Взгляд цепляет очень метко

— Ох, ну на улице и жара. А ещё скучища, — протяжно вздыхает Нэнси, снимая свои солнечные очки, чтобы немножко коснуться взглядом пекучего солнышка. Но как только девушка начинает смотреть на солнце, тут же щурится от его настойчивых лучей. — Знаешь, как я за две недели соскучилась по этому прекрасному солнцу! — задорно и довольно голосисто отвечает Мари, вспоминая свои серые будни в больничных стенах, — Это ли не чудо, когда уже практически середина осени, а ещё летняя погода.       Подруги проводили этот выходной день вместе, растягиваясь на ярком гамаке, что висел у Нэнси в саду. Это тихое и уютное местечко любила сама брюнетка: она тут часто засиживалась, читая страстные и захватывающие романы, или слушая свой излюбленный альбом Ланы Дель Рей. Именно тут Нэнси делила все оттенки своего настроения. Тут она грустила и плакала, тут она радовалась и искренне смеялась, а ещё любила помечтать. Впрочем, кто не любит мечтать в умиротворённых и тихих местах? А ещё это местечко любила и Мари, которая каждый раз приходя к Нэнси в гости, заваливалась на этот удобный гамак и начинала делиться самым сокровенным, как, собственно, и сейчас. — Так, ну хватит мне про природу рассказывать, — морщится Тёрнер, поднимаясь с гамака, оставляя больше места для Марицы, — Ты лучше расскажи мне про ваш мир с Мелвином. Что вообще на вас нашло, и почему вы решили помириться и больше не делить свою неприязнь на двоих? — поднимает густую бровь брюнетка, лукаво усмехаясь. — Ну как, я же тебе об этом уже говорила. Он пришёл и сам предложил мир. Ну, а я, чуть помешкав, согласилась, — обыденно отвечает Миллер, смотря на лазоревое небо и считая облачка. Честно говоря, ей не хотелось уже говорить про этого Мелвина. Ну помирились и помирились. Что, они после этого дружить будут? А Нэнси как сумасшедшая всё по несколько раз спрашивает. — Это понятно! Ты мне это во всех красках расскажи, мне ведь интересно, — активно жестикулируя руками говорит Нэнси, наливая в голубой стакан апельсиновый сок и садясь уже на лавку, которая также покоилась около гамака. — Ну ты надоедливая, — недовольно бурчит Мари, поднимаясь со своего «логова», чтобы сесть напротив подруги. — Давай рассказывай.

Позавчерашний вечер

      Марица на минут десять впала в ступор, который смешивался с шоком. Сам Мелвин Тёрнер предлагает ей мир, причём первым. Какая муха его укусила? Или его кто-то нарочно долбанул мячиком на физре? Это нужно будет у Джека спросить. А пока Миллер пялится на улыбающегося ей рыжего и опасается ему что-либо говорить, потому что выглядит это всё уж как-то очень подозрительно. — Ну так что, согласна? — выжидающе смотрит на растерянную девушку Мелвин, не решаясь подойти к ней ближе.       Марица слегка щурится, ища в этом предложении подвох: — Скажи, ты с кем-то поспорил или это твой очередной идиотский план, чтобы подшутить надо мной? — очевидно, что шатенка подозревает рыжего во всём. — Да нет же, — вздыхает Мел, подходя ближе к девушке, — Почему нам просто не помириться и перестать уже наконец ссориться? Ведь наша перепалка началась из-за простой мелочи, а превратилась в большую ненависть, которая ничего хорошего не сулит. Уже даже учащиеся школы смотрят на нас словно на двух больных людей, ожидая очередной скандальной сцены от нас посреди школы.       Мелвин был прав. Сколько уже можно таить злобу друг на друга. Нужно с этим заканчивать и общаться как нормальные и адекватные люди. — Ну, если это не розыгрыш, — начинает Марица и после утвердительного кивка от Мелвина продолжает, — Тогда я согласна. Давай погасим эту ненависть раз и навсегда и больше не будем ссориться, — как-то по-детски отвечает Мари, искренне улыбаясь. — Прекрасно! — лучезарно улыбается рыжий девушке, — А теперь, мисс Миллер, давайте обменяемся дружескими рукопожатиями в знак мира? — деловито проговаривает эти слова парень. — Давайте, мистер Тёрнер, — протягивает свою миниатюрную ручку Мари к сильной руке парня.       Когда руки этих двоих потянулись друг другу, обоих будто током прошибло. По телу побежали тысячи маленьких мурашек. Кажется, вот-вот, и от этого напряжения, которое витает в больничной комнате, пара взорвётся. Их взгляды тут же пересеклись, и сейчас Мелвин и Мари одновременно разглядывали друг друга. В этих секундных гляделках было что-то, чего не было до этого. Кажется, что теперь каждый из них смотрел друг на друга не с ненавистью, а наоборот с чем-то чистым и тёплым. Теперь, когда между ними пропала ненависть, появилось ещё одно чувство — неловкость. Между ними тут же воцарилась неловкость и напряжение, и это появилось как только пара коснулась кожей друг друга. Это весьма странно и пугающе для обоих из них. — Ну и хорошо, что вы помирились, я считаю давно пора, — как-то уклончиво и издалека начинает Нэнси, поправляя свою летнюю сиреневую панаму, — Будете хоть теперь общаться нормально, а не как кошка с собакой. Мелвин, между прочим, хороший парень. Это я тебе как его двоюродная сестра говорю, — тепло улыбается брюнетка подруге, но хитринка в карих глазах её выдаёт. — То, что мы заключили мир, ещё не значит, что дальше у нас будет дружба. Просто лишний раз будем здороваться как соседи, и на этом всё, — задумчиво отвечает Мари, сидя и раскачиваясь на гамаке, — Так что не фантазируй себе там лишнего, ясно? — с напускной строгостью отчитывает подругу Миллер. — Конечно, я и в мыслях себе такого не допускала, — врёт и не краснеет Тёрнер.       Оживлённую болтовню двух подруг разбавляет пришедшая в сад только что Стефани Тёрнер, которая, держа в руках кружку с дымящимся напитком, одарила девушек милой улыбкой. — А вы чего здесь сидите? — поднимает идеальную тёмную бровь женщина, — Там на кухне отец такую вкусную лазанью сделал. Пошли бы и попробовали, а то он ещё ненароком обидится.       От еды Марицу уже просто воротит. Почему, когда она приходит в гости к Нэнси, её родители не упускают возможности накормить Мари , будто она голодная и приходит сюда чтобы поесть. Нет, блюда несомненно вкусные, но то, какими порциями её подаёт мистер Тёрнер специально для Мари... Можно же в колобка превратиться от одного приёма такой порции. — Спасибо, мам, мы не голодны. Мари так точно, — смеётся Нэнси, косясь на бледную подругу. — Ну, как хотите. Главное теперь отцу на глаза не попадайтесь, а то он тебе, ягодка, не простит этого. Ты ведь так и не попробовала его шедевра, — заливается задорным смехом миссис Тёрнер, садясь на гамак около Мари, тепло приобнимая её за хрупкие плечи, — Как ты себя чувствуешь? — уже тихим и слегка обеспокоенным голосом интересуется крёстная мать Марицы.       Стефани Тёрнер вместе с Аароном Хиллом были крёстными родителями Мари. Адель даже шутила, что из них бы получилась отличная пара: они так гармонично вместе смотрятся. Но, конечно, это всё шутки. Стефани давно счастлива в браке с Майклом Тёрнером, который её безгранично любит, а Аарон души не чает в своей рыжей стервочке Адель. Также оба крёстных родителя очень любят свою единственную крестницу Мари и поэтому так сильно переживают за неё и заботятся, не забывая также вступать на её защиту в случае конфликта с родителями и хранить сокровенные тайны девушки. Их открытость, искренность, забота, готовность всегда помочь просто поражает Миллер младшую. — Спасибо, миссис Тёрнер, сейчас себя прекрасно чувствую. Завтра уже отправляюсь в школу исправлять свои прогулы, — с лучистой улыбкой на лице отвечает голубоглазая, накрывая своей миниатюрной ладошкой ладонь Стефани. — Извините, что прерываю вашу милую беседу, — забавно начинает Нэнси, — Но тебе, Мари, сейчас явно не поздоровится, — голос подруги уже становится более серьёзным, когда она одним лишь взглядом указывает на приближающегося к девичьей компании мистера Тёрнера в смешном красном фартуке в белый горох.       Рыжий быстрыми шагами доходит до сада и со скрещёнными руками на груди окидывает суровым взглядом перепуганную Марицу. — Здравствуйте, мистер Тёрнер, — дрожащим голосом здоровается шатенка, стараясь скрыть свои глаза. — Привет, ягодка, — без привычной улыбки, которая всегда озаряет лицо мужчины, отвечает он, — Ягодка, ты чего меня так обижаешь? Я ведь специально для тебя приготовил эту лазанью, хотел тебя накормить. А то вон, после больницы исхудала вся, страшно смотреть. А ты отказываешь дяде Майклу. — Мистер Тёрнер, ну что вы? — ёрзает на месте и ломаным голосом отвечает Мари, — Я вовсе не хочу тебя обидеть, просто не голодна… — Так! Пойдём, попробуешь хоть один малюсенький кусочек моего шедевра. Я уверен, тебе понравится, а то меня твои кожа да кости совсем не устраивают, — нравоучительным тоном отвечает мужчина, словно он та самая заботливая бабушка, которая хочет всех накормить, — Пошли, ягодка. Я так по тебе соскучился, пока ты была в больнице, заодно и расскажешь как у тебя дела. Пошли-пошли, — елейным голом начинает Майкл, когда Мари под задорный хохот Стефани и Нэнси поднимается и нехотя плетётся за мистером Тёрнером пробовать «кусочек» его шедевра. Но все-то знают, что это неправда. Сейчас Марицу накормят как в последний раз, и девушка ещё неделю будет не голодна.       На улице уже слегка темнело. День плавно перетекал в вечер, перекрашиваясь в густые синие проблески вечерней дымки. На удивление ещё было тепло — эта осень выдалась очень тёплой, словно лето до сих пор продолжается, и осень ещё не приезжала на своей золотой карете со спелыми тыквами. На небе виднелась серая луна, которая так и манила притронуться хоть на чуточку к себе взглядом. Часть неба была окрашена в малиновые краски заката, а ещё часть ждала, когда ночь из своего потайного кармана рассыпет тысячу сверкающих звёзд.       Марица неспешным шагом шла домой, наслаждаясь заливистым пением сверчков и то и дело бросая взгляд на обалденный закат. Домой совершенно не было желания спешить, потому что хотелось ещё налюбоваться природой и заодно прогуляться после очень сытного ужина в доме Тёрнеров. Скоро Мари и вовсе перестанет туда ходить, ведь её постоянно хотят накормить, особенно мистер Тёрнер. Он на самом деле очень тепло относится к девушке. Он любит её как собственную дочь и очень рад, что Нэнси имеет такую хорошую подругу как Мари, которая всегда готова прийти на помощь в трудную минуту и поддержать.       Внезапно всю умиротворённость природы, как и в целом раздумья юной Миллер о жизни, были прерваны гулом машины, которая с характерным звуком резко остановилась прямо около удивлённой и слегка перекошенной от страха голубоглазой. Мари нервно сглотнула, боясь повернуться в сторону внедорожника. Кто знает, что за человек в ней сидит.       А вдруг маньяк? — Мари, садись подвезу, — незнакомый голос с лёгкой хрипотцой раздаётся сразу же, как открывается дверь автомобиля.       Девушка поворачивается в сторону внедорожника, вглядываясь в сторону этого незнакомца. В голове уже постепенно складывается его портрет. Она его точно где-то видела, однако девичья память совсем не помогает ничего вспомнить. Перед ней лицо молодого парня лет девятнадцати-двадцати. Бледная кожа, чистые глаза с голубизной, ровный нос и тонкие губы, а ещё светлые волосы были коротко подстрижены. Такую причёску Миллер уже точно у кого-то видела. Она ещё раз окидывает парня сканирующим взглядом. — Не узнаёшь меня? — на его лице заиграла плутовская ухмылка, и на щеках тут же появились ямочки. — Ни чуточки, — кивает головой шатенка, продолжая внимательно смотреть на улыбчивого парня. — Прошлый вторник, утро, ты в прекрасном наряде бежишь куда-то, по всей видимости в школу, и я тут рассекаю на своём белом Бентли, — медленно начинает объяснять парень, не спуская взгляда с задумчивой Мари.       И тут у Мари в голове резко мигает красная лампочка. В голове сложился пазл прошлого вторника, когда она, опаздывая, бежала в школу, а это самое Бентли ей всего за минуту испортило все планы, а заодно и одежду. Точно, это же тот наглый хозяин этого внедорожника. Марица же его ещё видела с Мелом около школы. Девушка тогда не растерялась и бросила в их адрес колкую фразочку. — Ну, узнала? — Ага, — кивает головой шатенка, — Ты тот самый нахал, который конкретно испоганил моё утро. А я, между прочим, и так опаздывала! — негодует Мари. — Прости, — виноватым голосом отвечает парень, — У меня тоже утречко было не из самых удачных. Я всю ночь пил в клубе, отмечая день рождение друга, а на утро нёсся в колледж уже так знатно опаздывая. У меня ещё препод по математике такой себе, — жалуется на седоволосого профессора блондин. — Ладно, проехали уже, — тяжело вздыхает Мари, — В какой-то степени я тебя понимаю, в школе у самой учитель по математике не лучше, — недовольно поморщившись, шатенка начинает вспоминать занудные уроки мистера Уайта. — Ну вот, одно общее у нас тобой уже есть. Так что садись в машину и по дороге познакомимся ближе, — с такой же доброй улыбкой продолжает парень. Марица на это предложение только недоверчиво щурит глаза, перебирая в мыслях, что он может с ней сделать.       Пора заканчивать с этими детективами на ночь. — Ага, я твоего имени даже не знаю, — Миллер снова говорит эти слова с подозрением, — И вообще, чего это тебе так не терпится меня подвести? — Чёрт, забыл, — трёт переносицу блондин, — Я Остин, приятно познакомиться. Хочу тебя подвезти, чтобы сгладить свою вину за прошлый вторник, и я не маньяк! — довольно шутливо рассказывает о себе Остин.       Марица на эту реплику еле сдержала смех. Ну, если уж не маньяк, а Остин, то пусть извиняется. Всё равно пешком ещё долго идти, а так через десять минут уже дома. — Ладно, поехали.       Молодые люди ехали, на удивление, не в тишине. Остин оказался довольно общительным и весёлым парнем. Он достаточно много рассказывал о себе, о своей жизни. Переехал парень сюда в начале учебного года, вместе со старшей сестрой и её мужем, которые приехали работать. Также Остин рассказал, что не так давно расстался со своей девушкой, с которой они встречались целых два года. Собственно, по этому поводу парень и решил сменить обстановку и направить все свои силы на учёбу. Не мог не упомянуть блондин и о Мелвине, который являлся его хорошим знакомым. Они познакомились на тусовке в одном из клубов. Более того, Марица узнала, что у Мела была ещё и девушка, с которой он недавно порвал из-за её ревности и постоянного недоверия. — Надо же, не знала, что у него была девушка, — отвечает слегка сконфуженная Мари. — А что удивляться? Он красавчик, к нему все девушки липнут. Хотя есть одна, которая его на дух не переносит, — хитро ухмыляется парень, косясь на серьёзную Миллер младшую. — Сразу понятно, к чему ты клонишь. Мы уже с ним помирились, теперь в школе будет спокойно, — удобно разместившись в машине, отвечает Мари. — Наконец-то, давно пора, — следя за дорогой говорит голубоглазый, — А то он и так испугался, когда тебя скорая забрала. Кстати, рад, что ты поправилась. — Спасибо, — коротко кивает Мари и решает остаток дороги молчать. На сегодня хватит, пожалуй, Мелвина.       Почему в её жизни его так много?       На улице уже темнело, когда белый внедорожник подъехал к дому семьи Миллер. Марица спешно покинула машину, не забывая поблагодарить Остина, на что тот только улыбнулся и пожелал ей сладких снов.       Надо же, какой галантный.       Когда шатенка уже заходила во двор, то увидела около соседского двора мило болтающую пару. Это были Мелвин и Алисия, которые, тепло улыбавшись друг другу, о чём-то оживлённо беседовали. Невооружённым взглядом было видно, что юной Хилл рыжий очень даже симпатизирует, и она сама решила взять инициативу в свои руки. Мари увидела, какими глазами Алисия смотрит на Мелвина и как рукой, как бы невзначай, касается его плеча в ходе разговора. Однако всю эту милоту перебил только что остановившийся около них внедорожник. Это был Остин. — Кажется, у нас появилась ещё одна парочка, — закатывает глаза Марица и со смехом направляется в дом.       Тяжёлый день — понедельник. Гавань учеников, прошедший урок математики и ещё куча остальных уроков, которые входили в сегодняшний день — весь этот перечень сегодня преследовал Марицу. Девушка уже сотню раз пожалела, что не лежит сейчас в больнице. Там хотя бы уроков математики нет с заносчивым учителем. — Мари, хватит киснуть. Ты первый день в школе после серой больницы, тут, вон, всё оживлённое, столько людей вокруг! — с воодушевлением в голосе болтает Нэнси, потягивая мятный чай со сладкими булочками с ароматной корицей. — Подожди, сейчас у тебя пройдёт урок с чокнутым математиком, и жизнь уже не будет такой радужной, — недовольно бурчит Джек, жуя сырники с вареньем. — Видимо, вашу параллель он всё-таки недолюбливает, — делает заключение Брайан, допивая свой какао.       Все четверо друзей сидели в светлой от утреннего солнышка столовой, обсуждая уроки. Сегодня к дружной компании примкнул ещё и Джек — хороший друг Марицы, а теперь ещё и Нэнси с Брайаном. Тёрнер сразу нашла общий язык с новоиспечённым другом, а вот Брайан ещё недоверчиво глядел в его сторону. А Мари наоборот была только счастлива, что все её лучшие друзья были в сборе. — Недолюбливает — это ещё мягко сказано, — восклицает Марица, жуя любимые булочки, — Он нам сегодня с Джеком по двояку влепил и главное ни за что! — Да ты что? — искренне удивляется Нэнси, — Хотя, может ты, как всегда, болтала на его уроке? — Ну, если попросить ручку вовремя урока уже считается болтовнёй, то наш молодой математик тронулся умом, — с таким же негодованием поясняет Джек Дэвис, вставая на строну своей подруги. — Тогда, Нэнси, давай не пойдём на математику, а то он нам точно также по двойке поставит, — с забавой в глазах произносит Брайан, смотря на чуть раскрасневшуюся Нэнси.       Марица и Джек в этот момент хитро переглядываются между собой, мысленно делая одинаковое заключение.       Ровно через минуту непринуждённая атмосфера ребят прерывается трелью звонка и голосом завуча. Все ученики старшей школы должны выйти в коридор на срочную линейку с объявлением. Четверо друзей протяжно вздыхают и покидают любимую столовую.       Когда большое столпотворение из школьников уже собралось, учителей ещё не было. Зато было слышно громкую гавань учащихся, которые уже было строили теории, что же сейчас произойдёт. — Может мистера Уайта сейчас прилюдно уволят? — тихо шепчет рядом стоящей Мари Джек, озвучивая своё предположение. — Надеюсь, — смеётся Марица, совсем не замечая на себе странного взгляда Алисии Хилл, которая крутилась около Мелвина и Адама, что обнимал за талию Софи.       Через минуту все утихли. В центр толпы вышел завуч и ещё один неизвестный мужчина высокого роста с тёмными вьющимися волосами и василькового цвета глазами. Его тату и блестящая серьга в ухе совсем не выдавала его за важного человека. — Добрый день, дети, — обращается к толпе ребят завуч школы, — Сегодня мы собрались здесь не просто так, а чтобы представить вам нашего нового директора школы и поближе его с вами познакомить. — Здравствуйте, ребята, — громким и достаточно приятным голосом с лёгкой хрипотцой начинает мужчина, — Меня зовут Итан Миллер, я ваш новый директор школы. Рад всех вас сейчас здесь видеть и со всеми вами познакомиться. Надеюсь, наше знакомство, как и дальнейшее обучение в школе, окажется приятным и плодотворным, — искренне отвечает мистер Миллер, лучезарно улыбаясь ученикам.       Марица и Адам на секунду переглянулись между собой, когда новый директор озвучил свою фамилию. Итан Миллер — вроде что-то знакомое, но в тоже время неизвестное. Некоторая часть школьников тоже заострила на этом внимание, думая, что это какой-то родственник Марицы и Адама. Однако, и сами ребята не знали, кем этот самый мужчина им приходится. Возможно, просто однофамилец. — Почему этот самый Итан Миллер так похож на твоего отца? — любопытствует Нэнси, уже когда озвучили, что линейка окончена, и часть школьников рванула обсуждать нового директора. — Понятия не имею, — пожимает плечами Миллер, — А ещё больше меня интересует его фамилия.       Часы пробили полдень. Марица, сидя в своей комнате, делала уроки, укутавшись в свой зелёный вязаный кардиган с ромашками. На столе стояла кружка дымящегося и ароматного чая, а около него гора учебников и тетрадей. За окном растекался закат, солнце постепенно покидало город. Близилась тёмная дымка ночи, которая заполонит Сентфор своим синим покрывалом.       Не выдержав, девушка отбросила ручку в сторону и схватилась за голову. Надоела эта чёртова физика. Уроки и так все сделаны, но почему-то именно этот предмет не давался Мари. Хотя нет, ещё была одна ненавистная подруга — математика. Вот с этими точными науками беда. Для шатенки главное, чтобы литература с историей были сделаны, а математика… да ну её!       Немного помешкав и побродив взглядом по комнате, Мари приняла отличное решение. Нужно прогуляться в антикварный магазин к миссис Хилл. Девушка её так долго не видела, ещё с августа. С тех самых пор, когда старушка уехала на две недели в Италию на отдых, а потом началась школа и болезнь Мари, которые и не давали девушке встретиться со старушкой.       Поэтому, не медля ни секунды, Миллер стала собираться. Раскрыв платяной шкаф, глаза судорожно начали бегать по его содержимому. Нужно было одеться просто и неброско, но в тоже время тепло, потому что в ночное время уже холодало. Взгляд Мари опустился на джинсовый комбинезон и жёлтую простую футболку. Поверх она накинет чёрную вязаную кофту с такими же вязаными ромашками на рукавах. Вот и готов образ. Осталось только причесаться и пшикнуться любимыми сладкими духами.       Марица спускалась по лестнице вниз, держа в руках свой зелёный рюкзак и спутанные наушники в руках. Родителей дома ещё не было. Видимо, снова какие-то неурядицы на работе. Адама тоже было не видать. Так было даже проще, никто лишних вопросов не будет задавать. Но стоило только Мари выйти на улицу, её взгляд тут же упал на целующуюся парочку. Адам и Софи стояли около дома и ещё долго не могли отпрянуть друг от друга. — Вы чем тут занимаетесь? — устрашающим тоном проговаривает Марица, смотря на моментально перепугавшиеся лица пары. — О, ягодка, куда собралась? — ни капли смущения в голосе Адама не было, хотя пунцовые щёки его и Софи выдавали. — На свидание, — врёт Мари, доставая из кармана свой телефон. — Угу, к миссис Хилл. Не знал, что ты такая у нас, Мари, — заливается весёлым смехом брат. — Иди к чёрту, динозавр! — восклицает Марица и спешно покидает территорию дома, но на полпути всё-таки останавливается, — К приходу родителей дом не разгромите.       Антикварная лавка находилась не так далеко, поэтому Мари за считанные минуты добралась до нужного места, слушая по пути любимый альбом Бритни Спирс. Городок был немноголюдный. Лишь шумные подростки не давала ему полностью затихнуть. На синем небе было видно луну и пару звёзд. Мари ещё раз окинула взглядом лавку, не замечая недалеко припарковавшийся байк, и потянула дверь на себя.       Девушку тут же встретил задорный звон колокольчика, висящего сверху над дверью, и лакомый аромат только что испечённого имбирного печенья. За время отсутствия тут Мари, изменилось очень многое. Во-первых, появилась отдельная полка для ваз Античности, от которых просто не отвести взгляд. Во-вторых, появилась большая кучка различных книг с внушительным выбором, начиная от любовных романов, заканчивая свежей научной фантастикой. И в-третьих, большая коллекция излюбленных статуэток миссис Хилл значительно пополнилась. Видимо, старушка и в солнечной Италии посещала подобные магазины, скупая всё понравившееся.       Засмотревшись на всю эту красоту, Марица не сразу увидела приближающуюся к ней старушку с распростёртыми объятьями. — Здравствуй, дорогая, — сразу же окутывает в свои тёплые и родные объятья Мари, — Я тебя так давно не видела. За это время ты очень повзрослела, стала ещё лучше. Хотя, ты всегда такая милая крошка. — Добрый вечер, миссис Хилл. Я вас сразу и не заметила, — также с улыбкой на лице обнимает любимую старушку шатенка, — У вас, я смотрю, значительно пополнился ассортимент, — указывает одним лишь взглядом на пополнившиеся полки Марица. — Да, представляешь, Италия меня настолько вдохновила, что я тут же составила список чего мне надо в мою лавку, чтобы ещё больше привлечь глаз покупателя, — вдохновляюще рассказывает Элеонора, провожая Марицу дальше в свою уютную подсобку, — Я очень рада, что ты ко мне зашла. Сейчас чайку с тобой попьём, я только что печенье испекла, — тепло обращается к Мари старушка, всё также обнимая.       Марица хоть и не была родной внучкой миссис Хилл, всё равно её любила как свою. Потому что родных бабушек и дедушек с обеих сторон родителей не было. По крайней мере, Марица и Адам их никогда не видели, и родители про них не рассказывали. А миссис Хилл была родной прабабушкой Брайана и Алисии. Вот только те редко наведывали старушку, а Мари наоборот сюда тянуло с детства. Тут столько всего увлекательного, любопытного, необычайного. Приходя к миссис Хилл, Мари могла часами слушать её интересные истории из бурной жизни Элеоноры, обсуждать понравившиеся книги и фильмы, записывать необычные рецепты шарлотки и овсяного печенья, а ещё очень много секретничать. Именно тут Марица чувствовала настоящий домашний уют и тепло. — Ну, рассказывай, как проходят твои школьные будни? — любопытствует Элеонора Хилл, разливая по фарфоровыми персиковым кружкам ароматный чай с бергамотом и корицей, привезённый из всё той же Италии, — С кем-нибудь подружилась? — И подружилась, и успела возненавидеть, и заключить мир, — широко улыбается голубоглазая, жуя лакомое печенье. — Так-так, а вот это уже занимательно, — заинтересованно отвечает старушка, присаживаясь на диван, — Ну-ка, поведай мне, кто этот счастливчик, который успел сначала испытать твои нервы, а потом растопить хрупкое сердце, — лукаво улыбается миссис Хилл, глядя на удивлённую и покрасневшую Марицу.       Марица не успела ничего даже сказать, когда Элеонора снова заговорила: — Детка, я же совсем забыла, что привезла тебе сувенир из Рима! Ты прости меня, что я тебя перебила, сейчас всё обязательно расскажешь. Только я метнусь наверх забрать подарок, а то ведь забуду, — начинает суетиться миссис Хилл, поднимаясь по лестнице наверх.       Миллер сидит не шевелясь, переводя свой дух. Она сейчас совершенно не поняла, что имела ввиду. Кто растопил девушке сердце, она же ни в кого не… — Ну-ка, поведай мне, домовёнок, кто растопил твоё сердце? — с хитрецой в голосе спрашивает непонятно откуда возникший Мелвин.