Blood and fear

Нокс сразу обратил внимание на неподобающую для ведьмы компанию вампира. Да, Клермонт был проблемой, впрочем, Джиллиан уже говорила, что он постоянно преследует эту девушку. — Мисс Майклсон, — колдун остановился в паре шагов от нее, и девушка медленно повернула голову, встретившись с ним взглядом, — мы не очень хорошо начали, прошу прощения за этот неловкий инцидент. — Неловкий? — Хоуп усмехнулась. — Едва ли его можно назвать именно так, мистер Нокс, я бы использовала другое слово. Давайте сразу перейдем к делу — скажите, что вам нужно? — Я лишь хотел пригласить вас на собрание нашего ковена сегодня вечером, — он чувствовал то, о чем говорила ему рыжая ведьма, присутствие волка и вампира в ней, это действительно сбивало с толку, что же это могло быть за заклинание? — Боюсь, у меня будет много дел, так что. — Не отказывайте мне, Хоуп, — внезапно он схватил ее за запястье, это произошло так резко и неожиданно, что даже Мэттью не успел бы ничего сделать, поэтому он вскочил, готовый в любую секунду накинуться на Питера. — И угомоните вашего вампира. — Последнее слово он произнес с особой неприязнью. — У меня действительно есть другие дела, — она отдернула руку, медленно переводя взгляд с него на Клермонта, — может, как-нибудь в другой раз. Профессор помогает мне с научной работой, мистер Нокс, и до вашего появления все было более, чем прилично. — Настоятельно рекомендую подумать еще раз, мое приглашение остается в силе, а пока, — он сжал пальцами черный кожаный шар, который всегда держал при себе, сдерживая желание решить все посредством темной магии, — не смею более отвлекать вас. Вслед за Ноксом ушла и группа ведьм. Не то, чтобы они снялись с места одновременно, но постепенно их стол опустел. Мэттью же сел на свое место. Ему потребовалось некоторое время, чтобы полностью восстановить душевное равновесие. Хоуп слышала его замедляющееся сердцебиение и хранила молчание, пока он сам не заговорил с ней. Ее трогало это его желание, во что бы то ни стало, прийти на помощь. — Скользкий тип, прекрасно знает ведь, что любая стычка между разными видами может привести к тотальному конфликту, — он шумно выдохнул и только сейчас позволил себе вновь взглянуть на нее, и снова эти глаза... — Он тебя провоцировал, но ты не поддался, — девушка протянула руку и сжала его ладонь в знак поддержки. — Думаю, нам стоит покинуть библиотеку. Сейчас. Когда они сдавали свои книги, библиотекарь был не слишком приветлив. Он заметил, как приход господина Нокса и их разговор в глубине зала привлек всеобщее внимание, а значит, помешал посетителям заниматься своими делами. Оказавшись на улице, они не сговариваясь направились к его припаркованному автомобилю, и только сев в салон и закрыв за собой дверь, Хоуп наконец-то смогла по-настоящему выдохнуть. Голова шла кругом, вероятно, из-за бессонной ночи, и, конечно же, из-за назойливого внимания этого Питера. И раз он, а не кто-то другой, так настойчиво приглашал ее присоединиться к их ковену этим вечером, вероятнее всего, он и был его главой. Вывод напрашивался сам собой. — Тебе больше нельзя жить в этой квартире, — Мэттью завел машину, через минуту она тронулась с места. — Я тоже об этом подумала и уже собрала свои вещи в чемодан, но совсем не позаботилась о поиске нового жилья, — Хоуп устало потерла веки подушечками пальцев. — Мой дом в твоем распоряжении, не беспокойся на этот счет. К тому же, никому не придет в голову вторгаться на территорию, принадлежащую семье Клермонтов. — А как же ты? — Я живу неподалеку от лаборатории, проводимые мною исследования требуют моего пристального внимания, так что. Но я буду заезжать, если ты не против принимать гостей. — Но как же моя работа?... — Придется временно забыть о ней, — Мэттью вздохнул, — но у меня есть своя библиотека, вероятно, ты найдешь в ней нечто стоящее твоего внимания. — Да, вероятно. Хоуп отвернулась к окну и смотрела на мелькающие за ним старинные домики и редких прохожих, пока они не подъехали к ее уже бывшему дому. Оставалось только подняться на третий этаж и забрать свои вещи. — Подожди меня здесь, — она жестом остановила порыв Мэттью пойти вместе с ней. Он нехотя, но все же согласился, хотя по его выражению лица было понятно, что ему это не очень-то по душе. Мужчина явно предпочитал держать ситуацию под контролем, но тут ему буквально не давали этого делать. — Будь осторожна. — Мэттью, это всего лишь моя пустующая квартира, что может случиться за несколько минут, пока я схожу за чемоданом? — Она едва сдержала порыв закатить глаза. — В том и дело, Хоуп, что случиться может как раз что угодно. Оказавшись одна на лестнице между первым и вторым этажами, она взлетела на свой третий, используя преимущества вампирской скорости. Дверь в ее квартиру была слегка приоткрыта, и это сразу же насторожило. Она точно закрывала ее, когда уходила сегодня утром. Едва толкнув дверь пальцами, она осторожно ступила внутрь, готовая использовать магию или силу в любую секунду, если внутри кто-то есть. Однако, никого не было, но вот царящий в гостиной хаос поверг ее в шоковое состояние. Ящики выдернуты из комода и валяются на полу, все их содержимое разбросано по квартире, ее чемодан распотрашен самым наглым образом, даже на кухне все содержимое жестяных банок с чаем, кофе и сахаром рассыпано. — Хоуп? — Мэттью вошел в квартиру так тихо и незаметно, что она вздрогнула, услышав свое имя. — Я думала, ты ждешь внизу. — Так и было, но тебя не было слишком долго. — Ну, забирать уже по сути нечего, — она растерянно обернулась, — что они могли искать здесь, я не понимаю… — Я тоже, но это сейчас не главное, надо скорее увезти тебя отсюда, — он положил ладонь на ее плечо и ощутимо сжал пальцы. — Да, но сначала… Снова она повторила утренний ритуал, восстанавливая порядок в квартире, которую собиралась покидать, а затем взяла чемодан за шатающуюся ручку и еще раз окинула все быстрым взглядом, прежде, чем уходить. — Впечатляюще, — несмотря на свою долгую жизнь, Мэттью никогда не имел удовольствия наблюдать, как ведьма применяет магию, если только она не была направлена против него самого. — Я бы так не сказала, — она слегка улыбнулась, — что ж, идем. Скоро она вновь оказалась в его доме, который только покинула этим утром. Не прошло и половины дня. Теперь ей предстояло выбрать комнату и обустроиться. Итак, точка невозврата пройдена, теперь все обратили на нее внимание, и спокойно делать свою научную работу она больше не сможет, по крайней мере, в ближайшее время. В таком случае, что дальше? Но другой вопрос был все же более интересным, кто вломился в ее квартиру, и главное, что он хотел там найти?

***

— Есть какие-то новости, Джиллиан? — Питер не повернул головы при ее появлении, все так же продолжая смотреть в окно. — Я ничего не нашла, простите, — она виновато пожала плечами, опасаясь, что он обрушит на нее свой гнев. — В этом нет ничего удивительного. Кто станет держать ценные магические артефакты на виду, разве что глупец. А она, как мы уже поняли, не простая девушка. Ты можешь идти, — он жестом показал ей покинуть его, и Джиллиан выполнила его просьбу беспрекословно. В общем-то, было мало приятного в том, чтобы иметь с ним дело. — В чем же твой секрет, Хоуп Майклсон? Питер вновь по привычке крутил в руках черный кожаный шар. Она нужна была ему не столько из-за необычайной силы, которая в ней чувствовалась, сколько из-за необходимости провести эксперимент — он искал эту книгу уже очень давно, но что, если эта девушка сможет снять скрывающие ее чары? Нокс чувствовал, что Эшмол 782 близко, стоит только протянуть к ней руку, и это должна сделать она.