Листопад

Кэт никогда не приходила к ним в подходящее для визитов время; вот и сейчас завалилась в час, когда Эви уже уложила Пенни в кровать и теперь читала ей славную сказку на ночь. Причём не просто зашла, там, в дверь или, как положено ведьмам, скользнула в печную трубу - нет, что вы. Скрипнуло окно в соседней комнате, на втором этаже, и Кэт собственной персоной возникла в дверном проёме детской - ничуть не растрепавшись, волосок к волоску, чулки в сеточку без единой зацепки. - А что это вы тут делаете? Здороваться её, конечно, не учили. Ведьмы вообще нечасто здороваются - наверное, дело привычки. Эви тоже стоило начать приспосабливаться к местным традициям, так что она пожала плечами и, как ни в чём не бывало, ответила: - Сказки читаем. О, она гордилась собой в этот миг. Безупречное дружелюбие и гостеприимство. Ни намёка на то, что вваливаться в чужой дом практически ночью через окно, да ещё и без приглашения - в высшей степени неприлично. - Какие? - Кэт одним движением оказалась на краю кровати и принялась болтать ногами. Конечно же, ввиду отсутствия перед окном дверного коврика с надписью "Добро пожаловать!", снять при входе грязные кеды она не додумалась. Эви пожала плечами, а Пенни из-под одеяла живенько уточнила: - Про волшебную лампу! Такую, которую трёшь - и все твои желания исполняются. Посидишь с нами? Мы только начали. Возможно, это был редкий миг так не свойственного ей неприкрытого хвастовства - своей (приёмной) мамой, чтец из которой, впрочем, был, прямо скажем, никакущий. Она умела исполнять лишь два голоса, так что все мужчины говорили одинаково, а все женщины пищали как мыши, которым прищемили хвост. Это... создавало некоторую проблему в таких сказках, как "Али-Баба и сорок разбойников", где от мужчин было никуда не деться, а перепутать их между собой стараниями Эви становилось легче лёгкого. Впрочем, Пенни особо не с чем было сравнивать и она не привередничала. Кэт попыталась сумничать: - Трёшь? Значит, на неё действует сила трения? Я как раз сегодня о ней читала... - Именно, - Эви привычно не дала ей углубиться в дебри физики. Наверное, стоило бы сказать бедной девочке, что в колледже не учат всё подряд и нужно выбрать какую-нибудь специальность, но разочаровывать Кэт не хотелось. Она так талантливо поочерёдно цитировала Шекспира и названия костей человека... - Так что, послушаешь? Втайне Эви немного надеялась, что будущей студентке это покажется скучным и она выйдет обратно, через окно. Однако она, оказывается, вовсе никуда не спешила - скинула кеды силой мысли и растянулась на кровати рядом с Пенни (благо, хватало ширины). Очевидно, у ведьм не слишком-то в ходу чтение сказок на ночь, сделала вывод Эви, достигнув новых вершин гостеприимства, и со вздохом продолжила чтение. Когда она закончила, Пенни всё ещё не спала - видимо, история ей и впрямь понравилась. А вот Кэт... что ж, Кэт вроде как посапывала, разбросав руки и ноги, перетянув на себя одеяло. Очень по-ведьмински. Ещё более по-ведьмински было то, что на самом деле она оттачивала искусство притворства и всё это время внимательно прислушивалась к сбивчивому чтению, но Эви, конечно, об этом не догадывалась и ни за что (бы) не догадалась. - Поспишь со мной, малышка? - вздохнула она, отмечая страницу, на которой они остановились, загнутым уголком и возвращая книгу обратно на полку. Пенни упрашивать было не надо - она так и не полюбила спать одна. Собственная комната с потолком в неоновую звёздочку никак этому не поспособствовала. Итак, они залезли в по-королевски широкую кровать в соседней комнате, стараясь не обращать внимания на грязные следы на ковре (но окно всё же закрыли на всякий случай), и прижались друг к другу, погружаясь в сладкое оцепенение дремоты. Удивительно, но этой ночью им удалось поспать без кошмаров - в итоге Эви разбудили не крики, слёзы, пинки, но шум, доносящийся с первого этажа. Пенни рядом и вовсе продолжила безмятежно посапывать - её мало что могло поднять посреди ночи, кроме плохих снов. Её опекунша, наоборот, научилась спать чутко, в идеале - приоткрыв один глаз и спустив ногу с кровати в сторону спальни приёмной дочери, чтобы сорваться с места по первому зову. Вот и теперь она на автомате проверила соседнюю комнату, прежде чем поняла, что смотрит совсем не там. Ну, или именно там, где надо. Кэт нигде было не видать, окно оставалось крепко закрытым, а это могло значить только одно. С тяжким вздохом Эви принялась спускаться по крутым ступенькам, не зажигая свет и про себя чуть ли не молясь неведомо кому: "Вот бы это был енот, енот, чудесный полосатый енот". Конечно, енотом на кухне и не пахло. Кэт расставила вокруг себя всю кухонную утварь, которая хотя бы отдалённо могла напоминать заветную лампу по форме, цвету материалу и велению левой пятки. Теперь впечатлительная юная чародейка плавно перемещалась от одного предмета к другому, потирая стеклянные, стальные, фарфоровые бока. Со стороны казалось, что она исполняет беззвучную симфонию - одна за весь оркестр. Эви на всякий случай сонно протёрла глаза, хотя уже знала, что это ей не поможет, и тихонько позвала: - Кэт... - безрезультатно. Несложно понять, что так выводило из себя не к ночи помянутую тётушку Тома Сойера. Подождав для приличия с полминутки, мисс Грейпс проявила недюжинную выдержку и продемонстрировала чудесную вместительность памяти - она чуть громче окликнула: - Катриона. - Не называй меня так, - не поднимая глаз, огрызнулась Кэт. Она всё тёрла, тёрла и тёрла с таким видом, будто вознамерилась протереть хотя бы одну дырку за эту ночь. Неважно где. Эви и не знала, что у них дома скопилось столько посуды... - Что ты делаешь? - додумалась полюбопытствовать она. И тут же скорректировала вопрос: - Что ты делаешь в такой час у меня на кухне? Кэт пожала плечами. Она явно считала, что это очевидно. - Ищу джинна, - она пошла на самую большую уступку, на которую только была способна. - Хотя бы маленького. - Детка, - осторожно начала Эви, чувствуя себя так же абсурдно, как обычно в этом сумасшедшем городишке, - ты же знаешь, что это была сказка? Маленькая, безобидная выдумка... - Основанная на неоспоримых фактах, - ввернула Кэт. - Я провела исследования! - гордо выпятила она грудь. - Джинны вполне реальны и только и ждут, чтобы их нашли. Эви захотелось заплакать. - У меня на кухне? - Возможно, - не сдавалась Кэт. - Или, - она окинула бессонным взглядом учинённый ей беспорядок, - у меня на кухне. Потому что здесь я уже всё проверила. Тут Эви искренне обрадовалась, что там, на другой кухне, наверняка найдётся настоящая взрослая с опытом воспитания, которая, конечно, сможет доходчиво, вдумчиво, с толком и с расстановкой объяснить одной упрямой девчонке, что джинна она ищет явно не там, не в то время и не теми методами. Но радость эта, чистая и искренняя, насколько она может быть таковой в два пятнадцать ночи, когда всё кажется смазанным и размытым, длилась недолго: до того момента, пока Кэт не выскользнула в окно, оставив на полу, столах и стульях грандиозный беспорядок. Да, убирать его она не собиралась с самого начала. Эви тоже решила этого не делать. По крайней мере, не ночью. Она просто пошла спать. Дав себе зарок впредь не читать Кэт никаких сказок не под каким предлогом.