Тление Луны

Вечер Рита в очередной раз проводила за изучением магической литературы. Учёба в Невидном Институте начинается 31 октября, как и подобает частному заведению, зарабатывающем на неоязыческой параферналии. Она ещё не притрагивалась к таинственной папке с бумагами, вдруг из неё вылезет огромное щупальце подводного божества и утащит в ещё какое-нибудь параллельное измерение, уже без ларька с компакт-дисками? Но Рита решила, что сейчас всё-таки настало время посмотреть, появилось ли что-нибудь на страницах этого импровизированного гримуара. Она открыла его на первой странице и увидела написанное мелким почерком указание «скажи им „фторированная вода”» посреди страницы. Что? Кому? Думать времени не было, она услышала шаги в коридоре и бросила папку в ящик стола. — Ну чё, Рит, выигрываешь? — из дверного проёма заговорил её дядя. — Я сейчас не играю, дядь, — она продолжала листать учебник криптозоологии. — А, учебники по колдовству читаешь, — он вошёл в комнату и разглядел стопку на столе. — По магии, — неуверенно ответила Рита в ожидании очередной лекции о вреде одержимости демонами. — Точно, всё время путаю. В клинике сказали, что можно. Хотя я сомневаюсь. Ты уже и на козле прокатилась, мне рассказывали. — Экзорциста вызовешь? — Рита обернулась. Про козла ему, видимо, кто-то из самого министерства магии рассказал. — Ну да. Родители твои, правда, наверняка будут против. Могут и эстроген мне в воду подсыпать, как в прошлый раз. Они же эти, масоны, да? — Перестань думать стереотипами. Мой отец в первую очередь хасид, танцы у костра это всего лишь хобби. — Угу. А ведь не уследили они за тобой. Не устояла ты перед чарами Дьявола. — Конечно, я ведь не неопятидесятник, как ты. — Всегда есть шанс раскаяться, Рита, — дядя отодвинул от неё книгу. — Иисус любит тебя! — Фторированная вода? — Нет, при чём тут коммунисты! С эстрогеном была. Как соевое молоко. — Как коровье. В соевом есть только фитоэстроген. — Хорошо. К слову, будь начеку в общественных туалетах. Этот ваш эстроген порождает монстров. Читала последнее эссе Роберта Хита? — Её зовут Татьяна Гронцова. Никакой она не мужик. — Да? Не знал, я бы тогда не читал. А зря! Много умных мыслей. Особенно боязно за девочек, которые могут попасться на глаза бандам голубых готов. Буду за тебя молиться! Всё, спокойной ночи. Рита не одарила его ответом. Она задумалась о том, к чему было говорить ему о фторированной воде. У её ноги появился пушистый комок. — Таки да, я таки вернулись! — констатировал очевидное белый кот-демон. — Фторированная вода, — Рита попробовала снова. — Кодовая фраза, значит, — кот неспешно выхаркал клочок бумаги. — Зато с Ланой мы квиты. — Кто это? Я сожру тебя! — её передёрнуло. Кот отпрыгнул в тьму под столом и исчез. Рита вздохнула и развернула клочок бумаги, на котором было написано заклинание. — Etis Atis Animatis, Etis Atis Amatis, — шёпотом произнесла его Рита, стуча ногтями по гримуару. Бумажка обратилась в пепел. На листе гримуара появилось синее чернильное пятно. Из пятна полезло маленькое щупальце и схватило её за средний палец, прислонив к листу. — Отпусти! — Рита перешла на шёпот погромче. Она подняла руку вместе с гримуаром, щупальце крепко повисло на пальце. Из страницы вылезла чужая рука с отличным маникюром и попыталась прихлопнуть щупальце. Оно поддалось и отпустило палец Риты. Гримуар упал на стол, а чужая рука отступила в бумагу. Рита почувствовала приглушённое чувство эйфории. Лишь бы космические кальмары не зомбировали, подумала она. На листе выступила клякса и плавно превратилась в текст. «Найди свой проводник магии. Им может оказаться что угодно, но предпочтительнее будет обойтись без морепродуктов». — Морепродукты? Щупальца. Морепродукты, — хмыкнула Рита и принялась осматривать свою комнату на предмет продолговатых предметов, напоминающих хоть чем-то волшебную палочку. Она сунула руку под матрас. Пистолет, невесть откуда взявшийся у неё после очередного приступа одержимости, был на месте. Хотя он не подойдёт, разрешения на ношение огнестрельного оружия у неё нет. Впрочем, в её голове не переставал звучать KMFDM, несмотря на её нежелание быть наказанной за претворение своих фантазий по мотивам Дума в жизнь. Рита накинула на себя тренчкот. — А! — она надела белую перчатку на правую руку и постучала ногтями по гримуару. Текст переменился. «Ну ладно». Текст переменился ещё раз. «Щёлкни пальцами». Рита отошла вглубь комнаты и щёлкнула пальцами. Окно разнесло в клочья. Рита щёлкнула пальцами ещё раз. Ничего не произошло. «Осторожнее, сфокусируйся на том, что хочешь сделать», — посоветовал гримуар. — Я это и хотела сделать. Правда, не сейчас хотела, но это удачное стечение обстоятельств, — Рита в обнимку с гримуаром обошла горящий ковёр и пролезла через недавно освящённую решётку в окне, погнутую взрывом неконтролируемого пламени, порождённого малопонятной силой мысли, именуемой в некоторых источниках магией. Рита перепрыгнула на пожелтевшую берёзу и спустилась вниз с высоты четвёртого этажа. Она заметила, как пара соседей с волшебными палочками наперевес уже бегут вниз по лестничной площадке, и заскочила за угол пятиэтажки напротив. На бегу она щёлкала перчаткой на кучки листьев, с вероятностью ⅓ (примерно) превращая труды дворников в миниатюрные вихри, чтобы скрыть свои передвижения от возможных взглядов сотрудников министерства магии. Хотя она ожидала вновь увидеть взрыв. Минут двадцать Рита бегала по дворам, хвоста за ней не оказалось. Она замедлила шаг и осмотрелась. Спальный район казался нагромождением серых панелей с тусклыми огнями и помятых консерв на колёсах, лишь вдалеке в сумерках посреди человейников светился торговый центр, оплот культурной жизни и фаршированной картошки. Но намного ближе была насыщенно оранжевая листва. Дома закончились, через дорогу лес. Рита перебежала дорогу, пока не приблизился очередной поток машин, и погрузилась в беспросветную чащу. Сапоги Риты утопали в гниющих листьях, а глаза далеко не сразу привыкли к полутьме. Под землёй что-то ползло, почва под листьями слегка подрагивала. Через пару сотен шагов полутьму сменило фиолетовое освещение, источник которого не был очевиден, свет будто бы игнорировал корявые деревья вокруг и не образовывал теней. Мимо пролетали бабочки. — Эй! Вы не бабочки, — Рита обратила внимание на фею, трущуюся голым тельцем об её нос. Она схватила фею за ногу и бросила подальше. Мужчин среди пищащих вокруг фей не наблюдалось. Хотя их гениталии было сложно разглядеть в полёте. Ужасно, ведь видимые гениталии обязательны при встрече с незнакомцами! Листьев на земле уже было по колено. Феи залетели в карманы её пальто и начали… что-то делать, на что Рита предпочла не обращать внимание. Она лишь щёлкала пальцами, раскидывая листву на своём пути. Иногда раскидывая. Впереди под вуалью залитого розовым ультрафиолетом тумана виднелась хорошенько протоптанная тропа. Рита продолжила путь по ней, периодически останавливаясь посмотреть на слепящий свет уличных фонарей. Судя по всему, они отпугивали фей, поэтому карманная оргия скоропостижно закончилась, не нанеся заметного урона гримуару, торчащему рулоном из пальто. Свет от фонарей казался слегка розоватым, фиолетовое свечение явно шло не от них. За деревьями Рита краем глаза увидела рыжую девочку лет двенадцати, приставившую палец к губам. Деревья быстро скрыли девочку из вида. Тропа слегка запетляла около вскопанных ям. Из одной из них что-то выпирало. Рита была уверена, что это должен быть чей-то труп. Она не хотела нарушать покоя чьего-то разлагающегося тела, но любопытство было сильнее, и её руки быстро убрали верхний слой почвы. Бледное туловище белокурой девушки лежало в углублении. Рита встала на колени и притронулась к трупу. Кожа была гладкой, гниения не наблюдалось. В глазах Риты потемнело и она сама не заметила, как её губы сомкнулись на шее кадавра, задевая глупо выглядящую серёжку в виде желейного боба. — М-м-м, вкус зубной пасты, — оценила боб Рита. — Стоп, это не я! — возразила Рита и в замешательстве сорвала с шеи трупа ожерелье из крышек от Виноградного дня. Лицо покойницы иссохло, её обмороженные плечи покрылись фиолетовыми пятнами, плоть на шее начала расходиться от укусов собак, череп был пробит арматурой. — Э би-и-ин! — ответила по-британски сущность внутри Риты. Она вздрогнула и потянулась к гримуару. В гримуаре появилась новая запись в дополнение к тексту о важности концентрации: «Предупреждения: PWP, AU, гендерсвап, Фроттергад, некрофилия, арахнофилия, тентакли, ворарефилия, огромный червь под землёй, молоко. Продолжай, (((Дункельман))). Жизнь это всего лишь химический процесс, не вижу ничего зазорного в твоём любопытстве. Эта плоть ещё для многого годится. Её не успело извратить колдовство». «Зато трупные явления извратили. Хм, тройные скобки? — озадачилась Рита, продолжив дрожать. — Перед отправкой автора гримуара на эшафот у меня появилось бы несколько вопросов к нему». Рита почуяла запах костра, поэтому решила не задерживаться с рефлексией некрофилических склонностей у могилы. Вдруг кто-то неподалёку варит зелье, для которого требуется кошерная кровь. Впрочем, Рита была не шибко кошерной. Как только она отошла от тела, её ноги подкосила дрожь земли. Из ямы с трупом выпрыгнул огромный червь, покрытый серой шерстью. Он наполовину проглотил усопшую. Верхняя половина усопшей неестественно задёргалась, и её грудная клетка взорвалась кровавым облаком, а изо рта вылетела пара фей. Червь проглотил свой ужин и вернулся под землю. Вдалеке писклявый голос громко спросил «Ну чё, уже все сосиски сожрали, да?» «Продолжай, Дункельман, — сказала Рита вслух, подавляя рвотные позывы, и, к удивлению никого, продолжила путь. — Спасибо за предупреждение, кусок ты А4». Далее тропа сузилась до тропинки, пока наконец-то не привела к асфальтированной дорожке со скамейками по сторонам. Туман всё ещё не спадал, что вызывало некоторую тревогу у Риты по поводу возможных незнакомцев, притаившихся за ним. Через пару минут пути её опасения подтвердились: впереди на скамейке сидел патлатый шатен в цветастой одежде и стильных очках, на вид ему было лет сорок. — Маргарита! Я знал, что ты без проблем пройдёшь через лес. Садись, переведи дух. — Я вас вообще знаю? — Нет, но следовало бы. Я директор Невидного Института Дмитрий Александрович Гумбольдт, и я лично ручаюсь за твою безопасность. Мы сразу отправимся в здание института, всё необходимое для проживания и обучения у нас есть. — Ага, — Рита села на дальний от Гумбольдта край скамейки. — А что, моей жизни что-то угрожало? — Ведьмы, конечно же. Сейчас их в этом парке много, — Гумбольдт пыхнул электронной сигаретой. — Хотя я могу понять то, что тебе надоело находиться под слежкой министерства. Красиво взорвала окно. Как ты так быстро нашла свой проводник магии? — Я хорошенько об этом подумала. — Молодец. Так как? — Само получилось. — Восхитительно. Ты воистину избранная. — Вы меня с кем-то спутали. — Твои родители погибли ещё тогда, когда ты ходила под стол, верно? И тебя воспитывала тётя и её муж? — Какая ещё тётя? — Господи. Может быть, я действительно что-то напутал. Но у тебя точно отсутствует один из родителей, который в итоге окажется волшебником, да? — Да, похоже на то. Мама отсутствует. Она из-за какого-то пустякового преступления пустилась в бега. — Убийство веспера при сопротивлении аресту. — Веспер? Это что за звёздочка? — Твоя мать тебе о них не рассказывала? — Нет. Какое-то пустяковое преступление, говорила она. — Э? Ну, понятно. Ладно. Отлично, — Гумбольдт всучил Рите визитку, — ждём тебя в нашем магическом учебном заведении. Путь легко сможешь найти самостоятельно. А мне бежать надо, искать ту сироту, у которого жизнь должна быть в опасности. — Угу. В опасности. Гумбольдт нырнул в туман, не попрощавшись. Рита направилась туда же в надежде найти выход из парка. По пути она снова учуяла гарь. Прогулка продолжилась под саундтрек из лёгкого завывания ветра и ещё менее слышимых звуков пианино. Туманная дорога казалась бесконечной. «Ямаока», — подумала Рита. Боковым зрением она снова заметила, что за ней наблюдают, и бросила взгляд в лес. Там стояла женщина со свисающим с плеча хвостом светлых волос, у которой сквозь накидку была видна чёрная футболка с почти экстремистской неофолк-символикой. Она тотчас спряталась за деревом. — Натси панкс фак офф! — крикнула Рита в её сторону. В ответ сопрано донёсся зловещий смех. Смех был какой-то неискренний. Постироничный. Она продолжила свой путь вдоль розовых огней, свет которых светлел с каждым следующим фонарём. За ней увязался хвост, Рита слышала множество шагов за спиной. Прозвучал первый выстрел. И почти сразу же мимо неё просвистел второй. Рита прыгнула между деревьев вперёд головой. Упав в листья, она полностью погрузилась в них. Ушами она улавливала собачий лай и глухие хлопки разрываемой пулями древесной коры. Дункельман принялась бешено грести руками в поисках земли под собой. Найдя, от чего оттолкнуться, она всплыла из кучи листьев на поверхность и помчалась глубже в лес. В её боковое зрение попала толпа улюлюкающих людей, одетых в дореволюционные наряды или свитеры и вооружённых полуавтоматическими винтовками времён Второй мировой. «Многоуважаемые судари и сук… сударки, ну это, пристрелите паскудную нувориш колдунью!» — объявил один из охотников, что послужило сигналом спустить собак. За Ритой помчались медикаментозно усовершенствованные борзые, которые были не против закусить и человечиной. Охотники перестали при этом стрелять, чтобы не подражать американской полиции, попадая по собственным собакам. Рита щёлкнула пальцами. Громкий хлопок за спиной. Ей в спину на большой скорости с хрустом позвоночника влетела туша борзой с лапами, связанными узелком. Выглядело больно. Рита упала парой шагов позже, потеряв равновесие. Борзых с неспутанными ногами в округе не осталось. Зато приближались новое дворянство с винтовками. Рита щёлкнула пальцами. Риту отбросило прочь от охотников, причём в небо. Она приземлилась на дерево, успешно сломав пару веток перед падением. Не успела она открыть глаза, а её уже потащили за шкирку из-под листьев. Рита щёлкнула пальцами. Из-за спины на петушиных крыльях взлетел мужской половой член. Вытащивший её (и его) молодой человек лет тридцати с визгом побежал прочь. Целый член ведь улетел всё-таки. Бежал он недолго, напоролся на электроды шокера, вылетевшие из кустов. Дергая оставшимися четырьмя конечностями, он утонул в листве. То есть в кустах кто-то был. Рита побежала от владельцев уже не слишком борзых собак по диагонали. По диагональной аллее, можно сказать. Обнаружилась асфальтированная дорожка. Тем временем из кустов вынырнула небольшая группа женщин-неформалов с чёрными веками и не менее чёрными помповыми дробовиками и AR-15. Над ними реял бело-розово-голубой флаг. «Радикальные феминистки, наверное», — подумала Рита. Догадку опровергла музыка, доносившаяся из (ужасного) динамика мобильника одной из готесс. Ведь «Королевы каменного века» на самом деле состоят не из королев, а из классовых врагов матриархальной буржуазии (так называемой тирании гёрлбоссов). Рита сморщилась от бредовости этой формулировки, это из-за одержимости, что ли? Готессы успели её заметить и поприветствовать традиционным для этих широт «превед, медвед, уву». Обошлось. Банда неформалок успела скрыться из вида, когда зазвучала беспорядочная стрельба. Впереди наконец-то появились ворота, за которыми виднелась родная сердцу провинциальная автомобильная пробка. На выходе стояла та светловолосая женщина из леса. В накидке с блёстками и полумесяцами поверх не очень юдофильной футболки. Пила кофе. — Дункельман Маргарита Львовна? — спросила она, когда Рита ещё не решилась развернуться и побежать обратно. — А вы кто? — Рита остановилась поодаль. — Преподавательница криптозоологии в Невидном Институте. Хотя его видно на самом деле. — Как вас зовут? Преподавательница достала из кармана брюк паспорт Содружества наций и вгляделась в первую страницу. — Ленц, Иоанна. — Это явно не твоё имя. — Ну да. Но у меня её паспорт, её лицо и её косметичка. — Что тебе нужно? — Ты, — чуть улыбнулась Иоанна. В ответ Рита улыбнулась чрезмерно широко. — Это уж чересчур много, чёртов ты sauerkraut. Позади появилось несколько охотников, которые явно не угодили в перестрелку с неформалками. При них были борзые. Они приближались к воротам, но Риту не замечали. Пока не замечали. — У тебя нет выбора. Оглянись, англосаксонские вырожденцы уже рядом. — Обожаю постоянно не иметь выбора, — Рита приблизилась к Иоанне и была схвачена за локоть. Иоанна, оказавшаяся более чем на голову выше Риты, под руку повела её по тротуару прочь из парка. — У тебя такие утончённые черты лица, Маргарита, — с придыханием Литвиновой восторгалась Иоанна, не отпуская Риту и щупая её подбородок нарощенными ногтями. — Как у Ларейн Ньюман из Эс-Эн-Эл. Характерная форма черепа… — Ну да. Так что тебе от меня нужно? — Я ведь уже ответила. Ты. — Зачем? — Знаешь, кто контролирует банковскую систему восточноевропейских колоний магической Британии? — Иоанна повела Риту через дорогу, всё ещё вцепившись в её локоть. — Удиви меня. — Гоблины! — А я-то думала, что евреи. — Нет, что ты. Энтони Голдштейн, Вранокоготь. Вот это еврей. — Какой ещё Голдфрапп? Чем интересен? — Единственный еврей в Невидном Институте. По квоте на учёбу взяли. Ни разу его не видела. — Меня тоже по квоте взяли? — Можно и так сказать. Ты должна была умереть в лесу, — Иоанна обвила локоть Риты ещё крепче. Рита огляделась. Прохожих на улице не было, лишь редкие автомобили. — Но не умерла ведь… И не надо. Рита почувствовала, как к горлу подступила рвота. В следующее мгновение её начало рвать молоком. — Так вот оно что, — сказала Иоанна. — Я по адресу. А молоко всё лилось, Рите казалось, что она уже по колено в нём. Она потеряла сознание, когда молоко будто бы совсем перекрыло ей доступ к воздуху, заполнив собою всё вокруг. Даже небо стало лактозным, даже Б-г.