Сбежавшая Принцесса

Чио разбудили яркие лучи Солнца, которые били ей прямо в лицо. Она потянулась за одеялом, надеясь поспать подольше, но её рука наткнулась лишь на прохладную от росы траву. Девушка распахнула глаза и вскочила. «Точно, — вспомнила она. — Я же сбежала». Лишь на миг у Чио появились сомнения о правильности ее решения. Отец хоть и бывал строг, но он поступал так лишь ради ее блага. После смерти матушки Чио, он опекал её от всяких бед, не желая, чтобы его дочь повторила судьбу любимой жены. Даже со слугами у нее были неплохие отношения. Она редко на них ругалась и старалась ценить их по достоинству, как поступала её мама. Но… пути назад уже нет, верно? Даже если Чио сейчас вернется во дворец, отец прикует ее цепями и уже точно никуда — даже в сад — не отпустит. А Сейдзиро так взбесится, что изнасилует ее еще до свадьбы. И плевать ему будет даже на ее отца. Свадьба… У нее же сегодня день рождения! «Уже ничего не изменить, — сказала себе бывшая принцесса. — Я сбежала, я начинаю новую жизнь. Я привыкла ко дворцу, мне будет сложно, но я должна справиться. Мне уже нечего терять». Она старалась не думать о том, какие бы шикарные подарки получила на день рождения и свадьбу, и пошла бродить по лесу, надеясь зарезать какого-нибудь кролика. Но сначала… Она подошла к реке и присела на колени. Она достала из-под пояса свой кинжал и взяла свою косу в другую руку. Чио вздохнула, и перед ней пронеслись воспоминания о том, как ее косу гладили мама и отец, как слуги заплетали ее каждое утро. За пару движений она отрезала столь дорогой для нее клочок памяти и позволила течению реки унести косу далеко-далеко. *** — Обождите вашего верного Джакена, Сещемару-сама! — маленький ёкай споткнулся об корень дремучего дуба и упал лицом об землю. Джакен проклял себе под нос весь мир и побежал догонять господина. — Сещемару-сама, позвольте спросить. — Чего тебе? — Вы ведь тоже чувствуете эту ауру, Сещемару-сама? — взгляд Джакена упал на вибрирующую в своих ножнах Тенсейгу. Сещемару положил свою единственную руку на отцовский клык. — Быть может, меч вашего батюшки пытается вам что-то сказать? — Джакен. — Да, мой господин? — Убью. Джакен в миг стих и вжался в свой посох, который был в полтора раза выше него самого. Он дернул поводьями транспортного дракона, и Лорд Западных земель продолжал свой путь. *** Чио сидела на ветке дерева и пыталась перевести дыхание. Она уже и забыла, что кроме базовых необходимостей ей еще придется отбиваться от демонов и другой нежити. Эти были в два раза больше нее, похожи на циклопов. Тряпки, которыми они считали свои одеяниями, стали совсем рваными, и демонической наготы почти не скрывали. В качестве оружия у них были огромные булавы. Чио сглотнула, невольно представляя, как одна из них может снести ей голову. Она живет самостоятельно уже третий день, и ей не нравилось, что у нее стал так часто урчать живот. Она ела довольно мало: мелкими животными, рыбой из рек и грязными, чаще всего гнилыми, овощами. К ягодам она решила не притрагиваться. Во дворце она не раз становилась свидетельницей того, как люди умирали после того, как съели одну маленькую, красивую, но смертоносную ягодку. — Вроде ушли, — прошептала Чио самой себе, что и стало ее ошибкой. Она совсем забыла, что у демонов — пусть даже и не самых умных — слух гораздо острее, чем у людей. Дерево, на котором она сидела, рухнуло наземь. Девушка лежала на земле, под деревом, уже не сдерживая слез обиды и боли. Толстая ветка больно врезалась ей в левую ногу. Ей повезет, если кость не сломана. Хотя, какая уже разница? — Давно я не пировал людьми! — торжественно загоготал первый циклоп. — Смертные вкуснее кабанов, — поддержал его второй. Они подняли дерево, и Чио на секунду вздохнула спокойно. Но лишь на секунду, потому что нога все еще адски болела. Она стала в панике вертеть головой, надеясь найти хоть что-нибудь, что ее спасет. Ее взгляд упал на реку, и Чио поняла, что с дерева она упала прямо на берег. Она надеялась, что река не утопит ее, а унесет подальше от этих демонов. Она, взывая к своим последним силам, поползла к реке и, прежде чем циклопы успели что-то сказать, ее унесло течением. *** Чем ближе Сещемару подходил к устью реки, тем яростней содрогался меч, который достался ему от отца. «Кого же ты жаждешь спасти, Тенсейга?» — эти мысли не давали великому демону покоя. Он подошёл к самому берегу, и в тот же момент Джакен, который решил выбежать вперед, раздраженно хмыкнул: — Эх, смертная женщина утонула. Он пару раз потрогал ее мокрое, безжизненное тело, которое река выбросила на берег, посохом и обернулся к господину: — Что прикажете делать, Сещемару-сама? Дать телу затонуть или идти дальше? Сещемару смерил человеческую женщину оценивающим взглядом. У нее были короткие волосы до плеч, что было необычно для этих земель. Промокшее до нитки кимоно было слегка рваным в нескольких местах и бедным на вид. Видно, служанка сбежала от жестокого хозяина и утонула. Она была достаточно взрослая на вид, но не старая для людей. Достаточно зрелая девушка. Тенсейга снова затряслась. Сещемару посмотрел сначала на нее, потом на девушку. — С-Сещемару-сама? — испуганно произнес Джакен, когда демон вытащил отцовский клык из ножен. Сещемару увидел их — посланников Мира Иного. Они трогали, смотрели на тело смертной, готовясь его забрать. Демон-пес в два ровных удара разрубил посланников, и они рассыпались в пыль. Он поднял девушку к себе на колено своей — будь ты проклят, Инуяша! — единственной рукой и пристально на нее посмотрел. Смертная не подавала признаков жизни. «Не сработало?» — подумал Сещемару, но тут же в удивлении приподнял брови, когда темно-зеленые глаза девушки медленно раскрылись, и она закашлялась. … Дождавшись, пока смертная откашляется от воды, Сещемару - под ее испуганный вздох - положил когтистую ладонь ей на лоб. «Теплая, — удостоверился даёкай. — Она ожила. Но зачем ты спас простого человека, Тенсейга?». Сещемару взял девушку за шкирку ее все еще мокрого кимоно и скинул на землю. Он встал и положил Тенсейгу обратно в ножны. — Идем, — бросил он, не оборачиваясь. — Д-да, Сещемару-сама! — Джакен, все еще будучи в шоке от случившейся ситуации, побежал за демоном. — А-Ун! Рядом с ними приземлился двухголовый демон-дракон, и Чио испуганно отшатнулась. — Кыш, смертная! — цыкнул на нее Джакен и, взяв дракона за поводья, пошел за господином. Сещемару бросил взгляд на отцовский клык, не понимая, к чему было это испытание. Неужели ему нужно было отточить удар и на демонах, и на людях? — Простите пожалуйста! — Чио, отжав кимоно от речной воды, побежала за демонами. — Простите, я хотела выразить мою глубочайшую благодарность за мое спасение! Вы ведь меня оживили? — Да, — ответил Сещемару, не теряя холодного самообладания. — С помощью этого меча? — она указала на ножны. — Как ты смеешь, оборванка, допрашивать Сещемару-сама? — всполошился Джакен и замахал посохом. — Не мешай господину и иди своей дорогой! — Вас зовут Сещемару-сама? — победно улыбнулась Чио, увернувшись от демонического посоха. — Сещемару-сама, позвольте мне следовать за вами, чтобы отплатить за мое спасение. Я могу быть очень полезна! — Сещемару-сама не нужна смертная вроде тебя, оборванка! — маленький ёкай не оставлял попыток прогнать девушку. — Кыш отсюда! — «Оборванка»? — не поняла Чио. Ее еще никогда так не называли. — А кто ты еще с таким одеянием? — фыркнул Джакен, указывая на потертое кимоно. — Ты мне не нужна, — произнес Лорд Западных земель, не останавливаясь. Чио резко выдохнула и встала как вкопанная. — Слыхала, оборванка? — победно загоготал Джакен, размахивая Нинтодзё. — Чтобы Сещемару-сама больше не видел тебя, иначе… — Убью, — демон-пес сверкнул глазами на своего слугу. — Ох, молчу, молчу как рыба, Сещемару-сама! — Джакен вжал голову в плечи и поплелся за ним. — Сещемару-сама! — Чио нагнала своего спасителя и встала перед ним, из-за чего ему все-таки пришлось остановиться. — Прошу вас, дайте мне шанс следовать за вами. Я не смогу спокойно спать, если буду знать, что не отплатила тому, кто спас мне жизнь! Девушка от волнения раскрыла глаза так, будто пыталась его загипнотизировать. Сещемару оглядел человеческую девушку с ног до головы и обошел ее стороной. — Делай, как хочешь. Чио радостно подпрыгнула и рассмеялась. — Сильно не радуйся, смертная! — Джакен вновь замахал посохом, будто его оскорбили. — Вздумаешь предать Сещемару-сама, ух, как не поздоровится тебе, оборванка! — Меня зовут Чио! — улыбнулась она и пошла догонять Сещемару. «Я теперь с ними, — думала она. — Может быть, побег был и не такой уж и плохой идеей?».