Writeober 2021

      В тот раз произошло слишком много странных совпадений. В такие моменты неосознанно начинаешь задумываться о проведении, судьбе и прочей такой чуши.       Сначала старый борт-инженер пошёл на "повышение", оставив свой корабль. Наняли нового, и он оказался не просто финойцем, а кое-кем слишком знакомым. Ну а затем капитан нарвался на такого противника, с каким обычно встречаются только раз в жизни.       Начиналось всё как обычно. Как обычно капитан прослушивал переговоры в секторе, как всегда ввязался в драку с пиратом, прикрывая какого-то случайного торговца, но в этот раз пират оказался дюже вёрткий. То ли корабль у него был модифицирован, то ли руки у него росли в кое-то веки из нужного место, но любимые плазмоганы капитана ни разу не задели противника, что на памяти старпома случилось чуть ли ни впервые. Вёрткая скотина постоянно заходила сзади, просадила щиты, как положено "по учебнику" выбила движки и автоматические турели, а затем недвусмысленно пошла на сближение. Очевидно предстоял абордаж. И очевидно, уверенный в себе пират был более готов к нему, чем экипаж капитана, насчитывавший ровно три человека.       - Капитан, - раздался из интеркома голос нового борт-инженера. - Спасательный капсулы на взводе, я жду вас.       - Отставить капсулы! - рявкнул капитан в ответ.       Старпом горько усмехнулась и более спокойным голосом добавила:       - Он хочет сказать, спасайся один, если хочешь. Этот придурок останется защищать корабль, а я останусь защищать его.       Сам капитан никак это не прокомментировал, он уже покинул своё кресло и настраивал бластеры. На корабле не было никакой армейской субординации, и на самом деле старпом озвучила именно то, что капитан сам сказал бы в другой абстрактной ситуации. Но не сейчас. Сейчас он был дико раздражён своей промашкой, и готов был грызть пиратам горло даже без бластера.       Уже в коридоре, когда капитан колдовал над спрятанной в стене панелью управления, к ним присоединился борт-инженер. Это был молодой в меру красивый мужчина без бороды. Она у финойцев плохо росла.       - Таково твоё решение? - уточнила на всякий случай старпом.       - Статистически, выживаемость спасательных капсул в таких условиях весьма низкая. Математически, шанс выжить больше, если я останусь с вами втроём, нежели буду спасаться в капсуле в одиночку.       - Отстрели одну капсулу и возвращайся сюда, только быстро! - скомандовал капитан.       Инженеру даже не пришлось далеко бежать, он воспользовался ближайшей панелью обслуживания. Капитан к этому времени как раз закончил свои манипуляции, и кусок стены внезапно отделился, пропуская трёх человек в застенок.       - Надеюсь, - молвил капитан, обращаясь в никуда. - Движки ты чинишь также математически точно, как высчитываешь шансы выживания.       - Это он так благодарит, - перевела старпом подошедшему борт-инженеру.       Все трое были вооружены бластерами, но умел ли им пользоваться борт-инженер - ещё вопрос.       Как только защитники втиснулись в узкое пространство, в котором едва можно было дышать, капитан как-то хитро поставил стену на место.       - Контрабанда? - догадался инженер.       - Да, - бесстрастно ответил капитан. - Пробовали как-то, но оказалось невыгодно. Слушком глубоко нужно нырять в преступные картели, чтобы тебе доверили прибыльные фрахты.       Старпом вкрадчиво молвила, обращаясь к капитану:       - Я не сомневаюсь в тебе ни секунды, но… разве эта дверца открывается изнутри?       - Открывается, открывается, девочка. Я взбешён, но не отупел.       - Не называй меня девочкой.       Звук открывающегося шлюза был хорошо слышен по всему коридору и даже в застенке. Шаги, шарканье, затем матюки.       - На мостике пусто, - прозвучал хриплый голос.       - Сбежали что-ли? - ответил второй. - Надо бы пальнуть по той капсуле.       - Да нах%$ они тебе сдались? Корабль наш, всё чики-пуки.       На некоторое время всё смолкло. Капитан не шелохнулся. Снова шаги; шуршание, будто что-то волочат; матюки; типичные философские размышления о верности шлюх в Свободных Портах. Капитан ждал. Выдержке взбешённого, казалось бы, человека можно было позавидовать. Борт-инженер мужественно молчал, хотя в расчётах шансов на выживание он, получается, ошибся. У старпома затекла нога, которую она не очень удачно поставила.       Сколько реально прошло времени, сказать было тяжело - на наручную панель, понятно, не посмотришь. В какой-то, ясный только ему самому момент капитан посмотрел на старпома, стоявшую рядом с ним, и кивнул. Та передала кивок борт-инженеру. Капитан ухитрился дотянуться до неприметной железки на уровне своего лица, отцепил её от стены, выдернул два каких-то проводка, прятавшихся под нею, и дверь отсека для контрабанды вновь отворилась.       Бой оказался довольно короткий, но неожиданно жаркий. На борту было только два пирата. Оба они ремонтировали двигатель, обложившись запчастями и инструментами, притащенными, видимо, с их корабля. Реакция флибустьеров вызывала уважение и даже зависть. Старпом выстрелила первая, но к своему несчастью промахнулась. Пират, в которого она целилась, схватил свой бластер так быстро, будто уже сидел с ним в обнимку. Иными словами, второй раз старпом выстрелить не успела. Ей пробило лазерным болтом ногу и она, борясь с болью и страхом, осела у стены. Борт-инженер ловко упал на бок так, чтобы видеть противника из под выступа разобранного двигателя. Стрелял он не особо метко, судя по всему, потому принялся поливать пирата огнём, в надежде, что хоть один из болтов его заденет. Видимо, задел. Со вторым пиратом капитан умудрился ввязаться в рукопашную. Сидя с пробитой ногой, старпом видела краем глаза драку. Она знала, на что способен капитан, но пират не уступал ему ни на йоту. Собственно, получив богатырский удар по лицу, капитан выжил сугубо благодаря рефлексам: следующую пару ударов он нанёс, наверно, вовсе не думая, ибо мозг его в этот момент вряд ли был на это способен. Осознав наконец, что пират лежит, а он нет. Капитан без тени сомнения подобрал бластер и добил бедолагу выстрелом в упор.       Всё было кончено.       Пока борт-инженер колдовал над раной старпома, накладывая антисептический гель, капитан что-то делал на панели обслуживания. Затем оба мужчины устало уселись на пол рядом со старпомом.       - Ну, капитан, - осведомилась она. - Каков наш шанс на выживание?       - Я бы сказал, пятьдесят на пятьдесят. Пираты ждать ремонта не стали, как я и надеялся - уже усвистали куда-то. Я выслал шифрованный сигнал бедствия и теперь осталось только ждать, кто до нас доберётся первым: патруль или спохватившиеся пираты.       Затем капитан посмотрел на ногу старпома и добавил:       - Как ты умудрилась-то? Ты же самая опытная из нас.       - Да, да, я тоже хорошо чувствую иронию.       Секунду помолчали. Капитан разминал отбитое лицо, а борт-инженер вообще, казалось, задремал.       - А ты? - обратилась к нему старпом с улыбкой. - Не жалеешь теперь, что устроился к нам на корабль?       Мужчина посмотрел на остальных членов экипажа так, будто впервые их видит. А затем искренне ответил:       - Жалею, конечно! Я не так себе представлял первую неделю службы на фрахтовом судне гильдии. Однако, чего теперь плакать-то. Мне вот больше интересно как сталось, что вашему прежнему инженеру так повезло?       - О, да это целая история! В гильдию мы вступили не так давно. Но у нашего капитана есть уже кое-какая слава. И тут, видишь, гильдия как раз обзавелась новёхоньким крейсером. Большое, красивое судно, глаз не отвести. Ну и, хочешь верь, хочешь нет, вот этому отбитому лицу предложили кресло капитан на том судне. А борт-инженеру, соответственно, пост главного инженера.       - И что дальше?       - Ну, как видишь, он тут, а инженер нет. Вот и всё. Инженер, не будь дураком, принял предложение, а капитан наш отказался.       Молодой борт-инженер даже помолчал минуту, пытаясь понять, где же тот очевидный ответ на его немой вопрос, если на него никто не спешит отвечать.       - Ради чего? - не выдержал он.       - Ради вот этого, - старпом окинула взглядом окружающую их двигательную палату.       - Ради этого корабля? Фрахтера среднего класса, даже пусть с дополнительным вооружением? Против крейсера?       Старпом глянула на капитана, ибо вопрос, скорее, был адресован ему. Тот не спешил отвечать, активно двигая челюстью. Затем что-то сплюнул себе в руку.       - Помнишь те авторизованные алмазы, что мы однажды нашли на пиратском корабле? - обратился он к старпому.       - Это те, которые потом подобрал какой-то барыга и запросто продал, поскольку оказалось, что они вовсе не авторизованы?       - Да, да, они самые. Я зуб давал, что они авторизованные. Должок.       Он протянул к ней руку, и на ладонь старпома упал окровавленный зуб, видимо, только что выбитый в драке.       - Это мерзко, - констатировала она.       - Знаете, что на кораблях этого типа, - продолжил капитан, ни к кому конкретно не обращаясь, - вон там сверху, идёт жёлоб с проводкой. Интерком работает через соосный неэкранированный провод, ибо кому-то показалось, что так дешевле. Я вручную обматывал кабель экранирующей лентой терранского производства. Дорогая штука, тем более в таком количестве. Провод длинный, лента - скотина - узкая. Неделю мотал по вечерам. Зато теперь наш интерком нельзя прослушать извне даже полицейским сканером… А вон там, в кают-компании, прикручен к полу табурет. Он шатался, сколько себя помню. Я всё забывал подтянуть гайки. Однажды нас взяли на абордаж, почти как сейчас. Привязали нас со старпомом к тому табурету, думали, это хорошая идея. Пока эти придурки фантазировали, с какой стороны будут насиловать наше солнышко, она пальцами открутила гайки и этой же табуреткой забила похабников чуть не насмерть. Их черепа, должно быть, до сих пор дрейфуют где-то в том секторе… Это не просто корабль. Я здесь живу.       - И что, пойдёте с ним "на дно", как настоящий капитан? - довольно резко среагировал борт-инженер.       Однако капитана это не задело, он глянул на дерзкого новичка и в том же философском тоне ответил:       - Если мне и суждено погибнуть вместе с этим судном, то только потому, что я до последнего буду за него бороться.       - Но сегодня-то, - вклинилась старпом, - мы же сделаем какие-то выводы, правда? - Под "мы" она очевидно имела в виду капитана.       - Конечно! - весело ответил тот. - Плазмоганы - дерьмо. Нужно поставить что-то более резвое.