Тернистый путь/thorny path

Гермиона проснулась от головной боли. Глаза постепенно привыкали к окружающей еë тьме, и первым, что она увидела, был затылок Малфоя. Он сидел рядом, пожалуй, слишком близко, и глядел в потолок, словно там можно рассмотреть хоть что-то, кроме паутины. Солнце ещё не встало, у окошка образовалась маленькая горстка снега, а связанные шторы колыхались от малейшего порыва ветра. Гермиона глянула на запястье и тут же вздрогнула. — Мерлин, уже четыре утра! Ты должен был меня разбудить! Драко лениво повернулся к Гермионе, словно его оторвали от очень важного дела, и пожал плечами. — Я сделал всё, что мог, но тебя не разбудят даже последствия бомбарды. Он врал. Все, включая этого язвительного блондина, знали, что Гермиона Грейнджер спит так чутко, что порой просыпается от порывов ветра. Гермиона подорвалась со своего места. По правой руке забегали мурашки: по всей видимости, она слишком сильно её отлежала. Хоть поспать удалось лишь пару часов, разум на удивление был свеж и чист. Гермиона отползла на край матраса и начала проверять свои кинжалы, палочку и всё то, что должно быть с ней в самый ответственный момент. — Выйдем до рассвета. Голова всё ещё болела после того, как она чуть не разбила её о камни. Рукой Гермиона дотронулась до ушиба. На ощупь ничего страшного. Порез и шишка — это то, о чëм даже не вспоминаешь после битвы. — Грейнджер, у тебя там в переносном шкафу не завалялась вода? Гермиона повернулась в сторону Драко и увидела, что тот был бледнее обычного. Желваки на его лице ходили ходуном, а губы оказались неестественно поджаты. Бутылка воды как назло затерялась среди остальных вещей, и понадобилось добрых секунд тридцать, прежде чем ладонь Гермионы нащупала в безразмерной сумке нужную вещь. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Гермиона, как только подползла к нему ближе и всучила воду. Что-то неведомое заставило потянуться к его лицу и приложить тыльную сторону ладони ко лбу. Тревога за его состояние нарастала не на шутку — дело предстоит нелёгкое, а если он не в форме, то это только осложнит задачу. «Ну и зачем он влез во все это? Что ему вообще нужно?» — мысли сменяли друг друга не останавливаясь, и пока это были лишь вопросы без ответа. — Если у тебя осталась та склизкая дрянь, то будет вообще отлично, — сказал Малфой, аккуратно убирая её руку со своего лица. «Ну конечно, спина!» Гермиона начала рыться в кармане куртки и вытащила оттуда упаковку мази, которую дала ей Парватти. — Тебе стоило меня разбудить, хотя бы из-за перевязки. А вдруг тебе будет хуже? А если нам придётся бежать, а ты не сможешь? Драко аккуратно взял Гермиону за подбородок и, приподняв краешек губ, тихо прошептал: — Неужели ты так обо мне печëшься, а, Грейнджер? Гермиона опешила. Она смотрела в серые глаза и не могла найти, что ответить. За последнее время в её личном пространстве было слишком много Малфоя. — Я переживаю об успешности операции, а твоё здоровье — это важная переменная в этом. Так что да, Малфой, я пекусь и о нём, — Гермиона сказала это гораздо резче, чем нужно. Драко снова оказался перед ней без свитера, и её взгляд прошелся по мышцам на спине. По волдырям от ожогов и покрасневшим участкам кожи. Всё тело Драко покрылось мурашками в считанные секунды. Оно и неудивительно: морозный ветер то и дело пробирался сквозь закрытые шторы, обжигая своим холодом. Гермиона старалась сделать всё как можно быстрее, и как только она завязала последний узел бинта, Драко развернулся, выхватив у неё баночку с мазью. Он осторожно отодвинул прядь волос Гермионы, а после лёгким, почти невесомым касанием нанес противоожоговую мазь ей на щëку. — Насколько мне известно, ты тоже важна для этой операции, придётся и о тебе переживать, — Драко произнёс это почти в самые губы, пока Гермиона как завороженная наблюдала за паром, который оставляли его слова. Сердцебиение превратилось в отбойный молоток. Гермиона сглотнула и отодвинулась назад. Все разрушилось, словно это мгновение соединяла тонкая нить, которая разорвалась вместе с движением Гермионы. Она не могла объяснить поведение Малфоя, а потому просто постаралась об этом не думать. Драко не показывал заинтересованности, вёл себя как обычно: выверенные движения и привычная отрешённость. Гермиона не понимала его поведения, тех контрастов в их общении. Все это было похоже на полёты на метле: нет никакой уверенности, никакой почвы под ногами, только взлёты вверх и вниз. Это же Драко Малфой! От столь простого утверждения хотелось громко засмеяться, но она отдернула себя. «Хватит!» — шикнула на себя Гермиона. Есть дела важнее, а это стоит оставить на потом, а то и вовсе проигнорировать. Похоже, она ударилась головой сильнее, чем думала. Гермиона и Драко быстро собрались и вышли из хижины. Двигаться они решили не по тропинке, а между домов, чтоб не быть как на ладони. Пройдя чуть дальше участка небольшой хижины, Гермиона увидела тело. Она настороженно приблизилась к нему, и к горлу тут же подступила тошнота. Посиневший труп мужчины лежал в неестественной позе. На оголённый плоти виднелись кровавые подтёки, смешанные с остаточными выделениями и жёлтыми разводами. Мясо будто подкоптили, а кожа разъелась, оголяя почерневшие кости. Холод приостановил разложение, но от этого менее мерзким, вызывающим тошноту и тревогу, тело не стало. Казалось, мужчина вот-вот захрипит, а из его рта хлынет вязкая кровь, забрызгав всё вокруг. Гермиона отвела взгляд от убитого маггла, и ей захотелось упасть от бессилия прямо тут. В ней снова говорила слабость. В глазах проступили слезы, а в носу неприятно защипало. «Возьми себя в руки, забыла, где находишься?» — собственный голос, взывающий к разуму, звучал в перепонках, стараясь заглушить боль. Гермиона смахнула слезу и повернулась к Драко, но тот оказался не под таким впечатлением от увиденного, более того, его словно не заботила участь гниющего тела на земле. — Через лес? — спокойно спросил Малфой, указывая взглядом на деревья впереди.

***

Гермиона и Драко пробирались все глубже в лес. Домики скрылись за массивными деревьями где-то вдали. Двигаться приходилось медленно, и каждый шаг Гермионы был чётко выверенным. Носком ботинка она лишь слегка надавливала на поверхность и, только убедившись в почве под ногами, делала уверенный шаг. Гермиона уже давно заприметила, что эти движения похожи на развлечения из детства, когда на работе у своей мамы, в больнице, она гуляла по клеточкам, аккуратно обходя опасные линии. Малфой не отставал. Его навыки улучшились, прогресс был действительно ощутимым, только вот иногда он словно забывался и начинал шагать уж слишком быстро. В такие моменты Гермионе казалось, что именно сейчас, по всем законам подлости, их обнаружат. Гермиона визуально выстраивала карту в голове, чтобы приблизительно понимать, куда и как они движутся. Выходило не так хорошо, как у Дина — в ориентирование этому парню нет равных, — и именно сейчас ей так не хватало своего отряда. Стрелка на маленьком ручном компасе указывала на север, значит, направление верное. За те часы, что Гермиона и Драко находились в дороге, ни один из них не обронил ни единого слова. Тишину нарушали лишь шелест веток, гнущихся под порывами ветра, и редкие звуки животных. Несмотря на солнце, которое то и дело выныривало из-за туч, холод пробирал до самых костей. Время двигалось к закату, и когда лицо замёрзло так сильно, что попросту онемело, Гермиона решила сделать привал. — Остановимся тут, ты осмотрись там, — Гермиона ткнула в левую сторону. — А я здесь. Малфой кивнул. Он не стал дослушивать и просто ушёл изучать территорию. Вокруг тихо, никаких следов, ни единого намёка на пребывание человека. Гермиона вернулась обойдя окрестности, Малфой уже подходил к месту стоянки и нёс что-то в руках. Выбрав место получше, Малфой опустил бревно на землю, рядом с сосной, и равнодушно взглянул на Гермиону. — Неплохо придумано, — Гермиона подошла ближе. Она заметила, как Малфой медленно распрямился, его лицо тут же исказилось словно от удара. Спина еще не зажила, а он только и делает, что ухудшает ситуацию. Гермиона мысленно стукнула его за подобную глупость, но говорить ничего не стала. — Кто первый на дежурство? — лениво протянул Драко, гораздо громче, чем того требовали обстоятельства. Гермиона шикнула на него и уселась рядом. — Я конечно, тебе нужно поспать. Драко пожал плечами в ответ. Сумерки сгущались всё сильнее. В лесу темнота всегда ощущалось по-иному, нежели на открытой местности. Раньше Гермиона боялась неизвестности, которая может скрываться в ночи, теперь же она с каждым разом всё лучше училась чувствовать мир без света. Понимать, в какой стороне хрустнула ветка или где именно свалилась очередная шишка. В сумочке Гермиона начала искать термос, и её рука нащупала маленькую склянку. На ней не было написано ничего, кроме цифры 2, но Гермиона знала — это оборотное зелье. Его хватит лишь на одного, ведь она не рассчитывала на попутчиков в своём задании. Аккуратно спрятав зелье в карман джинсов, Гермиона достала термос и отхлебнула пару глотков чая. Приятное тепло растекалось по организму, согревая изнутри. Соблазн выпить всё без остатка был так велик, что Гермиона еле смогла совладать с ним. Время тянулось медленно. Казалось даже, что стрелки на часах замерли. Голова Малфоя мягко сползла на её плечо, и его волосы неприятно щекотнули щëку. Гермиона инстинктивно почесала это место и чуть не вскрикнула от фантомной боли. Она знала, что на этом месте должен был быть ожог, который болел, стоило лишь коснуться, только сейчас она ничего не почувствовала. Подушечки пальцев нащупали небольшой рубец, который остался от раны. Гермиона вспомнила, что Малфой нанёс на это место ту мазь. Видимо, это она подействовала так быстро. Гермиона не могла забыть тот взгляд Драко, на мгновение ей показалось… а впрочем, всё это глупости. «Хватит», — прервала себя Гермиона. — «Нужно думать о деле». Где же пожиратели могут находиться? И почему именно территория магглов, хотя это очень близко к магическому миру, почти на границе, если так можно сказать. Гермиона подняла маленькую сосновую веточку с земли и покрутила в руках. Раньше аромат леса приносил успокоение, а сейчас только напоминание о деле. Сколько месяцев она буквально жила в лесах, впору и полюбить мегаполисы. — Не… Не… — Драко задрожал; он что-то шептал, но толком разобрать ничего не получилось. Гермиона тихо позвала его, но это никак не подействовало. Тогда она решила его встряхнуть. Малфой вздрогнул, его глаза нервно забегали из стороны в сторону. — Ты как? — тихо спросила Гермиона. — В порядке, — все ещё задыхаясь, выдавил из себя Малфой. — Может, воды? — Гермиона не на шутку разнервничалась. — Грейнджер, ты что, с первого раза не понимаешь?! — со злостью в голосе сказал Драко. Он встал, оттолкнув её руку с собственного колена, и грубо бросил, что теперь дежурит он. Гермиона поджала губы, даже не посмотрев вслед. Малфой вернулся спустя минут десять, он всё ещё был раздражен, хотя теперь это не так сильно бросалось в глаза. — Успокоился? Гермиона посмотрела на Драко, но тот сделал вид, что не услышал вопроса. Иногда он вёл себя как ребёнок. — Поешь и пойдём дальше, я не устала.

***

Гермиона отодвинула ветки куста и прошмыгнула вперёд. Руки уже давно практически не ощущались от холода. Глаза прочëсывали землю, в надежде найти хоть малейшую зацепку, хотя бы один след, один намёк на присутствие пожирателей. Но кругом были только следы животных и её собственные. Время двигалось к вечеру, зимой темнело непозволительно рано, а в лесу — ещё быстрее. Нужно возвращаться. За каждым шагом следовал скрип снега; Гермиона подняла с земли сосновую ветку и начала заметать за собой следы. Не хватало, чтоб выследили их, а не они. Подойдя к огромной ели, на которой в самом низу был привязан шарф, Гермиона стала осматривать округу. Малфоя нигде не было видно. Оно и неудивительно, этот парень никогда не отличался пунктуальностью. Гермиона уселась на бревно. В очередной раз она достала карту и дрожащими руками начала разворачивать её перед собой. Гермиона не знала, зачем снова и снова она изучает те линии, что выучила уже наизусть. Может, в глубине души она надеялась, что вот-вот появится заветный крестик и укажет дорогу. Но ничего нового Гермиона не увидела. В нескольких метрах раздались еле слышные шаги. Не будь тут так тихо, она бы и не заметила, но сейчас глаза Гермионы оказались прикованными к месту, куда ушёл Малфой. Он задержался уже на двадцать минут, так что внутреннее беспокойство лишь нарастало. Тёмное пятно с белой макушкой наконец-то попалось на глаза, и Гермиона смогла облегчённо вздохнуть. — Не смотри так на меня, снова ничего. Драко уселся справа от неё и поправил воротник свитера. На его бледном лице слишком ярко выделялся морозный румянец. Гермиона сразу заметила, как сильно менялась его внешность — стоило щекам приобрести алый окрас, и Малфой становился словно живым. — Согласно карте лес скоро закончится, а за ним деревня магглов, — Гермиона тихо вздохнула и потёрла переносицу. — Может, мы что-то упустили, или я выбрала не то направление? — Грейнджер, хватит, дойдём до конца, а там решим. Возможно, это ваш источник перепутал место или информацию, что, в общем-то, неудивительно.

***

Пока морозный холод пробирался под одежду и не давал уснуть, Гермиона сидела и пыталась сосредоточиться на одном: где искать базу пожирателей. Это был пятый день их блужданий по лесу, припасов становилось всё меньше, а нервозности только больше. Сомнения, что их человек из министерства ошибся сведениями, появлялись всё чаще. Два предыдущих дня погода их ещё хоть немного щадила, но сегодня мороз разошёлся не на шутку. Гермиона тряхнула головой, когда поняла, что пазл там не собирается, как не крути детали, и решила пройтись, немного разогнать кровь. Малфой мирно посапывал, облокотившись на сосну, и Гермиона решила пока не будить его. Раны на его спине уже зажили, но он всё равно был не в самой лучшей форме. Послышался тихий хруст справа, Гермиона даже осознать не успела, как в её руках оказался кинжал. Серый пушистый хвост вильнул и скрылся в верхушке размашистых иголок. «Да, Гермиона, ты испугалась белки». Тихий выдох — и кинжалы отправились обратно в ножны. Пальцы на руках еле двигались, когда Гермиона попыталась открутить крышку и выпить воды. На мгновение Гермиона остановила свой взгляд на спящем Драко. Черты его лица были расслаблены, и в такие моменты он выглядел слишком спокойным. «И все же это его состояние мне нравится больше». Шапка Драко съехала набок, щетина на его лице переросла в небрежную бороду. Он так тщательно следил за этим, так что глаз Гермионы невольно задержался на этом месте. Словно почувствовав, Малфой открыл глаза. — Грейнджер, я, конечно, очень привлекателен, особенно в этой идиотской шляпе, но может ты перестанешь так пялиться? — голос Драко был всё ещё хриплым, как и всегда после сна. — Не льсти себе, — бросила в ответ Гермиона, принимаясь копаться в своей бездонной сумке в поисках провизии. Обед выдался скудным: хлеб и по паре холодных сосисок. Первые дни они практически не общались, только обменивались дежурными фразами и информацией. На третий день Гермиона первая решила заговорить с Драко хоть на какую-то тему. На удивление он оказался интересным собеседником, несмотря на внушительную порцию сарказма, которого он не чурался в каждом разговоре. Вчера она уснула, когда они завели разговор о самых первых заданиях. Организм Гермионы настолько требовал восполнения сил, и порой она отключалась моментально. — Так что там с первым заданием? — спросил Драко, делая глоток из термоса. Первое задание? Гермиона задумалась, копаясь в своих воспоминаниях. — Это была разведка. В горах нас разбили на две группы: пеший и летный отряд. Говард в самый последний момент отправил меня во второй, — Гермиона поморщилась, её тело пронзил холодок, словно она снова поднялась в воздух на той старой метле. — В общем, ничего особенного тогда не произошло. Драко сделал ещё один глоток и посмотрел в даль. Гермиона заметила, как уголок его губ приподнялся, а тело расслабилось. Ей внезапно захотелось использовать легилименс, только чтобы узнать, что же вызвало у него такую реакцию. — Ты боишься летать, — наконец-то сказал он с легким смешком. Это определённо не было вопросом. Гермиона замерла, её глаза расширились, а рот слегка приоткрылся. — Я? Я не боюсь, скорее не люблю, — затараторила Гермиона. — Салазар, не нервничай ты так, — Драко наклонился в её сторону и понизил голос. — Я никому не скажу, даю слово. Гермиона захватила рукой горстку снега и швырнула в сторону Драко. Снаряд угодил в колено, и Драко поднял руки вверх, капитулируя, но на губах всё ещё играл этот ехидный оскал. Шёл седьмой день скитаний по лесу. Если верить карте, то он скоро попросту закончится, а база должна быть точно в лесу. Правая ладонь сжимала фальшивый галеон, дабы не упустить, если вдруг Малфою понадобиться связаться с Гермионой. Они снова разошлись по разным сторонам, чтобы увеличить шансы на поиск. Хотя идея Гермионе всё ещё казалась максимально неправильной. Теперь ей каждый раз приходилось переживать вдвойне. Грюм тогда верно сказал: у Малфоя хотя бы есть преимущество, а именно вышколенное, практически идеальное владение окклюменцией. Интересно, кто его так обучил? Гермиона отмахнулась от этой мысли. У неё не было такой привилегии, только яд в верхнем кармане. Потому что самое главное — это сохранить тайны Ордена. От неё пожиратели не должны узнать ровным счётом ничего. Разумеется, эти меры были крайними, в идеале никто даже знать не должен, что здесь был кто-то из Ордена, причём ни в одной, ни в другой стороне, но случится может всякое. Тем более когда она не одна и не может контролировать ситуацию на сто процентов. Размышления прервало легкое покалывание от монеты. Гермиона замерла, ожидая, будет ли второе послание, потому что если так — то у них проблемы. Ничего не произошло, а значит Малфой ждёт её у места встречи. Обратно Гермиона шла гораздо быстрее. Сквозь сосны показался размашистый дуб. Гермиона сразу узнала его, но всё же подошла поближе, проверить — на месте ли надрез, который она оставила. Как только получилось удостовериться в точности места, оставалось лишь ждать, и это была самая нелюбимая часть. Шаги Малфоя стали слышны раньше, чем появился его силуэт. Он двигался слишком быстро, с каждым шагом набирая скорость. — Я не должна была слышать, как ты подойдёшь… — Грейнджер, мы знаем тут каждую местную белку, так что не было смысла осторожничать. — Нет, запомни, на разведке в этом всегда есть смысл, даже когда кажется, что это не так. Драко кивнул, словно действительно воспринял все наставления Гермионы всерьез. Хотя, быть может, ей просто хотелось так думать. — Я видел следы. Они подмерзли, но явно свежие, — торопливо сказал он. — Как много? — Кажется, двоих людей, не больше. Они уходили в сторону тропинки. Все мысли Гермионы сконцентрировались вокруг тропы, которую нашёл Малфой. Это первая зацепка за столько времени. Приведёт ли она туда, куда им нужно или же это очередной ложный след? А если и приведет, то как лучше действовать? Надо узнать количество охраны, входы, выходы, а сейчас они просто теряют время. — Уже придумала гениальный план или только в процессе? Голос Малфоя заставил Гермиону дернуться от неожиданности. Она злобно зыркнула в его сторону, но Драко не было до этого никакого дела. — Главное — не лезть на рожон. Нужно раздобыть больше сведений. Без магии мы не справимся с большим количеством охраны, да и в идеале мы вообще не должны оставить следов, но… — Грейнджер, просто идем, будем действовать по обстоятельствам. Не обязательно планировать каждый шаг. Гермиона опустилась рядом с обнаруженными следами и провела рукой по промёрзлой земле, взглядом вырисовывая траекторию человека, который шёл здесь. Как бы она не сетовала на мороз, сейчас он работал на них. Малфой остановился и поманил рукой, подзывая ближе. — Тропа в трёх метрах по правую сторону, — прошептал он, указывая кистью в нужном направлении. Гермиона посмотрела вдаль и резко замерла. Неприятное чувство тревоги разносилось по всему телу, пуская мороз по коже. Внутреннее чутьё подсказывало, что что-то не так, словно она услышала звук, который принадлежит совсем не животным. Легкое дуновение ветерка принесло с собой обрывки голосов. — Тс-с, — она приложила палец к губам и присела пониже. Драко последовал её примеру, и теперь они вдвоём наблюдали за парочкой людей, которые о чём-то увлечённо болтали. Гермиона постаралась максимально прислушаться. Ничего, кроме нечленораздельных звуков. Гермиона и Драко одновременно глянули друг на друга, понимая всё без слов, и достали кинжалы. Гермиона пряталась за небольшим кустом, за ним видимость была просто отвратительная. Переплетение сухих, похожих на паутину ветвей закрывали самые главные точки обзора, пока голоса становились всё ближе. Гермиона посмотрела на Малфоя. Судя по напряжённости его взгляда, тот кого-то заметил. Спустя мгновения чёрные силуэты подошли ближе, и Гермионе удалось рассмотреть их чуть лучше. — Ещё раз пройдись и вали. Голос, который произнес эту фразу, был ей совершенно незнаком. Один из силуэтов растворился в воздухе, пока второй выругался в пустоту и поплёлся дальше. Под ложечкой неприятно засосало, как только стало ясно, что движется пожиратель прямо на Малфоя. Мозг пытался генерировать миллион идей, но ни одна даже отдалённо не напоминала хороший план. Даже если Гермиона отвлечёт внимание на себя, Малфой тоже раскроется. Да и добежать раньше Драко у неё не выйдет. Может, пронесёт? Гермиона покрепче схватила кинжал и замерла. Пожиратель уже подошёл почти вплотную к дереву, где находился Малфой. Сейчас их могло выдать что угодно, даже слишком громкий удар сердца может стать решающим. Гермиона не отрывала глаз от Драко, и, когда силуэт мужчины остановился и решил повернуть налево, кислород снова начал вливаться в лёгкие. Дальше все произошло как в замедленной съёмке. Гермиона сама была не уверена в том, что увидела. Малфой с размаху ударил в лицо пожирателя, и тот упал к его ногам. Мерлин, что он творит? Времени размышлять не было. Это было сделано слишком громко и могло привлечь внимание людей. Нужно действовать как можно быстрее. — Поднимай его и уходим, — сквозь зубы проговорила Гермиона, выискивая, нет ли за ними хвоста. Малфой ничего не ответил: он поднял пожирателя на плечо, и они как можно быстрее постарались скрыться. Холод ушел на второй план, адреналин разгонял кровь так быстро, что появилась испарина на лбу. Спустя минут пять они остановились. Гермиона потянулась к своей сумочке в попытках найти верёвку. Все тщетно. — Свяжи его. Малфой даже не спросил чем; он стянул с себя ремень и принялся за ноги. Гермиона скрутила руки. Как только враг был полностью обездвижен, она развернулась к Малфою и смогла выдавить лишь одно: — С ума сошёл? Драко даже бровью не повёл, он уселся на землю рядом. Рассматривая пойманную добычу как трофей и не поднимая взгляда в сторону Гермионы, он тихо произнес: — Нам нужна информация. — А если за ним хвост? — Ты видела, что его нет. — Это необдуманно. Малфой только сейчас взглянул на Гермиону. — Но это не значит, что неверно, — его голос сделался спокойным и твёрдым. Пожиратель тем временем начал приходить в себя, что-то невнятно мыча. Гермиона стянула маску с лежащего мужчины. — Флинт, — Гермиона приставила к его горлу кинжал раньше, чем тот успел среагировать. Глаза бывшего слизеринца расширились от удивления. Он поочередно смотрел то в сторону Гермионы, то в сторону Драко, а после наконец-то выдал: — Грязнокровка, убери руки. Малфой с размаху впечатал кулак в нос Флинта и аккуратно вытер руку об его мантию. Кровавая струйка текла из носа и губы. Маркус попытался вырваться, но ничего не вышло. Под весом Малфоя Маркус не смог даже шевельнуться. — Флинт, какая встреча, прогуливаешься тут? — ухмыльнулся Драко, сидя на парне сверху. Он зажал Маркусу рот рукой и приставил к горлу кинжал. — Ещё хоть один звук и я перережу тебе горло, — от спокойного голоса Драко мурашки пробежались по всему телу. Малфой возвышался над ним, он не был в ярости, скорее просто растягивал удовольствие. Флинт перестал вырываться и мычать. Гермиона судорожно осматривала местность, готовясь к внезапной атаке. — Я уберу руку с твоего рта, но не уберу кинжал. Захочется кричать — выбирай тщательнее, что именно, ибо это будут твои последние слова. Флинт кивнул, и Малфой убрал ладонь с его рта. — Расскажи-ка мне, как охраняется то здание в котором вы засели? — И ты меня мирно отпустишь, да, Малфой? — в голосе Флинта были слышны нотки истерического смеха. Его рот исказился в подобии кровавой улыбки, обнажая кривые зубы, которые Гермиона запомнила ещё со второго курса. Гермиона приблизилась к парням ближе и уселась на корточки. — Вот как мы поступим: ты скажешь нам то, что мы хотим услышать, а потом я сотру тебе память. Никто не убьёт тебя, если ты всё сделаешь правильно, — Гермиона старалась говорить как можно мягче. Кажется, только сейчас Флинт вспомнил о её присутствии. — Так ты подружился с грязнокровкой Грейнджер, где же твои принципы? — Мы не друзья, — Драко достал второй кинжал и воткнул в ладонь Флинта, тут же закрыв его рот рукой. — Ответ неверный, попробуешь ещё? Флинт корчился от боли, и в его глазах отчётливо читался испуг. Сейчас и Гермиона была напугана. Малфой не был похож сам на себя, его серые глаза искрились черной, холодной как сталь ненавистью. — Я не знаю, правда. — Драко снова воткнул ему кинжал, только теперь в плечо. — Ублюдок, прекрати! — Тише, я же всего лишь хочу услышать ответ на один вопрос. И, как сказала Грейнджер, мы отпустим тебя, — хоть голос Малфоя смягчился, всё это предложение звучало как насмешка. Драко надавил кинжалом на шею, и оттуда проступила кровь. Флинт начал часто дышать, его всего трясло, и если бы не вес Драко, то он точно не смог бы себя контролировать. — Там только сигнальные чары, сигнальные чары. Они везде, кроме небольшой тропинки сбоку. И они наложены на входе в дом, на самой двери. Поэтому нужно каждый раз их снимать и обновлять. Если это сделать палочкой, которая не принадлежит пожирателю, они сработают. — Ну вот, можешь же, когда захочешь, — улыбнулся Драко. — Где нам стоит прогуляться? Как только Флинт рассказал всё, что от него требовалось, Гермиона заметила, что рука Малфоя дрогнула на горлом Флинта. — Нет, стой! Он нам нужен! Драко шумно выдохнул и закрыл глаза. Гермиона потянулась в карман за пузырьком, который припасла уже очень давно. — У меня есть план. — Куда без этого. А с ним что прикажешь делать? Возьмем в нашу дружную команду? — Выруби его. Малфою дважды повторять не пришлось. Он с размаху ударил в голову Флинта в районе виска, и тот отключился. — Мы не можем оставить его тут в живых. — Мы и не будем. У меня есть оборотное, — Гермиона показала пузырёк, который вытащила из сумки, а после оторвала волос Флинта. — Я пойду внутрь, а ты следи за ним. Встретимся тут через сорок минут. — Ты не пойдешь туда одна. — Как ты верно подметил, мы не друзья. Это приказ, ясно? У меня есть его палочка, сниму заклинание и войду внутрь. — Ты не знаешь, как его установить обратно. — Я и не стану этого делать. Гермиона кинула волос в склянку и выпила содержимое. Неприятное чувство пронзило её изнутри. Все тело словно раздулось. Она сняла мантию с Флинта и двинулись в сторону предполагаемого дома. Тропа, по которой Гермионе приходилось идти, была еле заметна, и ей все казалось, что она идёт не туда. Между деревьями появился дом небольших размеров. Территория вокруг была совершенно не ухожена, словно тут и не жил никто уже множество лет, хотя сам дом не выглядел хлипким и увядающим. Без всяких ограждений он стоял посреди леса, словно его туда поставили специально. Красный кирпич выцвел и покрылся мхом, железные ставни совсем заржавели. Лишь на мгновение Гермиона остановилась и взглянула на свои руки. Убедившись, что зелье все ещё работает, она тихо вздохнула и шагнула вперёд. Капли холодного пота неприятно скатывались по спине, пока она приближалась к входной двери. Заклинание снято. Деревянная дверь открылась с тихим скрипом. Тепло и насыщенный запах кореньев окутали Гермиону, когда она вошла внутрь. Маленькая уютная прихожая была полупустой, лестница в правом углу и небольшой расписной комод — вот и все, за что удалось зацепиться глазу. — Флинт? Тебя не вызвали? — Нет, у меня другое поручение, — крикнула в ответ Гермиона басистым голосом в надежде, что никаких расспросов не последует. — Постарайся не напиваться сегодня, завтра общий сбор, — женский голос звучал очень знакомо и заботливо. — Постараюсь, — ответила Гермиона и практически вбежала на второй этаж. Сейчас даже думать об этом нет смысла, нужно как можно быстрее найти то, зачем она сюда пришла. Зелья в склянке было немного, и дорога забрала драгоценное время, так что Гермионе оставалось лишь гадать, как скоро её маскировка исчезнет. Женщина снова что-то крикнула, только теперь Гермиона не стала слушать, она уже поднималась на второй этаж, всё быстрее приближаясь к заветной двери. «Вторая слева», — проговорила про себя Гермиона и прошла в нужную комнату. Запахи трав и чего-то горького буквально сконцентрировались в этом помещении. Поморщив нос, Гермиона прошла дальше внутрь, невольно подмечая, что таких стойких ароматов не было даже в кабинете Снейпа. В комнате царил хаос: на полу, у шкафа, как и на подоконнике, были разложены высушенные стебли растений; на полках и под ними оказались склянки с жидкостями самых разных цветов; обрывки пергамента были раскиданы повсюду, а на столе лежал расплавившийся котелок. Гермиона стояла в недоумении от увиденного и никак не могла решить, с чего же ей начать. Выбор пал на стопку каких-то записей на столе. Она подошла ближе, присела на корточки и начала судорожно перебирать листок за листком. Пару газет из ежедневного пророка, повествующие о ужасе грязной крови, лежали на самом верху, чуть ниже непонятные записи на пергаменте, где перечислялись названия местных деревень. Судорожно перекладывая с места на место все, что удалось найти, Гермиона вчитывалась в каждый текст, но ничего полезного не было. Из складок газет выпало несколько отрывков пергаментов с зачеркнутыми словами. Сначала они выглядели как бред, и она уже хотела было их отложить, но что-то внутри заставило присмотреться к невнятным каракулям. «Это похоже на заклинание», — пронеслось у неё в голове. На разные заклинания, о которых она не читала нигде, их словно собирали как пазл, вырывая по значению из других. Сейчас разбираться не было времени. Гермиона достала одну из газет и принялась переписывать все туда. Вряд ли они считают их количество. Кривые буквы вырисовывались на старом выпуске ежедневного пророка, пока сердце бешено колотилось в её груди. Все мысли Гермионы были заняты попытками разгадать новый ребус. Понятно было одно: эту лабораторию, чтобы в ней не пытались создать, нужно уничтожить. Но она не может сделать это без приказа. Возможно, урон, который нанесут эти разработки, будет не такой значительный, как урон, который может нанести её импульсивное решение. — Ты что делаешь? Если кровь действительно может останавливаться в человеке, то с Гермионой сейчас произошло что-то подобное. Буквально всё её нутро, вышколенная дисциплина кричали в один голос: бей и беги. Только вот она так и не сдвинулась с места, замерев как статуя. Как она могла не услышать шаги? Каждая секунда тянулась как часы. Женщина с темными кудрявыми волосами и в странном наряде все ещё стояла и смотрела на Гермиону в теле Флинта, ожидая хоть каких-то ответов. Рука Гермиона потянула за пояс, в поисках палочки, сейчас уже выхода просто не оставалось. — Ты не Флинт, — утвердительно сказала женщина и начала падать вперед. За ней в дверном проёме с палочкой в руках стоял Драко, чтоб его, Малфой и ухмылялся. — Не думал, что до неё дойдёт. Драко легонько стряхнул невидимую пыль с плеча и перешагнул тело женщины. От такого самодовольства Гермиона опешила. И это все, что он хочет сказать?! «Я убью его». — Малфой, — скрежет зубов Гермионы сейчас могли услышать даже на улице, — где Флинт? — Воссоединяется с природой, Грейнджер. Может, ты уже заберёшь, что ты хотела, и свалим из этого жутковатого дома. А я пока сотру ей память, — Драко потянулся в карман и выудил оттуда сумку Гермионы. — Думаю, она тебе нужнее. Гермиона на лету схватила свою драгоценную вещь и впопыхах начала выуживать оттуда хоть какие-то герметичные емкости, которые смогла найти. — Мало того, что ты в очередной раз ослушался приказа, так ты ещё поставил весь план под удар, — Гермиона, собрав всю свою аккуратность, начала отливать по капле зелий, что смогла найти в этой комнате, в надежде, что это поможет. Только успокоить свой гнев по отношению к этому блондину не получалось ни на секунду — Так ты ещё использовал магию, хотя было сказано, что за этим местом ведётся строгий контроль, — не унималась она. Малфой не говорил ни слова, он просто стоял, оперевшись о дверной косяк, и тихо наблюдал за суматохой Гермионы. От каждого зелья в нос ударял все более ядрёный аромат, предпоследнее так сильно воняло, что Гермиона еле удержала в себе позыв рвоты. Картинка перед глазами слегка пошатнулась, когда последний образец был убран в сумку. Гермиона осмотрела еще раз комнату на предмет изменений, которые могли бы выдать её присутствие, и, как только она убедилась в собственной работе, они с Малфоем двинулись на первый этаж. — Далеко ты его оставил? — почему-то говорить было тяжело. От быстрого шага начала появляться одышка, а в горле засаднило. — В паре метров. Он шутит. Он же шутит? Но нет, стоило им отойти от дома буквально на несколько шагов, как они увидели привязанного к дереву Флинта. Его лицо было всё в кровоподтеках, на одежде и земле виднелись алые пятна. — Если за зданием слежка, у нас не будет времени убраться отсюда тем же способом. — Я знаю. Гермиона достала палочку, заранее представляя, как сильно будет орать Грюм, стирая следы их пребывания, и повернулась к Малфою. — Давай руку. Вихрь аппарации закружил их, и через мгновение они уже стояли у площади Гриммо.