Судьбы и предназначения

— Тебе нельзя ошибаться!

Он вырос на руках верных слуг, был вскормлен их безудержными нотациями, его обучали лучшие приезжие гувернёры и гувернантки. У него было всё для самого лучшего будущего его маленького государства. Но у него не было ни отца, ни матери, об имени которой история умалчивает. Она умерла при родах, а отец почти не виделся с сыном, слишком занятый своими делами государственного масштаба. Юный княжич даже не сразу узнал о его гибели, чересчур увлечённый своими шалостями. На троне правил регент, выбранный сообществом дворян. Но даже об этом царевичу не было доложено. Но Влад знал свои права и возможности и, узнав о постороннем вмешательстве и о своём неведении, он был готов всем головы с плеч снести, за неподчинение. С оружием он был на «ты», безо всяких затруднений владел точными науками и пятью иностранными языками, в числе которых был и сказочный. Оседлал коня в шесть лет и с тех пор с большой неохотой покидал его, возвращаясь к нудным занятиям по этикету, которые интересовали его меньше всего. Годы шли, княжич рос и стал одним из самых завидных женихов в ближайшей округе. Но узы брака и семейная жизнь не затрагивали сердце юноши. Сражения, бои, поединки и многочисленные охоты — вот пристрастие, закравшееся в глубину сердца Владислава. Ему были противны как деревенские, так и дворянские девушки. Но и заморские принцессы не пробуждали в нём чувство долга перед государством — в свои двадцать он так и оставил потомства. Но во время очередной соколиной охоты он повстречал её. Она отличалась от других своей яркостью и непохожестью. Её огненные кудри жгли сердце юного князя до тла, а после возвращали к жизни. Он терялся с ней, его мысли путались, когда она надевала ему на макушку очередной ромашковый венок. Её улыбка стала для него всем и он был готов бороться за неё. И он боролся. Одним пасмурным днём он заглянул в уже знакомую деревню, но никто не встретил его. Все её жители заперлись в своих домах и наотрез отказывались выходить наружу. Лишь один человек, совсем-совсем пожилой, поведал князю о том, что пришла страшная беда в их края. Чума подчинила себе волю человека и забирала с собой сотни ни в чём не повинных людей. Он просил уходить его, но Владислав отказался, пока не встретиться с любимой. — Нет твоей Алёнушки. Забрала её чума с собой. — Прокряхтел он, кашляя. — Уходи, князь, ты ещё нужен народу. — Нет, я хочу увидеть её! Юный князь двинулся вперёд, но старичок лишь покачал головой ему вслед. В ветхом домике, где проживала Алёнушка, никто не принял доброго молодца. Лишь одинокий закрытый гроб поприветствовал его своим молчанием. — Нет... Алёнушка... — Юноша склонил буйну голову свою, сжимая кисти рук до побеления костяшек. Домой возвращался он с опущенной головой. Всё время, проведённое с дорогим сердцу человеком, обратилось в прах, в ничто, растворилось в воздухе, как дивный сон. Он не мог поверить в это. Нет, он отказывался верить это. Он обещал сберечь эту улыбку и он сбережёт её. Чего бы это ему не стоило. — Тёмное зеркало! — Взмолился князь, стоя на коленях. — Дай мне силу воскрешения! Бери взамен, что пожелаешь! Не дало ему зеркало желаемого. А вознаградило способностью перевоплощения, забрав взамен настоящий облик князя. И люди не приняли нового правителя и заточили его в башню ветров, где отсидел он триста лет, пока сбежать не сумел.

***

— Слушай, — обратился Влад к подруге, — а у тебя в роду не было Алёнушек? Девушка задумалась. Может и были, она не спрашивала. — Нет, вроде.. — Задумчиво протянула она, но неожиданно вспомнила кое-что очень важное. — Мне бабушка рассказывала, что в Мышкине девушка такая жила, Алёнушкой, как меня, звали. Говорят, с каким-то там графом была знакома. Или даже с князем. Не помню. — Да неужели? — Хмыкнул Влад и улыбнулся с какой-то невиданной теплотой. — Бабушка сказала, что я очень на неё похожа. Один в один. — Увлечённо и с восхищением произнесла она. — Не солгала твоя бабушка. — Погладив белоснежные лепестки цветка, отозвался бывший князь. — Правда? — Пуще прежнего удивилась рыжеволосая. — Ты знал её? — Ну так, слухами. — Отмахнулся он. — Ой, Владик, смотри какой венок красивый сплела! — Юноша взглянул на творение подруги, которое навевало ему ворох старых воспоминаний. — Ромашковый. — Довольно протянула она и хитро посмотрела на друга. — Хочешь, тебе подарю? — Ну... — Не успел ответить Влад, как его голову тут же увенчало девичье украшение. Алёнка со звонким смехом отстранилась от друга, который состроил брезгливое и недовольное лицо. Девочки из патруля весело хихикали, смеялись, а Алёнка довольно смотрела на проделанную работу. Увидев её чистую улыбку, которая пробуждала в нём давно угасший огонь и трепет, его лицо озарила такая же и тогда он нацепил на рыжую макушку такой же ромашковый венок, вызвав негодование подруги и более усиленный смех остальных девушек.

Судьба дала ему второй шанс сберечь улыбку рыжеволосой. И в этот раз он её точно сбережёт.