Совы не то, чем кажутся

Когда Джеспер выходит на крыльцо, я едва слышно перевожу дыхание: пару минут назад мне казалось, что эта короткая история уже закончилась. — Держи, — он протягивает мне кружку чая, — кошмар, как же тут холодно. — Зато отлично прочищает мозг. Джеспер садится рядом. От него пахнет выпивкой, чем-то пряным. Я бы сам не отказался, лишь бы ничего не чувствовать. Чувства мешают. Чувства способны тебя уничтожить. Но и исцелить тоже. — Слушай… я не очень умею вести задушевные беседы, как Нина, но у меня сейчас в голове звучит ее голос, который спрашивает «что происходит?». Так вот, что происходит? — с театральной интонацией спрашивает Джеспер. — Нина и в твой разум пробралась? Так и знал, — я усмехаюсь в своей неприятной, гнетущей манере. — Но я и правда задолжал тебе парочку ответов. — Ну, в смысле, не обязательно рассказывать мне об этом сейчас. Когда сможешь. — Сейчас или позже, суть от этого не изменится, — я пожимаю плечами. Потом делаю глоток из кружки. Бросаю взгляд на Джеспера — он смотрит на меня внимательно, чуть нахмурившись. — С чего бы начать? Ну, хм, во-первых, эта дача напоминает мне ферму, где мы жили с отцом и братом. Очень знакомая атмосфера, воспоминания накрывают. И это не милая ностальгия по старым денькам. — Что случилось с твоим братом? — осторожно спрашивает Джеспер. — То, что случается со всеми глупцами в Кеттердаме. Он кивает, давая мне возможность продолжить. Но я молчу. Поэтому Джеспер уточняет: — А с тобой?.. — Я... — замираю, потому что у меня нет слов. Я не могу произнести это. Готов поспорить, Джеспер впервые видит меня таким раздавленным. Делаю вдох. — Так, попробую выразиться метафорически. Когда мне было девять, я близко познакомился со смертью. Очень близко. Почти каждый раз, когда я касаюсь человека или человек касается меня — я чувствую ее прикосновения. Вижу ее сгнившее лицо, склонившееся надо мной. Поверь мне, приятного в этом мало. Джеспер смотрит на меня в ужасе. Детали его наверняка шокируют — он впечатлительный парень. Но я не вижу в его взгляде осуждения или отвращения. — Святые. Звучит чудовищно. Он обнимает меня за плечи и прижимает к себе. Я вздрагиваю, но но не могу отстраниться. Не хочу. — Возможно, потом я расскажу историю целиком. Но сейчас все еще сложно. С тобой все иначе. Не так… тяжело, — прибавляю я, не глядя на него, но вдыхая его запах, — я тебе доверяю. Я знаю, что ты — это ты. Сложно описать. — Я понял, все хорошо, — Джеспер осторожно гладит меня по волосам. — Посидим с Алиной? Она не спит. Сказала, что у них в запасах полно сыра и настойки. Кстати, настойка отличная. Я поднимаюсь на ноги, протягиваю руку, чтобы помочь Джесперу подняться. В его взгляде — упрямство и бесстрашие. Мы заключили пари сами с собой, друг с другом, и никому из нас не хочется проигрывать. — Давай. Алина и Мал уже ждут нас. Мы садимся у камина, пьем пряную настойку, от которой становится легко и жарко, и мне очень хочется поцеловать Джеспера. Впрочем, я не рискую делать это на глазах Алины и Мала — сам не знаю, почему. Я лишь позволяю себе откинуться на плечо Джеспера. Он легонько гладит меня по спине, вдоль позвонков — прикосновение его пальцев ощущается даже сквозь рубашку и свитер, как будто он касается моей обнаженной кожи. Мы говорим почти до самого утра. В конце концов я засыпаю в кресле, услышав, как в роще ухает Алинина сова. Когда я разделил правду с Джеспером, хотя бы эту малую часть, стало… не так одиноко, что ли. Перед отъездом решаю пройтись к морю. Я долго иду вдоль туманного берега, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли. Здесь сходится воедино столько моментов. Чего ты так боишься, Бреккер? — думаю я. Что однажды я открою глаза и все закончится. Что ничего этого не будет. Исчезнешь ты, Инеж, Нина, даже Ротти и Анника. Я позволю себе порадоваться тому, что у меня есть — и все смоет прибоем. Много чего боюсь. Если бы об этих разговорах узнали в Кеттердаме, уверяю, наутро меня бы уже не было в живых. Но я так устал выживать. — Каз! Я оборачиваюсь и вижу Джеспера, который уверенной походкой идет ко мне. Я вдруг понимаю, что оставил перчатки в доме. — Ты как? — спрашивает Джес. Пожимаю плечами. — Сойдет. Голова немного дурная после Алининой настойки. Планирую спать всю обратную дорогу. А ты? — Да примерно так же. Ого, ты без перчаток? — Джеспер откровенно пялится на мои руки. Я машу ладонью у него перед носом. — Не знаю, что ты ожидал увидеть. — Что-нибудь кошмарное и зловещее, когтистую лапу волькры например. Можно? — он протягивает руку. Я мешкаю пару секунд, но в итоге осторожно пожимаю его ладонь. Потом наши пальцы переплетаются, и у меня начинает шуметь в ушах. Какое странное чувство. Я поспешно засовываю руки в карманы. Но это ощущение остается со мной. Нет ни страха, ни призраков, ни скользких гниющих тел. Только его тонкие длинные пальцы.