Интриганка

      «Довольна?» — хотела я рявкнуть на Катерину, но лишь промычала что-то нечленораздельное ознобшим голосом.       Мы с ней едва выбрались на берег, до которого, благо, было совсем немного и теперь дрожали словно осиновые листы. Будь мы простыми людьми, давно бы умерли от холодового шока. Рейджи чудом словил связь и позвонил Элайдже, полным волнения голосом прося вернуться и помочь. Элайджа даже не успел добраться до континента, и потому вернулся очень быстро. Сразу же.       Рейджи, не знающий, что делать без выхода в интернет, только накинул, на нас с Катериной по пледу, которые тут же промокли, и поспешил разложить свою палатку среди деревьев, чтобы хоть как-то укрыть нас от ветра.       Моё тело словно обмякло, потеряло чувствительность, отдавая тяжестью. Я не могла ни то, что встать, а даже самостоятельно расстегнуть молнию куртки. Следовало мне прикоснуться к чему-то, как рука соскальзывала, а я не могла ни за что ухватиться. Безболезненно, но жутко.       — Не смертельно, Анастасия, потерпи, — сказал Элайджа, когда закончил с Катериной и принялся за меня.       Присев передо мной на корточки, он расшнуровал берцы на ногах и попытался стянуть. Ощущение, что я полуразложившийся труп лишь усилилось, а простое прикосновение отдалось протяжной болью, будто конечности мучительно отрывали. Осипший крик застрял в горле и я лишь, точно рыба, беззвучно шевелила синими губами.       С курткой, шарфом и носками особых проблем не возникло, и я осталась в одной кофте горчичного цвета и в серых узких джинсах. Элайджа взял ножницы, которыми разрезал вещи Катерины, и теперь взялся за мою одежду.       До сих пор таившаяся обида на него оседала неприятным осадком в сердце каждый раз, когда он прикасался ко мне даже на долю секунды. Мне бы помог Рейджи, но он куда-то пропал, как только развёл костёр.       — Терпи, — в который раз повторил Элайджа, постепенно избавляясь от свитера, а я дёрнулась, когда одно из холодных лезвий скользнуло тупой стороной по моей коже.       За бюстгальтер Элайджа взялся только тогда, когда одел на меня сиреневый вязаный свитер. Я напряглась, когда он запустил руки под него, но он осторожно, стараясь как можно меньше прикасаться к моему телу, отстегнул бретельки, а следом саму застёжку и снял мокрую вещь.       — Попробуй привстать, — попросил Элайджа, чтобы стянуть джинсы, но я, как упрямый ребёнок, не сдвинулась с места. — Ты хочешь замёрзнуть и остаться здесь?       Я помотала головой, но всё равно осталась сидеть на месте и отвернулась.       — Может вернуть лекарство тоже захочешь? — спросил Элайджа и спустил плед с моих плеч на бёдра и колени. — Не волнуйся, я не прикоснусь к тебе.       Он расстегнул ширинку моих джинс и ухватился за петли для ремня, начиная стягивать вещь, пока я пыталась чуть привстать, едва придерживая плед, чтобы тот не соскользнул на землю. Катерина наблюдала за нами с неприкрытым интересом.       — Я... с-сама, — едва прохрипела я, чувствуя, как горло стянул ноющий спазм.       — Уверена? — спросил он и я кивнула, взглядом указав на выход. — Набери, если что-то понадобится.       Элайджа включил ручную блокировку, открыл мой контакт и положил свой телефон рядом со мной, так, чтобы я смогла дотянуться. Мой телефон, на котором был замысловатый пароль, он положил себе в карман. Взяв Катерину на руки, он отнёс её к костру, оставляя меня в полном одиночестве.       Я не представляла, как самостоятельно смогу стянуть оставшееся бельё и надеть запасное, а потом ещё и брюки. Но позволить сделать это Элайдже бы точно не дала. Пусть с Катериной нянчится.       Я сидела в полутора метрах от костра, от чего тело горело так, будто на этом костре поджигали именно меня. Но это было необходимо, чтобы отогреться. Выпить человеческую кровь было бы куда эффективнее, но, увы, кроме Сайласа и недоброжелательной шайки вампиров на острове никого не было. Постепенно я приходила в себя и уже могла нормально говорить. Элайджа сидел с Катериной и о чём-то с ней шептался, изредка кидая на меня какой-то косой взгляд. Даже подслушивать не хотелось и я, не моргая, уставилась на языки пламени.       — Гляньте, кто тут собрался, — я вздрогнула, услышав эти слова.       Вот её только не хватало для картины маслом.       Белокурые пряди самую малость развевались на ветру, а сама Ребекка переводила недовольный взгляд с меня на Элайджу, Катерину и обратно. Рейджи, которого она крепко держала за локоть, даже не смел рыпаться.       — Как ты узнал о лекарстве? — спросила она, глядя брату прямо в глаза.       — Не важно, как я узнал, важно лишь то, зачем оно тебе, — последовал холодный ответ, после которого Элайджа встал, чтобы быть на одном уровне с сестрой.       — А может,лучше Ребекка расскажет...       — Закрой рот, пока я не оторвала тебе голову! — перебила она, когда я хотела завести разговор о смерти Кола, а потом продолжила, совершенно переставая обращать на меня внимания. — Хочу хоть один век побыть счастливой. А зачем тебе лекарство, Элайджа?! М?! — Ребекка выглядела абсолютно серьёзной, но злость в её взгляде пугала до кончиков пальцев.       — Логично, чтобы оно не досталось тебе, — о нас он умолчал. Неудивительно.       — Вот как? Тогда ты добился своего! — барби возмущённо развела руками. — Деймон сбежал с лекарством и, должно быть, вместе со Стефаном уже скормил его Елене!       Елене? Я вновь не удивлена. Сальваторам что, вагины двойников мёдом намазаны, или как?       — Как жаль, — бросила я совершенно искренне, но Ребекка кинула на меня убийственный взгляд.       Петрова благоразумно молчала, понимая, что не в её положении переводить гнев Ребекки на себя.       — Если бы не вы, — она указала на нас с Катериной. — Лекарство досталось бы мне.       Однако, я чувствовала, что что-то здесь не так. Мы с Катериной в слабом состоянии, Ребекка злилась на упущенный шанс, но размазывать наши мозги не собиралась. В чём чёртов подвох? Может, не так уж сильно она и хотела это лекарство? Или дело в Элайдже?       Тучи становились всё темнее, пригрожая надвигающейся грозой. Вдалеке сверкнула молния. Элайджа был спокоен, но по чуть приподнятым уголкам губ было заметно, что внутри он был рад, что Ребекка всё же не получила своего. Но моя радость была бы больше, если бы от вампиризма избавилась Ребекка. Меньше бы опасности угрожало моей жизни.       — Скоро разразится гроза, нужно отплывать, пока не поздно, — выдал Элайджа. — Если поспешим, успеем доплыть до континента до начала бури.       Мои руки беспардонно шарили по полкам с книгами, то и дело скидывая их на пол и выворачивая вверх дном. Даже в корешках было пусто. Я перерыла дом Сальваторов сверху донизу, обыскала каждый ящик и шкаф, заглянула каждую щель, а Рейджи перекапывал двор. Парень даже не догадывался, кто убил его возлюбленного, ибо я перевела стрелки на самого Сайласа. А сам Рейджи, похоже, не особо и тосковал, когда залипал вчера вечерком в «тиндере».       Все поиски лекарства оказались тщетны. Но где-то же оно должно быть? Елена почему-то осталась вампиром, что говорило о его целостности и Деймон со Стефаном сейчас находились дома у Елены, оплакивая труп Джереми. Так ему и надо. Ещё легко отделался.       Клауса я пока не видела, да и видеть не хотела. Я искренне надеялась, что Ребекка и Элайджа не расскажут ему о моём возвращении.       — Я два дня наводил здесь порядок, — услышала я голос Деймона и выронила очередную книгу. Уже вернулся? — А эта, — указал он на «Унесённых ветром», которая была опасно близка к камину. — Моя любимая, а ты её чуть не сожгла.       — А надо было, — огрызнулась я.       — Что ты здесь делаешь? — он стёр ехидную ухмылку с лица.       — Ищу то, что ты украл у меня.       — То, что ты украла у Кэтрин, а Кэтрин у самого Дьявола, и на этом список окончился? — он сделал вид, будто не догоняет суть, но я знала, что ему отлично всё ясно. — Обломись, фея-крёстная, и отблагодари Ребекку.       — Ребекку? — я удивлённо вскинула брови.       — Она следила за мной в то время, как я следил за вами.       — Ребекка бы уже приняла лекарство.       — В том то и дело, — Деймон собрал книги и сложил их в несколько стопок. — По городу гуляет Сайлас, вот она и не решается на риск.       Так и думала, что мои опасения были не на ровном месте. Но новость о Сайласе немного меня обескуражила. Да что врать, шокировала. Если это чудовище здесь, то где ад на земле? Где все мёртвые, которые воскреснут?       — Что ему нужно? — спросила я.       — Что и всем, если ты не догадалась.       — Если лекарство у Ребекки, то у нас есть шанс его достать.       — Я, вообще-то, своей шевелюрой дорожу, — он демонстративно, с трепетом, прикоснулся к своим волосам напоминая, как я вырывала Катерине локоны.       — Хочешь, расскажу маленькую тайну? — я хитро ухмыльнулась, словив заинтересованный взгляд его голубых глаз. — Сайлас не просто первый бессмертный, он может вернуть мёртвых.       Теперь я не столь хотела мести Клаусу, сколько воскрешения Кола. И пусть все сверхъестественные, что точили на нас ножи, будут рыскать по земле в поисках наших голов. Мы спрячемся с ним в какой-нибудь глухой деревушке на краю света и навсегда будем вместе.       — Хочешь, чтобы все мои бывшие собрались и грохнули меня? Спасибо, но нет, — он прошёл к входной двери и настежь распахнул её.— А теперь выметайся, пока не пришёл Стефан. И захвати своего зверька, пока он не вскопал канализацию.       — Ладно, — кивнула я, распираемая внутри от досады и сошла с крыльца.       Но, отправив Рейджи в бар, далеко идти не стала. Остановилась около соседнего дома и затаилась за стенкой, но запачкала бежевые брюки о только выкрашенный в серый фундамент. Хоть с одним братом должно повезти. Я тщательно обдумывала все слова, что скажу Стефану. Я отлично понимала, что лучший способ — сыграть на его чувствах.       — Я почти состарилась, — я оказалась перед Стефаном, когда тот спустя полчаса показался на горизонте и схватила его за край кожанки, отводя в сторону, как можно дальше от окон его дома. Присев на корточки около чужой ограды, за которой рос куст каких-то цветов, я махнула Стефану. — Пригнись!       Не долго думая, он послушался.       — Что бы ты не задумала, я не играю в твои игры.       Он хмуро разглядывал мои брови, на которых, в паре миллиметров от чёткого контура, переливались мелкие стразы, в точности повторяя изгиб бровей тонкой кристальной линией.       — У меня есть предложение, если хочешь помочь Елене. Плохо же бедняжке, да? — сказала я, ожидая его реакции.       — Ты убила Елену, а потом Джереми.. Ты не представляешь, как ей сейчас больно!.. Я едва сдерживаюсь, что бы не убить тебя, — Стефан говорил шёпотом, но при этом раздражение и агрессивность легко проскальзывала в его тоне.       — Мне тоже было больно! — не сдержалась я. — Скажи спасибо, что эта мразь ещё жива.       — Так чего ты хочешь? И почему мы скрываемся как идиоты под забором?       — Я говорила с Деймоном, но он отказал, — серьёзно начала я. — Ты, наверное, знаешь, что лекарство у Ребекки. Если достанем его и отдадим Сайласу – он сможет вернуть Джереми к жизни.       — Ты издеваешься? Своими руками его убила, а теперь хочешь вернуть? С чего такая милость?       — Это не милость, у меня своя цель. Сайлас вернёт Кола, и мы уедем. Кол никого не тронет, обещаю, — о воскрешении всех мертвецов я не собиралась рассказывать. — Елене покой, мне счастье, а взамен Сайласу нужно только лекарство. Без него никак. И без твоей помощи тоже.       Стефан усмехнулся, совершенно не веря ни единому слову.       — Только представь, как Елена будет благодарна тебе, — не унималась я.— А её друзья? Они вернут всех, кого потеряли.       Стефан потупил взгляд в асфальт, взвешивая все за и против. Выгодно, не правда ли? Давай, друг, прошу тебя, согласись. Елена на руках тебя будет носить!       — Где гарантия того, что ты меня не предашь? — согласился он.       — У нас одна цель. И ни слова Деймону.

Три дня спустя, Мистик-Фоллс

      Клаус с Элайджей отправились в Мистик-Грилль, что дало нам отличный момент проникнуть в особняк Майклсонов. Ребекку было выманить легче лёгкого. Один звонок от Мэтта, и она побежала, позабыв обо всём на свете.       Вся прислуга, а точнее живые обеды, была под внушением первородных, что сильно отягощала наши со Стефаном поиски. Мы старались избегать горничных, но если кто-то и попадался – старались внушить, а если не выходило – убивали. В этом доме им всё равно долго не жить. Всё "ради" Елены, Стефан. Всё.       Стефан всё же согласился действовать в общих целях, пока Елена с отключёнными чувствами тусовалась с Деймоном в Нью-Йорке. Я была довольна проделанной работой. Ведь без Стефана я бы не заручилась помощью Мэтта, да и действовать сообща куда быстрее.       В предательстве я была уверена лишь на тридцать-сорок процентов, ибо в отличие от Деймона, Стефан имел совесть и сострадание.       — Поищем в восточном крыле втором этажа, — сказал Стефан, когда пара часов поисков ни к чему не привели.       — Хорошо, — я последовала за ним.       В первой комнате мы ничего не нашли, а дверь второй я отлично помнила. Отворив её, мы прошли. Моё сердце пропустило удар и я замерла на месте, не смея перешагнуть порог.       Комната Кола. Яркие лучи солнца пробивались сквозь тонкую занавесь, снятые шторы, аккуратно завёрнутые, покоились на пустом, накрытом белой тканью, столе.       Точно такая же ткань покрывала остальную мебель. Я бы всё отдала, чтобы ещё раз спрятаться в углу от испепеляющего солнца, чтобы ещё раз услышать голос Кола. Возможно, даже, чтобы прочувствовать боль.       Дом Гилбертов. Кухня. Сожжённое тело на полу.       Я крепко впилась в ручку двери, едва держась на ногах. Сжигающие душу воспоминания вновь въелись в разум. Я так и не смогла перешагнуть через порог.       Несмотря на теплоту солнца, здесь витал холод. Пронизывающая пустота.       — Нэнси? Как ты? — спросил Стефан и, чуть поколебавшись, протянул мне связку ключей. — Я сам здесь справлюсь.       Кивнув, я вышла. Следующие две комнаты полностью пустовали, а толстый, равномерный слой пыли покрывал пол, оповещая, что искать здесь нечего.       Но следующая, самая последняя комната, оказалась жилая. Безупречный порядок и минимализм в стиле натолкнули меня на кое-какие мысли, но я быстро взяла себя в руки. Первое, что я сделала — переворошила шкаф, сбросив с вешалок идеально на поглаженные пиджаки, рубашки и брюки. Пусто. Где Ребекка только могла спрятать лекарство? Я подошла к комоду, что стоял у стены.       Несколько флакончиков дорогого парфюма стояли на поверхности, но один меня заинтересовал. Розовый, стеклянный, сильно удлинённый, с полустёртым названием фирмы. Женский, что ли? Открутив, я пшикнула себе на запястье. Женский. Я не смогла определить точный запах, но он был приторным, ассоциирующимся с клубникой в шоколаде. Именно такой запах исходил вчера от Катерины.       Я только сейчас заметила что-то большое, прямоугольной формы, запрятанное за комодом и обёрнутое в нежно-голубого цвета шёлк. Я осторожно начала разворачивать ткань, а когда показались заострённые углы с засохшей краской, поняла, что это. Холст. Но полностью картину лицезреть мне не дали.       Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я обернулась. Элайджа стоял в дверном проёме, уперевшись плечом о дверной косяк и внимательно наблюдал за моими движениями. Когда он только успел вернуться?! Букет из нескольких веток сирени в его руках источал сладкий, но ненавязчивый аромат, нежностью оседающий в лёгких.       — Не смей читать мне мораль, — я оторвалась от цветов, убрала холст обратно, бесстыдно открыла ящик комода и начала копаться в его вещах. Аккуратно сложенные галстуки, фотографии и прочее барахло.       — Я и не думал, — бросил он, продолжая сверлить во мне дыру. — Но копаться в чужих вещах неприлично, ещё бы в ящик с бельём заглянула.       Уж поверь, собиралась. В белье Клауса и Ребекки я ничего не нашла, но в твоём эта барби точно могла спрятать лекарство.       — Что ты ищешь? — я не ответила, потому что мой взгляд устремился на знакомую коробку, но полностью обмотанную скотчем.       Разодрав ленту, моё дыхание перехватило.       Я опустила коробку вниз, чтобы стенка ящика могла прикрыть то, что мои руки делали в нём.       — Скажи, пожалуйста, зачем ты хранишь его? — я подняла тонкую серебряную цепочку с маленькой подвеской из бриллианта.       Она была на мне, когда мы переспали.       Элайджа пожал плечами, словно это его вообще не касалось. Да что с ним, чёрт возьми? Сам на себя не похож. Я непонимающе уставилась на него, пытаясь вникнуть в логику его реакции. Но он лишь медленно подошёл, вкладывая букет мне в руки, словно знал, что я всё это время была здесь и специально выбрал именно эти цветы.       — Забудь о ней, — он забрал цепочку и бросил обратно в ящик, а мне преградил путь к отступлению.       Через миг я почувствовала его губы на своих, а только выступившая щетина, словно множество лезвий, коснулась моей нежной кожи.       — Какого хрена?! — возмутилась я, отталкивая Элайджу в сторону и, выронив букет, задела рукой несколько флакончиков.        Но только один упал и в дребезги разбился, ударяя в нос удушливым запахом шоколада.       Элайджа кинул на меня чуть шокированный взгляд.       — Сайлас... — услышала я тихий шёпот влетевшего в комнату Стефана, который в ужасе хлопал глазами.       — Что? — непонимающе проронила я, переведя взгляд на Стефана, а потом вернула на Элайджу, но того и след простыл. Ветки сирени исчезли.       — Это был Сайлас, дура!..       — Что ты несёшь? Передо мной только что стоял Элайджа!       — Включи мозг, Элайджа развлекается с Кэтрин в баре и целоваться с тобой бы точно не стал, а Сайлас на свободе... О, Боже... — Стефан вздохнул, прикладывая ладонь к лицу. — Почему именно поцелуй?       — Мне по чём знать? — огрызнулась я, оттёрла губы и недоверчиво посмотрела на него. — И раз так, то чем докажешь, что ты не Сайлас?       Он на минуту задумался.       — У моей матери был самый нелепый, бесячий сервиз в городе. Отец говорил, что это ты его подарила, и сохранил на память, — я усмехнулась, никогда не забуду эти стрёмные чашки и блюдца. Сайласу о таком не знать.       Стефан улыбнулся, пытаясь сгладить обстановку.       — Нашла лекарство? — спросил он, на что я покачала головой. — И чёрт с ним, надо уходить, ни то они сейчас вернуться.       Но как только мы спустились, а Стефан открыл входную дверь, на пороге мы увидели неприятный сюрприз. Я отшатнулась, глотая ком в горле.       — Давно не виделись.