило, чтобы свалить чудовище, понизив его жизни до нуля. «Я победил!» — мелькнуло в голове, после чего я немедленно обернулся к товарищам и увидел валяющегося без чувств второго монстра, а над ним стояла тяжело раненая и окровавленная Ифос. Серовласку потрясывало, и я ее не винил. Этот бой был, наверное, самым опасным для всех нас, несмотря на перевес в численности. — Отдыхайте, — говорю, взвешивая косу в руках. — Я добью оборотней. — Я вылечу Наю и остальных, — не глядя на меня, ответил Мисан. Я осмотрелся, после чего повернулся и тут же вспомнил слова оборотня из подгорода про косу Берегового и количество монет, что можно урвать за убийства игроков. Мы срубили двух ребят третьего уровня, а это минимум по три монеты с рыла, без учета числа их прошлых смертей. Черт, я прямо предвкушал пришествие богатства! Бить по лежачим ­— занятие бесхитростное, и я быстро прикончил поверженных игроков, после чего проверил баланс, увидев на счету двенадцать атм. Всего двенадцать, я бы сказал. Нет, так-то это хорошие деньги, вот только не верилось, что парни третьего уровня до встречи со мной умерли всего по одному разу. «Херня какая-то», — подумалось мне. Мисан тем временем лечил Наю, а Ифос решила не играть в целительную рулетку и восполнила потраченные жизни двумя эликсирами. Насколько я помнил, у нас осталось еще четыре, и я бы их потратил на Аной, но можно было дать шанс Мисану. Он, все-таки, стал вторым, так что должно же его мастерство возрасти. Ная валялась с нулевыми жизнями, то бишь в глубоком ауте. В таком состоянии ее нужно было просто вылечить, хотя бы на одно деление, чтобы наемница пришла в себя. Но красава Мисан исцелил рыжуху так качественно, что Ная едва не подскочила. Когда тело наемницы выгнулось мостом, я подумал, что лекарь сейчас прикончит ее, но рыжая распахнула веки и вскочила, словно под ней шипела раскаленная сковорода. — Пиздец воскрес! — охнула Ная, ощупала себя и с приятным изумлением глянула на ошарашенного Мисана. — Иди сюда, родной! Наемница схватила целителя за голову и присосалась к нему так, словно лет четыреста не видела мужчин. Лекарь махал руками, словно мальчик, которого впервые поцеловала девочка, а я молча офигевал, не забывая смотреть по сторонам. Но улица оставалась пустой. Ни стражников, ни местных жителей, ни других оборотней. — Может пойдем, — говорю. Ная выпустила Мисана и посмотрела на меня так, словно я сказал что-то оскорбительное, но сразу же рыжая перевела взгляд на валяющуюся без сознания Аной и ткнула Мисана в плечо. — Ну ты че стоишь? — Ага, сейчас, — затараторил Мисан и сосредоточил взгляд на ассасине. Синяя энергия лечебного кольца наполнила тело Аной, залечив его практически полностью. Ассасин открыла глаза и тут же поднялась. До полного восстановления не хватило одного деления, но хрен бы с ним. Пойдет и так, если больше никто не задумает пощекотать нам внутренности. — Теперь ты, — сказал Мисан, и я вспомнил, мои жизни находятся на минимальной отметке — одно деление из трех. Но также я вспомнил, насколько мне не везет, когда целитель берется за свое грязное дело. — Нет уж, — говорю, — я лучше зелье выпью. — Не ссы, козленочком станешь, — издевательски произнесла Ная. — Ой, да пошла-ка ты на хер! — говорю. — Ифос, давай зелье уже! Серовласка дала два эликсира, я выпил их и восстановил здоровье. Убитые оборотни превратились обратно в игроков. Брата лысого я узнал тут же, а вторым оказался волосатый мужик, похожий на типичного металлиста. Не хватало только кожанки и гитары, но каков мир, такие и металлисты. Обыскивать трупы я все еще не мог, но среди нас была та, кто просто обожала это дело. Ная тут же обшмонала жмуров и нашла у лысого сильное зелье здоровья, способное вылечить две единицы. Крутая штука, да и по стоимости должна быть недорогой. Если слабое зелье стоит одну атму, то сильное должно стоить две, а самое бомбическое ­— три. Захватив тела оборотней, мы добрались до перехода между локациями. Пятно света на черной стене двухэтажного дома. Сперва сбросили убитых игроков, а уж после попрыгали сами. Оказавшись во тьме Перевернутого града, я испытал облегчение, и заметил то же выражение в лицах союзников. Оборотней оставили лежать как есть и направились на поиски хотя бы кого-нибудь, кто сумел бы пояснить за ситуацию. Долгое время мы бродили по пустым и темным улицам, пока не вышли к высокому прямоугольному дому. Это был обычный дом из гладкого черного камня, какие стояли как в самом Меритифе, так и в его мрачном отражении, но именно этот дом выделялся тем, что был в четыре этажа, а не в два как большинство. Кроме этого, внимание привлек человек в балахоне, стоящий у входа. Глядя на сектанта, я подумал, что он сторожит вход на подпольную дискотеку, где будут приносить жертвы и пить кровь для продления жизни. Но это просто шальная мысль. Что сказать, я не всегда мог удержать фантазию в узде. Культист остановил нас, когда мы подошли. Лицо фанатика скрывала тень от капюшона, но движения сектанта казались расслабленными и спокойными. Фанатик ничем не выказывал враждебности, а когда зазвучал его голос, напоминающий шелест листвы, я и вовсе успокоился. — Мы приняли ваши дары, — говорил сектант. — Вы потрудились хорошо. Вперед шагнула Ная. — Нам бы перетереть насчет оборотней. Сектант кивнул. — Пока вы ждете, я отвечу на ваши вопросы, если смогу. — Ждем чего? — уточнил я с легкой настороженностью. Фанатик указал рукой на здание за спиной и ответил: — Игроки, которых вы отправили сюда, очистились и готовы примкнуть к вам. — Неужели?! — удивился я, но решил уточнить: — Ты про оборотней или имеешь в виду других? — Я говорю про берсерка и лучницу. Они очистились и готовы сражаться во благо культа. — Что с оборотнями? — повторила Ная. — Они с вами или нет? — Оборотни — последняя гильдия Крипоти, — ответил сектант. — Раньше правила мира позволяли игрокам создавать гильдии, но в будущем эту опцию убрали. Гильдии, существовавшие на тот момент, остались, но подверглись жестоким гонениям со стороны криперов и местных чудовищ. Оборотни — последняя гильдия. Я слушал с любопытством, потому что культист рассказывал о чем-то хоть и ушедшем, но важном. Это было одно из правил игрового мира, которых я и так знал немного. Моим спутникам рассказ фанатика тоже показался интересным, судя по заинтересованным выражениям и внимательным взглядам, но Ная россказни чувака в капюшоне не оценила. — Так нам бить их или нет? — раздраженно спросила наемница. — Бить, — просто ответил культист и тут же пояснил почему: — Дело в том, что оборотни, хоть и настроены против криперов, почему-то не жалуют заодно и нас, хоть мы сражаемся против Многоликого бога. — Вы не знаете почему? — уточнил я. — Глава гильдии оборотней никак не объясняет свою ненависть к нам, однако это не меняет того факта, что мы в зоне риска. Я мысленно усмехнулся, потому что выражение «в зоне риска» показалось мне забавным. Все из-за идиотских ассоциаций и массы мемов, в которых употреблялась данная фраза. Тем временем культист продолжал: — Про оборотней давненько не было слышно, но, очевидно, они находятся в здравии, раз решились явиться в Старый Меритиф и сразиться с нами на нашей территории. — Выходит, — начал я, — нам нужно уничтожить целую гильдию? Культист кивнул. — Мы опасаемся, что оборотни полезут в подгород, если не понесут больших потерь во время конфликта с криперами. Вы должны им помешать. — То есть выступить на стороне криперов? — переспросила Ифос таким тоном, словно ей предлагали сняться в порно с четырьмя стариками. — Это вынужденная мера, — невозмутимо ответил сектант. — Оборотни пришли за нами, но волей случая у них случилось противостояние с местными. Обнажилась давняя вражда, и пока она не стихла, мы должны нанести удар. — Вы фигли раньше молчали?! — придралась Ная. — Нам сказали опасаться оборотней, но никто не упомянул, что они явились пиздиться с культом. Культист виновато развел руками и промолчал. Я посмотрел на поникшую Ифос и сказал культисту: — Нам нужно вознаграждение за работу, чтобы повысить уровень Ифос и остальным. Сектант ничего не ответил, а союзники никак меня не поддержали, поэтому я начал чувствовать себя неловко, словно сказанул глупость. Такое бывает, когда просишь у начальника прибавку, а он смотрит на тебя, выдерживая паузу, дабы ты ощутил себя дураком, который несет херню. Не стоит покупаться на это, в общем, поэтому я произнес еще увереннее: — Мы вам больше десятка криперов сбросили, а еще нескольких игроков, так что озаботьтесь наградить нас, иначе мы не сможем тягаться с игроками третьего уровня. — Воистину! — очнулась Ная и добавила, обращаясь к сектанту: — Перетри там со жрецами! Культист в молчании открыл дверь и вошел в дом, что высился за его спиной. Мы остались на улице и стояли, изредка переглядываясь. Я чувствовал себя примерно так же, как в первые недели в армии. Казалось бы, у меня могут быть свои желания и стремления, но все вокруг происходит так быстро, что нет времени на себя. Уверен, остальные чувствовали то же. Нарушив тишину, я спросил у Наи: — А так вообще можно? — Как? — Торговаться и требовать награду. Я думал, тут должно быть как в игре, сделал дело, получил награду. — Мы сделали дело, разве нет? — в легком недоумении спросила наемница. — Странно, что ты додумался до такого первым. Я усмехнулся, потому что поведение Наи придавало уверенности. Если рыжуха что-то одобряла, я мог считать, что делаю все верно, хотя в некоторых моментах я бы на одобрение наемницы не рассчитывал. Мы услышали шаги. Во тьме дома появилось два силуэта, и к нам вышли Хиртид и Адила. Я видел, что в их профилях стоит принадлежность к культу, но вот взгляды у обоих были не самыми приветливыми. — Вы на нас напали, — тут же предъявила лучница, на что Ная поморщилась и махнула рукой. — Так было надо, сами понимаете. — Ага, вот так просто, да? — возмутился берсерк. — Успокойтесь, — говорю, — сейчас сектант перетрет с боссами и нам, возможно, дадут награду за работу. Адила и Хиртид на миг приободрились, но тут заговорила Ная. — Сейчас пойдем бить гильдию оборотней или вам уже сказали? — Сказали, — мрачно ответила Адила и сразу возмутилась. — И как нам сражаться с целой гильдией, в которой у игроков вторые и третьи уровни? Я хотел бы ответить на это что-нибудь внятное, но ответа не было. Вся эта затея не нравилась мне от начала и до конца. Хотя парочку оборотней третьего уровня у нас получилось вальнуть. Вышел культист и тут же заговорил: — Возрадуйтесь, ибо вас ждет награда. «Ох и заебись же!» — подумал я. Фанатик начал говорить: — Жрецы выплатят вам пятнадцать атм. Этого хватит, чтобы вы смогли поднять уровень одному игроку и купить целебные зелья. — Маловато, — придирчиво ответила Ная и кивнула на Хиртида и Адилу. — Эти двое так и останутся перваками. Мне тут же стало ясно, что уровень получит именно Ифос. Так решила Ная, и я поддерживал ее. Кроме того, находиться в одном отряде с лучницей я все равно не мог из-за неисцеленной фобии. Но у меня было двенадцать монет, так что я мог добавить пятачок на уровень еще для одного игрока, а семь монет осталось бы на покупку зелий. — Как нам бить оборотней? — едва не воскликнула Ифос. — Нас мало, да и уровень маленький. — Спокойно, — попросил культист. — Гильдия оборотней не так сильна, как вам могло показаться. Если помните, они пришли не воевать с городом, а сражаться с нами. Так получилось, что между оборотнями и городскими силами произошел конфликт, который нам на руку. — Да ладно тебе, не тяни! — сказала Ная. — Сколько у оборотней бойцов? — Всего их было одиннадцать. Одного мы схватили, и он теперь служит нам. Еще троих убили вы, но они пока не очистились для служения. — Как минимум, минус четыре бойца, — подытожил я. — Именно, — согласился фанатик, и поднял палец. — И не стоит забывать про штрафы, если уровень игрока выше уровня локации. Про это я вспомнил не сразу, но сектант был прав. Если игрок третьего уровня попадет в передрягу, количество его соперников возрастет на два, потому что Меритиф — локация первого уровня. Что ж, такой расклад мог помочь еще парочке оборотней умертвиться. Но было еще кое-что, о чем я хотел расспросить. — Что насчет оборотня второго уровня? — Он пойдет с вами, ответил культист. — В своей миссии вы сможете собрать два полноценных отряда. — Это при условии, что мы поделимся одним бойцом, — подметила Ная. — Да и получатся ли у нас полноценные отряды? — вслух подумал я. — По правилам первой локации нас может быть шестеро в битве с оборотнями третьего уровня, разве нет? — В точку, — согласилась рыжая, — но два таких отряда мы не соберем. — Постойте! — прервал разговоры Мисан. — Почему вы не идете с нами? Вместе нам бы было проще, разве нет? Вопрос, признаюсь, оказался хорошим, и мне стало стыдно, что задал его не я. Вроде додуматься было нетрудно, но все равно не получилось. — Мы не можем рисковать, — мягко ответил культист. — Если мы погибнем за пределами владений Создателя, то переродимся уже не собой. — Ладно, — не отставал целитель, — но зачем нам идти в бой, если можно подождать, когда оборотни явятся сами? Опять же, вместе драться лучше, да и вам будет нечего опасаться. Лекарь продолжал выдавать один умный вопрос за другим, но фанатик оказался к этому готов. — Если в схватке с местными оборотни понесут сильные потери, им придется отступить, и тогда они не пойдут в подгород. Нам же нужно от них избавиться, поэтому лучше будет сделать это в верхнем городе, потому что, если враг отступит, у нас не получится достать его. — Почему? — это спросил уже я. — Логово гильдии оборотней находится в Окрестностях замка, а это локация третьего уровня. Вам туда пока рано, а власть культов не распространяется так далеко. — А как далеко она распространяется? — прищурившись, спросила Ная. — Мы есть лишь в стартовой локации, — сухо ответил культист, на что наемница выругалась и покачала головой. — В чем дело? — спросил я. Мисан тоже забеспокоился, но в этот раз я его опередил. — Я говорила, что не могу просто так повышать уровни? — спросила Ная. Вопрос был риторическим, потому что ответ я уже знал. — Так вот, если я служу культу, а они есть только в первой локации, то мне некому будет присягнуть, чтобы получить возможность повышать уровень. Сечешь? Мне придется торчать тут, пока культ не переберется в место повыше! Я посмотрел на фанатика. — Это правда? К сожалению, — сказал сектант. — Криперы не могут свободно повышать уровень, а наша фракция пока не в силах предоставить такую возможность. Я выдохнул и глянул на наемницу. В такие моменты нужно было что-то сказать, но я никогда особо не был мастером слова. Заговорил Мисан: — Не волнуйся за уровень. Вместе мы что-нибудь придумаем. Вот так просто. Пока я думал, что сказать девушке, лекарь просто взял и выдал первое, что явилось в голову. Но меня порадовало, что рыжая не вдохновилась речью целителя. — Да что ты можешь придумать? — спросила наемница. — Не знаю! — оживился Мисан. — Соберемся и захватим для культа новые земли! Смотри, как нас много! «Во парень отжигает», — подумалось мне. Подумалось с завистью, потому что рыжая приободрилась, хотя мне и казалось, что она так просто не потеряет присутствие духа. — Что ж, раз шанс добить врагов культа есть лишь сейчас, давайте не будем медлить, — сказал я, потому что уже поднадоело тянуть чудовище за тентаклю. — Наконец-то, — раздался знакомый мне голос. Я повернулся и увидел оборотня, которого прозвал Друтом. Обросший мужик, одетый в рванье, подошел и осмотрел нас. — Ну и толпа. — Знакомьтесь, — говорю, — это Друт, оборотень второго уровня. — Меня зовут не так, но неважно. Зовите Друтом, коль угодно. Мисан и Аной стали присматриваться к новенькому, явно глядя в его профиль. Я подметил это и тоже заглянул в «личное дело» Друта. Имя: Лирик Состояние: здоров Статус: сурв (чернь) Класс: оборотень Уровень: 2 Фракция: Культ Создателя Титулы: «Лирик, блять», — подумалось мне. — «Кирилл что ли?» — Друт, дружочек, — к оборотню мягко подошла Ная, — а не западло ли тебе драться против своих братюнь? — Кстати да, — согласился я. — Как вообще работает лояльность в этой игре? Ты был с оборотнями, а теперь типа хер на них? — Вам разве еще не пояснили? — удивился Лирик. — Ну и дела! — Ближе к делу, — поторопила наемница. — Суть в чем, — начал оборотень, — когда игрок вступает в гильдию, это происходит на добровольной основе, если учитывать, что гильдия нормальная. — Что значит «нормальная»? — заволновался Мисан, но Друт жестом попросил лекаря помолчать. — Погоди. Что касается службы культу, тут все на добровольно принудительной основе. Вам должны были пояснить, если не будите служить, на вас повесят угасание. — Кстати насчет этого, — я повернулся к сектанту, который подозрительно притих. — Расскажи-ка еще раз про угасание? Как оно работает, может еще не все знают? — Ну, — неохотно начал фанатик, — если вы возьмете задание и вернетесь в подгород не выполнив его, то получите перманентный штраф. Это называется угасанием, потому что игрок может быть настолько сильно проклят в процессе, что его будет не узнать. Я повернулся к своим с глазами по пять рублей. — Нормально, да? — Да он охуел! — возмутилась Ифос. — Благо Создателя стоит всех ваших неудобств, — непреклонным тоном ответил сектант, после чего протянул мне стопку монет. — А теперь готовьтесь и выдвигайтесь. Одолеть оборотней ­— вот ваша миссия.