Нежный плен

Несколькими днями позже, в полдень, когда Сяо Синчэнь отпустил воспитанников на прогулку по саду и уединился в библиотеке, к нему явился адепт клана Цзинь и сообщил: - Даочжан Сяо, даочжан Сун Цзычэнь узнал, что вы живете здесь, и просит о встрече с вами. Разрешите пригласить? - Конечно, - кивнул Сяо Синчэнь. – Я буду рад вновь увидеть моего друга. Но, когда тот вошел, он уже не был так в этом уверен. Строгий, осуждающий взгляд Сун Ланя не сулил ничего хорошего. - Сун Лань, - Сяо Синчэнь поднялся и подошел к нему. – Мне говорили, что ты собираешься в Ланьлин. Новости о Байсюэ меня огорчили до глубины души… - А меня огорчило то, что я узнал о тебе! – перебил его Сун Лань. – Когда мне сказали, что ты принял приглашение Цзинь Гуанъяо, я подумал, надо мной шутят. И вот я вижу тебя в золотых шелках Ланьлин Цзинь, ты воспитываешь бастардов прежнего главы… делишь эту сомнительную честь с Сюэ Яном – может, хоть это неправда? - Правда, - коротко сказал Сяо Синчэнь. – Сун Лань, так что же всё-таки случилось в монастыре? - В тайнике в храме мы с послушниками нашли крупный сапфир, наполненный чуждой темной энергией. Никто не смог даже приблизиться к камню, чтобы уничтожить. Это намного хуже, чем Стигийская печать… - Сун Лань поджал губы. - Ты уже виделся с Верховным заклинателем? – обеспокоенно спросил Сяо Синчэнь. Неужели Цзинь Гуанъяо отказал? Может, потому Сун Лань так злится? - Виделся. Он пообещал прислать людей, сведущих в такого рода магии. Но, Сяо Синчэнь… я разочарован… как ты мог?! Сун Лань смотрел на него, будто на преступника. Сяо Синчэнь невольно отступил на пару шагов. - Что «как мог», Цзычэнь? Ты сам сказал, что нам лучше больше не видеться. И я это понял, тебе было больно лишиться близких, и в этом часть моей вины была, истинной целью Сюэ Яна был я. Мне пришлось уйти поздней осенью, без сил… в пути я встретил А-Цин, она еще подросток, и до меня у нее не было никого, кто о ней бы позаботился. Мы жили просто и скромно, но… без сил я постоянно опасался, что не смогу ее вырастить и защитить. Цзинь Гуанъяо предложил мне восстановить энергию в родовом источнике Цзиней. Предложил стать наставником его братьев и сестер. Может, всё вышло не так, как мечтали мы с тобой, но ты сам велел мне уйти… за что теперь винишь меня? - Ты воспитанник Баошань-санжень! Ты мог сблизиться с людьми намного лучше, чем сын шлюхи и босяк из Куйчжоу! – выкрикнул Сун Лань. Сяо Синчэнь побледнел. - Не смей оскорблять моего спутника на пути совершенствования. - Что? – Сун Лань отшатнулся. - Сяо Синчэнь, ты… На пороге стоял Сюэ Ян и смотрел на него широко открытыми глазами.