Пожалуйста, позволь остаться...

Глава 3

Проснувшись, Валериан сонно протёр глаза и огляделся. Под лучами солнца мирно посапывали щенята, залезая друг на друга и жмурясь. Жучка тоже спала, чутко поводя ушами во сне. Валериан погладил щенят, поцеловал в мокрый нос Жучку и осторожно вышел на улицу. Ярко светило солнце, пронизывая жёлтую, рыжую, красную листву. Кружась в воздухе, они падали на по-летнему изумрудную траву. Валериан с наслаждением вдохнул свежий, осенний воздух леса. Помахав рукой будке, он направился в самую чащу. Подойдя к старому дубу, он присел возле него, перебирая красноватую землю без единой травинки. Тут она не росла уже четырнадцать лет, с тех пор как здесь умерла мать Валериана, Марианна. Из лужи её крови вырос дуб, и с тех пор Валериан приходил сюда, пожаловаться и поделиться событиями своей горестной жизни. Вот и сейчас он, прислонившись к дереву, завёл неторопливый разговор: - Меня опять выгнали из дома. А перед этим он ещё и избил меня, я даже сознание потерял. Про изнасилования я вообще молчу. Жалко его, мам, скажи? Совсем не умеет выражать эмоции. Ну вот,то чём я говорил? А, точно! Знаешь, мам, когда он засыпает, я всегда-всегда ложусь рядом. Он меня чаще всего отпихивает, иногда ещё хуже. Но порой бывает так, что он просто продолжает лежать. Тогда я жмусь к нему и представляю, что он сейчас обнимет меня, скажет что-нибудь, "Спокойной ночи" например. И что мне вовсе не больно, что со мной всё хорошо. И что он не бьёт меня, и что мне не холодно. Мне после этого так хорошо, мама! Ты представить не можешь, насколько мне хорошо! А хотя нет, ты можешь. Ты же мама. Внезапно этот милый диалог грубо прервал какой-то странный человек, который был настолько высок для нашего Валериана, что невозможно было разглядеть лица. Он был одет в синий плащ, в такую же синюю шляпу и с синем кольцом на пальце, которое переливалось яркой чистотой в свете солнца. В руке у человека был посох из красивого, явно редкого дерева, чьи кольца образовывали странные, причудливые узоры. Оглядевшись, человек увидел Валериана, который в свою очередь ошеломленно смотрел на мужчину, прижимаясь спиной к шершавой коре дерева. - Кого же я вижу? Юный отрок забрёл к дубу в столь ранний час. Что же тебя привело сюда, мальчонка? - Мужчина говорил немного басистым, но приятным на слух голосом. Он подошёл ближе и присел на одно колено перед Валерианом, чтобы лучше его рассмотреть. Такой мягко пронизывающий старческий взгляд казалось видит всё, что на душе, а так ведь и было - М-да, не сладко тебе, мальчонка, приходится. И куда же ты путь держишь? Не будешь ведь ты весь месяц под деревом сидеть. - А.... А почему нет? Мне и тут нормально. Да и вообще, откуда вы знаете? Я вам ничего не говорил! - Знаю малыш. А здесь тебе оставаться нельзя. Ночи холодные, замёрзнешь совсем. - Н-но. Мне некуда идти. Дома у меня нету, мама умерла на задании. Папу я не помню. Только брат и остался. - Но почему ты уйдешь от него? Он же бьёт тебя, не так ли? - Бъёт. Но пока не очень сильно, я терплю. В ответ на это мужчина слегка приподнял тонкую футболку Валериана, открывая шрамы, синяки и побои. Слегка ухмыльнвшись, он спросил: - Ты полагаешь что это не сильно? Или ты считаешь, что сможешь обмануть меня?- он посмотрел на Валериана, пытаясь сделать суровый взгляд, но в глазах весело поблёскивали золотые искры смеха. - Ну....- Валериан опустил голову, смотря в пол. Конечно, попадаться на вранье не очень приятно.- Ну... Он очень сильно бьёт меня, скоро до смерти забьёт, по-моему. - Но почему же ты уйдешь куда-нибудь? Уйти можно куда угодно, искать он тебя не будет. Что тебя держит, малыш? - Понимаете, я очень сильно люблю его. Не могу оставить. Вдруг он без меня скучать будет, или замёрзнет? Я просто не прощу себе, если с ним что-то случится! - А ты уверен что любишь его?- Вопрос загудел в голове у Валериана. Действительно, а он его любит или живёт так по привычке? Задумавшись, подросток постарался разобраться во всем этом. По-прежнему одна только мысль о брате вызывала положительные чувства, любовь, нежность с капелькой жалости. Но в последнее время к этим чувством начало примешиваться что-то новое. Не обиде, не злость, а... Усталость. Дикая усталость от происходящего, желание защиты, поддержки. Хоть чего-нибудь хорошего в ответ на его чувства! Горьковатое ощущение несправедливости из-за того, что он, отдавая брату всё, что имеет, и даже больше, получает в ответ одни побои. Валериан тихо вздохнул и посмотрел на мужчину, надеясь, что он объяснит ему хотя бы часть его чувств. - Устал, да?- Сочувственно спросил мужчина, гладя сухой, шершавой ладонью Валериана по щеке. Тот невольно подался вперёд, рассчитывая на давно позабытую ласку. С тихим смехом мужчина притянул его к себе, гладя жмущуюся к нему тоненькую фигурку. Валериан расплакался, прижимаясь к нему и всхлипывая. Почувствовав тепло, которого так не хватало, маленька душа распахнулась, без застенчивости открывая все тайны и секреты. Вскоре мужчина знал и о умершей матери , и о Жучке, о Дарке, щенятах и о многом, много другом. Слушал мужчина внимательно, не останавливая и не перебивая, лишь иногда хмуря густые брови, раздумывая о чём-то. Когда Валериан замолчал, он потрепал его по голове и сказал: - Значит я тебе верно понял мальчонка. - Продолжил он улыбаясь. - Кажется, что у меня как раз есть для тебя местечко в доме. Ночью ты точно замёрзнешь тут. - Валериан хотел было возразить, широко раскрыв глаза, но маг легко прикрыл ему рот ладонью. - Нет-нет, ничего страшного. Мне так раз очень одиноко в доме одному. Дойдя до какого-то могучего дуба, у которого зеленели ветки во все стороны, листья начинали желтеть немного на самой верхушке, но из-за высоты почте не было видно, даже если бы Валериан и попытался подняться на носочки, то ничего бы и не увидел. Маг подошёл к самому стволу и приложив ладошку к коре, легонько провёл вниз. Возле его ног появился подход, за которым была дверь ведущая в самую интересную комнату - место жительства мага. Спустившись по трём ступенькам, Валериан раскрыл рот от удивления. Он оглядывался по сторонам, немного обняв себя за плечи, согреваясь в домашней обстановке. Пол был деревянный, лишь у камина был вымощен булыжником. Стены были похожи на нечто невероятное, будто это не стены а сотни сплетённых вместе корней дерева и даже несколько отросточков выполняли функцию крючков и вешалок. Между большими промежутками корней дерева можно было разглядеть полочки с множеством баночек. На одной из полок Валериан заметил баночку со светлечками, которые привлекли его внимание. Немного понаблюдав за парящими огоньками он отвёл взгляд. Валериан будто попал в сказку, продолжая оглядываться он замечал лишь больше странного и интересного, страшного и любопытного. Большая люстра с свечами, мощный стол и дубовые стулья, кухонный гарнитур и спальня за прикрытой дверью - всё это будто бы вышло из сказки. Поначалу Валериан онемел, настолько красочной и необычно оказалась обстановка. Раньше он не видел ничего, кроме мрачных стен особняка, а теперь, когда перед ним предстала вся эта красота, действие было ошеломляющим. Волшебник довольно ухмыльнулся, осторожно беря подростка за плечо и проводя внутрь дома. Там, усадив его на кровать, он начал свой рассказ: - Я давно тут живу. Одиноко, конечно, но что поделаешь. Пообщаться мне тут особо не с кем. Пришёл я издалека, ты не знаешь о таких местах. Там я работал волшебником. - Волшебником?- Удивлённо спросил Валериан. - Да. Волшебником. Но волшебникам трудно одним, а тут я никого не знаю. Поживёшь пока у меня? - Ну давайте.- Валериан прижался к магу. - Вот и хорошо. Ну, а раз мы теперь будем жить в одном доме, значит, нам надо знать имена друг друга. Как тебя зовут я знаю. А меня зовут Нирей. - Приятно познакомиться.- Смущённо отозвался подросток, пожимая протянутую ему ладонь. - Вот и ладно. А теперь иди спать. Завтра с утра поговорим. - Но как же Жучка? И щенята? Я не могу их так оставить, мне нужно хотя бы попрощаться! Да и Дарк тоже... - С Дарком мы потом разберемся.- Волшебник подбросил дров в камин. - А Жучка? - Ну, так скажем Жучка меня и позвала. Прибежала, взъерошенная вся, говорит что-то, я понять её не могу. Да, весело было. Ну, хотя бы ты сейчас здесь. А сейчас ложись спать.- С этими словами Нирейпогасил свет и накрыл Валериана пледом, укладывая на широкую кровать. В ответ он тихо замурлыкал, наслаждаясь теплом и лаской. Ещё до ночи сквозь сон он слышал как волшебник чем-то шуршал, раскладывая вещи по полкам. Но это не мешало, наоборот, успокаивало. Вскоре Валериан заснул.