Кровь моя теперь сильнее, чем сталь

— Завязывали бы вы с этим, — сказал Рон и снова тяжко-тяжко вздохнул, окинув его суровым взглядом. Ух, как раздражали Фреда эти вздохи Рональда! Младший брат, едва получив значок старосты, стал буквально невыносим. Носился по замку, вечно занятый чем-то, помогал младшекурсникам с домашкой, перестал грызться со своей Грейнджер, стал лучше учиться, внезапно принялся общаться со старшими братьями, хотя раньше терпеть не мог писать письма… Но самое главное — вцепился во Фреда как приставучий пикси! Сначала допытывал, почему тот прекратил устраивать розыгрыши. Потом взял себе за привычку не сводить с него взгляда каждый раз, когда Фред засиживался в библиотеке. Вообще-то у него были ЖАБА на носу, и чего Рон так удивлялся? Совершенно неясно. Но это все было еще полбеды. Это все Фред еще мог пережить. Главной проблемой оказалась какая-то странная зацикленность Рональда на идее помирить их с Джорджем! Весь Хогвартс знал, что Фред и Джордж терпеть друг друга не могли. Еще бы. Джордж — лучший ученик, староста школы. А Фред — раздолбай и хулиган. Джордж — слизеринец с идеальной репутацией. Фред — гриффиндорец с сомнительным поведением. Джордж — вежливый сын, хороший брат, добрый друг. А Фред — вспыльчивый, злопамятный и вредный. У них решительно не было ничего общего. Джордж — видимо под давлением Рона — предпринимал попытки помириться с Фредом. Но тот их отвергал. Еще не хватало! Пусть всеобщий любимец Джорджи общается с кем-то другим. А с Фреда хватит. Так он Рону и сообщал. Ну и что, что они в детстве были не разлей вода? Это уже в прошлом. Теперь Джордж — идеальный. А Фред — нет. Фред отвлекся от домашнего задания по трансфигурации, поднял на Рона взгляд и сказал: — Прекрати, Рон. Мы с ним сами разберемся. — Да ни черта вы не разберетесь! — Вспылил Рон и вскочил на ноги. — Как вы вообще можете! Вы же!.. — Что мы?.. — Вы же близнецы! Фред поднял одну бровь. Потом подумал и для повышения градуса драматичности поднял еще и вторую. — Ну, близнецы. И что? — Как это и что? — Мы разные люди, Рональд. — Конечно, разные! — Воскликнул Рон и схватил ртом воздух, пытаясь придумать еще аргументы. — Но вы не можете ненавидеть друг друга! Фред фыркнул: — А я и не ненавижу Джорджа. Я просто не хочу иметь с ним ничего общего. Рон припечатал: — Ну и идиот. И был таков. Фред закатил глаза и снова уткнулся в домашнее задание. Ничего, Рон успокоится. И все будет по-прежнему.

***

К концу года стало ясно, что Рон не успокоится. У Фреда надвигались выпускные экзамены, и он не хотел думать ни о чем другом. Но Рон не сдавался. Сначала он втихаря звал Джорджа в Хогсмид в тот день, когда они должны были идти в деревню вместе с Фредом. Близнецы стоически — ради Рона — терпели общество друг друга, но расходились, совершенно недовольные проведенным вечером. Потом Рон подбил Снейпа — и когда только спелись?! — на совместный проект по зельям для самого Рона и близнецов. Фред знал, что Рону и Джорджу было важно получить «Превосходно» по зельям, потому что один идеальный придурок хотел стать целителем, второй неидеальный, но тоже придурок — аврором. Поэтому решил не мешать им выполнить проект на отлично. И даже помог Джорджу парой идей, и даже услышал в ответ благодарность. Но дальше класса их общение не продвинулось. Затем Рон подбил их на дополнительные занятия по ЗОТИ, убедив, что ему нужна помощь в освоении школьной программы и подготовке к СОВ. Впрочем, оказалось, что в практике Рон был круче их обоих вместе взятых, и занятия скоро пришлось свернуть. Под конец года Рон двинул в ход тяжелую артиллерию: подговорил Анджелину и Джемму. Фред встречался с Анджелиной с пятого курса, а Джордж в начале года сделал предложение Джемме, и они хотели пожениться после выпуска. Рону повезло — девчонки неплохо общались друг с другом, даром что были с разных факультетов. Но даже это не помогло: Фред решительно заявил Рону, чтобы тот не лез в их личную жизнь, а Джордж — в кои-то веки — с ним согласился. После этого Рон прекратил пытаться, и на целый месяц наступило затишье. А потом случился финальный матч по квиддичу. Фред выходил на поле, закинув биту на плечо, с небывалой решительностью. В этом году они точно должны победить слизеринцев! Рядом с ним шел Рон. Это был их последний совместный матч. Фред выпускался, а Рон собирался в следующем году пробоваться на вратаря, и, положив руку на сердце, Фред признавал, что загонщик из младшего брата был так себе. На противоположном конце поля Джордж в слизеринской форме надевал перчатки. Вот кто мог бы стать отличным загонщиком. Но и вратарь из него был тоже ничего. На самом деле, Фред был рад, что им с Джорджем не приходилось напрямую играть друг против друга. Он не был уверен, что и в самом деле смог бы послать в него бладжер. Удивительно, что Рон ни слова не сказал ему про Джорджа за последние пару дней. Можно было бы подумать, что тот наконец успокоился. Но Фред достаточно знал братца, чтобы понимать: тот что-то задумал. Ну, ничего, еще немного — и школа закончится, и больше никаких завирательных идей Рона. После свистка о начале игры Фред выкинул все посторонние мысли из головы и полностью сосредоточился на квиддиче. Он летал по всему полю, смотрел в оба, работал битой, со всей силы отбивая бладжеры от игроков своей команды. Слизеринцы забивали голы один за другим, а их вратарь держал ворота не на жизнь, а на смерть. Фред знал: Джордж так же, как и он сам, хотел выиграть свой последний матч в Хогвартсе. Все произошло слишком быстро: Фред крикнул Рону, чтобы тот защитил от бладжера Анджелину, летевшую с квоффлом к воротам Слизерина, а потом увидел, как Рон с силой отбил мяч, и тот полетел прямо в Джорджа… Он не смог увернуться. Фред рванул на метле, пытаясь поймать его, но не успевал, не успевал, не успевал… В ушах звенел ветер и крик трибун, он смотрел прямо на падающего брата и ни о чем не мог думать. Фред, конечно, не успел. Джордж рухнул на землю и не шевелился. — Фред! — крикнула Анджелина. — Играем дальше! Не отвлекайся! Не отвлекаться?! Как он, черт возьми, мог не отвлекаться?! Он рванул к Джорджу и успел раньше всех. Сел на землю рядом с ним и попытался привести в сознание. Но тот не открывал глаза. Фред сидел с ним рядом, сжимая его ладонь, пока не прибежала мадам Помфри и брата не унесли в Больничное крыло.

***

Гриффиндор победил. Но Фред об этом совсем не думал. Он поймал Рона после игры, припер к стенке и рявкнул: — Какого хрена ты творишь?! Рон мог послать бладжер куда угодно, Фред это знал. Но Рон послал бладжер в Джорджа и сделал это специально. — Ты ведь боишься его потерять, — сказал Рон. — Конечно, я боюсь! — Теперь вы помиритесь, — продолжил Рон без капли сомнения в голосе. — И ты ради этого был готов покалечить собственного брата?! — Знаешь, Фред, — тихо сказал младший брат. — Джордж жив. И он будет в порядке. И вы помиритесь, пока вы оба все еще живы. Вы все исправите. Потому что вы все еще можете исправить, понимаешь?.. Фред ни черта не понимал. Но промолчал, глядя вслед уходившему Рону. А вечером Фред с Роном заглянули к Джорджу. Тот уже очнулся и теперь полулежал на кровати и усмехнулся, увидев Рона. — Знаешь, Рон, я тебя, конечно, очень люблю, но ты… — Полный идиот. Согласен с тобой, братец, — ухмыльнулся Фред и отбил ладонь, протянутую Джорджем.

***

— А что, братец Фордж, хорошая вышла шутка? — Просто прекрасная, братец Дред!