Страна Чудес Дирка Джентли

За неделю до описанных событий. Утро двадцатого декабря выдалось еще той задницей. Причем во всех смыслах, даже во вполне реалистическом. Жопой накрыло старенький автомобиль Тодда, мирно стоявший возле штаб-квартиры. Натуральной жопой, пластиковой, от жуткого здоровенного пупсяры, украшавшего вход в луна-парк, приехавший недавно и обосновавшийся в парке рядом с домом. Тодд с воплем вылетел на улицу, причитая на чистейшем матерном, выдавая такие конструкции, что Дирк невольно заслушался, а потом выбежал следом. Ну, мало ли, вдруг кинется мстить хозяевам луна-парка. В последнее время Тодд стал агрессивнее и решительнее, и это иногда было кстати, но не сейчас. Определенно не сейчас. Ну, жопа жопой, а это спасло их обоих, потому что спустя пару секунд из подъезда вылетела котокула, а следом за ней жирный синий попугай по кличке Поганец, которого добросердечная Фара подобрала на дороге: какая-то скотина выбросила бедную птицу вместе с клеткой, не потрудившись отпереть дверцу и выпустить горемыку. Попугай прижился в агентстве, приветствовал приходящих клиентов зычным «Пррривет, пидорррасы!» и расхаживал вразвалочку по офису, задирая котокулу. А сейчас он натурально вылетел, хотя летать обычно даже не пытался. Котокула кувыркнулась через голову и шустро почесала к почившей в бозе машине, попугай последовал её примеру. И тут рвануло так, что земля под ногами мощно содрогнулась. Дирк медленно проследил взглядом вылетевшую из окна супермодную шляпу Тодда, которую тот благополучно спёр с прошлого места преступления. Шляпа горящей летающей тарелкой просвистела над головой и наделась на воронье гнездо, из которого давно улетели вороны. В последовавшей речи Тодда не матерными теперь были только предлоги «в» и «на». Дирк обнял его за плечи и слегка потряс. — Тодд, ау, родной! Бротцман заткнулся и вперил в Дирка исполненный скорби взгляд. — Моя машина! — Да и кляп с ней! — рявкнул Дирк, поразившись собственному львиному рыку. — Бери Поганца, а я возьму Шаркета. Надо рвать отсюда когти и как можно скорее. — А Фара как же? — Телефоны остались в офисе, — Дирк застонал, наклоняясь, чтобы перехватить котокулу. — У тебя хоть что-то есть с собой? — В машине должны быть документы и карты, — Тодд сунул возмущенного попугая в объятия напарника и кинулся к своему помятому вусмерть одру. Им повезло дважды. Несмотря на то, что жопа пупса упала на машину, смята оказалась только задняя часть, точнее, даже не смята, а вдавлена в асфальт. Но передние дверцы и сидения почти не пострадали. Тодд вышиб стекло попавшимся под руку куском кирпича, просунулся внутрь и торжествующе вскрикнул. — Твой может и остался, но я свой забыл утром в машине. Так спать хотел, пиздец просто, — он торжествующе помахал старенькой трубкой. — Ладно, пошли отсюда. Кто бы ни подложил нам такую свинью, наверняка придет посмотреть, чем дело закончилось. Позже они сидели в крошечном кафе на углу Долан и Четвертой. Рассеянность Тодда, ставшая притчей во языцех, сослужила им огромную службу. Этот разгильдяй забыл в машине не только телефон, но и бумажник со всеми карточками и довольно ощутимой суммой наличности. Пока Тодд звонил Фаре, Дирк сделал заказ. Тройной крепости американо для него и капучино для напарника, а еще пончики и большой кусок вишневого пирога. Неплохой завтрак, если так посмотреть, а подкрепиться им стоило. Дирк понял вдруг, что сегодняшний день не закончится в кафе. Подошвы ног ужасно зачесались и заныло между лопатками, а это означало, что им предстоит долгий путь. — Фара говорит, её машина подорвалась, когда она выскочила до ветру по дороге в магазин, — на Тодде не было лица, огромные глаза казались двумя китайскими блюдцами в светлый ультрамарин. — Дирк, похоже, на нас началась охота. — Держи, твой капучино, — Джентли сунул стаканчик в руки напарнику. — Надо поесть, когда еще придется. Хрен с ней, с машиной, главное, она сама жива. Позвони ей и скажи, пусть едет в тот магазинчик, ну ты помнишь, где ты рогами оброс. Тодд бросил на него нехороший взгляд, но ограничился тем, что нервно потер макушку и снова набрал Фару. А Дирк забрался на сиденье с ногами и задумался. Разумеется, их вела Вселенная. Хотя иногда, конечно, чувство юмора у неё довольно скверное, но пока не подводила. Достославный магазинчик принадлежал старому, похожему на сушеную саранчу, китайцу Фенгу. Он здорово помог им в прошлый раз с раскрытием дела о зверолюдях и свихнувшемся охотнике. Напоследок признался, что не веселился так со времен опиумных войн и пригласил парней захаживать. И то сказать, развлеклись они знатно, хотя с тех пор у Тодда появилась седая прядь в волосах и легкое заикание. А появились они после того, как во время преследования убийцы в антикварном магазинчике дедушки Фенга ему на голову свалились оленьи рога весом в полцентнера. Впрочем, им здорово помог бравый капитан из Портленда, громадный красавец с зелеными глазами, остановивший убийцу и спасший оглушенного Тодда от дурной смерти. А прикрыл их тот самый жуткий чувак, благодаря которому все завертелось, и который желал единственного — спасти своего парня. Вендиго, как назвал его капитан, крайне удивленный и озадаченный его присутствием. Вендиго по фамилии Лектер. Вырвал Дирка из воспоминаний телефон, который внезапно бодро чирикнул, оповестив о пришедшем сообщении. Тодд снова бросил на Дирка взгляд, но теперь его глазищи стали больше вдвое, придав сходства с инопланетным захватчиком. Он молча протянул трубку, демонстрируя пришедшее сообщение. Спустя мгновение в большеглазого инопланетянина превратился сам Джентли. — Эээ, сколько?! — вдохнул он, пытаясь снова пересчитать нули. — Три миллиона, — слабым голосом произнес Тодд, снова всмотревшись в тусклый зеленоватый экранчик. — Дирк, какого… — По миллиону на каждого, — обольстительно улыбнулся вошедший в кафе высокий мужчина в надвинутой на глаза старомодной шляпе и длинном плаще, — для вас и вашей прелестной напарницы, мисс Блэк. Дирк ошалело огляделся, отметив замерших в различных позах посетителей кафе и мгновенно стихшие звуки с улицы. Незнакомец в шляпе уселся рядом с Тоддом и нежно приобнял его за плечи. Котокула мгновенно вспрыгнула на колени новенькому и врубила мурчальник. Зато Поганец опасливо потопал по столу и взлетел на плечо Джентли, который крякнул под такой тяжестью. — Какой симпатичный малыш, — два ряда белоснежных и откровенно острых зубов сверкнули из-под шляпы, когтистый палец нежно почесал котенка под горлышком, — и совсем особенный, такого, пожалуй, я бы взял к себе в свиту. Дирк прочистил горло. — Я так понимаю, и взрыв, и деньги ваших рук дело? — Взрыв — нет, деньги — да, — незнакомец аккуратно стащил с головы шляпу и положил на стол. — Я бы желал нанять вас, а это задаток. Дирк нервно усмехнулся, глядя в большие зеленые глаза с вертикальными зрачками. — С кем я говорю? — Честер Кэттенбери к вашим услугам. Можете звать меня просто Чешир. — Че… Чеширский Кот? — отмер наконец Тодд, вытаращившись на зеленоглазого. — Он самый, — ослепительная улыбка, казалось, выходила за пределы лица, — рад, что вы не забыли детских увлечений, мистер Бротцман. Тодд покраснел, но взгляд его, устремленный на зубастого, стал глубже, мягче. — Ну… я читал эту сказку Аманде, вот и… — он смущенно передернул плечами, — как-то запомнилось. — Так зачем вы здесь, мистер Кэттенбери? — Дирк поспешил отвлечь зубастого от полыхающего напарника. — Зачем мы вам? — Не мне, — ухмылка стала еще шире, — Стране Чудес нужен герой. Наш Белый Рыцарь погиб, вероломно захваченный врагом, а его Оруженосец предал нас. Вы нужны нам, сэр Джентли, как и ваш друг. Здесь, в вашем мире, вы должны спасти ту, которая в великой опасности, без которой Страна Чудес погибнет. Найдите и защитите Алису, ту, что создала наш мир силой своей любви. Кэттенбери пересадил котокулу на стол, поднялся и отошел, окинув нежным взглядом всю компанию. — Пусть Нити ведут вас, вслушивайтесь в зов. Если вам понадобятся еще деньги, наберите номер 616 и пошлите смс, всего одно слово «Алиса». Дирк не заметил, как он исчез. Просто вдруг стало снова шумно и люди вокруг издавали те звуки, которые обычно издают во время десерта и питья кофе. Дирк поспешно снял котокулу со стола и сунул за пазуху. — Ну мы и влипли, — сказал он без малейшей горечи, — но по крайней мере, у нас есть три ляма и какое-никакое, а задание. — Офис жалко, — вздохнул Тодд, отпивая свой капучино из стаканчика, — больно хорошо мы там обжились. Да и шляпа была классная.