Листопад

Кэт с порога заявляет, что у неё сегодня день рождения. Смогла бы она предоставить доказательства этого, если бы потребовалось? Эви вполне могла бы потребовать, но просто машет рукой. В конце концов, они говорили об этом дне неделями. Кэт десять раз намекнула, что она хочет в подарок, двадцать - какое угощение приготовить, и ещё раз этак десять тысяч категорически заявила вслух, что они будут играть в настольные игры и карты, во что бы то ни стало. В общем и целом, Эви взяла и смирилась с этой мыслью. На кухне ждут тарелки, полные угощений. Хорошие, качественные наушники (жёлтые, как заказывала) и компактный CD-плеер упакованы в подарочную обёртку вместе с несколькими дисками хороших человеческих песен, которые Эви добавила уже от себя, от чистого сердца. И только играть в карты на раздевание они обе отказываются наотрез, хотя Пенни тем более никто и не просит, и даже не спрашивает. Чтобы празднование вышло как можно более весёлым и похожим на настоящие шумные людские вечеринки, Эви приглашает Фааруутикку и Мэг. В конце концов, это её дом, и пусть себе Кэт дуется сколько душе угодно. Что-то Летиция не спешит устраивать веселье в её честь - впрочем, это совсем не в духе Летиции; ещё один аргумент в копилку доказательств того факта, что день рождения у Кэт вовсе не в этот день. Ну да ладно. Эви сама не против немного развеяться. Её фирменный лимонад кончается быстрее, чем успеваешь глазом моргнуть, да и пасту все нахваливают (ещё бы не - это, наверное, самое изощрённое блюдо, которое хозяйка умеет готовить), но настоящий спаситель вечера - это Фааруутикка. Он тоже приносит с собой угощение, сделанное собственными руками, и оказывается настоящим мастером лёгких закусок. Просто пальчики оближешь - и хватает на всех. Эви намекает ему было, что, мол, вот как здорово быть шаманом, но Синий Волк мягко поправляет её, что к магии его готовка не имеет никакого отношения. Это так, хобби. В свободное время. Тогда Эви замечает: - Ты мог бы работать шеф-поваром, знаешь ли, - но с этим тоже промахивается. - Так и было, - скромно отвечает Фааруутикка, - пока я не поселился здесь. Кажется, он вовсе не хочет говорить об этом периоде своей жизни, так что они переходят к настольным играм, после - к картам. Мэг оказывается настоящим мастером и обставляет их всех, обводит вокруг пальца. Если бы они играли на деньги, у них бы не осталось ни гроша. Собственно, Кэт в запале и предлагает играть на деньги, но Мэг только смеётся: - Не хочу портить тебе день рождения, крошка, - наклонившись, она доверительно сообщает Пенни на ухо: - Это странный народец меня научил. Они-то и изобрели все эти фокусы, а как ты думала? Эви тоже слышит - все слышат - дивная старушка на ухо туговата. Слышит, но не слушает - смотрит на карты в своей руке, а потом на Кэт. У дам нет ног, вместо них - точное отражение. Как будто каждая из них не совсем одна, но в компании сиамского близнеца. Так вот, когда Эви совмещает в своей голове эти картинки и то, как, нахохлившись, сидит напротив Кэт, ей как будто бы становится видимой недостаточность юной ведьмы - что-то такое, что словами не объяснить. Как будто бы у неё вдруг пропала тень - или кто-то незаметно оставил от целой девушки одну только половинку. Но это чувство пропадает - Мэг бросает карты на стол и разражается радостным смехом. Снова выиграла. И в следующий раз, когда Эви смотрит на Кэт, всё по-старому. Жаль, старушка уходит первой - она всё причитает, что боится опоздать, но всё равно благодарит за чудесный вечер и сокрушается, что не смогла разделить эту радость с кое-какими друзьями из-под холмов. Тут же начинает собираться и Фааруутикка - дескать, сегодня полнолуние и он вообще не был уверен, стоит ли приходить, так что теперь ему точно пора назад. Эви машет ему рукой из окна и надеется, что он не обиделся, если она вдруг была бестактна - в конце концов, можно свалить всё на то, что это Кэт уговорила её выпить по бокалу вина; как же, за здоровье именинницы. Весь вечер она терпеливо ждала своего подарка, хотя, скорее всего, просто о нём забыла. И вот теперь Эви вручает его, заслужив за это, пожалуй, слишком уж пылкий поцелуй в щёку. - Спасибо, - шепчет Кэт, не разрывая объятий, но она даже не открывает коробку. - Не за что, - рассеянно отвечает Эви, прислушиваясь к странным ощущениям в руках - они будто пустоту обнимают или вовсе проходят насквозь, не задев. - С днём рождения, Сара. Обе они, погружённые в свои мысли, вовсе не замечают оговорки.