The last of us part III. Alien

***

      С момента нападения на одну из больниц «Цикад» прошёл целый месяц. За это время многое успело измениться в жизни Медисон и Кейс в лучшую сторону. Оказалось, что Эбби, Кайла и Брайн остаются на некоторый срок в больнице, после они конечно же отправятся домой, но радость от того, что друзья некоторое время будут рядом воодушевляла двоих. Медисон наконец подружилась с Брайном, это было трудно. Множество подколов, препирательств, язвительных шуток сыпались адрес друг друга. Однако, спустя неделю общения напряжение начало спадать на нет и двое наконец заговорили нормальным языком. Кейси удивлялась, как двум разным людям удалось поладить друг с другом, учитывая то, что между ними довольно большая разница в возрасте. По крайней мере ей так казалось. Брайн был старше Медисон на три года, однако интересы и увлечения не особо отличались. Общую тему они нашли в охоте. Оба тащились от прогулок по лесу, особенно сейчас, когда снег растаял и дал волю лесной растительности. Кейси же была в кругу двух подруг практически постоянно. Тренировки, завтраки, вылазки в город, прогулки, развлечения, учёба, всё это они проходили вместе. Эбби учила Кейс следопытству, пока Кайла самым наглым образом смеялась над ними, пока они ползали по земле и пытались понять, чей же след они обнаружили, ежа или белки. В общем, серые дни зимы, сменились яркой весной.

***

      Тренировки на базе «Цикад» любили почти все. Разнообразная программа на каждый день, всё преподносилось через шутку, тренер каждый день менялся сменой. И всё это делалось не зря, дети любили их. Однако несмотря на радужную атмосферу прогулы строго карались. Если тренеру не сообщили чёткую причину отсутствия на тренировке, то пропуск докладывался родителям, начальников группы, где ребёнок обучался и после это выносилось на общее обозрение. В наказание обычно давали дополнительные часы физических нагрузок, мытьё полов в корпусе где состоял учащийся и так далее. С солдатами было всё проще, если кто-то пропустил тренировку, он её просто нагоняет, но если число пропущенных тренировок достигло пяти, то солдата отчисляют из армии и он вновь возвращается на обучение. Солдаты прослужившие более одного года посещают тренировки по своему личному графику. Дети, которые не были зачислены в группы, то они имели право свободно посещать тренировки без какого-либо графика. Именно поэтому Медисон сейчас брела по лесу ведомая Брайном, который кстати, сбежал с тренировки. И Мед была уверена, что ему влетит за это по первое число, но тот так уверенно доказывал ей, что всё будет прекрасно. — Ты такого наверняка не видела! Хотя это весьма странно, ты ведь живёшь буквально в двух шагах! — парень шёл впереди девочки активно размахивая руками. Вечно прилизанная причёска парня растрепалась, тёмные пряди рассыпались на ветру. Мед же посмеивалась над ним. — Смотри под ноги, будет не очень, если ты шлёпнешься носом в землю. — плетясь сзади говорила Медисон. — Ох, ты переживаешь за меня? Мне так приятно! — протянул Брайн трепетно прижимая руки к груди. — Иди к чёрту! — девочка показательно отвернулась в сторону начав рассматривать лесные пейзажи вокруг. — Не обижайся, солнце! — кличка «солнце» вошла в привычку уже довольно давно. Изначально Медисон была против, однако вскоре свыклась с этим прозвищем. — Пойдём скорее, мне хочется увидеть твою реакцию! — парень подскочил на месте, а после сорвался вперёд. — Эй! Стой! Подожди! — Мед оживилась и побежала в след за ним. В лицо тёплой волной ударил ветер. Лёгкое волнение от мысли, что можно упустить парня из виду подгоняло Медисон. Яркое солнце светило сквозь зелёные ветви деревьев заставляя щуриться. Ноги уверенно несли девочку вперёд перепрыгивая через поросшие мхом брёвна, огибая травянистые пни и высокие деревья. Чувство счастья и свободы накрыло Мед с головой. Сердце билось о рёбра, на лице растянулась улыбка. Трава под ногами шуршала создавая мелкий гул. Впереди маячила фигура парня, темные волосы развевались на ветру. Он иногда оборачивался, на лице его сияла улыбка, изредка был слышен звонкий смех. Впереди показался небольшой холмик заросший низкими густыми деревьями. Забежав на холмик, Брайн вновь взглянул на Медисон и нырнул за зелёный занавес. — Эй! — вбежав на холм, Мед пыталась отдышаться от быстрого бега. — Вот же… — отодвинув рукой зелёные ветви девочка прошла за Брайном.       Яркое солнце ослепило Мед, на секунду пришлось закрыть глаза. Привыкнув к свету девочка раскрыла рот в удивлении. Прекрасная картина раскрывалась перед ней. Холмик обрывался, а за ним было видно озеро, лучи солнца попадали на зеленоватую воду, на водяной глади плавали кувшинки лотоса. Рядом с ними плыла стайка уток, золотистые перья ярко блестели под солнцем. Они изредка окунали свои головы в воду в поисках еды. На берегу сидела парочка таких же уток, глаза их были закрыты, шеи вжаты в туловище, а крылья разложены по спине. Берег был заполнен растительностью, тёмно-зелёные кусты окружали деревья склонившиеся над водой, редкая травка была разбросанна подальше от воды, в ней виднелись маленькие жёлтые цветочки. На деревьях сидели птицы, громко щебеча. Медисон непроизвольно затаила дыхание. Во взгляде было видно восхищение. — Нравится? — тихий шёпот со стороны заставил девочку вздрогнуть. — Да. — едва шевеля губами ответила она. Повернувшись в сторону парня Мед робко улыбнулась. — Как ты нашёл это место? — Ну, как-то гулял по лесу, наткнулся на это чудо природы и решил, почему бы тебе не показать. — Брайн слегка ухмыльнулся. — Надеюсь сюрприз удался? — Ещё спрашиваешь? Это прекрасно! — восторженно воскликнула Медисон. Подойдя к краю холма девочка присела на него свесив ноги вниз. Обернувшись, она постучала ладонью рядом приглашая сесть. Наступило молчание. Дети любовались природой. Со стороны Медисон послышался смешок. Брайн развернулся с непониманием посмотрев на неё. Темная бровь выгнулась выражая его недоумение. — Тебя что-то рассмешило? — Кхм, нет. — девочка как нивчём не бывало вновь посмотрела на озёрную гладь. — Но ты только, что смеялась. — парень настаивал на своём. — О боже, я просто вспомнила какие отношения были у нас с тобой при знакомстве и месяц назад, и что есть сейчас. Сказали бы мне месяц назад, что я буду здесь, с тобой, сидеть и любоваться красотой озера, я бы никогда не поверила. — Интересный вывод. — с хитрым прищуром протянул Брайн. — Когда конкретно ты его вывела? — Когда ты нагло сожрал мой пончик! — с наигранной обидой бросила Медисон. — Я был голоден! — оправдание звучало нелепо. — Но это не повод без спроса брать то, что не твоё! Особенно если данная вещь моя! — Уф, ты слишком душная! — парень устремил свой взгляд вперёд разглядывая стайку уток, которая собралась в маленький кружок. — Прости, эм, я не хотела. — Медисон аккуратно дотронулась до плеча парня. — Ты никогда не понимала моих шуток. — смеясь сказал Брайн. — Ах ты! Ну и ладно. — девочка улыбнулась ему. — Кстати, как твоя спина? — немного неуверенно спросил Брайн. — В порядке. — сухо ответила ему Мед. По плечам пробежалось стадо мурашек, шею слегка свело. Неприятное чувство сковало где-то в груди. — Швы почти затянулись, останется шрам, но это не страшно. Он явно не последний. — Хорошо, ты главное не расстраивайся. Всё будет хорошо. — наступила тишина. Брайну также было весьма неловко. — Тебе всё ещё снятся кошмары? — Да. Конечно, кому могут не снится кошмары после такого! — слишком резко ответила Мед. И стало даже обидно, за себя, за него. — Прости, я… Я просто не могу спокойно говорить об этом. — Мед чувствовала себя настолько неспокойно и неуютно, что автоматически начала заламывать холодные пальцы. Губы сжались, брови свелись к переносице. Взгляд метался из стороны в сторону. — Эй, тише. Все нормально. — Брайн придвинул к себе Медисон заключая её в объятья. — Всё хорошо, не вини себя, я тебя понимаю. — Медисон прижалась к груди парня пытаясь успокоится. — Спасибо, спасибо тебе! — шёпотом говорила она рвано дыша. В голове всё ещё был образ мужчины в луже собственной крови.

***

      Кейси любила среду. В этот день мама всегда пекла вишнёвые пироги. А кто мог не любить пироги? Так тем более мамины пироги. Они всегда были маслёные, золотистые, тест мягкое слоёное, а начинка растекалась внутри. Особенно когда они были только с печи. Горячие, пар так валил клубами. Ещё Кейс любила среду за то, что их с Мед пораньше отпускали с тренировок. У отца был короткий день из-за процедур в больницы, после одного неприятного случае у него начались проблемы с сердцем, они всегда шли домой вдвоём, рассказывали друг другу их день. Медисон хотела поступать в армию. Хоть она и не особо любила «Цикад», Кейси сама не разобралась почему, но она не хотела быть кем-то кроме обычного, рядового солдата. Кейси же нравилась перспектива быть врачом. Мама с детства приучала её к этой работе таская её за собой поводу. Кейс быстро набиралась опыта, ей это нравилось, нравилось дарить людям второй шанс, нравилось залечивать их раны. Нравилось быть важной для других. В прошлом году она спасла жизнь одному мальчику. Это было летом. Паренёк пошёл на рыбалку вместе с отцом. Пока мужчина отошёл за блёстнами парень решил поплавать. Ему повезло, что отряд «Цикад» проходил рядом и Кейс была в нём. Парень зацепился о корягу ногой. Образовалась рана, он запаниковал. Не успел выплыть. Воздух закончился. Отец еле вытащил его. Кейси помогла, отказала его, после перебинтовали рану. Её все восхваляли. А после у всех на виду выразили огромную благодарность. Кейси чувствовала себя нужной, ценной. Ей это нравилось. Безусловно, она не была зазнайкой, не была тем человеком, который любил похвалиться на публику, но некая нужда во внимании и ценности была. Иногда это пугало её, однако она старалась не задумываться об этом.

***

      Сегодня была среда. Но не такая как все. Медисон не было рядом с ней. И даже сейчас, когда рядом с ней две её подруги, она чувствовала себя неуверенно.       Сейчас был обед. Люди толпились в столовой. Очередь за едой как и обычно была огромной. Столовая наполнилась гулом голосов. Трое девочек сидели за дальним столиком поглощая еду, которую набрали, иногда перебрасываясь парой фраз. — Кстати, хотела узнать, где Меди? — попивая апельсиновый сок спросила Кайла. — Она была на тренировочной площадке. Но потом я не видела её. — откидывая косу назад произнесла Эбби. Она была увлечена едой и почти не участвовала в разговорах. — Не знаю. — тускло ответила Кейс. — Мы вместе пришли на тренировку, потом она пропала. Может ушла куда, не знаю. — Брайна, кстати, тоже не видно. — с хитрой улыбкой заметила рыжая. В карих глазах виднелся задорный огонёк. — Только не надо делать такое лицо! Они просто подружились! — оторвавшись от еды воскликнула Эбби. — Вряд ли тебе удастся свести их. — Ну это мы ещё посмотрим. А вообще, весьма подозрительно, что они так просто сбежали. Если Мед может не попасться, то ему точно достанется. — немного осуждающе говорила Кайла. — А до этого будто такого не было. — расправившись с едой сказала Эбби. — Это всё не так важно, главное чтобы Медисон вернулась к вечеру домой. Мама будет переживать. — Кейси поправила хвост, затянув его ещё туже. Мысль о том, что она придёт позже обычного заставляла её волноваться пуще прежнего. — Послушайте. У меня есть идея. — Эбби наклонилась к девочкам и заговорила полушёпотом. — Что если нам выйти в город? Просто прогуляться. Я не раз была в городе и хочу показать вам его. Как вам идея? — Фиговая идея! — злобно взглянув на Эбби прошептала Кайла. Сейчас её глаза выглядели чёрными, угрожающими. — Я против. Кто знает, что нас ждёт в городе? Вдруг мы наткнёмся на орду заражённых. Или чего похуже. — Кейс съёжилась, такие идеи ей никогда не нравились. — Ох, какие же вы скучные! — надувшись ответила Эбби. Сейчас она была похожа на маленького ребёнка, хотя являлась самой старшей среди них. — Эй! Мы ведь не отказались! — рыжая толкнула Эбби в бок. На её лице заиграла улыбка. — Эб, это опасно. Ты понимаешь. И странно, что именно ты это предложила. И я бы категорически отказалась, если у нас не было бы оружия. А у нас его нет! — улыбка тут же сменилась на хмурую гримасу. — У тебя нет пистолета? — Этого мало! Плюс ко всему патроны не бесконечные. — Я возьму винтовку, патронов городе много, надо просто внимательно смотреть. — поучительным голосом убеждала Эбби. — Ты реально хочешь пойти в город? — непонимание отразилось на лице Кейси. — Да. — И ты не боишься? — Нет. Я была там не раз! — Но… — Нет, Кейс! — перебила её Эбби. — Я не боюсь города. Папа всегда возил меня в город. И мы гуляли по улицам, паркам, заходили в здания. А с недавних пор я в рядах армии «Цикад» и город является для меня неким местом обитания. — спокойно объясняла Эбби. И казалось, что уверенность в том, что она не права трещит по швам с каждым её словом. Кайла нетерпеливо ёрзала на стуле. Лицо её было задумчивым, она явно боролась с собой. — Ты… А, что на счёт патруля? — неуверенно спросила Кайла. — Патруль можно обойти через лес. Они почти не ходят туда. Заражённых в лесу почти никогда нет, им там незачем быть. — Слишком всё гладко! — А если мы столкнёмся с опасностью? Как мы справимся? Если мы попадёмся, к примеру, бандитам? — Кейси в некой панике спрашивала Эбби. — Рация. У меня всегда с собой рация. — Не знаю как, но тебе получилось меня убедить! — Кайла весело улыбалась откинувшись на спинку стула. Её можно было понять. Она всегда была тем самым человеком, который готов рисковать даже в самые неподходящие моменты. А Кейси же всё больше сомневалась. Страх быть наказанной, пойманной не отступал. Она боялась попасть в какую либо беду. А ещё боялась, что не оправдает надежды матери. Покажется плохой дочерью. — Я не знаю. — тихо просипела Кейси. — Мне страшно идти туда. Это небезопасно! — Послушай, мы будем рядом. И не бросим тебя если ты попадёшь в беду. И к слову, тебе не помешает потренироваться перед тем как вступить в армию. Наверняка ты будешь выезжать в город. — слова Эбби помогали, успокаивали и даже обнадёживали, но чувство страха всё также не покидало Кейс. — Ладно. Только при условии, что мы не будем заходить далеко! И ещё, без всяких фокусов! Спокойно, аккуратно, тихо прогуляемся. — пытаясь сохранять спокойствие в голосе говорила Кейси. — Конечно! Я тебе обещаю, так и будет. — заверяла Эбби.

***

      Выйти в город и правда было довольно лёгким делом. Особенно если знать обходные пути. А вот ходить по самому городу удовольствие не для каждого. И если Кайла прыгала от счастья и восторгалась видами города, то Кейси оглядывалась на каждый шорох. Ей было правда страшно. И сейчас она не боялась того, что её поймают кто-то из своих, сейчас она боялась того, что они могут наткнуться на врагов. При чём на крупных. Кейс не раз слышала разговоры бывалых солдат, которые выходили в город не раз и не два. Они рассказывали многое, к примеру о том, сколько здесь контрабандистов. Они ходят большими группами, часто обосновываются в заброшенных зданиях или зонах где раньше были посты солдат. Говорили, что они вооружены до зубов. Лезть к ним было невероятно опасно. Также говорили о заражённых. Если пара, тройка, то не страшно. Если больше, зажмут в круг, можешь и не выйти. И сейчас вспоминая эти разговоры невольно начинаешь задумываться о том, что не успеешь. И всё закончиться печально.       Город довольно сильно отличался от привычной для Кейс местности, леса. Первое, что бросается в глаза огромное количество брошенных машин и дома. Всё это было в зелени, мха и пыли. Воздух, здесь он был другой. Не то чтобы не свежий, но какой-то запах плесени и пыли отличал этот воздух от лесного. Также разруха, которая творилась в городе порой ужасала. Некоторые здания были разгромлены до последнего кирпича. Некоторые же стояли почти целые. Людей за всё время пребывания в городе они не встретили. Пара заражённых, бегунов и только. Было пусто. Шумный город вымер.

***

      Уже вечерело, троица дошла до какого-то здания. Оно было высоким, заметным. Как многие другие здания в городе. Некоторые этажи были пробиты насквозь. Над дверью, висели огромные буквы. Они поросли мхом и зеленью. — Зайдём? — звонкий голос Кайлы нарушил тишину. — На вывеске написано, что это торговый центр. Должно быть там много интересного. — говорила Эбби внимательно рассматривая здание. — Вы уверенны, что это безопасно? — донёсся голос Кейси до двоих с улицы. — Если, что мы рядом! Не будь трусихой Кейси! — донеслось до Кейси. Та тихо выругалась и вошла в здание за девочками. Тем временем в больнице Джон поднял тревогу.