Временные трудности

Дни тянулись как резина. Грустно и уныло. На улице уже почти месяц держалась поганая погода: слякоть, снег вперемешку с дождём, холод и темнота. Разбирательства в суде прекратились. Теперь, я живу с мамой. Всё как и было... Нужен ли я отцу? Конечно же нет, у него своя счастливая семья. Мама устроилась на работу и которые сутки приходит поздно ночью. Мы редко видимся, а все наши разговоры не заходят дальше приветствия и нелепых фраз на уровне "какая сегодня погода?". Отцу неловко, порой мы переписываемся, он пытается всё объяснить и загладить свою вину. Из этого мало что выходит, мама забирает мой телефон в такие моменты. Часто замечаю новые трещины на экране... Дома больше нет уюта, но я пытаюсь поддерживать всё в прежнем состоянии. Вязанные игрушки укоризненно смотрят на меня каждый раз, когда прохожу мимо. Откуда им знать, что хорошо,а что плохо? Сами ведь пылятся на этих полках. Про них также забыли, оставив на своих местах... Хватит грустного, ведь скоро новый год! Это ли не праздник? Мама сказала, что попробует отпроситься с работы и мы вместе встретим новый год. Что странно, мне до сих пор не ясно, кем она работает и почему график такой странный. Стал часто болеть и потому давно не был в школе. Тем не менее, Витя постоянно тусуется у меня. Да, кто бы мог подумать, но этот парень хорошо разбирается в биологии и географии. Запутался, когда мы разбирали новую тему связанную со строением клетки и её химическими свойствами, но он смог объяснить всё так, что я понял. В остальном же, обстановка была в тысячу раз хуже... Читать сочинения брюнета было физически больно, а в математике его подводила невнимательность. Теряет минусы... Таким образом, разбирая новые темы, я понимал их куда лучше, чем в школе, так как постоянно помогал с ними другу. Мы часто ходили в забегаловки за шавухой, еда богов - так отзывается о ней Витя, но еще чаще бегали по крышам гаражей. Это смущало некоторое время, а затем я и сам стал предлагать новые идеи времяпровождения. Так, друг постоянно вытаскивал меня из дома. Кстати говоря, бунтарь знал об этом в самых ярких подробностях, даже говорил с моей мамой, но что именно они обсуждали я так и не узнал.

***

-Хэй, я придумал как нам провести вечер субботы!- восторженно кричал Антон в трубку.- Сначала пойдём за шавой. В этот раз сыррную! Дальше пойдем на улицу... Там шины новые выкинули, проверим, как горит резина, ха-ха! Еще Моську с собой возьмём. Её дядя Саша выкинул на день за испорченное кресло...- Казалось, заткнуть парня было невозможно,а впрочем и не зачем. Витя подхватив его энтузиазм и добавлял новые всё более фантастичные детали. И вот, вечер субботы. Парни идут по раскрошенной дороге, бурно обсуждая последние новости из школы. О том, как скоро ушла в декрет миссис Помски, почему местную банду никто не останавливает и,куда же без этого, о новых заскоках директора. Вообще, обсуждать "шишек" (высокопоставленные люди) уже стало традицией каждой встречи мальчишек. Заснеженные деревья сливаются с серым небом, кругом тишина и лишь одинокий полу-разваленный домик стоит посреди дороги. -Нам сюда!- весело крикнул Витя, бросая рюкзак в самый близкий к нему сугроб. Парень сразу дал дёру по направлению к заброшенному зданию. Оно было тусклого красного цвета и, что довольно странно, в хорошем состоянии, о его заброшенности говорили лишь разбитые стёкла и потресканные стены. Припорошенная снегом черепица выделялась резкостью, вот-вот наровя упасть на голову. Антон с трудом догнал друга, ухватив за край куртки. -Вот ты и попался!- весело вскрикнул тот. -Ничего я не попался!- взвизгнул в ответ Витя и побежал ещё быстрее, ловко уклоняясь от удара грубых старых веток местных деревьев. Сейчас, без листьев, они выглядели особенно ужасающе. Особенно выделялось дерево, стоящее немного ниже других, на нем почти не было снега, черная кора ярким пятном смотрелась на белом фоне. Пару метров весёлых догонялок, Антон врезался в то самое деревце. Он вскрикнул и больно потирал лоб. Витя остановился, обернулся на друга, немного посмеиваясь над его невнимательностью. Затем шатен приглянулся к Антону. -Тоха...- тихо выдохнул он, вдруг став очень серьёзным.-А ведь это непростое дерево...- неуверенно поправил шапку и отшатнулся назад, пепеля взглядом пугающее растение. В свою очередь брюнет непонимающе глядел на друга, пытаясь понять, шутка ли это? Но интерес брал верх, что же смогло так быстро переменить настроение каменного к страшным историям парня? -Неужели с ним что-то не так?- он улыбнулся, зачерпнув в руки снега. -..Это дерево, не зря такое пугающее... О нём ходит так много слухов! Не замечал его здесь... Будто за ночь выросло! Ей богу, вчера не было его.-...-Слушай, а давай обратно пойдём?.. -Ты чего? Боишься эту кочергу!?- зло кинул куда-то снежок Тоша. Послышался резкий звук удара. Холодный снаряд попал в мертвенно-черную кору странного дерева. Что-то хрустнуло. Сзади Вити, рядом с заброшенным зданием. По спинам пробежался холодок, ветер недобро завывал. Чьи-то шаги, тихие, короткие. Будто кто-то боялся спугнуть ребят своим присутствием, ждал когда они подберутся ближе... Резкий толчок. -Бежим!- Крикнул Антон, рванув со всех ног к выходу, стараясь не упасть на льду. Витя громко выругался и побежал сзади. От резвых криков мальчишек, посторонние звуки быстро утихли, стараясь вернуть месту былое спокойствие. Кроны деревьев оставались позади, кирпичное здание всё больше отдалялось от мальчишек... Дыхание сбилось, легкие сильно драло, бежать и не падать оставалось трудной задачей. -Хэй... Вроде оторвались!- прохрипел шатен. Будто за ними действительно кто-то гнался... А что было в лесу еще предстоит узнать. После сказанного оба остановились, жадно глотая воздух. Затем перешли на медленный шаг. Антон хромал, сжимая кулак на животе. -Жив?- спросил Витя. -Да...Пройдёт. -Совсем плохо с формой у тебя, как я вижу... Ладно, исправим!- искренне улыбнулся тот. Парни шли молча некоторое время, дыхание восстанавливалось долго, особенно у Антона. -А расскажи, что не так с этим деревом? -Ты что, действительно не слышал? История, прославившая наш хмурый неинтересный городок... Раз так. Слушай...

***

Случилось это пару лет назад, тогда в городе стали пропадать дети, да и взрослые частенько не возвращались домой. Это вызвало столько шума! Например, самая первая история с девочкой Лизой. Ей было 11лет. Всё как обычно, шла в школу, но не дошла... Три дня поисков! Веришь нет, весь город обошли! Всюду искали... Дедушка тогда решил за грибами сходить, он приезжий был, не в курсе дел. Сердце у него чувствительное было, мы и не рассказали о пропаже девчонки. Да и пошли с ним вместе компания взрослых, чтобы могло пойти не так? Вот только лес у нас странный. То одним летом грибов - бери не хочу, то приходится каждый уголок в поисках одного несчастного белого грибочка обыскать! С ягодами было куда проще. Так вот, в том году приходилось искать редкие грибы, зато какие большие были! Если бы не следующие события, можно было бы назвать этот сбор весьма удачным. Дедушка забрёл в чащу, кроны деревьев плохо пропускали свет, но это уже никого не пугало. Старика точно. И вот, тонкая оранжевая шляпка. Лисички! Обрадовался было дед, наклонился, отодвинул листву и....яркая согнутая ткань, немного испачканная вязкой тёмной жидкостью. Он отпрянул, будто ужаленный. Поднял взгляд и увидел перед собой это треклятое дерево! Абсолютно голое и черное, оно смеялось над ним, а на ветках висели лоскуты окровавленной ткани, сзади растения, сквозь тонкие запутавшиеся кроны он увидел детский силуэт. Дедушка потерял сознание. С тех пор, у него с сердцем всё стало куда хуже... Долго ему ещё кошмары снились. Девочку, кстати, так и не нашли. Ни в лесу, ни в речке местной, ни в городе. Пропала и всё тут. А ткань в тот же вечер и исчезла. Вся, кроме того кусочка, напомнившего старику лисичкины грибы. А Лиза шла в школу в новой оранжевой кофточке, похвастаться перед подружками яркой обновой хотела, но белую блузку тоже с собой взяла, так её мама сказала. Мало кто тогда дедушке поверил... Смахнули всё на стресс от долгой дороги до нашего города и , куда же без этого, на его старую голову, будто воображение решило шутку злую сыграть. И что странно, ведь не один такой случай был! Всюду стали люди пропадать.. Ни одного трупа. Хотя нет. Был один. Два влюбленных подростка решили потусоваться в лесу,оба занимались туризмом и ни один год участвовали в походах с ночевками. Парень приготавливал палатку, девушка же в это время готовила что-то перекусить. Всё было неплохо, парень отошёл за ветками для костра на ночь и не вернулся. Уже подступает тьма, спутница решила немного поискать сама, видимо под действием стресса она повела себя неправильно в этой ситуации... На утро нашли двух подростков. Черные ветки насквозь протыкали ладони парнишки, кофта пропиталась кровью. Рядом то самое деревце, а на нём повешенное тело девушки... Самоубийство. Видимо, она нашла своего любимого тем вечером. В общем, по легенде, кто встретит это растение дьявола, того ждёт участь пропавших... Либо местная дурка. Правда, насчёт остальных пропаж ничего доказано не было, и сказать точно, виноват ли лес и черное дерево нельзя.

***

-А может это всё выдумки?... -Как выдумки? Мой дедушка сам всё видел! Ты что, меня обвиняешь во вранье?- разозлился Витя. -Получается... Мне конец?- грустно смотрел на пол Антон,вяло перебирая ногами. -Получается. Но давай не делать поспешных выводов! Я буду рядом, мы это дерево порешаем! Вот увидишь.- на улице стало темнее, что сказать, сейчас довольно короткий световой день. -Может зайдёшь, чай попьём?.. -Да, давай. Только маме позвоню...- ответил парень, уже в порыве достать мобильник.-Стоп. Телефон... В рюкзаке... -Что!? Ты оставил его там!? -Прости Тох... Придётся возвращаться.