Сбежавшая Принцесса

— Как ты можешь жить столько лет и не знать, что у Сещемару есть друг детства? — злобно шикнула Чио, когда стражники стали отводить их в гостевые покои. — А ну замолкни, бестолковка! — не менее злобно шикнул на девушку Джакен. — Я Сещемару-сама знаю не один век, но прежде с этим Дойкотце я не сталкивался. Господин даже имя этого не упоминал. Да и что за праздник такой я в помине не… Джакен прервался на полуслове. Он поводил лапами по воздуху и понял, что наткнулся на очень знакомую белоснежную ткань. Маленький ёкай поднял глаза и мысленно съежился от ледяного взгляда демона-пса. — Века идут, а что-то не меняется, — весело прощебетала Чио, любуясь на свежую шишку Джакена. — Почему меня не любят? — обреченно прохрипел он. — Сещемару-сама! — девушка подбежала к даёкаю и решила рискнуть. — А кто такой Дойкотце? Он выглядел очень добрым. Вы, конечно, не обязаны отвечать, но раз вы позволили ему себя обнять… — Мы давно знакомы, — ответил Сещемару довольно-таки мягким тоном. — Нас познакомили наши отцы. Его отец скончался задолго до моего, а мать загрызли демоны-волки полтора века назад. У него остались лишь сестра и этот замок. Чио охнула, а за ней и Джакен. Он старался не попадаться хозяину на глаза. — Дойкотце очень сильный, — произнесла она. — Он не раз проигрывал мне в боях. Я сильнее. — Нет, Сещемару-сама, я не об этом. Он потерял почти всех родных, но не потерял силы духа. И… мне показалось, что он улыбался искренне, когда увидел вас. А значит, он счастлив. Сещемару задумался об этом. Он не позволял себе долго переживать о смерти отца, потому что не мог позволить себе отвлекаться от поиска силы. Он был к нему привязан, но не настолько, чтобы отдаляться от всех как До Ра Мин или плакать ночами напролет как Шейла. — Сещемару! Сещемару остановился, а за ним стражник и его свита. К ним подошла девушка-демонесса. Если бы не сущность демонов, Чио показалось бы, что они с ней ровесницы. Демонесса подошла к Сещемару и слегка поклонилась. — Это лишнее, — произнес он и взял ее руку в свою. Чио и Джакен выпучили глаза и обернулись друг на друга. — Меня зовут Шейла, — произнесла демонесса и посмотрела на них. У нее были рыжие волосы до лопаток, изумрудные глаза и сиреневая юката. — Я сестра Дойкотце. У нее был мягкий и смущенный голос. Даже не от вида Сещемару, а по характеру, подумала Чио. — Не ожидала тебя увидеть на своем дне рождения, — Шейла улыбнулась демону-псу. — Это твоя свита? — Да, — ответил Сещемару. — А-Уна ты знаешь. Это Джакен и Чио. Скажи всем стражникам во дворце, что она не еда и чтобы к ней никто кроме нас не подходил. Чио покраснела, когда взгляд Шейлы оказался на ней. — Она такая худая, — произнесла демонесса. — Можно я ее накормлю? У нас найдется то, чем можно насытить людей. — Чио, иди к Шейле. — А… х-хорошо, Сещемару-сама. Чио подошла к Шейле, и она увела ее прочь. — Я думала, что Сещемару ненавидит людей. Почему ты с ним и еще жива? — Он оживил меня, а потом я за ним сама увязалась, — призналась Чио и рассмеялась. — Но мне с ним очень хорошо. — О-о, он уже и до этого дошел, — протянула Шейла и отвела взгляд. — Что? — не поняла Чио. Ей потребовалась минута, чтобы понять мотивы этого предложения. — Нет-нет нет! Хорошо не в таком смысле! Шейла мягко рассмеялась от столь яркой реакции девушки. — Не волнуйся, Чио-сан, я знаю, что я сказала, — ее стеснительное лицо приобрело тень хитрости. — Просто у Сещемару так давно не было женщин. А тут он взял в свиту человеческую девушку, поэтому я и удивилась. Но ты не волнуйся: ни я, ни Дойкотце тебя не тронем. Пусть мы и считаем людей слабыми, мы не считаем нужным нападать на них без надобности. — Вы очень добры для демонов, — улыбнулась Чио. — А, то есть, я не считаю, что все демоны плохие, просто… — Ничего страшного, Чио-сан. Боюсь, демоны немного сами виноваты, что у них репутация безжалостных монстров. Мне с детства говорили, что я слишком мягкая для демона. — Шейла-сама, — произнесла Чио. Ей уже было стыдно за вопрос, который собирается задать. — А… вы с Сещемару-сама… ну, вы его невеста? Этот вопрос, видимо, не застал демонессу врасплох, и она хихикнула. — Во-первых, Чио-сан, можешь обращаться ко мне просто «Шейла». А во-вторых, быть невестой Сещемару я мечтала только в детстве, — она положила руку на щеку и мечтательно вздохнула: — Эх, помню такое время. Мы с Сещемару тогда были — как, впрочем, и сейчас остались — тихонями. Нам все говорили, что мы вырастем и поженимся. Но я знала, что я ему интересна только как друг, и поэтому отпустила его. Наши отцы очень хорошо дружили. Как же я плакала, когда Ину-Но-Тайшо скончался. На лице Шейлы проскользнула грусть. Чио опустила взгляд. — Шейла, а хочешь секрет? Демонесса с улыбкой кивнула. Чио вернула ей улыбку. — С демонами я чувствую себя намного счастливее, чем с людьми! Шейла кротко рассмеялась, прикрыв рот кимоно. — Ты странный человек, Чио-сан. — Мне все так говорят, — девушка с улыбкой потерла затылок. — Но это правда. Я даже сдружилась с другими демонами, не только с Сещемару, Джакеном и А-Уном. — Ты — удивильный человек, Чио-сан, — Шейла грустно улыбнулась. — Я знаю тебя так мало времени. Как же жаль, что человеческий век столь короток. — А я думаю… — Чио улыбнулась и потерла край своего кимоно. — Думаю, что это наше благословение. — Что? — изумилась Шейла. — Благословение в том, что вы живете меньше века? — Да. Для демонов человеческий век равен мгновению. А для нас это целая жизнь. Мы впитываем в себя как можно больше эмоций и мгновений, потому что знаем, что каждый наш день может стать последним. Мы играем, поем и веселимся гораздо громче демонов, потому что знаем, что можем не успеть. Проведя столько времени с демонами, я поняла, что иметь такую короткую жизнь не так уж и плохо. Если за свой короткий век я смогу смеяться от радости, плакать от горя, танцевать с друзьями и получать по голове от Джакена, то мне этого достаточно. Я теперь знаю, что человеку очень мало надо для счастья. И если я проведу остаток своих дней путешествуя с Сещемару, то запишите меня как самого счастливого человека на свете. Чт… Шейла! Чио кинулась к демонессе и принялась рвано успокаивать ее: — Почему ты плачешь? Я сказала много глупостей? Прости меня, Шейла, я просто… — Все хорошо, — выдохнула Шейла и сквозь слезы улыбнулась. — Я просто… ты меня так растрогала своими словами, что я захотела тоже стать человеком. Они рассмеялись. *** — Ну и где ты ходишь, бестолковка? — фыркнул Джакен. Он сидел возле стены, обнимая посох одной лапой. — И я тебя тоже рада видеть, Джакен, — выдохнула Чио и плюхнулась на футон. — О боже, как же давно я не лежала на таких матрасах! Она распласталась во все четыре стороны и блаженно выдохнула. Шейла ее действительно нещадно накормила. — Кстати, а где Сещемару? — Сещемару-сама и не возвращался, — недовольно произнес Джакен. — Он сказал мне ждать твоего возвращения. — Зачем? — Дура! Да если б я знал, я бы тут не страдал! Чио перевернулась на живот и прикрыла глаза. За стенками комнаты послышались активные возгласы. — Кому там не имется? — возмущенно фыркнул Джакен и встал. Чио мысленно расцеловала его — ей было сейчас так лень идти до дверей. — Эй, вы! Хватит шум… Джакен замолк так резко, что Чио приподняла голову. — О, маленький демон, это ты! Чио узнала этот голос. Она встала, и теперь ее увидели и шумные гости. — Это Чио! — вскрикнули три брата и побежали к ней. — Харуко, Мако, Таки! — радостно воскликнула девушка и позволила драконам обнять себя.