Листопад

- Я вроде как должна вам за тот раз. Кэт робко ковыряет землю носком ботинка, словно раскаялась, но Эви ни капельки ей не верит. У неё на лице всё такое же предвкушающее веселье выражение, как обычно. Вот сейчас она сыграет с ними обеими какую-то новую очередную шутку. Кажется, Пенни разделяет эти подозрения сполна. - Ну где же? - оглядывается нетерпеливо. Настороженно привстаёт на цыпочках, в любой момент готовая упорхнуть. Кэт терпеливо копает, зарываясь всё глубже, перемазывая кеды, а в ответ только тихо бурчит себе под нос: - Ещё не вырос. Подождите. Эви ждёт. Она учится у этого городка терпению - не слишком прилежно, впрочем, чего винить бывшую жительницу мегаполиса. Она всегда бежала и бежала вперёд - прежде, наверное, притащила бы лопату и одним махом вырыла бы у Кэт под носком ботинка целый котлован в попытке докопаться до истины быстрее и ни минутки не потерять зря. Теперь - смиренно молчит и лишь едва шевелится, мягко покачиваясь с одного конца ступни в другой. Пенни упрямо сжимает вмиг побледневшие на ветру губы: - Так что, всё-таки... - Ай! - Кэт убедительно обнимает коленку и принимается скакать на одной ноге, изрыгая из себя заковыристые ведьминские ругательства на каком-нибудь там древнем языке. Уж слишком удобный момент она для этого выбрала, однако когда в наново замазанных чёрным волосах вскакивает, точно прыщ или шишка, рыжая прядь, Эви знает: это искреннее. Кэт бы до такого не пала. Через полминуты она вспоминает, кто такая, и утихомиривает боль в ступне одним движением над ней растопыренной ладони. Затем - поднимает с земли что-то маленькое и сжимает в кулаке. Кажется, крошечная вещица немало весит - приходится закинуть руки через плечо, чтобы не погрузиться по локоть в землю. - Можно? - забыв о былых подозрениях, Пенни мигом подкрадывается поближе. Любопытная, словно кошка, она всё ещё напряжённо ждёт подвоха, злой шутки, обидного розыгрыша. Однако Кэт лишь пыхтит, закатывая глаза от натуги: - Давай, смотри уже! Долго я его не удержу. Эви отдельно не приглашали, но она подходит тоже. Очень уж интересно, что за штука, по мнению Кэт, может компенсировать собой столкновение с пыльной тенью ведьмы, весьма - стоит заметить - не радой гостям. Они еле унесли оттуда ноги - но когда на ходуном ходящей от напряжения ладони Эви видит маленький домик с идеальной отделкой, она вправду забывает про эту историю (по крайней мере, на пару мгновений). Ведь кому как не ей по достоинству оценить эти крохотные расписные ставенки и лёгкие шторы? - Что это? - Пенни тянет ладошки горстью, чтобы потрогать и - если получится - забрать себе, но Кэт рычит: - Назад. Без опыта тут никуда, а я тебя потом из земли выкапывать не стану, - с натужным всхлипом она разжимает руки, и домик тут же уходит на неведомую глубину, не оставив за собой отверстия (почва срастается следом, будто бы захлопывается пасть). Даже печная труба не торчит, не то что остроконечные крыши. А уж об изящном золочёном флюгере в виде петуха лучше вообще забыть, чтобы не мучиться. - Так что это? - нетерпеливо повторяет Пенни, теребя Кэт за рукав толстовки. Кэт, кстати, удивительным образом выглядит довольной. Взмокшей от пота, уставшей, но довольной. Неудивительно - жизни радуешься, даже когда ставишь на землю тяжёлые сумки с покупками. Эви сложно представить, каково это - когда перестаёшь держать двухэтажный коттедж. - Семечко дома, - говорит Кэт так, будто это всё объясняет. Подумав пару минут, всё же расширяет ответ. - Не знаю, как мама всё так зачаровала, но, стоит кому-то захотеть у нас поселиться, как из-под земли тут же попрёт дом ему под стать. А как, думаете, здесь ваш появился? И точно в срок! - Так она, - замечает Эви внезапно бесцветным голосом, - она, твоя мать... Летиция Чизкейк. Она знала, что мы здесь задержимся. Кэт всё понимает. На солнце её глаза - чистое золото, ну словно перья у жестяного петушка-флюгера. Она беспечно пинает камни и без того ободранным носком кеда и безжалостно говорит: - Разумеется, она знала. Она всё-таки не зря считается одной из сильнейших ведьм континента, - в голосе её прорезаются столь редкие по отношению к матери нотки гордости. - Я так вообще считаю, что сильнейшая. Растить дома - это вам не шутки шутить, требует выносливости и мастерства. Эви думает об их с Пенни домике - с книжными шкафами ровно там, где надо, огромным письменным столом, двумя туалетами (чтобы никому не пришлось ждать под дверью)... Думает - и сжимает свою голову в руках, точно сэндвич с идиоткой. Это всё немного за пределами её понимания. Обычного человека такие вещи могут свести с ума. Кроме того, ей почему-то становится несколько сложнее недолюбливать Летицию. Ведь обои с таким красивым узором... Ведь она всё равно позволила им остаться.