Под проливным дождём на перекрёстке судеб

Нагато осторожно застёгивает дождевик, оглядывается по сторонам. — Где Чиби? Выходя из потрёпанной жизнью лачуги, мальчишка по привычке закрывает шаткую дверь, что держалась сугубо на честном слове. Конан замедляет шаг, ждёт пока друг подойдёт ближе. — С Яхико. Меланхоличный тон голоса достигает его ушей. Обдумывая ее ответ, он то и дело оглядывался по сторонам. Конан не была излишне разговорчива, что было характерно и для самого Нагато, в силу чего разговор совсем не развивался. Сироты не имели каких-либо пожитков, ровно также, как и постоянного места жительства. Некоторое время они ютились в своеобразном убежище, что было найдено двумя друзьями ещё до знакомства с Узумаки. Занимаясь попрошайничеством и промышляя мелкими кражами им удавалось находится на плаву, пусть и подобно самодельному плоту, сооружённого неопытными любителями. Воспоминания о первой выпрошенной милостыни и первом сворованном яблоке были сплошь покрыты беспроглядным туманом. Благодаря родительским нравоучениям, он считал подобное поступком крайне низким и недостойным, вызывающим лишь осуждение. И долгое время даже изголодавшиеся желудку не удавалось изменить его мнение. Скорбь по родителям смешивалась с угрызениями совести о содеянном, вызывала лишь тошноту, усиливала слабость, гнула и без того отсутствующую волю. Можно сказать, что вопрос о его пропитании больше волновал бесплотную сущность, призрачного незнакомца, чем его самого. Сероватая дымка, окутавшая его сознание, тихим, как шелест листьев, голосом, советовала ему падать ниц перед обеспеченным семейным людом, давить на жалость, притворяясь слепым, и он смиренно повиновался. Рука словно сама тянулась к выставленным на продажу продовольственным продуктам, ноги сами несли его прочь с места совершенного преступления. Он сам не понимал, каким образом был способен на подобные поступки, и постоянно спрашивал себя об этом, заливаясь слезами, пережёвывая украденную буханку вымокшего хлеба. Предаваясь воспоминаниям, Нагато и не заметил, как они пересекли сырую пустошь и достигли пункт назначения. Едва ли не запнувшись о камень, на пороге пещеры, мальчонка сдавленно сопит, возвращаясь в реальность. Конан предупреждает, что ему стоит быть осторожнее, и уже тише добавляет, что Яхико уже успел навернуться пару раз в этом же месте. Новое место жительство не сильно отличалось от одного из предыдущих. Ящики со знакомой маркировкой, стоявшие на полу пещеры явно стояли тут не первый день. — Ну как тебе? Узумаки вздрагивает от неожиданности. Перед его рассеянным взглядом предстаёт Яхико. Гордо вздёрнувший нос, уперев руки в бока, со своей привычной широкой улыбкой, вызывающей доверие. Подруга прикрывает глаза, остаётся около входа. Краем глаза Нагато замечает, как к девочке подбегает их четырёхлапый друг. — Ты только получше осмотрись! — Рыжий мальчишка воодушевленно указывает на стоящий поодаль деревянный ящик. — Там есть кунаи! Оружие! В порыве эмоциональности схватив друга за руку, рыжий мальчонка повёл его рассматривать находки. И действительно! Его взгляду предстала наполовину наполненная коробка орудиями вояк. Он уже видел такие. Стоит ему только отвлечься и друг тут же старается ему всучить один. Сердце пропускает удар, Нагато в страхе отшатывается, делает шаг назад. — Возьми. Дрожащая рука красноволосого мальчишки тянется к предложенному предмету. Яхико вопросительно смотрит на протянутую ладонь, задумчиво хмурит брови. — Нагато, с тобой все в порядке? — Друг озабоченно оглядывал его с головы до пят. — Если не хочешь, то можешь не брать… Он явно не знал, что делать в подобных случаях. — Н-нет, не в порядке. — Ладонь словно бы жила своей жизнью, вырывает предложенное низкопробное металлическое изделие прямо у мальчишки из рук. — П-прости… Друг, кажется, едва ли не теряет дар речи. — Что с тобой? — Его брови сводятся к переносице, в глазах загорается огонёк непонимания. — Если что-то случилось, ты всегда можешь рассказать это нам.! Нагато не хочет рассказывать. То, что происходит, причём не впервые, явно не является чем-то нормальным. — Зачем кого-то обременять этим знанием?

***

Дух беспокойно смотрит смотрит в сторону двух мальчишек, наматывая на полупрозрачный палец мерцающую, голубого цвета, нить, да напряжённо покачивает призрачной ногой. Сущность вздыхает, отворачиваясь от детей. Не то, чтобы у мертвеца была потребность в кислороде. Скорее, это было дело привычки. На самом деле у него не было ни малейшего желания измываться над бедными сиротами. Особенно над этим чудаковатым мальчишкой, которого сущность мысленно называла «редиской». Однако, может ли совесть пересилить желание жить? Нет. Абсолютно и однозначно. Сущность, словно инфекция, постепенно просачивается в чакроканалы Нагато. Мальчишка явно чувствовал неладное, но его сопротивление было недостаточно весомым, чтобы действительно ему мешать. Какая жалость! Нагато сжимается в комок, падая на колени, когда Конан и Яхико подбегают к нему. Они тщетно стараются выяснить неладное. Впрочем — это бесполезно. Узумаки хранит тайну о преследующей его сущности наравне с убийством двух шиноби. Мальчишка старается удержать все в себе, не понимая, что именно это его и погубит. Друзья скудно ужинают, стараясь разбавить угнетающую атмосферу разговорами. — Засыпая на новом месте, приснись жених невесте! — Яхико шепчет, закрыв глаза. — Зачем тебе жених? — Конан спрашивает с некоторым скептицизмом. — Эй! Не в этом смысл! — Мальчишка краснеет, стараясь объясниться. Проводя первую ночь на новом месте, Нагато ложиться чуть дальше от остальных сирот, чем обычно. Мог ли он знать, что не упокоенной душе это на руку? Во сне он видит явно не жениха или невесту. Его вновь поглощает уже знакомая тьма.