Во мгновение ока

      — Дедушка! — Мел с радостной улыбкой обняла деда и расцеловалась с ним.              — Мел! — расцвел Леонидас. — Как я рад тебя видеть! Все хорошо?              — Да, дедушка, все отлично!              — Вот и замечательно! Присаживайся, — Леонидас покровительственно указал внучке на мягкое кожаное кресло и сам сел напротив. — Мел, я хочу с тобой поговорить.              — О чем же? — Мел внимательно смотрела на него.              — О твоей жизни, о перспективах, о нашей семье, о компании…              — Дедушка… — она вздохнула, про себя отметив, что тема для разговора планируется весьма обширная.              — Меня очень радуют твои успехи в учебе. Ты большая умница, но тебе следует начинать стажироваться в компании уже с младших курсов. Так ты лучше вникнешь в суть процесса, начнешь понимать законы, по которым существует бизнес. Послушай, я хочу, чтобы в будущем вы с Лео разделили между собой бразды правления компанией.              — С Лео?! — поразилась Мел. — Но ведь он…              — Да-да, я знаю, ты скажешь, что он необразован. Но данный пробел восполним, и я собираюсь всерьез заняться этим в ближайшие годы. В Лео есть то, чего нет в Лукасе — энергия, дерзость, смелость. Это жизненно необходимые для бизнесмена качества, но их нужно направлять в правильное русло. Ты интеллектуал, ответственная, собранная, ко всему подходишь взвешенно, разумно — из вас получится замечательный деловой тандем! — было похоже на то, что Леонидас мыслями перенесся лет на двадцать вперед и воочию видел блестящие перспективы, о которых так вдохновенно рассказывал внучке.              Мел растерянно моргала.              — Часть акций компании я переведу на твое имя уже сейчас, — продолжал Леонидас. — Тебе пора становиться частью нашего семейного дела.              — Дедушка… — робко произнесла Мел. — Мне кажется, я пока не готова заниматься делами компании.              — Не беда! — Леонидас и ухом не повел. — Ты во все вникнешь постепенно, тебе будут помогать шаг за шагом осваивать все тонкости процесса.              Мел чувствовала себя крайне неловко. Улыбка бесследно исчезла с ее лица, уступив место подавленности и какой-то беспомощности. Однако ее дедушка, увлеченный своими проектами, не замечал смятения внучки.              — И еще я хотел поговорить с тобой насчет твоего отдельного проживания. Мел, может быть, ты все-таки вернешься домой? Какой смысл тебе отделяться от нас так рано? Большая семья в большом доме — это так прекрасно!              — Нет, дедушка! — решительно запротестовала Мел. — Мне больше нравится жить одной. У меня все есть, я прекрасно справляюсь по дому сама, водитель отвозит меня туда, куда мне нужно.              — Ты уверена, Мел?              — Совершенно уверена!              — Ну ладно, ладно, — смягчился Леонидас и улыбнулся. — Главное, чтобы в семье был мир. А что твой парень, Шанди? Какие новости от него?       — У Шанди все хорошо.              — Это хорошо, вот только я подумал… — Леонидас задумчиво постучал подушечками пальцев по столу.              Мел напряглась — ей переставал нравиться вектор этой беседы.              — …если он и впрямь станет спортсменом приличного уровня, не будет ли тебе с ним тяжело?              — В каком смысле, дедушка?              — Спортсмены ведут отнюдь не оседлый образ жизни. Все эти контракты то в одной стране, то в другой, соревнования, разъезды… Ты не будешь видеть своего мужа. А если он захочет увезти тебя от нас?              — Дедушка… — Мел изо всех сил сдерживала подступающие слезы.              — Не лучше ли предложить ему работу в компании? Так вы всегда будете вместе, на виду друг у друга и у своих семей. Подумай над моим предложением и поговори со своим парнем, Мел.              — Хорошо. Ладно. Я поняла, тебя, дедушка, — Мел засобиралась уходить. — Прости, мне еще нужно успеть на зачет… в университет.              Толком не попрощавшись с дедом, девушка выбежала из офиса компании и села в машину, где ее ждал водитель. По дороге домой она была мрачнее тучи — так искусно пройтись абсолютно по всем болевым точкам, не заметив при этом ни одной, мог только Леонидас Феррас. Мел достала из сумочки телефон и набрала знакомый номер.              — Алло, Клаудиа? Ты не занята? Можно, я зайду к тебе вечером?..              Возле дома Мел ждал очередной сюрприз. У подъезда она с большим удивлением заметила Сесеу, который оглядывался по сторонам и лениво переминался с ноги на ногу.              — Сесеу? — окликнула она его.              Сесеу чуть вздрогнул от неожиданности и обернулся, широко улыбаясь ей голливудской улыбкой.              — Мел! Привет. Я тут был в одном месте неподалеку и решил навестить тебя, но консьерж сказал, что ты ушла.              — Я… — Мел несколько мгновений хлопала ресницами. — Я была у дедушки в компании.              — Ясно, — вновь улыбнулся Сесеу и как бы невзначай добавил: — Не пригласишь меня подняться?              — Да, идем, Сесеу.              Мел машинально открыла тяжелую входную дверь, машинально поднялась по ступеням, машинально нажала кнопку вызова лифта и зашла внутрь с абсолютно бесстрастным лицом. Сесеу последовал за ней, и металлические двери со скрежетом закрылись за ними.              Эта поездка длилась четверть минуты. Двух пассажиров лифта разделяли не только три десятка сантиметров, но и глухой барьер холодности Мел — она была настолько огорчена, что в упор не замечала Сесеу и того, как пристально он на нее смотрит.              — Проходи, — Мел распахнула дверь и пригласила приятеля в свою квартиру. — Чай, вода, сок?              Сесеу вошел внутрь и осмотрелся кругом.              — Сок, если тебя не затруднит, — ответил он, усаживаясь на диван.              Мел молча достала из мини-бара пакет сока и налила напиток в стакан.              — Держи, — она села на некотором расстоянии от Сесеу.              — Спасибо, — Сесеу ради приличия сделал пару глотков и отставил стакан за ненадобностью. — Мел, слушай, меня кое-что беспокоит…              — Что? — удивилась девушка.              — После того вечера, когда мы ходили в театр, ты стала избегать меня. Я тебе звоню, приглашаю на встречу, а у тебя то одно, то другое. Мел, скажи честно, я тебя чем-то обидел? Если так, то я готов извиниться!              — Ну что ты, — устало махнула рукой Мел, по-прежнему пребывая в своих мыслях, — ты ничем меня не обидел, Сесеу.              — Тогда… — Сесеу растерялся. — В чем же проблема?              — Сесеу, — Мел тяжело вздохнула, — мне немного неловко общаться с тобой. Я несвободна, ты же в курсе.              — Мел, я бы ни за что не стал… — с видом оскорбленной невинности воскликнул парень.              — Я знаю, знаю, — перебила его Мел, от смущения покраснев, точно рак. — Знаю, что ты не желаешь дурного нам с Шанди, но другие этого не знают. Представь, если кто-то увидит нас вместе в театре, на пляже или еще где-то, как это будет выглядеть?              Сесеу заметно скис.              — Боже, Мел, мы живем в цивилизованном обществе! Что плохого в дружбе между парнем и девушкой?              — Ничего, — растерянно пробормотала Мел.              — У меня куча друзей среди девушек! — убедительно и эмоционально говорил Сесеу. — Мы интересно общаемся, вместе проводим время. Это же не значит, что все они… М-да. Это Телминья считает, что если я на пляже сел с кем-то на один квадратный метр, то обязан жениться!              Мел бросила на него хмурый взгляд, вспомнив про один памятный случай. Встретившись глазами с Сесеу, она тут же смущенно отвернулась. Впрочем, Сесеу смутился не меньше.              — Извини, — на его загорелом лице проступил еле заметный румянец. — Я поэтому и просил тебя не особо посвящать Телминью в наши дела. Ты же знаешь ее — все истолкует по-своему и вынесет нам мозг. И других подружек тоже не посвящай, все они одинаковые. На вид вроде современные, а копнешь поглубже — будто из девятнадцатого века.              — А я тогда из какого века, по-твоему?              Сесеу понял, что увлекся и дал большого маху.              — Мел, я… говорил о девушках, которые мыслят стереотипами. У которых все черно-белое. Ты не такая, ты умная, все анализируешь, у тебя широкий кругозор.              — Неужели?              — Ну да. С тобой интересно общаться, разговаривать, ты столько всего знаешь!              — А мне всегда казалось, что вам со мной скучно, — взгрустнула Мел.              — Это Нанду, может быть, было скучно, потому что он, между нами говоря, немного дурачок — ему лишь бы кого-нибудь высмеять. А я всегда считал тебя хорошей подругой.              Мел с сомнением покачала головой.              — Ну что, Мел, мы прояснили это недоразумение? — с надеждой посмотрел на нее Сесеу.              — Сесеу, не знаю, — Мел эта беседа утомляла и заставляла чувствовать неловкость. — Я не против дружбы с тобой, но Шанди…              — Что Шанди?              — Я думаю, не обидит ли его такая дружба?              — Послушай, но ведь у тебя были друзья до того, как ты познакомилась с Шанди! Мы были у тебя до него. Или девушки в отношениях должны отказываться от всех прежних связей с миром?              — Нет, конечно, нет.              — Ну вот!              Мел сидела подавленная и едва не плакала. Сесеу, видя ее в таком состоянии, пододвинулся ближе и заботливо — настолько заботливо, насколько умел — поинтересовался:              — Мел, чем ты так расстроена? Это из-за меня?              — Не-ет, Сесеу! — вздохнула она. — Я же говорю, ты здесь ни при чем. У меня был не очень приятный разговор с дедушкой.              — А-а-а, теперь все понятно, — с облегчением проговорил Сесеу. — Знаешь, Мел, твой дед классный, но слишком уж прямолинейный и требовательный. Папа в последнее время приходит с работы домой взмыленный. Я скоро тоже пойду на стажировку в вашу фирму. Рад, конечно, до безумия, но… что-то мне страшно, Мел, — выразительно подергал он бровями, чем невольно рассмешил девушку. — Ну вот ты и улыбаешься, — довольно заметил Сесеу.              Отсмеявшись, Мел с теплой улыбкой посмотрела на него. Сесеу про себя очень обрадовался — то была его первая маленькая победа на этом фронте.