Цветы джартака

Тишина в переговорной оглушала. Изолированная от остальных частей замка толстыми стенами, обшитыми панелями особой формы, внутри она выглядела, как обычная гостиная с невысокими жесткими креслами и металлическим кованым столом. В центре стола находился переговорный модуль — малопримечательный серый ящик, устройство которого Айдахо подробно описывал Полу несколько лет назад. Дункан был хорош не только во владении мечом, но и как незаурядный электромеханик. Он знал принципы работы многих машин, разрешенных к использованию в Империи. И, как подозревал Пол, некоторых неразрешенных. Молодого Атрейдеса удивляла податливость, с которой механизмы раскрывали свои тайны оружейному мастеру и подчинялись ему. И сейчас, глядя на переговорное устройство, Пол вспоминал, как Дункан бережно, почти благоговейно снимал с него металлический корпус, чтобы обнажить электро-механические внутренности. Управление такими привычными материями, как свет, электричество или волны Хольцмана, казалось Полу не меньшей магией, чем владение голосом. Хотя, разумеется, ничего магического не было ни в том, ни в другом.  — Пол, опять задумался, — заметила мать. — Вчера Преподобная Моийям любезно согласилась обсудить с тобой подробности твоего грядущего визита на Валлах IX. Пол почувствовал себя неуютно. Воспоминания о наглости старухи, которая использовала голос, разозлили его. Но он взял себя в руки и вежливо ответил:  — Очень хорошо. Он понимал, что самое главное будет сказано уже при личном визите, в удобной для Преподобной обстановке. Но можно было подготовить почву для разговора еще на Арракисе, имея в лице матери молчаливого подсказчика. Не зря же она обучила его языку жестов. Леди Джессика набрала на связном модуле известный ей код одной из орденских переговорных и подала Полу знак, что вскоре начнется беседа.  — Приветствую, — услышал Пол знакомый голос Преподобной Моийям.  — Доброго дня, — ответил Пол. — Благодарю, что нашли время для нашего разговора.  — Джессика изложила суть твоей просьбы. Ты понимаешь, как много просишь от нас? — тон Преподобной был сухим и ровным.  — Не больше, чем вы можете предложить, — уверенно ответил Пол.  — Оплата за услугу будет соответствующей.  — Я понимаю.  — И не отступишься? Пол вопросительно взглянул на Джессику в ожидании совета. Та показала жестом, что следует твердо настоять на своем.  — Не отступлюсь, — решительно сказал Пол.  — Тогда тебе придется встретиться со мной, чтобы узнать цену.  — Я готов вылететь уже сегодня.  — Послезавтра над Арракисом пройдет хайлайнер «Надежда». На нем тебя найдет Сестра Бене Гессерит — твой сопровождающий на планете Ордена. Леди Джессика подала Полу знак «соглашайся, потом объясню».  — Я согласен, но со мной будет личная охрана.  — Не больше трех человек.  — Их будет двое.  — Мужчины? — Уточнила Преподобная, будто эта подробность имела какое-то особенное значение.  — Мужчины.  — Хорошо.  — Один из них — бард, второй — мастер меча Гиназа, — добавил Пол, пока Моийям не успела спросить что-нибудь еще.  — Ты хочешь подарить их Ордену в обмен на лояльность? Но у нас в достатке и певцов, и воинов, — отрезала Преподобная.  — Я хочу избежать недоразумений. По роду занятий они — не знатоки тонкостей придворного этикета, — вкрадчиво начал Пол. — Надеюсь, их незнание не будет расцениваться, как невежливость.  — Достаточно известной сдержанности и скромности, чтобы выглядеть вежливыми. Недоразумений в этом случае не будет.  — Как много времени вы можете выделить на аудиенцию?  — По прилету у тебя останется вечер, чтобы познакомиться с городом, в котором находится моя резиденция. Наутро у нас будет два часа, чтобы подробно все обсудить.  — Я прибуду вместе с «Надеждой».  — Тогда считаю разговор оконченным.  — Благодарю за уделенное время, — сказал Пол, после чего сеанс связи прекратился. Пол откинулся в кресле и помассировал переносицу. Разговор с Преподобной прошел ровно так, как он и планировал — на Валлахе IX его ждут, крючок с приманкой о Гурни-барде закинут, Полу разрешено взять с собой сопровождающих. Вроде бы все цели достигнуты, но остались вопросы.  — Почему ты посоветовала мне согласиться на сопровождающего? — устало спросил он у матери. — Очевидно же, что он, а точнее она, будет не сопровождать, а шпионить.  — Вот и хорошо, можешь скормить ей любую выгодную для тебя ложь. Шпион, который сам о себе заявил, что он шпион — это же настоящий подарок.  — Но я еще не знаю цену, которую запросит Преподобная. Что, если она будет непомерной?  — Это совершенно точно будет то, что ты сможешь отдать или сделать. Нет смысла тратить на тебя время, если ты не принесешь выгоды Ордену. Это может быть дорогая вещь или сложное, но выполнимое задание.  — Еще я не могу решить, как мне вести себя с Сестрой, которая встретит меня на хайлайнере.  — Быть осторожным в словах, не обещать лишнего, не открывать слабостей, не выдавать всех целей своего путешествия, — перечислила Джессика. — Формальная вежливость — лучший помощник в таком деле.  — Думаю, я справлюсь.  — Самое трудное ждет тебя на планете Ордена. Прилетев туда, ты попадешь в общество идеальных женщин.  — Ты боишься, что я запятнаю имя Атрейдесов дурными манерами? — усмехнулся Пол. — Но я достаточно хорошо воспитан, чтобы отличить вилку от ножа, и понять, перед кем стоит открывать дверь, а кому невежливо и предлагать.  — Нет, Пол, как раз за это я беспокоюсь меньше всего.  — Тогда на что ты намекаешь?  — Видишь ли, Сестры Гессерит невообразимо, убийственно прекрасны.  — Ты знаешь, что меня этим не удивить, — кивнул Пол, глядя на мать.  — Спасибо за комплимент, очень удачный. Беда в том, что ты должен быть очарован хотя бы одной из них, — ответила Джессика, доверительно глядя Полу в глаза. — Если этого не произойдет, то сейчас же возникнут подозрения, которые быстро приведут самую недогадливую из Сестер к Дункану Айдахо. Нужно ли тебе это?  — Может быть, мне просто не понравится ни одна из них.  — Маловероятно. Преподобная не просто так дает тебе вечер на знакомство с городом. Тебя будут сопровождать. И наблюдать. Ты встретишь самых разных последовательниц Ордена. Они натренированы угадывать чужие вкусы, подстраиваться, изображать родственную душу.  — Ты знаешь, что меня этим не привлечь.  — И все же ты мог бы сыграть расположение к одной из них, чтобы замаскировать настоящую привязанность.  — Я подумаю над этим. Меня больше волнует предстоящий разговор с Преподобной.  — Ты уже приглашен на Валлах IX, значит, сделка, вероятнее всего, состоится и цена тебя устроит.  — Истинная цель — не сделка.  — Да, — согласилась Джессика, — Цель — вырвать тебя из привычного окружения и прощупать, готов ли ты подчиниться Ордену или хотя бы поработать ему на благо.  — Понятия не имею, как уговорить Гурни отправиться со мной, — сказал Пол, вставая с кресла.  — Просто предложи ему, и он не откажется, — улыбнулась Джессика. Но Пол не был уверен, что Халлек последует за ним, да еще и с такой сомнительной целью, как распевание песен для Преподобной. Это звучало абсурдно. Поэтому Пол вначале решил поговорить с Дунканом. Он-то совершенно точно не откажется, каким бы безумным ни было предложение о походе. Послав одного из охранников разыскивать Айдахо, Пол удобно устроился в библиотеке. Он нашел летопись-жизнеописание Кеана Атрейдеса и намеревался внимательно ее проштудировать в поисках подробностей о «даре сердца». Летопись была написана цветисто. Продираясь через лес сладчайших и возвышенных образов, Пол наконец-то нашел описание клятвы. Она оказалась не такой уж торжественной и мрачной, как он себе представлял. Подперев щеку рукой, Пол мечтательно задумался, какой подарок он сам мог бы преподнести Дункану, если бы тот согласился стать его супругом.  — Что ты разглядываешь? — услышал он над головой голос Айдахо Порозовев щеками, Пол поспешно придвинул летопись к себе.  — Ищу разгадку «дара сердца», — ответил он и, чтобы перевести разговор сейчас же спросил, — Дункан, а помнишь, я просил, чтобы ты взял меня с собой?  — Конечно! Только я не мог тащить тебя на Арракис вместе с отрядом, это было слишком рискованно, — нахмурился Айдахо. — Уж ты-то должен это понимать.  — А я беру тебя с собой. И там, наверняка, будет очень опасно.  — Не смею возражать. — шутливо склонил голову Айдахо, затем добавил серьезнее. — Даже если бы ты не предложил, я бы нашел способ сопровождать тебя.  — Послезавтра я хочу отправиться на Валлах IX, чтобы просить у Преподобной покровительства для фрименов. Айдахо на секунду удивлённо поднял брови, но затем посерьезнел:  — Прямо в логово ведьм?  — Не то, чтобы у меня был выбор, — пожал плечами Пол.  — Мда, — только и сказал Дункан, запустив пятерню в густые волосы на затылке. Он вздохнул, внимательно посмотрел на Пола, затем, опершись руками о край стола, сказал:  — Нельзя отпускать тебя одного. Ты уже решил, когда полетишь?  — Послезавтра рядом с Арракисом пролетит «Надежда» — хайлайнер, который держит путь мимо орденской планеты.  — Решил, кого возьмешь с собой?  — Тебя и Гурни.  — Не маловато ли охраны?  — Это было условием Преподобной. Не больше двух человек в охране.  — Так ты уже успел с ней поговорить? — удивился Айдахо.  — Я могу действовать быстро, когда нужно, — насупился Пол.  — Верю, ты всегда был очень проворным, — примирительно ответил Дункан.  — Я не знаю, как уговорить Гурни отправиться со мной.  — Предложи ему. Разве он сможет отказаться?  — Проблема в том, что он должен отправиться со мной, как бард, а не как телохранитель.  — Будешь скучать в дороге без песен? — улыбнулся Дункан.  — Нет, хочу размягчить сердце Преподобной. Она, по слухам, очень неравнодушна к хорошим песням, — признался Пол.  — Ну, так скажи Гурни об этом, — невозмутимо сказал Дункан, — Он будет очень польщён.  — Для начала он с самым свирепым видом ответит, что все это пустое баловство, — вздохнул Пол.  — Пока не спросишь, не узнаешь, — заметил Айдахо.  — Ты прав, — согласился Пол, призадумавшись. — Тем более, что я его сегодня увижу на вечерней тренировке.  — Заодно покажешь, какой ты быстрый, я приду посмотреть.  — С Гурни никто не сравнится, он победит даже тебя, — хитро улыбнулся Пол, глядя на Айдахо исподлобья.  — Раз на раз не приходится, — гордо ответил Дункан, сложив руки на груди. — Он хорошо владеет оружием, но врукопашную я ему не проигрываю.  — Вот и покажешь.  — Хорошо, только чтобы развлечь тебя, мальчишка. У Пола потеплело в груди. Все-таки он был очень привязан к Айдахо и желал ему победы над ворчливым Халлеком. Гурни Халлек — давний друг его отца, был рядом с Полом так давно, сколько молодой наследник себя помнил. Как и Дункан, который терпеливо учил Пола разным премудростям, которые, по его мнению, могли пригодиться будущему герцогу. Оба они были дороги Полу, но к Гурни, строгому и требовательному, он относился, как к наставнику. Дункан же был его другом. А мог бы стать и большим, если бы пожелал. Вечерняя тренировка для Пола началась раньше, чем обычно. Халлек сам пришел за ним и позвал в тренировочный зал:  — Дункан передал мне, что ты сегодня готов сразиться сразу с двумя противниками. Молодец! — хлопнул он Пола по плечу. Пол хотел было сказать, что ничего подобного он не предлагал, но промолчал, решив отомстить Дункану позже.  — Поэтому сегодня начнем пораньше, чтобы ты все успел усвоить. Сначала я тебе покажу, как это делается, потом попробуешь сам. Полу оставалось только согласно кивнуть. Быстро облачившись в свободную одежду, он поспешил в тренировочный зал вместе с Халлеком. В зале их уже ждал Айдахо. Он встретил Пола хитрой улыбкой, на что Пол исподтишка показал ему кулак. Дункан подмигнул ему. В непарадной одежде, с волосами, заплетёнными в аккуратную косу, он выглядел внушительнее. Его обнаженные до плеч руки бугрились крепкими мускулами, крупные кулаки со сбитыми костяшками внушали невольное уважение. Пол не сомневался, что в настоящем бою Айдахо свернул бы ему шею, как птенцу, если бы у молодого Атрейдеса не было преимущества — его голоса и навыков, которым его обучила мать. Обладая небольшим, по мужским меркам, ростом, Джессика была опаснее многих тренированных воинов. Может быть, она не уступила бы и сардаукару. Сверхчеловеческую реакцию, гибкость и нечувствительность к боли она, как умела, выпестовала и в сыне.  — Сегодня покажу тебе, что делать, если противников не один, а двое, — начал Халлек, взглянув на Пола. — Включите щиты и можете нападать, — кивнул он Айдахо. Пол активировал щит.  — Постарайся определить лидера и напасть на него, — сказал Халлек, искоса глядя на Пола. — Если ты выведешь его из строя, второй может отказаться от боя.  — Только если эти двое не натренированы нападать вместе, — бросил ему Айдахо, обходя сбоку.  — Используй посторонние предметы, — быстро крикнул Гурни. В два шага он подбежал к стоящим рядом деревянным манекенам и кинул голову одного из них в Пола. Тот еле успел уклониться и потерял драгоценные секунды. Халлек в это время успел добраться до стола с разложенным для тренировки оружием, схватил два метательных ножа и послал один в Айдахо.  — Без щита ты был бы уже мертв, — крикнул Халлек, — благодари судьбу, что я не целился.  — Ты все равно проиграешь, — выдохнул Айдахо, — одному не справиться с двумя.  — Не давай зайти себе с боков или за спину, держи обоих противников в поле зрения, — продолжал наставлять Гурни, подставив Полу подножку, когда тот решил обойти его слева. Пол ловко перепрыгнул поставленную ногу и кинулся на Халлека с кинжалом, подобранным со стола. Гурни вторым метательным ножом выбил оружие из его руки.  — Оставайся на ногах! — прокомментировал Халлек. — Как только упадешь, считай, что… проиграл. Последнее слово он сказал уже, лежа на полу, сбитый с ног Айдахо.  — А ты хорошо держался, — заметил Дункан.  — Не так долго, как хотел, — ответил Халлек, вставая, — но это неважно. Главное, что я хотел показать — бой с двумя хорошо обученными противниками окончится проигрышем, если быстро не вывести их из строя.  — Дункана ты достал бы метательным ножом, — заметил Пол.  — Он промахнулся! — возмущенно воскликнул Айдахо.  — Только потому, что хотел промахнуться, — самодовольно ответил Халлек.  — Щит бы ты не пробил, — уже спокойнее сказал Айдахо.  — А вот это уже похоже на правду, — согласился Халлек.  — Я готов сразиться с вами, — сказал Пол, понимая, что шансов продержаться хотя бы пару минут против этих двоих у него попросту нет. Но попробовать стоило. Халлек без предупреждения толкнул Пола и попытался сделать подсечку, но Пол вовремя перенес вес на другую ногу и отскочил, краем глаза наблюдая за Дунканом, который начал заходить ему за спину. Помня о совете Гурни, Пол запрыгнул на стол с разложенным оружием так, чтобы и Айдахо, и Халлек оказались перед его глазами. Подбирая лежащие на столе ножи, кинжалы, боевой топор, дротики, Пол прицельно бросал их один за другим в подступающих противников. Дункан использовал в качестве щита деревянный манекен, а Халлек укрылся за колонной.  — Неплохо! — услышал Пол голос Халлека. — Вижу, что Дункан не зря учил тебя метать ножи. Пол на секунду отвлекся, вспомнив, как мощные теплые руки Айдахо обнимали его за плечи, разворачивая в нужную стойку. Этого мгновения хватило Дункану, чтобы добраться до Пола и приложить его лопатками к столу, только ноги свисали с края. Пол пробовал было пинаться, но Айдахо крепко сжал его ноги между своих бедер, и последующие попытки Пола освободиться напоминали скорее жалкие подергивания. Дункан был значительно сильнее, и вырваться из его хватки было невозможно.  — Опять замечтался, — ворчливо сказал Халлек, подходя к столу. — Вот все хорошо, но иногда на тебя нападает какой-то ступор. Пол, конечно, не мог признаться, что это оцепенение на него наводят мысли об Айдахо, который все еще крепко держал его за запястья. Глаза Пола затуманились от мысли, что Дункан, прижимающий его к жёсткой столешнице, мог бы наклониться и наградить поцелуем. Пол чувствовал жар внутренней стороны бедер Айдахо, все еще удерживающих его ноги. Пряный запах тела Дункана заставил Пола непроизвольно сглотнуть.  — Дункан, отпусти меня, — попросил Пол, чувствуя, что контакт слишком затянулся. Айдахо разжал хватку на его запястьях, выпустил ноги и помог встать:  — Сильно приложился? Ты смотрел на меня так, будто ударился затылком. — Есть немного, — соврал Пол.  — Если видишь, что не справляешься с противниками, самое разумное — это отступить, — сказал Халлек. — Чтобы позже вывести их из строя поодиночке.  — А еще лучше не доводить дело до боя, — добавил Дункан, — если можно договориться.  — Это уже по твоей части, — сказал Халлек Айдахо. — Ты мастер уговаривать.  — Зато ты песней растопишь кого угодно, — подал голос Пол.  — Я во время переговоров не пою, — скривился Халлек.  — А если бы я тебя попросил? — с вызовом спросил Пол.  — Только в исключительном случае.  — У меня как раз такой случай.