Christmas toys

Весь день кухня была наполнена тем особым запахом, который Брюс не знал, как охарактеризовать: поначалу он казался отвратительным, но потом каким-то образом становился очень аппетитным и вызывал обильное слюноотделение. Заглянув туда, он вопросительно поднял брови, помялся на месте и подумал, что уж если он нальет себе чаю, то не помешает Наташе. — Эта огромная кастрюля все еще на плите? — Да, варить нужно долго, чтобы потом хорошо застыл, — она обыскивала полки и с победным «аха!» достала набор одинаковых мисок. — Можно же просто добавить желатин, — аккуратно предложил Беннер. Наташа резко повернулась к нему, драматично взмахнув рыжими волосами, и посмотрела так, будто он произнес что-то по-настоящему кощунственное и хорошо, если прямо сейчас начнет готовиться к сожжению на ритуальном костре во имя холодца, уксуса и святого хрена. — Ладно-ладно, не лезу, — Брюс тихо посмеялся и направился к чайнику. — Сходишь попозже к Луису за консервированным горошком и майонезом? — она тут же смягчилась, взяла ложку и помешала свое колдовское варево. — А салфеток не надо? — он весело прищурился. — Схожу, конечно. Но не многовато ли? Мы вряд ли столько съедим, разве что гостей позвать. — Приедет моя сестра, — припечатала Наташа, пробуя бульон на соль, и взглянула на Брюса, чтобы оценить его реакцию. Тот опешил, так и не поднеся кружку к губам. — Ты не говорила, что у тебя есть сестра. — Ты не спрашивал, — парировала она. «Справедливо», — подумал Брюс и сделал небольшой глоток. — Я ее видел когда-нибудь? — Нет, мы только в этом году помирились, — Наташа сделала паузу, а потом обронила как бы невзначай: — Мама с папой тоже приедут. Беннер вытаращил глаза и повернулся к окну, чтобы его выражение лица было не замечено. Несколькими глотками чая он смыл поселившуюся в горле тревогу и повернулся обратно с тем же миролюбивым лицом, что и всегда. — Они очень хотят с тобой познакомиться, но ты не волнуйся. Поначалу папа попытается тебя запугать, но так делают все отцы. Он хороший, вот увидишь. Знаешь, в детстве на Новый год он всегда делал вид, что убегал в магазин за водкой, а на самом деле переодевался в Деда Мороза, ну, как Санта, только выше и менее… — она очертила руками большой живот. — Хотя сейчас, наверное, он как раз за Санту и сойдет… Как можно было не любить эту женщину? Брюс смотрел на нее с улыбкой: такие моменты, когда Наташа начинала о чем-то рассказывать с неким детским восторгом, он обожал больше всего. Может, потому что они были такими редкими. Что ж, похоже, такими темпами он даже к старости не узнает все ее секреты. «Зато как интересно жить», — подумал он, пряча улыбку за кружкой чая.