It's Not Over

      Она увидела самые красивые в мире карие глаза, едва Драко, с ней на руках, переступил порог малой или семейной, как называл ее Сириус, гостиной, а в следующую секунду ее мужчина уже был рядом, аккуратно освобождая Малфоя от веса ее тела, пусть и облегченного заклинанием.       — Сиа, ты так меня напугала. — сбивчиво шептал он ей на ухо, прижимая ведьму к своей груди. — Я больше не отойду от тебя ни на шаг и одну никуда не отпущу.       — Ага, как же! Эта бешеная найдет приключений на свою пятую точку, даже если ее запереть в высокой башне, обитой мягчайшим пухом. — высказался Драко, старательно рассматривая гобелен, что висел на стене. Каким-то, точно магическим образом, восстановившийся, после того, как Вальбурга в приступе бешенства практиковала на нем тонкие уколы палочкой. Во всяком случае имена Сириуса, Андромеды и Альфарда на нем присутствовали, хотя только имя женщины светилось мягким серебристым светом, два других были вышиты черным, что означало, что этот член Рода ушел за Грань. — И вообще. Критчер давно приготовил хозяйские покои, так что идите-ка туда, а я вернусь к своей невесте. Думаю, мисс Гринграсс уже проявляет нетерпение, хотя я и объяснил ей, по какой причине задерживаюсь.       — Иди уже, павлинчик. Передавай Дафне мой привет и желание встретится с ней. Думаю, нам будет что обсудить.       Едва пламя в камине, через который Малфой покинул Блэк-хаус, опало, Элайджа серьезно посмотрел на свою любимую и опустился в кресло, так и не отпустив ее из своих рук. Он все еще не верил, что его зеленоглазое чудо, что так внезапно появилось в его жизни и принесло в нее свет, снова рядом.       — Ну, давай. Начинай меня отчитывать. Но прежде чем ты это начнешь, позволь я кое-что тебе скажу — я не просила меня похищать и пытать. Томми-бой был слегка повернут на идее, что именно он должен меня убить, тем самым стать Властелином. Что-то подобное он вещал между проклятиями, что практиковал на мне.       — Сиа, я… — Элайджа прочистил горло и тяжело вздохнул. - Я думал, что потерял тебя, когда увидел там, во дворе этого, богом забытого дома, лежащую на земле и смотрящую куда-то в пустоту.       Алексия зарылась пальцами в довольно короткие русые волосы и прижалась своим лбом ко лбу вампира. Она понимала через что пришлось пройти ее любимому за те дни, что она бродила между миром живых и миром мертвых, но не могла бы поступить иначе. Теперь ее родители отомщены и она может жить спокойно.       Почти…       Оставался только старый долькоман, что расписал ее жизнь и жизнь дорогих ей людей, как сценарий третьесортного представления и сидел в первом ряду, наблюдая, как исполняются его желания. Но ошибся он только в одном — она выжила и теперь ее черед знать наперед, в какую сторону повернется судьба дедушки и его сторонников. Она не злопамятная сука, просто жизнь такая….       — У тебя измученный вид, любовь моя. — прошептала Элайдже на ухо ведьма, прижимаясь сильнее к его широкой груди. — Пойдем в кровать, тебе нужно хоть немного отдохнуть от тревог, коих я принесла тебе слишком много.       Майклсон кивнул, зачарованно глядя в зеленые глаза, где плясало пламя.       Хозяйские покои, которые Критчер приготовил для Алексии, оказались просто огромными. Личная гостиная, отделанная ценными породами дерева, заставленная антикварной мебелью. Огромный камин не был подключен к сети, он нужен был для уюта, а перед ним огромная белая шкура. От мыслей, что на ней так удобно было бы заниматься любовью, Поттер зажмурилась и почти замурлыкала. Она так соскучилась по этим ласковым рукам, по жадным губам, по этому совершенному телу и по чувству единения, что охватывало ее, едва Элайджа оказывался в ней.       Но шкура оказалась не единственным местом, где она сейчас хотела бы оказаться. Спальня поражала воображение именно размерами супружеского ложа. В отличие от многих чистокровных семей, где супруги спали в разных комнатах, Блэки имели общую постель и она представляла собой огромную кровать, где с удобством можно разместить человек шесть и они не будут друг другу мешать. Именно туда и опустил ее Элайджа и попытался отстраниться, но девушка не позволила, втягивая в страстный поцелуй. Алексия уже привычным жестом скрестила ноги на пояснице своего любимого, отдаваясь во власть той страсти, что сжигала их обоих. Едва не потеряв то, что дарило им присутствие друг друга, они наконец стали единым целым.       Тусклый луч лениво подполз к постели, на которой спали двое, сплетшись в тесных объятиях. Первой проснулась Алексия, хотя обычно любила поспать. Видимо время, что она провела в отключке как-то засчиталось за отдых. Сегодня ей было гораздо лучше, во всяком случае пусть и с неохотой, но ноги ее слушались и девушка смогла добрести до ванной и опуститься в теплую воду. Ее привели в порядок после недолгого плена, но хотелось помыться нормально, почувствовать тепло воды. Она настолько задумалась, что вздрогнула, когда Элайджа опустился к ней за спину и обнял.       — Думал, ты проспишь гораздо дольше, восстанавливая силы. — тихо, на ухо, прошептал ей вампир.       — Я чувствую себя прекрасно. Видимо твоя любовь исцелила меня лучше, нежели любые заклятия. — Алексия повернулась лицом к мужчине и глубоко вздохнула, глядя прямо в карие глаза. Она не хотела признаваться в своих слабостях, но не могла не сказать Элайдже то, что поддерживало ее в той мрачной камере в подвале дома Волдеморта. — Я не мастер говорить подобное, но… Там, в каменном мешке, под градом пыточных проклятий мне не давала сойти сума одна мысль. Мысль, что я так и не сказала тебе главного, Элайджа. Я люблю тебя! Люблю так, что захватывает дух, сердце сбивается с ритма, едва ты появляешься рядом. Люблю так, как никогда не любила никого в этом мире.       Элайджа сглотнул ком в горле и осторожно притянул Алексию к себе.       — Я тоже люблю тебя, детка. И если б ты не вернулась ко мне, то я нашел бы способ быть с тобой в том мире, если уж в этом ничего не получилось.

***

      Отдать последние долги на туманном Альбионе оказалось даже слишком просто. Алексия провела несколько дней в сейфе с артефактами рода Поттер и нашла одно крайне интересное колечко, на котором было наложено крайне пакостное проклятие. По слова Крюкохвата, его создал Маркус Поттер, признанный мастер артефакторики и малефик к тому же около трехсот лет назад, намереваясь таким образом ограничить власть тогдашнего председателя Визенгамота. Он, как и Дамблдор, взял себе слишком много должностей и, естественно, половиной своих обязанностей пренебрегал, что вело магическую Британию к пропасти, за которой следовало либо падение Статуса о Секретности, либо гражданская война. Ни то, ни другое Поттеру не нравилось.       Так вот, Маркус создал точную копию одного из Даров Смерти, кольца с воскрешающим камнем, если быть точным, и привязал к этому перстню одно, крайне пакостное заклинание, чем-то напоминающее поводок. Заклинатель выставлял определенные условия, которые следовало соблюдать, и стоило только объекту надеть этот артефакт, как на нем защелкивался «ошейник». Любая попытка переступить невидимые границы каралась сильной болью, схожей с заклинанием Круцио. Вот и решила Алексия таким образом помочь Дамблдору заниматься только школой.       На подготовку ведьма потратила около месяца — проникнуть в Хогвартс было сложно, но еще сложнее было подключиться к его сознанию, усыпленному Директором, чтоб усилить проклятие кольца, привязав его к самому сердцу замка. Но это стоило того, чтоб рисковать.       Отправленная с Критчером коробка не несла в себе ни грамма чар, поэтому щиты ее пропустили, а Дамблдор, едва увидев предмет своих долгих поисков, даже не задумался, как тот мог попасть в его кабинет — надел на палец. Итог, Дамблдор теперь только директор Хогвартса, который обязан следить за программой и вникать в любые проблемы детей, при этом не может интриговать и строить свои любимые планы.       Элайджа очень удивился, когда Алексия, весь последний месяц слишком сосредоточенная и задумчивая, ввалилась в библиотеку, где он изучал свод магических законов Британии, и упав ему на колени, счастливо рассмеялась.       — Теперь я полностью свободна, последние долги отданы и мы можем вернуться в Штаты. — почти прокричала она, так и лучась от удовольствия.       — То, что ты планировала долгий месяц, удалось? — спросил Элайджа, поглаживая обнаженный кусочек спины — рубашка, которую она сегодня надела, от падения слегка задралась.       — Да! Старый паук-долькоед попался в мою ловушку и теперь не сможет сделать ни единого шага в сторону, иначе его ждет довольно много неприятных минут. И снять то колечко он не сможет до самой своей смерти. Я специально проверила и убедилась в том, что сделать это могу лишь я.       — Ты гениальна, детка. — поглаживания становились все более откровенными и Алексия расслабилась, отдаваясь на волю этих ласковых и нежных рук, этих жадных губ, что сейчас почти невесомо скользили по полукружию груди. В голове появилась мысль, что Элайджа — демон-искуситель, принявший человеческий вид только за тем, чтоб сделать из нее ненасытную нимфоманку. Сколько бы они не сливались в одно целое, каждый раз ей было мало. Если б не потребность во сне и приеме пищи, она готова была бы не выползать из постели.       Собственно, так и вышло.       Из спальни, куда они добрались далеко не сразу, Алексия вышла только поздним вечером следующего дня и то только для того, чтоб поговорить с Малфоем. Светить изрядно помятыми простынями, которые так и кричали о том, что на них происходило, как-то не хотелось.       А спустя четыре дня они опять были в Штатах, в маленькой квартирке в Чикаго, где провели свои первые месяцы, как пара.       Дела шли.       Элайджа твердо решил возродить семейный бизнес Поттеров — фарфоровая посуда ручной работы, что стоила достаточно дорого, чтоб иметь ее в доме считалось престижным. Фабрика работала на оба мира и поставляла изделия по всей Европе. И нельзя сказать, что он не столкнулся с проблемами на этом пути.       Проблемы были. Управляющему не понравилось отстранение от кормушки — долгие годы он проводил не совсем честные сделки, пользуясь тем, что Алексия была слишком юной, чтоб вникать во все тонкости ведения бизнеса. Но, стоило Элайдже показать, что он не только «мистер Армани», как с легкой руки Драко его стали называть почти все, кроме Алексии, конечно, но и вполне себе хваткий мужчина, который готов горло перегрызть любому за подобные махинации — и это не было фигуральным выражением — как все претензии прекратились.       Но до полного успеха было еще довольно далеко. Приходилось модернизировать цеха, привлекать новых специалистов, особенно не хватало художников, и искать новые рынки сбыта.       В этом, кстати, помог Никлаус. Он просто подарил ведьме небольшое помещение в Новом Орлеане, где Элайджа и открыл первый в Штатах магазин. А спустя всего полгода очередь за фарфоровыми сервизами от Поттер была просто огромной. Все изделия, что выпускались тут же уходили клиентам из списка ожидания.       Правда, кое для кого, Алексия сделала исключение.       Летом они с Элайджей посетили свадьбу мисс Дафны Гринграсс и Драко Малфоя, и преподнесли им чайный сервиз, выполненный из тончайшего фарфора и расписанный вручную золотом. В узоре переплетались их инициалы, и Дафна, едва рассмотрев подарок, долго благодарила их и бурно выражала свое восхищение подобным презентом. Одно омрачало безграничное счастье Алексии.       Ритуал, что посоветовал ей Гримм, она провела уже давно, но результата так и не было. Она не забеременела, хоть и мечтала об этом.       Кто-то мог сказать, что Поттер слишком торопила события, ведь ей исполнилось всего девятнадцать, но она желала настоящую семью. Девочка, которая была никому не нужна, грезила своим малышом, которого она любила бы так, как не любила никого до этого момента. Но…       Видимо не судьба.       Следующий год был одновременно и спокойным и наполненным суетой.       Они с Элайджей, наконец, нашли идеальный, по их мнению, кусок земли, недалеко от Портленда, и Алексия подписала контракт с гоблинами на постройку дома. Долгие вечера Элайджа просиживал за чертежами, пытаясь свести воедино каноны архитектуры и «хочу» Алексии. Но ему удалось и это. Как вампир признался позже, он изучал архитектуру около тридцати лет назад и поэтому кое-что понимал, наверное, поэтому дом и получился таким, как когда-то виделось Алексии.       Довольно большое строение, выполненное из светлого камня, содержало три этажа вверх и еще один вниз, располагавшийся довольно глубоко под землей. Туда Алексия перенесла алтарный камень рода Блэк. Увы, камень рода Поттер был потерян навсегда — Адское Пламя не оставило ни единого шанса на возрождение. На первом этаже расположились две гостиные — одна большая, для приема большого количества гостей, вторая совсем маленькая, по сравнению с первой — исключительно для себя. Так же на первом этаже были кухня, столовая и библиотека — огромное помещение, до самого потолка набитое книгами, как магическими, так и магловскими. Алексия перевезла сюда абсолютно всё, что смогла найти на площади Гриммо и в банковских ячейках. Новоселье праздновали шумно, благо соседей у них с Элайджей не было, иначе точно кто-нибудь вызвал бы полицию и пришлось бы применять либо вампирское внушение, либо накладывать заклинание забвения. Но, обошлось! И Слава Мерлину.       Список гостей мог показаться кому-то странным или около того. Леди и Лорд Малфой, с которым всё разногласия уладили ещё перед свадьбой Драко. Они с Элайджей прибыли во Францию за четыре дня и остались ещё на неделю, проведя время не только с удовольствием, но и с пользой. Целитель Сметвик, что наблюдал Алексию после плена и непродолжительной комы, советовал больше гулять, чтоб восстановить здоровье, подорванное пытками Тома Риддла.       Дафна и Драко Малфой прибыли за день до праздника и Алексия, с полного одобрения Элайджи, предложила им остаться на некоторое время погостить, благо размеры дома позволяли разместить с комфортом не одну пару. Но больше всех поразила Ребекка, заявившаяся под руку с Гиппократом Сметвиком. Алексия была в шоке, но быстро взяла себя в руки, решив расспросить подругу позже. Ну и Никлаус. Куда же без него. Кстати, он подарил собственноручно написанный портрет Алексии и Элайджи и они сразу решили повесить его в семейной гостиной, настолько он понравился ведьме.       Одно омрачало радужное настроение мисс Поттер — округлившийся животик молодой миссис Малфой, но заверения Дафны о том, что крёстной матерью их дочери — Люциус чуть не потерял лицо, услышав, что в их роду, впервые за сотни лет, появится девочка — станет именно Алексия немного успокоили ведьму.       Но самым главным событием стало другое.       Едва гости разошлись по выделенным им спальням, Элайджа повёл свою любимую в хозяйские покои что состояли не только из спальни и ванной комнаты, но содержали и личную гостиную, и два раздельных кабинета — один для Алексии, другой для Элайджи. При обсуждении планировки дома, она настояла на традиционном, для древних меноров, расположении хозяйских комнат и не прогадала. Получилось именно так, как она и видела в своей голове.       — Мисс Поттер, вы довольны первым приёмом в новом доме? — едва слышно спросил мужчина, расстегивая белую рубашку. Он знал, что Алексия без ума от этого строгого стиля одежды, поэтому не спешил менять костюмы на джинсы, хоть последние в чём-то были удобнее.       — Это была лишь дружеская вечеринка, но я рада, что всём так понравился наш новый дом. Нарцисса сказала мне по секрету, что вдохновилась и теперь готова кое-что поменять в меноре. Поверь, это лучшая похвала, что могла быть, ведь у Леди Малфой идеальный вкус.       — Знаешь, я почувствовал, что теперь я действительно дома, ведь рядом находится та, которую я люблю.       — Вы становитесь пафосным, мистер Майклсон. — игриво ответила Алексия, мелкими шажками приближаясь к своему мужчине, такому сексуальному в этих классических чёрных брюках и расстёгнутой рубашке.       — Ничуть. Просто я хотел кое-что сделать… — не успела Алексия спросить, что он хотел, как Элайджа резко опустился на одно колено и раскрыл небольшую коробочку, в которой на серебристом бархате — Поттер не любила красный цвет — лежало предельно простое платиновое кольцо, на внутренней стороне которого были выгравированы их инициалы. — Согласишься ли ты, Алексия Лилия Поттер, Леди Блэк, выйти за меня замуж?       Мир взорвался! Алексия едва удерживала себя от того, чтоб завизжать, настолько счастлива сейчас была. Но вместо всего того, что хотелось сейчас сделать, она лишь кивнула и прошептала:       — Да. Я согласна быть с тобой и в горе, и в радости, пока смерть не разлучит нас. — почти прошептала девушка и почти упала в объятия теперь уже своего жениха. Наконец, она была настолько счастлива, что не могла держать это счастье в себе. Этой ночью они не сомкнули глаз почти до рассвета.       Сообщение о помолвке вызвало шквал поздравлений. Алексия и не подозревала, что всего одна женщина — Ребекка — может быть настолько громкой, чтоб затмить своим восторженным писком целую орду ее бывших однокурсниц в минуты, когда одна из них получала приглашение на свидание. Но внимание к своей персоне, точнее к безымянному пальцу левой руки, было скорее приятно.       — Как то просто оно выглядит. — слегка наморщила свой идеальный лоб блондинка-вампир, разглядывая широкую полоску благородного металла.       — Ты не понимаешь его истинной ценности, Бекка. — мягко заметила Дафна, что тепло улыбалась Поттер. — А она заключается в тех чувствах, что испытывает Элайджа. Я — эмпат, и чувствую всю ту любовь, что он чувствует. Поверь, Сиа, твой мужчина любит тебя так сильно, что иногда сам не может справиться с силой своих чувств.       — Я знаю об этом, Дафна. И я чувствую тоже самое, поверь. — счастливо улыбнулась Алексия и прижалась к боку своего тысячелетнего вампира, с которым хотела разделить не только свою жизнь, но и свою вечность. Правда, все же надеялась сначала родить наследника — ритуал возможно было провести через три года после первой попытки.

***

      Свадьба Алексии Поттер и Элайджи Майклсона была воистину огромным событием. Еще бы, одна из самых завидных невест магической Британии выходит замуж за одного из самых древних существ этого мира.       Журналисты Альбиона как-то пронюхали про предстоящее событие и только магический барьер не давал им возможности сунуть свой нос во все нюансы подготовки. Ну и Ребекка, что коршуном охраняла малейшие детали свадьбы брата и подруги, начиная от имени дизайнера, в чьем бутике они купили свадебное платье, заканчивая цветом оформления.       О покупке этого самого платья можно было рассказывать бесконечно, ведь Ребекка, что должна была стать подружкой невесты, просто украла ведьму на неделю и оккупировала пентхаус Ника, предварительно отправив брата к жениху. Тот забег по магазинам Алексия будет помнить вечно.       Они, казалось перемеряли тысячу всевозможных платьев, самых разных цветов и фасонов, но того самого не находилось, и ведьма почти отчаялась.       — Бекси, думаю нам нужно найти кого-то, кто сможет его сшить за тот месяц, что остался до церемонии. — устало выдохнула Алексия, сидя на балконе огромной квартиры Клауса, расположенной на сорок седьмом этаже небоскреба, и аморфно рассматривая потрясающий вид, что открывался на Бруклинский мост, сейчас подсвеченный тысячей огней.       — Нет, я чувствую, что мы очень скоро найдем то что ищем. — блондинка сделала глоток отличного красного сухого вина.       — Зато я уже не чувствую вообще ничего. — недовольно огрызнулась Поттер. — Чем тебе не угодило платье у Оскара Де Ла Ренты? Мне показалось, что мне в нем довольно неплохо.       — Вот именно, что неплохо. Ты была похожа на торт со взбитыми сливками, дорогая. Это прекрасно, что ты настолько миниатюрная, что на тебе любой наряд будет смотреться не хуже чем на модели, но… Лекси, в этом обилии кружев и жемчуга ты совсем потерялась. Да еще и эти огромные буфы на рукавах….       — Ладно, согласна. Это платье было ужасно, но то белое, что мы мерили у Диора? — Было бы уместно, если б вы с братом женились на пляже. Это произведение было слишком откровенным, да и под него не влезли бы даже твои трусики, настолько оно обтягивало фигуру. Ты этого хотела?       — Нет. Ты права. Куда мы идем завтра?       — К Вере Вонг. Думаю, что там мы найдем то, что нужно.       Так и получилось.       То самое платье Алексия увидела сразу, как вошла в бутик именитого дизайнера. Пышная, но предельно простая юбка из белой тафты и открытый верх, расшитый тонкой серебристой нитью, что образовывала затейливый орнамент, село на Поттер настолько идеально, что девушка-консультант восторженно вздохнула, и этот вздох слился с восклицанием Ребекки.       — Я же сказала, что мы найдем идеальное платье!       — Да… — улыбнулась Поттер, рассматривая себя в огромном зеркале и ей нравилось то что она видела. Именно по этой причине она даже не глядя выписала чек на кругленькую сумму, что стоило это платье, и подхватила огромную коробку, в которую упаковали свадебный наряд. Консультант предлагала еще подобрать фату, но тут ведьма заупрямилась. Почему-то мысль, что из прически будет торчать кусок ткани, пусть и идеально подходящий к платью, ее не привлекала. Она ограничится тиарой, благо выбор у нее был — в ее распоряжении были и фамильные украшения Поттеров, и фамильные украшения Блэков. Ребекка уже предложила свою помощь в подборе украшений и получила согласие невесты.       Далее дело пошло веселее, и остальные предметы туалета были приобретены в этот же день, а следующим утром обе девушку переступали порог дома в штате Орегон, где в холле уже ждал Элайджа, в объятия которого почти упала Поттер. Она жутко соскучилась по своему будущему мужу за те дни, что провела в Нью-Йорке вместе с подругой.       — Нагулялись? — хитро улыбнулся мужчина, дразняще поглаживая руку Поттер, отчего по всему ее телу бегали мурашки удовольствия. — А я соскучился по тебе, детка.       — И я… — выдохнула Поттер в такие соблазнительные губы, притягивая мужчину к себе. Ребекка уже была забыта, ведь в этот миг существовали лишь те губы, что так сладко ее целовали, что подгибались колени.

***

      День свадьбы обещал быть теплым и солнечным, но был омрачен неприятным чувством, что заставило Алексию сорваться с кровати и в рекордные сроки добежать до туалета.       Элайджа сегодня, как и предыдущие три дня ночевал в гостевой спальне, соблюдая некую традицию, по которой жених и невеста не должны спать в одной постели до свадьбы, и его не смущало, что они почти не расставались в течение последнего года, но Алексия лишь покивала на подобную причуду и согласилась. Она тоже была подвержена некоторым из них. Например, сегодня в ее наряде будет что-то старое, что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое. Старая диадема, которой, если судить по книгам учета было около двухсот лет, и сделали ее для Кассиопеи Нотт, когда та выходила замуж за Поллукса Блэка. Новое платье, что было вполне логично. Так же она взяла взаймы у Нарциссы браслет, что идеально подходил к диадеме, а за последнюю часть традиции отвечала голубая подвязка.       Но утренняя тошнота, что мучала Поттер уже несколько дней, заставила девушку насторожиться. Что-то здесь было не так. Но внутренний голос твердил, что эта новость будет скорее хорошая, нежели наоборот, поэтому Алексия почти спокойно капнула несколько капель своей крови в фиал с особым зельем, что привезла ей Нарцисса и оно окрасилось в небесно-голубой цвет, что означало одно — ее молитвы были услышаны. Они с Элайджей станут родителями, пусть и появится у них только один ребенок, но зато она узнает, что такое счастье материнства. Ритуал сработал, пусть и не так быстро, как она наделась.       Но долго предаваться мечтам о будущем пополнении в их странном семействе ей не дала Бекка, что ворвалась в спальню маленьким ураганчиком, таща за собой два чехла с платьями — один для невесты, другой для ее подружки. Бекка сегодня наденет более скромную версию ее платья, только цвет изумруда.       — Почему ты до сих пор еще не в душе, дорогуша? У нас есть всего три часа, чтоб сделать тебя идеальной, поэтому поторопись.       Алексия решила не спорить и послушно поплелась в сторону душевой кабины, и спустя минуту уже стояла под теплыми струями воды, слегка поглаживая при этом плоский пока еще живот. Следующие несколько часов пролетели почти незаметно, но когда Драко, как самый близкий человек мужского пола, после Элайджи естественно, переступил порог гостиной, где и происходили сборы, то не смог сдержать восхищенного вздоха — Поттер была настолько хороша в этом пышном белом платье и с бриллиантовой диадемой в черных, как смоль волосах, что нельзя было описать словами.       — Вампиру определенно повезло. — улыбнулся Малфой и предложил ей свою согнутую в локте руку, чтоб она на нее оперлась. Внизу уже ждали приглашенные гости — довольно близкие люди, которые много значили в жизнях тех двоих, чей день сегодня был. — Кстати, он в своем неизменном Армани. Колись, он и спит в костюме?       — Поверь, от костюма мы избавляемся еще в гостиной, но об этом тебе знать совсем не обязательно, мой дорогой павлинчик! — хихикнула Алексия и успокоилась.       Путь до импровизированного алтаря показался девушке ужасно долгим, но в конце ее ждал самый желанный мужчина на всем белом свете, смотрящий на нее с таким восхищением, что подогнулись колени, и если б Малфой не держал свою подругу так крепко, то она упала бы не дойдя до заклинателя.       — Ты невероятна, детка! — шепнул ей Элайджа, поцеловав тонкие пальчики, что секунду назад вложил в его ладонь Малфой, исполняющий на этой церемонии роль отца, что отдает замуж дочь. Увы, ни Джеймс Поттер, ни Сириус Блэк до этого дня не дожили, но Алексия знала, что они незримо присутствуют сейчас в этом саду и поддерживают ее, как и Лили.       — Мы собрались здесь, чтоб засвидетельствовать желание этих двоих молодых людей связать себя узами священного и неразрывного магического брака. — громко и четко произнес заклинатель, и над рядами приглашенных раздался тихий возглас удивления. Мало кто соглашался на подобный брачный ритуал, но… Элайджа сам предложил его, и Алексия не смогла отказатся. Это было истинное навсегда, так что… Пути назад не было ни у него, ни у нее, да и не хотели они оставлять себе даже малейшую возможность для отступления. — Мистер Элайджа Майклсон, является ли ваше желание вступить в брак добровольным?       — Да.       — Клянетесь ли вы, мистер Майклсон быть рядом и в горе и в радости, любить и заботиться о мисс Поттер до тех пор, пока смерть не разлучит вас?       — Клянусь. — как-то очень торжественно ответил вампир и широко улыбнулся.       — Мисс Алексия Поттер, является ли ваше желание вступить в брак добровольным?       — Да.       — Клянетесь ли вы, мисс Поттер, быть рядом и в горе и в радости, любить и заботиться о мистере Майклсоне до тех пор, пока смерть не разлучит вас?       — Да будет к вам милостива мать наша Магия! — торжественно произнес заклинатель, а гости, почти синхронно крикнули. — Свидетельствуем!       — Мистер Майклсон, теперь можете поцеловать мисс Поттер и этим поцелуем скрепить те узы, что связали вас крепче любой веревки.       Их первый поцелуй в качестве мужа и жены был восхитителен и породил желание чего-то большего, но вокруг были гости, поэтому Алексия усилием воли отогнала тот розовый туман, что медленно начал застилать ее разум и повернулась к гостям, спешащим, чтоб поздравить их. И вполне логично, что первыми рядом оказались Никлаус, что выполнял сегодня роль шафера и Ребекка.       — Поздравляю, миссис Майклсон! — крепко, но аккуратно, обнял ее Клаус и прошептал на ухо так, чтоб никто более не услышал. — Надеюсь, мой чувствительный нос оборотня меня не обманул и у нашей семьи может появиться неожиданное, но такое нужное и желанное продолжение. — Алексия лишь кивнула, отчего Ник улыбнулся еще шире и повернулся к брату, чтоб поздравить и его. Правда, Элайджа не понял его энтузиазма, поэтому слегка опешил от того, что брат проявил такие яркие, но отнюдь не негативные эмоции.       Череда гостей шла нескончаемым потоком, и Алексия начала утомляться. Хотелось присесть, выпить сока — ничего другого теперь ей нельзя — и возможно потанцевать, но поздравления все не смолкали.       Наконец, все кто хотел, высказали свои пожелания молодоженам, и Поттер смогла перевести дыхание, правда недолго — начались танцы. Пришлось подарить по вальсу почти всем, кто хоть немного мог считаться приближенным к этой странной парочке, но когда она снова оказалась в твердых, но бережных руках своего мужа, у нее открылось второе дыхание, а мысли поползли куда-то в другую сторону.       — Можем ли мы улизнуть с собственного праздника? Или это будет грубейшим нарушением этикета? — спросила ведьма у мужа, но ответ пришел не от него, а от Нарциссы, что танцевала с Люциусом неподалеку.       — Это ваша свадьба, дорогие. И вы вольны делать все, что вам заблагорассудится, естественно в рамках разумного. Так что ваше желание поскорее оказаться наедине, в супружеских покоях мало кого оскорбит. Да и торт вы уже разрезали.       Алексия лишь благодарно улыбнулась женщине и повинуясь Элайдже, что потихоньку уводил ее с танцпола в тень деревьев — солнце уже село и над садом зажглись тысячи огоньков — где никто не заметит их побега.       Они пробирались к лестнице словно школьники, что сбежали с занятий, но едва ввалились в свою гостиную, как Алексия с наслаждением скинула туфли и удовлетворенно выдохнула.       — Орудие пыток номер один снято. Теперь осталось вытащить меня из этого великолепия, но с этим, я думаю, ты справишься. Я права? — лукаво улыбнулась Алексия и повернулась к мужу спиной, на которой и было туго зашнуровано платье.       — Как могу разочаровать вас, миссис Майклсон! — с притворным ужасом воскликнул Элайджа и аккуратно распустил завязки корсета, после чего расстегнул каждый из десятков крючков, что помогали платью сидеть словно влитое. Наконец, это произведение искусства из тафты и шелка упало на пол, открывая вампиру соблазнительный вид на обнаженную грудь его жены, впалый живот и длинные ноги, обтянутые шелковыми чулками. Этот контраст почти голой Алексии и полностью одетого в костюмную пару Элайджи, заставил воздух просто искрить от напряжения.       — Хочу тебя! — почти прорычал он, подхватывая девушку на руки и внося ее в спальню.       — Только будь осторожен. Теперь там — Алексия положила руку своего мужа себе на живот, — кое-кто есть.       Та смесь эмоций, что появилась на лице мужчины, плохо поддавалась определению, но точно было неверие, удивление и сомнение, поэтому девушка и поспешила утвердительно кивнуть. Несколько секунд Элайджа даже не шевелился, а потом глубоко вздохнул и медленно сел на ближайшее к нему кресло, так и не отпустив полуголую Алексию.       — Если ты сейчас так пошутила, то…       — Нет! Это правда! Магия может очень многое, но я не была уверена, что у нас что-то получится, поэтому и не говорила тебе о том ритуале, что провела, пока мы еще были в Лондоне. — чуть виновато опустила голову теперь уже Майклсон. — Ты рад?       — Рад ли я? — как-то глухо ответил вопросом на вопрос Элайджа. — Я вечность думал, что мы — я и мои братья и сестра — тупиковая ветвь нашего семейства, а ты даешь мне надежду на то, что у меня будет продолжение, пусть и через тысячу лет, и спрашиваешь, рад ли я? Да я счастлив!       Алексия едва слышно выдохнула. Все же ее несколько беспокоил тот факт, что Элайджа мог решить, что та крошечная жизнь, что недавно зародилась в ее чреве, не от него, или еще что похуже. Но глядя в эти карие, такие теплые и ласковые глаза, она отпустила все возможные сомнения.

***

      Беременность миссис Майклсон протекала довольно трудно, но рядом всегда был Элайджа, что иногда начинал паниковать сильнее, чем сама будущая мать. А если какие-либо дела заставляли его на какое-то время покинуть дом, то тут же появлялась Ребекка, которая все еще не верила, что спустя тысячу лет станет тетей. И как ведьма предполагала, не поверит до тех пор, пока не возьмет на руки племянника или племянницу.       Весь первый триместр по утрам Алексию мучил жуткий токсикоз, и она старалась вставать с кровати очень медленно, чтоб не испачкать пол тем, что оставалось в ее желудке с последнего приема пищи. Зато ближе к вечеру она чувствовала просто зверский голод, чему крайне сильно был рад Критчер и портрет Вальбурги Блэк. Эта ведьма, едва узнала, что Алексия готовится стать матерью, закидала ее советами и наставлениями, большинство из которых были пережитками далекого прошлого, но девушка выслушивала их с абсолютно серьезным лицом и всегда благодарила Леди Вал. А Критчер радовался потому что его хозяюшка набрала добрый десяток фунтов и стала похожа на женщину, а не на девочку-подростка. В общем в доме царило благодушное настроение, изредка прерываемое разбушевавшимися гормонами Алексии.       Иногда девушке хотелось всласть поплакать, и тогда Элайджа аккуратно прикрывал за собой дверь их спальни, зная, что уже через несколько минут его жена вытрет слезы и выйдет к нему, чуть виновато улыбаясь за то, что опять позволила себе не сдержать эмоции, пусть это и было глупо. А иногда на нее нападало довольно игривое настроение, тогда они могли устраивать себе маленькие праздники только для двоих. Критчер, словно предчувствуя довольно откровенные сцены, что будут разворачиваться в это время в доме, прятался в свою каморку и сидел там до тех пор, пока не становилось тихо.       Беременность еще сильнее усилила жажду Алексии принадлежать своему вампиру, отчего ее сексуальный аппетит, и так вполне здоровый, несколько повысился. Элайджу даже радовало это, ведь тогда его ведьма растворялась в той любви, что он дарил ей, и не менее пылко отвечала на каждую мимолетную ласку.       Никлаус, что решил навестить брата и невестку, довольно быстро собрался вернуться обратно в Нью-Йорк, когда стал невольным свидетелем «брачных игр двух ненормальных», отчего Алексия лишь рассмеялась и объявила, что в подобном проведении времени супругами нет ничего зазорного и стыдного, и посоветовала гибриду плюнуть на все и найти себе подружку. Элайджа давно так не смеялся, как в тот момент, когда увидел брата, чье лицо приняло выражение оскорбленной невинности.       А спустя девять месяцев после свадьбы, дождливым днем в середине марта, на свет появилась Дорея Алексия Майклсон-Блэк, названная так в честь дара Магии и бабушки самой Алексии — Дореи Поттер. Пухлая малышка, с черным пушком и карими глазами была похожа одновременно и на свою мать и на отца.       Наконец, их семья была полной, а счастье безграничным. Конечно, на долгом и трудном пути воспитания дочери будет еще много препятствий и ошибок, но вместе они все преодолеют.       — Знаешь, я так счастлива, что тогда, летом девяносто седьмого вспомнила Розмари Кемптел, иначе так и не узнала бы, что такое настоящая любовь. — прошептала Алексия, уперев подбородок в грудь своего мужа и Древнего вампира.       — Знаю, детка. И я тоже благодарен случаю, что привел нас с Ником в дом того старого сквиба, что нашел нам малефика. Я люблю тебя, Алексия Майклсон. Люблю сильнее, чем любил кого-либо в своей долгой и наполненной событиями жизни.