Во мгновение ока

      Некоторое время спустя              Из Абу-Даби Шанди прилетел домой с пересадками без задержек рейсов. Их с Миру в аэропорту встречала та же самая веселая толпа, которая провожала спортсменов в далекую страну шесть месяцев назад.              — Шанди! — Мел протиснулась сквозь скопление наперебой галдящих жителей Сан-Криштована и кинулась возлюбленному на шею. — Как я скучала!              — Мел! — Шанди крепко обнял ее и слегка приподнял над землей. — Родная моя, как мне тебя не хватало!              Никто не посмел мешать умилительной сцене встречи влюбленных.              — Шанди? — Мел посмотрела ему в глаза и насторожилась. — Все в порядке?              — Да, Мел, все хорошо, — Шанди смущенно улыбнулся. — Вернее, не совсем все, но я позже тебе расскажу.              — Шанди, это касается нас?..              — Нет, Мел, ну что ты! — воскликнул парень и поцеловал ее в щеку. — Давай встретимся сегодня вечером, и я тебе расскажу все последние новости, хорошо?              Мел с радостной улыбкой кивнула.       

***

      Вечернее свидание Мел и Шанди проходило не так, как раньше. Молодые люди, гуляя по своим излюбленным местам, по какой-то неведомой причине держались на небольшом расстоянии друг от друга и будто бы стеснялись лишний раз обняться или поцеловаться. Они вели себя как робкие школьники и даже не знали, почему.              — Все-таки я решил, что спортивная карьера не моя стезя, Мел, — со вздохом сказал Шанди.              — Но почему? — огорчилась девушка. — Миру говорил, что у тебя прекрасные перспективы, что тебе даже предложили новый контракт!              — Мел, есть несколько причин. Для спортсмена я уже не слишком молод — через пару месяцев мне исполнится тридцать. На полноценную спортивную карьеру остается не так много времени, как хотелось бы. Да и потом, я планировал получить образование. Не откладывать же поступление в институт до сорока?              — Шанди, но можно учиться заочно, — пожала плечами Мел. — Если ты, конечно, не захочешь стать врачом.              — Нет, Мел, — покачал он головой. — Это не мое. Мне нужны были эти полгода, чтобы убедиться в том, что спорт — действительно не мое. Я хочу вести оседлый образ жизни, учиться, устроиться на работу, создать семью, — Шанди улыбнулся и за руку привлек к себе Мел.              Девушка неловко улыбнулась и опустила взгляд.              — Милая, в чем дело? Я расстроил тебя?              — Нет, Шанди, нет! Чем бы ты мог меня расстроить?              — Ты переживаешь из-за своей матери? Донна Маиза по-прежнему против наших отношений?              — О нет, мама совсем не против! Мы с ней за последнее время очень сблизились. Кстати, мама с папой помирились, — с улыбкой сообщила Мел. — А папа уже понемногу ходит на костылях.       — Да что ты! — обрадовался Шанди.              — Я их обоих такими счастливыми никогда не видела. Никогда-никогда за всю жизнь, представляешь?              — Это же замечательно, Мел! Но… из-за чего ты тогда грустишь?              — Я грущу? — удивилась Мел.              — Я заметил это еще в аэропорту. Ты улыбалась мне, но с какой-то печалью. И вот сейчас словно боишься меня. Мел, — Шанди бережно обнял девушку за плечи и заглянул ей в глаза, — между нами что-то изменилось?              Мел хотела ответить «нет», но вместо этого вышел лишь какой-то судорожный вздох.              — Мел, ты знаешь… Возможно, я ошибаюсь, но в какой-то момент мне стало казаться, что ты тяготишься общением со мной.              — Шанди!..              — Да. По нашим телефонным разговорам, по твоим ответам на мои сообщения. Я ни в чем тебя не обвиняю, — спешно оговорился Шанди, — просто пытаюсь понять, что между нами произошло. Но что-то точно произошло, я это чувствую.              Мел глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями, но не нашла в себе сил признаться перед Шанди в чувствах к другому парню.              — Шанди, давай не будем говорить об этом, пожалуйста.              — Мел, я люблю тебя, — убедительно произнес Шанди. — Любить значит желать счастья, даже если это счастье ты обретешь не со мной.              — О чем ты, Шанди?.. — испуганно вздрогнула Мел.              — Я не хочу видеть тебя несчастной. Ты все еще любишь меня? Только меня?              — Да почему же вы… — невольно выпалила девушка и осеклась.              Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Оба в полной мере поняли, что означает выражение «глаза — зеркало души», ведь во взгляде нельзя спрятать того, люди обычно скрывают за притворными фразами.              — Сесеу, Шанди, — на одном выдохе призналась Мел.              Шанди потрясенно сглотнул и промолчал.              — Между нами ничего не было! Ничего просто не могло быть! — эмоционально затараторила девушка. — Ты знаешь, что я была влюблена в него до встречи с тобой. Но ничего не было, клянусь!              — Мел… — еле проговорил Шанди.              — Я отказала ему, Шанди, сказала, что не могу оставить, предать тебя! Я выбрала тебя, Шанди! Шанди… Шанди, прошу тебя, не молчи! — Мел была на грани отчаяния.              Шанди понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя.              — Мел, послушай, я не хочу мешать тебе. Мешать вам, — сказал он наконец.              — Шанди, что ты такое говоришь? — Мел ударилась в слезы. — Боже, зачем я только сказала?!              Парень с нежностью дотронулся до ее щеки.              — Наоборот, это хорошо, что ты сказала.              — Ты теперь не простишь меня!              — Мел… — Шанди вздохнул и обнял ее. — Пойми, дальше будет только хуже. Если ты любишь Сесеу, то жизнь со мной будет тебе в тягость. Ты будешь постоянно винить себя за свои чувства и в конце концов возненавидишь меня. Мел, там, где появляется третий, уже нет места двоим.              — Шанди, я не хотела! — плакала она, уткнувшись ему в плечо. — Клянусь, у меня в мыслях не было изменять тебе!              — Я знаю, Мел, знаю. Но сердце бывает так капризно…              — Что мы теперь будем делать? — всхлипнула девушка и посмотрела ему в глаза.              — Мы останемся друзьями, — улыбнулся ей Шанди, превозмогая чудовищную по силе душевную боль. — Когда-то я был нужен тебе, а ты — мне, но времена изменились.              — Ша-анди! — Мел устало покачала головой.              — Так будет лучше. Ты поймешь это. Может, не сразу, но поймешь и будешь мне благодарна.              — Прости меня.              Он напоследок поцеловал ее в губы, стараясь навсегда запечатлеть этот поцелуй в памяти.       

***

      Всю обратную дорогу до своего дома в Сан-Криштоване Шанди преодолел пешком. Он шел неторопливым шагом по вечерним улицам, держа руки в карманах брюк, а в груди невыразимо ныло разбитое на осколки сердце. В памяти то и дело возникали образы прошлого: его первая встреча в качестве телохранителя с Мел и ее недовольное личико, совместный поход в магазин одежды, Рождество, первый поцелуй под дождем, когда от счастья перехватило дух, нежный, лучистый взгляд Мел, свидания у побережья и под сенью многолетних деревьев, вздохи, поцелуи, признания, заверения в вечной любви…              Где все это теперь? Впрочем, последним человеком, которого Шанди винил в случившемся, была Мел. Он сам виноват — не стоило оставлять ее надолго без своего общества, своей заботы и любви, тем более ради сомнительной поездки, в итоге оказавшейся абсолютно бессмысленной.              Впереди горел свет, играла заводная музыка. Посетители весело, ритмично выплясывали возле бара донны Журы пагоде, и это веселье резало по сердцу еще больнее.              — Шанди! Шанди! — его чуть не сбил с ног пронырливый Базилио. Увидев, что на Шанди нет лица, паренек озадачился: — Шанди, ты чего? Что случилось?              — Ничего, Базилио, — горестно вздохнул Шанди и поднялся на крыльцо.              — Донна Жура, взгляните, какой Шанди расстроенный! — тараторил Базилио. — Чуть не плачет!              Жура отложила полотенце, которым вытирала тарелки, и с тревогой посмотрела на сына.              — Базилио, — строго обратилась она к своему работнику, — иди-ка на улицу и посмотри, не нужно ли чего посетителям за столиками. Да поживее!              Базилио, одну ногу высунув из дверей, медлил уходить и сгорал от любопытства.              — Я кому говорю?! — прикрикнула на него хозяйка бара. — Это вам не шутки!              Убедившись, что они могут поговорить наедине, Жура подошла к сыну:              — Шанди, сынок, что с тобой?              — Ничего, мама, — грустно улыбнулся Шанди и поцеловал ее руку, — благослови.              — Бог благословит. Когда ты уходил, ты не был таким подавленным.              — Я пойду к себе, — устало проговорил он и направился в комнату.              — Шанди, мне ты можешь рассказать все, — мать решила не оставлять его в одиночестве.              Шанди тяжело опустился на кровать и зажег светильник.              — Мел, мама.              — Что Мел?              — Мы… расстались.              — Расстались? — поразилась Жура. — Из-за чего?              — Да так, неважно, — вздохнул Шанди и принялся снимать ботинки.              — Как это неважно?! Да что эта девчонка о себе возомнила? Вот так взяла и бросила человека, который в чужой стране ради нее трудился в поте лица целых полгода? Шанди, это предательство!              — Мама, это было наше обоюдное решение, никто никого не бросал и не предавал.              Жура возмущенно хмыкнула и сложила руки на груди.              — Не бывает так, чтобы с пустого места расставание. Неужели она спуталась с кем-то, пока тебя не было?              — Мама! — Шанди никогда не повышал голоса на мать, но этот случай стал исключением. — Пожалуйста, не говори о Мел в подобных выражениях!              — Ладно, извини, сынок, — Жура провела рукой по лбу. — Это я от злости.              — Просто за это время в разлуке мы поняли… — ему стоило больших усилий сдерживать слезы. — Поняли, что мы разные, что у нас разные пути в жизни, вот и все.              — Ты понял или она поняла?              — Какое это имеет значение?              — Ах, Шанди, — с тоской вздохнула Жура, села на кровать и обняла сына, который тут же положил голову ей на плечо. — Святой ты у меня человек. Таким в жизни всегда больше всех достается. Веришь или нет, а как я вас с этой Мел вместе увидела, так у меня что-то внутри перевернулось. Материнское сердце чуткое, его не обманешь. Чуяло оно, что добром эта любовь не закончится. И что вас так тянет к этим дочкам богатеев? Избалованные, капризные, сами не знают, чего хотят. Сегодня у них так, а завтра этак. Я уже не говорю о том, что с их родственниками проблем не оберешься, это не шутки.              По щеке Шанди скатилась слеза.              — Мама…              — Ничего, сынок, ты еще найдешь свое счастье, — ласково гладила его по голове мать. — Тебе нужна совсем другая женщина, которая будет любить тебя по-настоящему. Добрая, понимающая, верная. Простая.              — Мама, мне никто другой не нужен, — тоскливо произнес Шанди.              — Ничего, ничего. Это ты сейчас так говоришь. Время лечит, сынок. Вот увидишь, ты еще возблагодаришь Господа за то, что Он отвел от тебя Мел. Ты еще будешь очень, очень счастлив, мальчик мой. Я прожила жизнь. Я знаю, что говорю.