Сбежавшая Принцесса

Чио удостоверилась, что ее никто не видит, и опустилась в горячую воду. Она блаженно простонала и села на теплые камни. Найти среди ночи горячие источники — верх удачи, думала Чио. Сещемару опять улетел по своим делам, и девушка решила поисследовать окрестности в поисках еды. Увидев горячие источники, она не поверила своему счастью. Джакен, узнав про находку попутчицы, повозмущался, но решил отпустить ее своей дорогой, так как тишина и спокойствие были для него сейчас на первом месте. Чио набрала воды в ладони и вылила ее себе на голову. Горячие капли приятно обжигали лицо и медленно скатывались по стройному — даже слегка исхудавшему — девичьему телу. Девушка вдруг осознала, как давно она не мылась «нормально». Она просто никогда не мылась одна. Ей всегда помогали служанки. Они переговаривались, все время говори: «Чио-сама, вам не горячо?» «Чио-сама, вам не холодно?» «Чио-сама, что вы хотите на ужин?» «Чио-сама, Сейдзиро-сама пришел обсудить вашу свадьбу». Чио гордо улыбнулась. Она успела уйти далеко. И раз за эти две недели ее не успели поймать, то вряд ли ей еще что-то грозит. Эх, жаль, что она не видела лицо Сейдзиро, когда он узнал, что она сбежала! У него наверное пар из ушей повалил. В своих раздумьях девушка не заметила, как недалеко от нее тоже вошли в источник. Чио резко окунулась, оставляя на поверхности лицо выше носа. — Санго-чан, а Инуяша и Мироку точно не придут? — Не думаю, Кагоме-чан. Мы же им тогда шишек набили. Девушки рассмеялись. «Их зовут Санго и Кагоме, — путем недолгих размышлений догадалась Чио. — Интересно, кто они?». — Эй, Чио! Жрица и охотница на демонов испуганно вскрикнули и нагнулись, прикрывая руками свое тело. Из кустов вышел Джакен. — Чио, вылезай уже, нас Сещемару-сама ждет! — до Джакена не сразу дошло, что он прервал водные процедуры не только своей попутчицы, но еще и друзей Инуяши. Он убежал с оглушительным визгом, когда охотница на демонов запустила в него Хирайкоцу. — Санго-чан, — осторожно позвала подругу жрица. — Кто такая Чио? Джакен кого-то звал. Санго приставила указательный палец к губам и указала за небольшую скалу. Не убирая оружия, она стала медленно подходить. — Не бейте, — попросила Чио и привстала, укрываясь скалой. — Простите, что побеспокоила ваш отдых. — Кто ты? — нахмурилась Санго, не отпуская Хирайкоцу. — Меня зовут Чио, — ответила девушка с легкой полуулыбкой. — Я была воспитанницей жрицы, а теперь путешествую с Сещемару-сама. — Ты в группе Сещемару? — не веря своим ушам воскликнула Кагоме. — Я думала, он ненавидит людей. — Так и есть, — обреченно кивнула Чио и тут же рассмеялась. — Он оживил меня своим мечом, а потом я напросилась ему в провожатые. Кагоме и Санго смотрели на девушку с изумлением, пока не прозвучал недовольный возглас полудемона: — Эй, вы надолго там? Мы вообще-то тоже мыться хотим! — Подожди немного, Инуяша! — крикнула ему Хигураши. — Инуяша? — спросила Чио. — Это… это брат Сещемару? — Ты много знаешь, — произнесла Санго. — Есть такое, — кивнула Чио. — Ладно, я побегу, а то без меня уйдут. Чио стала аккуратно переступать скалы и вышла на берег. Она оделась в привычное кимоно и, помахав девушкам, скрылась меж кустов. — Уж не думала, что Сещемару… — Может быть, и ему не чужда привязаность к людям, Санго-чан? *** — Ну ты и бестолковка! — воскликнул Джакен, потирая макушку. — Из-за тебя меня чуть не убили! — Великого ёкая Джакена чуть не убили две человеческие девушки? — хитро улыбнулась Чио и тут же отошла на пару шагов от разъяренного демоненка. — Выдвигаемся. Джакен и Чио одновременно посмотрели на демона-пса. — Но Сещемару-сама, сейчас же глубокая ночь, почему сейчас? — Здесь пахнет полукровкой. Чио открыла рот и тут же его закрыла. Неизвестно еще, что с ней может случиться, если она ему расскажет, с кем только что познакомилась. *** — Виноват, Сещемару-сама. Сещемару нехотя оторвался от созерцания звезд и повернул голову в сторону зеленокожего вассала. — Сещемару-сама, что нам делать с Чио? — полушепотом спросил Джакен, указывая посохом на спящую девушку. — Она же не будет следовать за нами вечно, верно? — Зачем тебе это, Джакен? — Да так, — он потупил взгляд. — Ничего, Сещемару-сама. Приятных вам снов. Пусть вам приснится… — Замолкни. Джакен вжал голову в плечи и лег недалеко от смертной, которая прекрасно слышала этот разговор. *** Чио никогда не умела плести венки, но всегда хотела научиться. Она помнит, как служанки в свое свободное время ходили на цветочные поля и плели венки из самых разных цветов. Чио никогда не разрешали надевать венки, потому что лепестки и стебли могли повредить ее прическу. Девушка вновь провела рукой по ее коротким волосам и недовольно фыркнула, отбрасывая неудачный венок в сторону. Хотя нет, не так. Чио отбросила уже седьмой неудачный венок в сторону. Плоский камень, который она использовала в качестве сиденья, уже изрядно нагрелся от Солнца, но Чио пообещала себе, что не встанет, пока она не сделает нормальный венок. — Ну что я делаю не так, А-Ун? — спросила девушка у дракона, который в ответ лишь низко рыкнул и лег обратно на траву, подставляя чешую Солнцу. Над Чио возвелась тень, и она резко обернулась. — Ах, это вы, Сещемару-сама. Вы меня напугали. — Что ты делаешь? — спросил он, устремив взгляд на небольшую кучку из неудачных венков. — Пытаюсь вспомнить, как плести венки, Сещемару-сама, — она собрала еще пару десятков цветом и принялась плести. Сещемару осмотрелся — почти все пространство вокруг нее было пустым из-за нехватки цветов. Через не очень долгое время, Чио победно вскрикнула. Венок получился! Не такой ровный и красивый, как получался у служанок, но уже что-то похожее на венок. Девушка резко встала и обернулась, но тут же врезалась лицом в грудь Лорда Западных земель. — Ой, Сещемару-сама, вы еще здесь? — Чио потерла нос. — Я думала, что вы ушли. Взгляд демона упал на неаккуратно сделанное украшение из цветов. — Это то, что ты хотела сделать? — спросил он. — А, это да. Получилось не так красиво, но хотя бы что-то, — девушка улыбнулась и надела венок себе на голову. Сещемару никогда в жизни этого не признает, но сейчас эта смертная выглядела очаровательно. По-детски очаровательна. Даже и не скажешь, что ее родной дом разграбили. Хотя он и знал, что это неправда. — Я вам очень благодарна, Сещемару-сама, — Чио смущенно опустила взгляд и потерла ладони друг об друга. — Что вы разрешили мне сопровождать вас. Хоть это я вас уговорила, но вы могли просто убить меня. Я рада, что удостоилась честью быть вашей попутчицей. — Не говори глупостей, — произнес Сещемару, глядя на поле. Чио хихикнула. — Я знаю, что мои слова не имеют никакой силы над вами, но я очень счастлива с вами. И с Джакеном, и с А-Уном тоже. Никогда не думала, что с демонами мне будет комфортней чем с людьми. Сещемару в первый раз в жизни слышит подобный вздор. Что бы человеку компания демонов была приятней людской? Сумасшедшая человеческая женщина. — Что это ты делаешь, бестолковка? — спросил только что подошедший к ним Джакен. Он сложил лапки в рукава кимоно и на удивление спокойно посмотрел на свалку из неудачных венков. — Пытаюсь плести, — фыркнула ему в ответ Чио, взяв в охапку несколько новых цветов. — И кто так плетет? Эх, ни на что вы, людишки, не годны. Он вырвал у девушки из рук цветы. У Сещемару возникло желание одарить своего слугу несколькими крепкими шишками, но не успел. — Ого! — воскликнула Чио и взяла в руки идеально сплетенный венок. — Ты где так научился плести, Джакен? — Бестолковка! — гордо вскинул голову маленький ёкай. Он никогда в жизни не признается, что научился плести венки от обыкновенной скуки, когда ему приходилось ждать Сещемару-сама чуть ли не дни напролет. *** На следующий день Чио решила пойти в ближайшую деревню за припасами. Денег ей дал Сещемару, который зарезал разбойников, которым как-то не посчастливилось перейти ему дорогу. «Я плачу честным людям награбленными деньгами, ” — ужасалась Чио, но отказаться не могла. Уж слишком велика была власть у денег, и у товаров, которые можно за них приобрести. Она приобрела еду и небольшую подвязку для кимоно и уже собиралась уходить, как ее внимание привлекла небольшая рота воинов на лошадях. Чио эти воины показались ужасно знакомыми. — Внимание, жители деревни! — возгласил один из них и достал из кармана свиток и развернул, показывая его округе. — Я прибыл по приказу сына одного из сильнейших полководцев восточных земель — Сейдзиро-сама! Несколько недель назад его невеста пропала без вести. Если кто-то видел ее или знает, где она, то сообщите сейчас! Отплатите Родине с честью и помогите нам найти принцессу Чио-сама!