Листопад

Пенни смотрит на неё с таким глубоким удивлением, что волей-неволей становится неловко. - Что? - неуверенно переспрашивает Эви. - Что я не так сказала? - Мисс, - медленно, словно бы по слогам выговаривает воспитанница. - Но я не хочу нарядиться ведьмой на Хэллоуин. В этом не будет совсем никакого смысла. В Хэллоуин наряжаются в удивительные костюмы, а в ведьмах нет ничего удивительного. Я уже ведьма, - она озадаченно склоняет голову к плечу, и Эви сдаётся: - Ладно. Ладно. Тут я сглупила, - она беспомощно поднимает руки в воздух, словно бы призывая к милосердию своей безропотностью. - Но тогда кем ты хотела бы быть? Ты ведь, - приходит ей на ум новая мысль, - собираешься наряжаться? И ходить по домам?.. Может, у ведьм так не принято, - и, только произнеся это, Эви уже понимает свою чудовищную правоту. Ну конечно, у ведьм так не принято. У них не будет нормального, человеческого Хэллоуина. Ничего больше нормального и человеческого. - Не знаю, - пожимает плечами Пенни. - Кэт говорила, что раньше были шабаши в знаменательных местах. Но теперь многие ведьмы отказались от полётов на метле, а автобусы туда не ходят. К тому же, не уверена, что я хочу проводить целую ночь с незнакомцами, - в доказательство она широко зевает, и Эви находит уместным продемонстрировать свой авторитет: - Конечно, я бы тебя никуда не пустила, - но произносит она это не слишком-то уверенно. Если бы надо было, то, конечно, что поделать... Это как воспитывать ребёнка в другой религии или сообразно традициям чужой культуры. Просто нелепо, Эви никогда не знает, как правильно, - и Пенни, кажется, это понимает. Она тоже идёт на уступки - мягко касается руки опекунши и подводит итог: - Думаю, небольшая прогулка по домам за сладостями никому не повредит. Более того, Кэт наверняка обрадуется. Она именно этого и хотела. - А она не слишком взрослая для такого? - в наигранной задумчивости хмурит лоб Эви, однако Пенни принимает всё за чистую монету - поспешно и невероятно милосердно возражает: - Нет-нет, это будет её первый человеческий Хэллоуин! Мы не можем лишить её такой радости, мисс. К тому же, - добавляет она после некоторых размышлений, - запретить ей что-то - всё равно что особенно усердно пригласить. Ты же знаешь. - Знаю, - развеивает Эви все подозрения и наклоняется, чтобы поцеловать её в лоб. - А ты знаешь, как я сильно тебя люблю? Пенни смущается, но отвечает: - Знаю. - И пусть у меня не всё получается, - продолжает Эви, чувствуя себя как-то по особенному, так по-хорошему глупо, - ты знаешь, что я стараюсь? И что сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива? - Знаю, - Пенни теперь совсем уже виснет у неё на шее и радостно жмётся щекой к щеке в удушающе-крепком объятии. От неё пахнет печеньем и холодным ветром, а у ног трётся, надеясь на свою долю внимания, нелепый колченогий кот. И когда Эви спрашивает её на ухо: - Так кем ты, в общем-то, хочешь нарядиться? - она отвечает: - Обычной девочкой с обычными интересами. И взять с собой свою обычную маму. Можно? ...Этот Хэллоуин не похож на все остальные не только благодаря всем окружающим их странностям, но и потому, что он кажется Эви, несомненно, лучшим из всех.