Оne-armed

      Они молча наблюдали за тем, как громадная туша ползёт по земле в сторону города. То, что некогда было тщедушным мужчиной, сейчас грохотало, ворчало и булькало, а пар от его раскалённой туши оставлял за собой выжженную землю, после слома всего на ней. Живой монолит, а не титан, горячий настолько, что к нему не было возможности подлететь. Да и чем рубить такую махину? Не пушки же тащить… — И что нам с ним делать? — Рубен задал вопрос, мучивший всех. — Эрен, этот Род, тебе что-нибудь говорил о своих планах или вроде того? Злодеи любят трепаться… — Что у меня сила Основателя и что я не могу ей полноценно воспользоваться. — буркнул парень, явно ушедший в свои мысли. — И что я могу это сделать, если стану титаном. Или он. Любой из рода Рейсов. — добавила Хистория, виновато взглянув на соратника. — То есть, если этот гигант съест Эрена, то обретёт разум снова… Основатель вернётся к хозяевам. Как было всегда. — пробормотал Руби, почесывая подбородок. И заметив как на него все уставились, он поднял руку: — Да ладно, я просто мыслю вслух! Не для того я вырывал Эрена из лап банды Аккермана, чтобы его так просто отдавать.       Он встал в повозке, задумчиво смотря на тушу, неловко перебирающую конечностями и ползущую к цели. — Нет, как тогда не получится… — бросив взгляд на монстра, он снова сел, уйдя в себя — Что «не получится?» — переспросила Хистория, заметя сосредоточенное лицо соратника. — Да я тут подумал… Раз мой титан так быстро регенерирует, значит можно будет подобраться даже к такому раскалëнному уроду и… Кто знает, может смогу выгрызть из него самого Рейса? — почесал проступающую щетину парень. — Вряд ли прокусить сможешь. — донёсся голос Ривая, который также созерцал «Ползущего». — По крайней я сомневаюсь в этом. Разве что взрывать ему шею, чтобы откинулся. — Мы не знаем, сколько для этого потребуется взрывчатки. И вообще, насколько это прочное создание. — возразил однорукий. Разве что в глотку запихивать ему… — он прервался и нахмурился. — В глотку. — Да. — глаза Девитта блеснули, словно он закреплял внезапную идею. — Он же всё лицо сотрёт себе, пока так ползёт. А значит, не сможет сопротивляться и закрыть пасть. — Авантюра. — раздался голос Ханджи, не то чтобы отрицающий, но полный тревоги. — Самоубийство. — добавила Хистория, пытаясь поумерить пыл знакомого. — Может сработать! — возразил Эрен. Но уж в его лояльности своим идеям Руби почти никогда не сомневался. Хоть Микаса и часто сравнивала их в отрицательном ключе, биография не отменяло того факта, что думали парни зачастую одинаково — не головой.       Переговариваясь с соратниками, однорукий поймал взгляд капитана. Тот посмотрел на него даже с каким-то интересом, но больше как на… Титана?

***

      Город спешно готовился к приближению чудовища. Весть, которую принесли разведчики, о титане, больше Колосса, не на шутку перепугала простых людей и встревожила военных. По улицам то и дело сновали повозки, люди в очередной раз старались убраться подальше от стен. Сил военной полиции хватало, но не на всех, так что в воздухе, несмотря на организованные меры, витал явный запах анархии и страха.       Рубен как раз возился со своим УПМ, когда его окликнули. — Девитт. На пару слов. — Аккерман мотнул головой, призывая младшего по званию отойти туда, где потише. — Да, капитан? — тот подчинился, вытирая об штанину руку, что вызвало у собеседника лёгкий нервный тик. Белую часть униформы и так легко испачкать… — Дело касается твоих особенностей, как и Йегера. — сменил фокус внимания Ривай, скрестив руки. — Время сейчас нелёгкое, поэтому я требую от тебя сейчас полной честности: нравится тебе это или нет. Ты понял, рядовой? — Да, капитан. — Дело в том, что я помню о том инциденте, при твоём похищении. Ты смог выжить за стенами без УПМ и снаряжения, прежде чем тебя подобрали. Причём будучи и так калекой. — при этих словах юноша поморщился, посмотрев на пустой рукав, но эффекта это не возымело. — …И мне интересно, как же это у тебя вышло, рядовой? Потому что если это то, о чем я думаю, то нам это очень поможет. — пытливо спросил Ривай, несмотря на разницу в росте, ухитряясь смотреть на подчинённого свысока.       Рубен вздохнул. Он бы предпочёл не раскрывать ту информацию, в которой и сам не был уверен. К тому же, за последнее время с ним случалось много странного, так что он и не думал много об этом. — Если честно, капитан, то я и сам не особенно понимаю, как это произошло. Я был очень напуган, не стану скрывать. И действовал на эмоциях, пожелав титану сдохнуть. После чего он разорвал себе челюсть и сломал шею. Понятия не имею почему. — отрапортовал солдат. — И больше такого не случалось? — Никак нет, капитан. — честно ответил Рубен. — Поверьте, я бы применил это против той твари, ползущей к нам, но увы. Не вышло. — Прискорбно. — нахмурился Ривай, что-то обдумывая. — Что ж, у меня есть задумка, как это можно проверить. Но это нужно делать в более мирное время…       Их диалог привлек небольшой шум в конце переулка, словно от неосторожного движения. И тут же стук сапогов по брусчатке. — Нас подслушивали! Взять его. — скомандовал Ривай. Дважды повторять не потребовалось, поскольку Девитт сорвался с места ещë в начале фразы.       Он выбежал из переулка, мгновенно увидев цель. Та стремительно удалялась, но тренировки в кадетском корпусе не прошли даром — несмотря на одну руку, в остальном Рубен уступал разве что Райнеру или Микасе. — Стой! — он ринулся наискось к шпиону. И уже почти настиг, как вдруг, из-за угла его настиг удар прикладом в лицо.       От такого сильного воздействия в глазах взорвались искры, а сам разведчик пошатнулся и потеряв равновесие, упал на землю. В голове неприятно зазвенело, а зрение стало уплывать. И лишь усилие воли позволило продолжать. И вовремя, так как сразу после переката в то место, где была голова, снова ударили ружьём. Момент для захвата оборотня был упущен, он снова на ногах и готов к бою.       Не успел враг выстрелить, как ему в голову впечатали сапог. Прекрасно осознавая свою ограниченность, Рубен давно научился бить ногами так сильно, насколько это было возможно. Жертва выключилась мгновенно. Увернувшись от удара второго, Девитт ударил его локтем в солнечное сплетение, а напарник получил между ног и ещё один удар в челюсть, едва он согнулся. Остальные уже пришли в себя и вскинули винтовки, но тут уже в дело вступил Ривай. И владелец титана в очередной траз восхитился тем, насколько движения старшего были отточенными. Он буквально уложил всех троих за пару ударов, даже не прибегая к холодному оружию. И вскоре, из нападавших остался лишь один, который, трезво оценив ситуацию, принялся удирать. Уже собрался использовать гарпун, как на его пути возник Аккерман, сделавший это еще раньше, заставив резко сменить направление движения. И этого секундного замешательства хватило рядовому, чтобы сориентироваться.       Его гарпун выстрелил в сторону соперника, пробив ему механизм. А затем юноша позволил тросам тащить его вперёд, оттолкнувшись от земли, совершив гигантский «прыжок». И в финале ударил ногами, оттолкнув противника прямо в сторону капитана. — Какая жалость… — шпиону не дали опомниться, как он увидел рядом с собой лезвие меча. — Кто тебя послал вынюхивать? Корпус? Имя? Звание? — отчеканил Ривай, слегка шевельнув клинком. — Я ничего не скажу, Аккерман! — то ли панически, то ли злобно огрызнулся незнакомец, тем не менее, отчаянно пытаясь придумать, что делать. — Что ж, молчи. Твоё право. — согласился мужчина, но его прервал щелчок затвора. — Так, а ну-ка быстро прекратил. — стрелок вскинул винтовку. Сначала он был один, но потом из-за углов домов вышло еще несколько людей: все с огнестрельным оружием.       Рубен вытер кровь из носа, разбитого прикладом и нервно оглянулся на них, словно затравленный зверь. Да уж, глядя на него, капитан точно мог сказать — вот кому подходит его титан. Даже повадки почти одни и те же. — Опусти нашего информатора, иначе превратишься в решето, капитан. — повторил главный, всё еще держа оружие. Рубен же закрыл собой сослуживца, встав между ними. — Как мило. Цепной пёс пытается защищать одного из хозяев. Нам бы такой не помешал в войне. — иронично заметил тот. — Девитт, отойди. — тихо произнёс Аккерман, не убирая меч от заложника. — В отличие от вас, пару пуль-то я пережить смогу… — пробормотал себе под нос брюнет, оглядывая улицу. Ситуация не самая лучшая: стрелков довольно много, шанс, что кто-то зацепит, довольно большой. Поэтому он незаметно оцарапал руку об клинок соратника. — Нам нужен этот монстр. — командир кивнул в сторону однорукого. — Йегера, так и быть, можете оставить себе, разведка. — Меня бы кто спросил… — ядовито ответил калека. — Заткнись, не с тобой разговариваю. — отрезал полицейский, переведя взгляд на Аккермана. Тот не изменился в лице — похоже, что ситуация с такой кучей стрелков, его не особо пугала. Оно и понятно, после банды Кенни так скорее и будет.       В воздухе повисло молчание. Настолько напряжённое, что его можно было бы разрезать. Внешне же, большинство казались спокойными, но что разведчики, что военная полиция, готовы были сорваться с места в бой в любую секунду. Безоружным остался только Рубен, но именно это и сыграло злую шутку. Едва внимание переключилось на Аккермана с заложником, Девитт выбросил вперёд единственную целую руку, с кровавым порезом на ней. Возможно это был слишком рискованный шаг, но уж лучше, чем принимать полноценную форму титана, грозя раздавить сразу всех присутствующих.        Грохот сотряс улицу, разбрасывая обломки брусчатки, закрыв всё вокруг облаком были. Раздались лишь крики в момент произошедшего. Огромная конечность Шипастого титана растянулась поперёк дороги, сбив с ног нескольких из военной полиции, а остальных заставив стрелять почти вслепую. У разведчиков была пара минут, прежде чем созданная рука испарилась бы полностью.       Надо отдать должное, даже если Ривай и не был готов к такому, то уж точно не растерялся. Без лишних слов, он выключил заложника ударом в шею и скомандовал: — Бери его. Отходим. — и как только Рубен взвалил «языка» на плечо, оба нырнули обратно в узкие переулки города. Оставалось только надеяться, что за грохотом пушек и снаряжения, эта ситуация осталась не такой заметной. — Похоже, ты становишься очень популярным у местных военных. — заметил мужчина, когда оба оказались достаточно далеко. Помещение было полузаброшенным, неудобным и тёмным, даже несмотря на день за окном, но это было лучше чем ничего. Особенно если вы хотите кого-то допросить. — Я бы очень хотел, чтобы было не так. — отозвался Рубен, наблюдая через щель ставен за улицей. — Будем надеяться, что этот… Шпион хоть что-то скажет дельное. Мне не улыбается ходить по улицам и ожидать удара по затылку прикладом. — нос уже давно сросся, но ощущения и недовольство всё ещё были свежи в памяти. — Поверь. Скажет. Мне теперь тоже хочется знать, что конкретно они хотят от такого как ты. Эрен понятно, был нужен Рейсу, а вот тебя они не застрелили на месте… — задумчиво ответил капитан, наблюдая за тем, как пленник приходит в себя. — Так-так… Проснись и пой, защитник человечества.