На твоём месте

      Дороги Леви не заметила — она пронеслась так же быстро, как и вся жизнь под закрытыми веками. Каждая секунда поездки казалась каким-то невероятным испытанием для слабых рук, не державших обычно ничего тяжелее ноутбука, и которым в этот раз пришлось удерживать весь вес хозяйки.       — Приехали, — пробасил Редфокс, глуша мотор.       Руки не слушались, так и застыв вокруг немалой талии прораба. Даже когда движение прекратилось, Леви всё равно боялась их расцепить. Кажется, больше никогда и ни за что в жизни она не сядет на мотоцикл.       Горячие мозолистые ладони легли на её, чтобы палец за пальцем раскрыть самый крепкий из замков. Леви чувствовала, как дрожит всем телом, но ничего поделать с собой не могла — страх никак не хотел отпускать её. Поездка оказалась настолько быстрой и небезопасной, в сравнении с надёжным «жуком», что мозг никак не хотел приходить в себя и верить в окончание этого ужасного путешествия.       Редфокс высвободился из объятий Леви, слез с мотоцикла и с ехидным смешком снял её с сиденья. Ноги, коснувшись твёрдой земли, чуть окрепли, так что она, почувствовав снова уверенность, даже открыла глаза. Взгляд её тут же упёрся в грязную кирпичную стену здания больше похожего на полу заброшенный ангар, нежели на «современный офисно-складской комплекс», каким его на своём сайте назвал тот самый недобросовестный поставщик.       — Мы точно туда приехали? — удивлённо спросила Леви и попробовала найти табличку с адресом.       — Даже не сомневайся, — как-то холодно ответил ей Редфокс, отчего Леви удивлённо посмотрела теперь на него. — Эти мошенники уже давно на плохом счету почти у всех подрядных организаций. Как вы-то с ними связались?       — Один из наших бывших сотрудников нашёл их, — задумчиво пробормотала она, пытаясь вспомнить ещё хоть какие-то детали. Информация Редфокса очень её насторожила.       — Что ж, — со смешком начал он. — Готовь судебный иск. Он явно в доле.       — Что вы имеете в виду?       — То, что тебе повезло со мной, — сказал Редфокс и хрустнул костяшками пальцев. — Пошли. Пора преподать им последний урок.       Уверенными широкими шагами он направился в сторону помятой металлической двери, и Леви поспешила за ним, внутренне содрогаясь от ужаса, что ей придётся решать проблему вот так — силой, а не интеллектом. Сегодня, впервые в её практике, ей приходится действовать не через юристов и цивилизованную деловую переписку. Сама мысль об этом очень ей не нравилась, да так, что хотелось развернуться и уйти ждать к мотоциклу.       «Нет, — твёрдо подумала она и мотнула головой для пущей убедительности. — Я профессионал своего дела, а профессионалы не убегают при виде трудностей. Наоборот, сейчас я получу бесценный опыт, который в будущем смогу использовать»       Не давая себе больше ни секунды на сомнения, Леви вся обратилась во внимание и начала жадно впитывать каждое действие Редфокса. Сейчас она вряд ли хоть что-то поймёт, но вот чуть позже, в спокойной обстановке, с удовольствием проанализирует всё до мельчайших деталей.       Прораб зашёл в ангар, как к себе домой: рванув на себя дверь так, что она едва удержалась на тонких петлях, он ворвался внутрь и громко крикнул:       — Хэйдс! Ублюдок проклятый! Иди сюда или от этого шалаша ничего не останется.       Леви вздрогнула, еле успев подавить в себе желание спрятаться за широкой спиной Редфокса от его же ярости. Грозный крик эхом отразился внутри большого пустого помещения, где по идее должны были храниться тысячи квадратных футов зелёного газона и не только его. Неужели этот поставщик действительно — мошенник? Как же теперь быть? Где добыть новую траву и как вернуть деньги?       Страх провалить дедлайн по проекту снова забрался под кожу и охладил всю кровь в венах.       На другом конце ангара раздался хлопок двери, а затем и голос. Присмотревшись, Леви увидела мужчину, вышедшего из небольшой деревянной будки с одним окном. Видимо, это был его «офис».       — Редфокс! — испуганно воскликнул мужчина и ускорил шаг им навстречу. — Чем обязан? Мы вроде бы решили наше прошлое небольшое недоразумение.       — Судя по всему ничего мы не решили, — остановившись на полпути, грозно рявкнул Редфокс. — Где газонная трава для «Шедоус тим»?       — Совершенно не понимаю, о чём ты, — заискивающе ответил мужчина. — Впервые слышу об этой компании.       Леви задохнулась от возмущения. Да так, что даже вышла из-за прикрытия спины прораба и сердито воскликнула:       — Мы всю неделю пытаемся получить наши семьсот пятьдесят пять квадратов травы, а вы «впервые слышите»?       На тощем зеленоватом лице отразился ужас. Водянистые серые глаза быстро забегали от Леви к Редфоксу и обратно, а тонкие губы вытянулись. Кажется, до него что-то начало доходить.       — А! Так ты про «Шедоус тим»! — фальшиво удивился Хэйдс. — Так бы сразу и сказал. Я как раз занимался погрузкой.       Редфокс сложил руки на груди и хмыкнул.       — Что-то не вижу здесь ни одного фургона с рулонами.       — Так они не здесь, — не моргнув и глазом, тут же соврал Хэйдс. — Они на другом складе. Здесь мы ничего не храним, ты же знаешь, у нас…       — Вы нигде ничего не храните, — грубо перебил его Редфокс. — Не лей мне в уши. Пока я не удостоверюсь, что товар доставили по адресу, никто отсюда не уйдёт. Ты меня понял?       Хэйдса перекосило, но вскоре, стиснув зубы, он всё же ответил:       — Да.       — Вот и умница, — кивнул Редфокс. — После второго перелома рёбра заживают куда хуже.       От тона прораба у Леви мурашки пошли по коже. Никогда в жизни она ещё не сталкивалась с таким «решением» проблем и не хотела бы, чтобы это ещё хоть раз повторилось. Хотя то, как быстро стал сговорчивым поставщик-мошенник, не могло не радовать. Сама бы она точно не добилась такого результата.       Хэйдс ничего на это не ответил, просто достал телефон и дал несколько указаний невидимому собеседнику.       — Через полчаса товар будет на объекте, — сообщил он, глядя на Редфокса, а не на Леви. — Там есть кому встретить водителя?       — Мисс МакГарден, есть там кто?       У Леви глаза на лоб полезли от того, как учтиво обратился к ней тот самый хамоватый прораб, назвавший её пару недель назад «мелкой» и явно не считавший ровней себе. Она недоверчиво заглянула ему в глаза, готовая уже поверить в его профессионализм, но, заметив там ехидный блеск, мысленно дала себе пощёчину. Размечталась.       — Да, сейчас предупрежу специалиста.       Она отошла чуть в сторону и набрала Джета. Сначала он ей даже не поверил, но, быстро взяв себя в руки, уверил её, что самолично примет каждый рулон и, если потребуется, всю ночь будет стелить газон на участке. Удовлетворённая таким ответом она вернулась обратно к Редфоксу и Хэйдсу, сверлившим друг друга взглядами.       — Всё в порядке, наш представитель будет на объекте, — сообщила она и уже развернулась, чтобы уйти, как голос Редфокса её остановил.       — Мы подождём здесь, — сказал он. — Ты с нами, Хэйдс. И чтобы я не видел телефона в твоих руках.       Мужчина нехотя кивнул и скривился.       Следующие полчаса так и прошли: втроём они стояли посреди пустого ангара, играя в гляделки, пока Леви не позвонил Джет. Он отчитался, что всё получил, никаких нареканий к качеству у него нет, а в конце добавил искренние слова восхищения её таланту переговорщика.       Леви смутилась, потому что в звенящей тишине все точно слышали, о чём говорил Джет. Особенно чётко всё расслышал Редфокс, который криво улыбнулся и хмыкнул.       — Бывай, Хэйдс, — сказал он. — Надеюсь, вас скоро наконец-то прикроют.       Развернувшись на каблуках армейских ботинок, он отправился на выход, и Леви поспешила за ним. Первый глоток свежего воздуха на улице вернул её в чувства, и она поняла, как же сильно вымотала её эта встреча морально. Во рту пересохло, а тело ослабло так, что хотелось лечь на землю и не вставать, до завтрашнего дня. Такие стрессы точно не для неё.       — Запрыгивай, — бросил ей Редфокс, садясь на мотоцикл. — У нас ещё куча дел.       — Каких дел? — спросила она, но шум мотора её перекрыл.       — Важных, — всё-таки услышав её, ответил мужчина.       Леви не хотела спорить или дальше это всё обсуждать, разумно решив потратить оставшиеся силы на то, чтобы не упасть во время поездки. Поэтому снова забравшись за спину Редфоксу, она обхватила его и, сильно прижавшись, закрыла глаза. Этот день точно можно было считать самым сложным за всю её карьеру ландшафтного дизайнера.       — Приехали, — пробасил прораб, глуша мотор.       Остановились они спустя целую вечность. Куда привёз её Редфокс, Леви и не догадывалась: всю дорогу она не могла думать ни о чём, кроме ветра, режущего её голые ноги и руки. К концу поездки каждая мышца в её теле затекла так, что она начала переживать за то, как бы ни свалиться в такой скрюченной позе с сиденья.       Звуки улицы вернулись так же неожиданно, как и уверенность в себе, стоило лишь открыть глаза. В нос ударил запах кожи и металла, исходящий от куртки Редфокса, а пальцы нащупали острые края застёжек и молнию. Леви вздохнула. Кажется, все чувства снова при ней, а сама она цела и невредима.       Расцепив руки, она отодвинулась от мужчины, а после и вовсе слезла с мотоцикла. Ноги почувствовали твёрдую землю, и всё напряжение окончательно её отпустило. Она сняла шлем и положила его на сиденье.       — Пойдём.       — Куда? — Только сейчас до Леви дошло, что она так и не поняла, где они остановились.       — В бар, — просто ответил он и потянул за ручку двери в заведение с лаконичной вывеской «Бар».       Леви покрутила головой и поняла, что ни это заведение, ни этот район она не знает, да и вряд ли хоть раз вообще сюда заезжала. И какой к чёрту бар в…такое время? Умные часы подсказывали, что уже давно перевалило за пять вечера, но как такое могло произойти, она не понимала. Её почему-то всё ещё казалось, что всего полчаса назад было утро.       — Мне долго тут стоять? — с раздражением в голосе проворчал Редфокс и кивнул внутрь бара. — Кофе хочу ужасно.       — Кофе? — не сразу поняла она. — В баре?       — А где ещё? В хипстерской кофейне? Это ты не по адресу.       Мужчина ухмыльнулся и, сцапав её за запястье, всё-таки затащил в бар. Внутри оказалось не очень светло, но при этом уютно, стилизация интерьера напомнила Леви дизайны швейцарских шале с одной лишь разницей — вместо каминов по периметру было установлено несколько кондиционеров.       — Туалет там, — махнув на проход возле барной стойки, сказал он.       Отпустив её руку, он как ни в чём ни бывало пошёл к бару, на ходу здороваясь с официантами и самим барменом. Похоже, заглядывал он сюда часто, но ей-то какое до этого дело? Да и к чему была эта информация про туалет?       «Тушь! — поняла Леви. — Она наверняка потекла, пока мы ездили»       Опустив голову, Леви проскочила в туалет и подошла к зеркалу, откуда на неё почему-то смотрело привидение. Бледная кожа, огромные глаза с расширенными зрачками и потёки туши. Взлохмаченные волосы больше походили на стог сена, чем на красивые волны, а от помады на губах не осталось и следа.       И на такое пугало она была похожа на переговорах с поставщиком? Внутренний голос подсказывал, что вряд ли, ведь, когда они ехали к нему, глаза у Леви не слезились, а волосы она убрала под шлем, да и вообще, выражение лица в зеркале больше отражало страшный испуг, а не результат работы ветра.       «Это стресс. Точно он. Мне нужен недельный отпуск. Не меньше», — успокаивала себя Леви, пока поправляла макияж и приводила в порядок волосы. В сумке нашлась даже помада, брошенная туда с утра второпях, так что уже через десять минут лицо выглядело вполне прилично, даже несмотря на бледность.       На баре её уже ждал Редфокс, потягивающий что-то со льдом из прозрачного стакана, и кружка кофе с пенкой. Забравшись на высокий стул, Леви тут же сделала несколько жадных глотков и закашлялась. Горло и рот обожгло, но не из-за температуры.       — Это что, — прохрипела она, злобно зыркнув на Редфокса. — Виски?       — Нет, — совершенно серьёзно ответил он, будто не заметив её негодование. — Это кофе с капелькой виски.       — Да там от кофе только пенка! — ещё сильнее возмутилась Леви.       — Всегда «пожалуйста». Запомни рецепт, чтобы больше не выглядеть, как труп.       — Я не… — начала было она, но тут же осеклась.       Ей нечем было крыть. Все аргументы сыпались на глазах: она действительно выглядела не лучшим образом; рабочий день закончился; за руль садиться ей не нужно было. А виски, стекающий в пустой желудок, отлично согревал и снимал напряжение.       Леви недовольно цокнула и сделала ещё глоток. К чёрту всё — она устала.       — С успешным прохождением моего мастер-класса, — усмехнулся Редфокс и стукнулся своим стаканом с её кружкой. — Но на твоём месте я бы впредь тщательнее проверял поставщиков перед заключением договоров.       — Вы не на моём месте, — проворчала Леви. — И это вообще не мои должностные обязанности.       Редфокс вопросительно изогнул пирсингованную бровь, и, засмотревшись, Леви едва смогла отвести взгляд. Сейчас лицо прораба вообще перестало казаться ей грозным и злобным, наоборот, в нём появились не замеченные до этого мягкость и доброта. Будто бы он был вполне себе нормальным и приятным человеком. Но разве это возможно?       Только сейчас она вдруг поняла, что при каждой их встрече он был таким разным, отчего она даже начала путаться в своих к нему чувствах. Ей продолжать злиться? Или, может, проявить дружелюбие в ответ? Как вести себя с человеком, о котором не знаешь вообще ничего?       — Сотрудник, который занимался этим проектом, уволился пару недель назад, а директор — до сих пор в отпуске.       — А ты?..       — А я начальник отдела дизайна и по совместительству заместитель директора, поэтому всё это легло на меня.       — На кой чёрт вам юридический отдел тогда?       Теперь уже Леви, вопросительно вскинув бровь, посмотрела на Редфокса. Что-то она никак не могла припомнить, чтобы хоть что-то рассказывала ему о фирме, в которой работала.       — Я наводил справки о «Шедоус тим», — нехотя признался он. — Штат у вас большой, вот только организованности мало.       Леви не могла с этим не согласиться, чего только стоил новый директор, постоянно пропадающий в отпусках, но вслух это признавать не собиралась. Имидж компании превыше всего, хоть она и не её личная.       — Пока мы качественно выполняем заказы, остальное не важно, — попробовала выкрутиться Леви. — Про вашу фирму я вообще ничего не слышала.       Редфокс сощурился так, будто слова Леви задели его до глубины души.       — Наши дела куда громче, нашего названия, — глубокомысленно изрёк он и залпом допил свой напиток. — Грей, обнови.       Толкнув стакан к бармену, он пристально посмотрел в глаза Леви, отчего она почувствовала, как начала краснеть.       — Что ты делала на заднем дворе? Мне казалось, мы договорились, чтобы ты не приходила.       — Ни о чём мы не договорились! — вспыхнула Леви. — Это моя работа и я должна её выполнять. И мне всё равно, что вы там думаете. Я буду приезжать на объект, сколько захочу и когда захочу!       Редфокс улыбнулся и кивнул.       — Вот так дальше и отстаивай свою позицию. Быстро учишься.       Он хлопнул её по плечу, отчего одновременно по телу прошли и дрожь, и мурашки. Да что с ней сегодня такое творится? Теперь она уже точно окончательно запуталась, как себя вести с этим мужчиной и как к нему относиться.       В сумке завибрировал телефон и, чтобы больше об этом всём не думать, она полезла за ним. На экране светилась фотография Эрзы. Только её звонка и не хватало в довершение этого сложного дня.       — Привет, — устало поздоровалась она. — У меня всё ещё ничего не готово.       — Я догадывалась, — ворчливо ответила Эрза. — Ты где? Мне очень нужна подруга.       — Что-то случилось? — тут же всполошилась Леви.       — Нет. Откуда тебя забрать?       — Я в баре… — начала она и осеклась, осознав, что не знает адреса.       — Девятая стрит, 56, — раздался голос Гажила. — Ехать лучше через центр.       — С кем это ты там? — удивилась Эрза, явно всё расслышав. — А, ладно. Буду через…десять минут.       — Жду.       Эрза сбросила вызов, и Леви убрала телефон обратно в сумку. Подняв голову, она столкнулась с изучающим взглядом Редфокса, который он совсем не собирался отводить. Его тёмные глаза так внимательно смотрели на неё, что, казалось, вот-вот залезут в самую душу и узнают все её потаённые секреты.       — Не нужно на меня так смотреть, — совсем смутившись, сказала она, а после слезла со стула. — Сколько за виски, ой, кофе?       Редфокс поднялся на ноги вслед за ней, молча достал бумажник, из которого вытащил несколько десяток, и протянул их бармену.       — Нисколько. Пойдём провожу.       Его ладонь легла ей на поясницу и мягко подтолкнула к выходу. Леви опешила — всё красноречие улетучилось, выбитое из колеи совершенно нелогичным поведением мужчины. Сегодня он побил все собственные же рекорды и окончательно сломал всё её представление о нём.       — Но как же… — попробовала возмутиться она уже на улице.       — На твоём месте я сказал бы «спасибо», — резко перебил он её, будто бы даже слегка обиженным тоном.       — Спасибо, — на автомате выдала она, удивившись такой перемене в голосе.       До приезда Эрзы они так и стояли молча: Редфокс, опёршись на свой мотоцикл и рассматривая её, а она, глядя на дорогу в попытках не смутиться ещё сильнее. В голове билась одна единственная мысль, озвучивать которую совсем не хотелось.       Кто же такой на самом деле этот Гажил Редфокс — злобный грубиян или очень даже приятный мужчина?