Те годы в поисках моей чести

На миг Чжун Вань решил, что все еще спит. Юй Цзыюй стал намного выше, а угол его бровей и выражение глаз суровее. Тревожность, присущая ему в юности, теперь сменилась гневом, придав красивому лицу мрачную ауру. «Проснулся я или нет? – думал Чжун Вань про себя. – Если я не сплю, то почему я вижу Юй Цзыюя? Если я сплю... как я могу видеть его так ясно?» От лихорадки у Чжун Ваня звенело в ушах, а в голове была сплошная каша. Он попытался встать, но его замерзшие руки и ноги были словно налиты свинцом. Сделав небольшую передышку, он уперся ногами в паланкин и встал. И все же он потерял равновесие. Ноги подкосились, и он упал прямо вперед. Чжун Вань стоял на коленях в снегу, глядя на темные сапоги Юй Цзыюя. Казалось, он снова видит сон. В этом сне он вернулся на десять лет назад, когда Чжун Вань только вошел во дворец, чтобы стать товарищем по чтению. В то время на попечении императорского наставника находилось всего четверо юношей примерно одного возраста: Чжун Вань, Юй Шэ, Четвертый принц и Пятый принц. Хоть Чжун Вань и был всего лишь товарищем по чтению, однако он писал лучшие сочинения и обладал литературными талантами, превосходя всех императорских детей с большим отрывом. Не только императорский наставник восхищался его сочинениями, даже сам император Чунань временами проверявший знания учеников щедро хвалил его. Тогда император Чунань даже в шутку спросил Чжун Ваня, не хочет ли он войти в Секретариат*.

(* 中书省 Zhōng shū shěng – дворцовый секретариат. Отвечал за составление и издание указов императора.)

Поступление в Секретариат на должность секретаря императора означало, что он возьмет на себя роль составителя официальных императорских указов. Тогда Чжун Вань был юн и беспечен, он еще не понимал, как выгодно скрывать свои таланты. Он сказал, что не осмеливается получить особое отношение от императора, поскольку это заставит других смотреть на поместье принца Нин свысока. Однако попросил императора оставить для него стул в Секретариате; как только наступит год экзаменов, он, естественно, сможет официально войти в Зал Цзычень* благодаря своим способностям.

(* 紫宸 Zǐ chén – зал, где государственные чиновники, Император и иностранные послы проводили встречи во времена династий Тан и Сун.)

Хотя император Чунань не был уверен, что Чжун Вань действительно сможет сдать экзамены в столь юном возрасте, ему понравился яркий и пронзительный юношеский дух, поэтому он со смехом согласился на его просьбу, сказав, что велит принцу Нин изготовить стул и отправить его в Секретариат, дабы дождался Чжун Ваня. Это рассердило Четвертого и Пятого принцев до зубного скрежета. Пятый принц Сюань Цюн завидовал Чжун Ваню, но лишь втайне усложнял ему жизнь. Находясь рядом сохранял вежливый вид. Но Четвертый принц Сюань Цзин отличался вспыльчивым нравом и был весьма прямолинеен. Будучи недоволен, всегда показывал свои эмоции. На банкете в тот день он постоянно подначивал Чжун Ваня и в конце концов напоил его, зная, что сам он пьянеет гораздо медленнее. Чжун Вань хоть и был пьян, но не лишился манер. По дороге из дворца он заблудился. У него закружилась голова, поэтому он решил передохнуть и присел в беседке. Тогда-то Чжун Вань столкнулся с Юй Шэ. Возможно, всё из-за схожести племянника и дяди, Юй Шэ напомнил принца Нин. Чжун Вань был пьян в стельку, потому подумал, что это принц Нин пришел за ним. Чжун Вань решил, что ведет себя неподобающе. Улыбнувшись, он опустился на колени, дабы поприветствовать «принца Нин». Юный Юй Шэ не мог понять, что бормочет Чжун Вань, посему тихо поинтересовался, что же случилось. Чжун Вань подумал, что принц Нин бранит его. Поскольку он знал, что принц Нин относится к нему снисходительно, он осторожно ухватился за край одежды «принца Нин», стоя на коленях на земле, и бесстыдно признался: — Я больше никогда не буду пить. Отец прости меня... только на этот раз. Юй Шэ: —… Средь бела дня в императорских садах юный Юй Шэ неожиданно стал чьим-то отцом. Признавшись Чжун Вань уснул, прижавшись к ногам Юй Шэ и вцепившись в край его одежды. Юй Шэ не мог пошевелиться. Поколебавшись помог другому подняться. Чжун Вань был настолько пьян, что конечности его не слушались. Он вообще не мог стоять сам, потому опирался всем весом на Юй Шэ. В итоге... Чжун Вань дрожал, стоя на коленях в снегу. В его голове проносились мысли: что же произошло в итоге? Неужели Юй Цзыюй подхватил его и отнес домой? Тогда что же происходит сейчас? Сон ли это или нет? — Чжун Вань, – Юй Шэ спокойно глядел на Чжун Ваня и безразлично спросил: — Где мой цветочный бисквит*? Чжун Вань почувствовал себя так, словно кто-то внезапно вонзил нож в его грудь, разрезая сердце и органы, причиняя огромную боль. Он мгновенно пришел в себя. Это был не сон. Чжун Вань понял, что угодил в ловушку. Этот паланкин и его носители принадлежали Юй Шэ. Юй Шэ подождал некоторое время. Поняв, что Чжун Вань не собирается отвечать, он спросил: — Ты можешь встать? Всё происходит сейчас, а не десять лет назад. Принц Нин больше не будет искать его. А Юй Шэ, похоже, не собирался помогать ему подняться. Чжун Вань стиснул зубы и медленно встал. От жара лихорадило всё тело. Он едва смог вымолвить: — Приветствую молодого князя Юй. Выражение лица Юй Шэ чередовалось между мрачным и ясным. Мгновение спустя он сказал: — Проходи. Чжун Вань был один. Но даже возьми он кого-нибудь все равно не смог бы вырваться из рук Юй Шэ, посему мог только следовать за ним. Чжун Вань шел позади Юй Шэ, осматривая окрестности краешком глаз. Они находились в одной из усадьб принца Юя. В те времена он угодил в рабство и был куплен Юй Шэ. Последний же вернул его и держал здесь. Юй Шэ привел его в теплый павильон*. Чжун Вань уже замерз с головы до ног.

(* 暖阁 Nuǎngé — помещение во дворе, которое обогревается печью/камином.)

Внезапное пребывание в таком теплом помещении вызвало легкую дрожь во всем теле. Юй Шэ сел, взял поданную слугой чашку горячего чая и неторопливо отпил. Чжун Вань стоял и молча глядел на Юй Шэ. Внешность Юй Шэ не сильно изменилась, но аура его стала иной, словно перед ним совсем другой человек. Юй Шэ игнорировал Чжун Ваня около пяти минут, а затем поинтересовался: — На тебе довольно много одежды, даже есть меховое пальто. Отчего же тебе так холодно после столь короткого пребывания на зимнем ветру? Юй Шэ слегка сузил глаза. — Я помню, раньше у тебя было отличное здоровье. Чжун Вань на мгновение задумался, затем тщательно обдумывая каждое слово сказал: — После поездки в Цяньань я не смог сразу привыкнуть к новой обстановке и заболел. С тех пор я стал несколько хрупким... сожалею, что князю пришлось лицезреть подобное зрелище. Юй Шэ поставил свою чайную чашку на стол и равнодушно сказал: — Неправда. Чжун Вань стараясь не обращать на головную боль с трудом проговорил: — Мое ничтожное тело не стоит внимания князя. Юй Шэ помолчал недолго. — Это связано со мной? Голова Чжун Ваня болела, а зрение затуманивалось. Он покачал головой в знак отрицания: — Нет. Юй Шэ усмехнулся, будто знал, что Чжун Вань лжет, но в итоге ничего не сказал, снова потягивая свой чай. Чжун Вань подумал про себя: «если хочешь что-то спросить, то скорее спрашивай. Иначе я скоро потеряю сознание, и ты не сможешь вытянуть из меня даже ложь». Юй Шэ наслаждался чаепитием в одиночку, словно забыв о присутствии Чжун Ваня. Чжун Вань медленно шевелил пальцами. Он знал, что в данный момент ему следует направить всю свою энергию на Юй Шэ, но просто не мог не предаться размышлениям. Как и ожидалось, Юй Шэ действительно сильно изменился. Что же произошло с ним за эти годы? В юные годы Чжун Вань проводил время как во дворце, так и за его пределами. Однажды он узнал одну тайну. Поговаривали, что Юй Шэ вовсе не был сыном принца Юя, а был внебрачным ребенком императора Чунань. Естественно такой слух не возник бы на пустом месте. Например, необыкновенная благосклонность императора Чунань к Юй Шэ. Для сравнения, Четвертый и Пятый принцы, с которыми он был примерно одного возраста, оставались в стороне. Другой пример - император Чунань не смог уберечь своих сыновей. Его первый и второй сыновья умерли молодыми, а третий сын отличался слабым телом. Если бы Юй Шэ действительно был родным сыном императора Чунаня, то по возрасту он был бы четвертым. Возможно, император поверил словам предсказателя и согласился, что его трон имеет подозрительное происхождение, а это могло навредить его потомкам. Видя как его первые три сына либо умерли, либо заболели, встревожился, что его четвертый сын тоже не выживет, потому отправил его на воспитание своей младшей сестре Королевской принцессе Анго? Подобных доказательств было предостаточно, но Чжун Вань не поверил этим слухам, услышав их впервые много лет назад. Во-первых, Чжун Вань однажды проработал хронологию в обратном порядке, начиная с дня рождения Юй Шэ. Он обнаружил, что в тот год ни одна из наложниц императора Чунаня не могла произвести на свет Юй Шэ. Конечно, не исключено, что ему тайком могла дать жизнь безымянная* служанка во дворце. Однако он получил титул наследника в возрасте одного года. Если он действительно был родным сыном императора Чунаня, а император отправил собственного сына в поместье принца Юя, дабы тот стал наследником, то это всё равно, что заставить принца Юя взбунтоваться.

(* 没名没姓的宫人 Méi míng méi xìng de gōng rén – дворцовая служанка без имени и фамилии. Не официальная наложница.)

Не то чтобы принц Юй был неспособен иметь детей. У него уже было несколько сыновей от наложниц. Почему же он согласился отдать чужому сыну титул наследника, добровольно отказавшись от звания и власти, которых его отец и дед добивались с таким трудом? Чжун Вань не верил, что принц Юй может быть предан до такой степени, что сумел бы вырастить чужого сына, да еще и подарить ему свое родовое наследие. Вот только... Чжун Вань слегка нахмурил брови. Раз император Чунань так любил Юй Шэ, так почему он не хотел отдать ему принцессу? Брак с родственником обеспечил бы безопасность родства, а также скрепил бы отношения между императорской семьей и принцем первого ранга с неимператорской фамилией. Зачем отказываться? Четвертая принцесса была слишком юна, а вот Третья принцесса подходила Юй Шэ по возрасту. Тем не менее, император Чунань не дал согласия на брак. А когда Юй Шэ попросил жениться на Четвертой принцессе, он по-настоящему разгневался, что случалось редко по отношению к нему. Голова Чжун Ваня словно раскалывалась. У него не было сил беспокоиться о ситуации, в которой он сейчас находился, его внимание полностью занимал Юй Шэ. Сыновья и внуки императора постоянно умирали молодыми, поэтому он не мог унять тревогу о Сюань Жуя и Сюань Юя и почувствовал необходимость лично встретиться с ними. Неужели никто не заметил его беспокойства? Разве Четвертый принц Сюань Цзин и Пятый принц Сюань Цюн не заметили этого? Они даже настороженно относились к двум сыновьям принца Нина. Как бы они отнеслись к Юй Шэ? Император Чунань очень хорошо знал истинное происхождение Юй Шэ, но Сюань Цзин и Сюань Цюн не были в курсах. Внезапно Чжун Ваня перехватило дыхание. Неужели эти два принца уже вели себя с Юй Шэ, словно он тоже являлся сыном императора? Действительно ли император Чунань балует Юй Шэ или использует его как мишень... У Чжун Ваня зазвенело в ушах. Он почти не мог стоять на ногах. Из-за боли он на мгновение утратил самообладание и бессознательно проговорился: — Ты так много наворотил за последние несколько лет. Потому что... ты хочешь избежать борьбы за трон? Юй Шэ на мгновение остолбенел, а затем неожиданно рассмеялся. Юй Шэ поставил свою чашку на стол. Словно услышав удивительную шутку, он долго смеялся, а Чжун Вань же был потрясен. Прежний Юй Шэ никогда бы не стал так себя вести. Юй Шэ наконец-то вдоволь насмеялся. Он тихонько кашлянул и поправил свою помятую одежду, затем покачал головой. — Напротив, я боюсь, что меня не втянуть в это. В это время в ушах Чжун Ваня по прежнему звенело, а голова болела. Если бы не знакомый голос Юй Шэ, он бы не смог понять, о чем говорит собеседник. В его сердце вспыхнул гнев. — У тебя даже нет шансов. Так к чему… Юй Шэ замолчал сообразив, о чем думает Чжун Вань и рассмеялся. — Чего ты добиваешься? - вопросил через некоторое время Чжун Вань. Юй Шэ стер улыбку с лица и спокойно заявил: — Я просто хочу устроить всем веселую жизнь. Вот и всё. Чжун Вань, несколько лет,сделавший всё возможное и невозможное чтобы просто выжить, пришел в ярость от такого заявления, что едва удержался на ногах. Он разразился смехом и задумался. Быть может, годы борьбы за выживание подавили его амбиции. Иначе зачем бы ему захотелось ругать Юй Шэ за такие речи как родной отец? Разве не хорошо просто жить? Чжун Вань был вне себя от гнева так, что даже уголки его глаз покраснели. Юй Шэ с интересом наблюдал за ним. Он спросил: — Чжун Вань... ты беспокоишься обо мне? Чжун Вань не разобрав слова Юй Шэ поднял взгляд. Юй Шэ насмешливо сказал. — Понимаю... Ты хочешь только выбраться отсюда. Думал, проявишь немного заботы,и я вспомнив былую дружбу и отпущу тебя, так? Чжун Ваню было даже трудно держать глаза открытыми. Сейчас он из последних сил пытался устоять на ногах. Если бы не нежелание выставлять себя дураком перед Юй Шэ, он бы уже давно нашел стул, чтобы сесть. Он еще осознавал, что Юй Шэ что-то говорит, но что именно, Чжун Вань понятия не имел. Лоб Чжун Ваня был мокрым от холодного пота. Он поднял руку, надавил на точку между бровей, подсознательно говоря: — Цзыюй, мне нехорошо... Юй Шэ замер. Мгновение спустя он распорядился: — Приготовьте миску имбирного супа и принесите сюда. Слуга подняв голову поспешно произнес слова подтверждения и направился к выходу. Разум Чжун Ваня полностью покинул его из-за лихорадки. Он забыл, что он гость, и приказал хриплым голосом: — И побольше сахара. Юй Шэ: —… Даже слуга удивился. Он посмотрел на Юй Шэ, а последний кивнул. Чжун Вань был уже в отключке. Когда пришел в себя, он отдыхал на том месте, где сидел Юй Шэ. Слуга принес миску имбирного супа с сахаром. У Чжун Ваня не было сил беспокоиться о чем-то еще. Он сразу взял миску и выпил ее до дна. После миски имбирного супа Чжун Вань наконец-то вновь обрел цвет лица. Юй Шэ молчал, просто наблюдая за Чжун Ванем. Слуга принес Чжун Ваню еще одну чашу. Чжун Вань отпил из нее глоток за глотком. Слуги в поместье принца Юй знали свое дело: они добавили в имбирный суп несколько лекарств от простуды высокого качества. Через тридцать минут ему сразу полегчало. Теперь, когда тело больше не болело, разум начал проясняться. Поэтому он начал волноваться еще больше. Юй Шэ потратил столько сил, чтобы доставить его сюда, но ради чего? Юй Шэ ничего не сказал, поэтому Чжун Вань, естественно, тоже не решился заговорить. Они сидели друг напротив друга, не говоря ни слова. Один потягивал чай, другой - суп. Спустя много времени Юй Шэ вдруг позвал: — Чжун Вань... Чжун Вань отпил последний глоток имбирного супа и поставил маленькую изящную миску на стол. Он понял, что Юй Шэ наконец-то перешел к делу. Снова наступила невыносимая тишина. Юй Шэ легонько постучал пальцами по поверхности стола и медленно начал: — В последние годы я много раз задавался вопросом. Чжун Вань поднял взгляд. О чем это он Неужели он собирался перебирать все, что случилось между ними? Юй Шэ, казался, потерялся в своих воспоминаниях: — Постоянное недоумение, вечное замешательство. Быть может, я... перенес тяжелую болезнь и лихорадка повредила мой мозг? Чжун Вань теперь вообще ничего не понимал: —А? — Или по неосторожности упал с лошади и при этом повредил голову? Чжун Вань не понимал, что происходит. Какое это имело отношение к делу? Юй Шэ равнодушно рассуждал: — Всякий раз, когда я был готов поверить во все эти истории, которые ты выдумал... Чжун Вань внезапно забыл как дышать. Юй Шэ взглянул на Чжун Ваня и продолжил: — Каждый раз, когда я переставал поверить самому себе, я спрашивал тех слуг, которые были со мной с детства: не терял ли я память? Иначе как я не могу вспомнить хотя бы один миг нашей любви? Чжун Вань разразился громким кашлем. Он крепко зажал рот рукой. В такой момент он совершенно не мог позволить себе смеяться. Если Юй Шэ мог убить Линь Сы, то он определенно прикончит и его самого. Но как только он подумал о юном Юй Шэ, страдающим от сомнений в себе и душевного расстройства, цепляющегося за старого слугу, чтобы спросить, не терял ли он память, Чжун Вань просто не смог удержаться. Чжун Вань прикрываясь кашлем, зарылся головой в собственную грудь. Юй Цзыюй спокойно наблюдал за ним. — Смейся, не сдерживайся. Чжун Вань отчаянно покачал головой. Юй Цзыюй приподнял уголок губ в усмешке. — Будь умницей, посмейся как следует... за каждый твой смех , ты расплатишься слезами. Чжун Вань по какой-то причине потерял силу в ногах. Поначалу он мог бы сдержаться, но, услышав это, уже не мог себя контролировать. Он разразился смехом. Юй Цзыюй улыбнулся. — Очень хорошо. Раз. Чжун Вань сильно ущипнул себя. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше, поэтому не решился продолжать сидеть и встал. Выражение лица Юй Шэ было противоречивым, он некоторое время смотрел на Чжун Ваня и внезапно сказал: — Ступай. Чжун Вань потерял дар речи. Он... отпускал его вот так просто? Юй Шэ встал: — Я устал. Можешь идти. Чжун Вань вздохнул с облегчением. Как только он повернулся, чтобы уйти, он услышал за спиной холодный голос: — Держи на хорошем поводке своего немого пса. Не позволяй ему больше беспокоить меня. Чжун Вань молчал, зная, что речь идет о Линь Сы, потому произнес слова повинования и ушел. Его первоначальный план предусматривал возвращение Линь Сы в Цяньань после дня рождения Его Величества. Естественно, не стал бы снова беспокоить Юй Шэ. На обратном пути в поместье князя Цяньаня Чжун Вань спорил сам с собой. Первоначальный план Чжун Ваня уже был составлен. Убедившись, что император Чунань полностью развеял свои сомнения, он должен был вернуться со всеми в Цяньань и никогда больше не возвращаться в столицу. Но теперь он вдруг засомневался. При мысли, в каких обстоятельствах сейчас находится Юй Шэ, на сердце делалось не спокойно. В любом случае, Сюань Жуй скоро будет бесполезен. Возможно, он мог бы помочь составить заговор для Юй Шэ и убедить его поскорее устраниться из этой заварушки... Чжун Вань в тот же миг отбросил эту идею из головы. Не говоря уже о том, сумеет ли он на этот раз благополучно выйти из сложившейся ситуации, он уже столько раз бесстыдно пользовался Юй Шэ. Как может последний доверять его помощи? Чжун Вань поплотнее запахнул лисью шубу, посмеиваясь над собой. Более того, он уже так далеко пал от благодати. Ему просто совесть не позволит искать встречи с Юй Шэ. Юй Шэ, вероятно, затеял сегодняшние события только в качестве предупреждения для Линь Сы. С этого момента... Чжун Вань не думал, что Юй Шэ захочет увидеть его снова. Скорее всего, он питал к нему отвращение. Через три месяца мосты вернутся к мостам, а дороги к дорогам*. Пожалуй, они никогда больше не встретятся в этой жизни.

(* 大家桥归桥路归路Dàjiā qiáo guī qiáo lù guī lù — идти разными путями.)

В это же время в поместье принца Юя старый управляющий усадьбы помогал Юй Шэ готовиться ко сну. Он осторожно спросил: — Наследник видел сегодня молодого господина Чжун? Юй Шэ кивнул. — Этот старый раб тоже бросал несколько взглядов через дверную занавеску. Молодой господин Чжун стал намного выше и краше. В ответ последовало молчание. — Слухи о наследнике и молодом господине Чжун довольно хорошо известны. Хотя благородные семьи и дворяне считают это лишь шуткой и не верят в слухи, хотя это не умаляет их желания через брак породниться с нашим поместьем, все равно это было бы не совсем правильно. Сегодня вы встретились посреди ночи, вдали от чужих глаз, хорошо. Но если вы будете встречаться постоянно... Старый управляющий выглядел так, словно хотел что-то сказать. Юй Шэ слабо улыбнулся; он знал, что хотел сказать ему старый управляющий. — Ты не хочешь, чтобы я снова с ним виделся? Старый управляющий не посмел пытаться указывать Юй Шэ, что делать. Он сдержанно сказал: — Я просто не думаю, что это необходимо. — Нет, это необходимо. Юй Шэ злорадно усмехнулся. — Сегодня я сказал, если он посмеет хоть раз смеяться, я заставлю его плакать. Через несколько дней... я заставлю его заплатить за первый раз.