Туда, куда плывут облака

      Придурочный Итэр разъел последнюю клетку в мозгу Скарамуччи, рассказывая о том, как же чёрт возьми вкусно пахнет следами портальной энергии от Сяо. Этот долбанутый фанатик слишком чувствителен к качественной магии и становится абсолютным мазохистом, если метнуть ему заклинанием в лицо. – Ты тупой? Просто заткнись и жди.       Итэр сидит на стуле и полирует взглядом трещины на плитке в пустом классе музыкального клуба, а Скара пытается привести в порядок старую гитару. Венти случайно нашёл её на чердаке, когда гостил у родителей, а вспомнил только сейчас. И это всё после того, как он «случайно» разбил собственную, когда налакался на вечеринке у старшаков. Настраивать ему было лень, поэтому расстраиваться пришлось Скарамучче. – Ну Скара.... Сначала я незаметно... – Точно тупой. Сначала его незаметно найдёт Орден. Поэтому тебе лучше ждать, когда проход закроют и сотрут им всем память. Потом хоть обожрись этой энергией. Точнее, её остатками.       Итэр поднимается со своего места, хмуро заглядывая в окна.       Мелкое белёсое пятно у горизонта обнимает кольцо желтоватого ободка. Небо расчерчено рыжими, розовато-перламутровыми полосами, переходящими в бирюзовый и распадающимися на мелкие грязноватые облачка на контрасте с темнеющей синевой, за которой бледно-бледно проступают ошмётки звёзд. Где-то вдалеке пролетели мелкие птички.       Но сейчас Итэр может думать лишь об одном.       Он чует, как Сяо спускается на первый этаж, останавливается у шкафчиков, по-видимому, доставая сменку. Он выходит за территорию школы и поворачивает направо. Временами Итэру жутко от того, насколько хорошо работает его чутьё. Но это пройдёт, как только энергия рассеется, так что можно не волноваться. – Сяо на пятьдесят процентов состоит из человека, на пятьдесят процентов – из дединсайдика с травмой детства. Так что с таким как ты он не слипнется, не надейся.       И как Скара может говорить такое о своём друге? Загадка века. – Ты не подумай, я не против того, чтобы ты пытался подружиться с ним и всё такое. Просто у него в жизни реально какие-то проблемы.       Итэр в замешательстве изогнул бровь, замерев в проходе. Разумеется, он заметил некоторые нюансы в поведении Сяо, но всё это можно запросто сослать на замкнутый характер. С первого взгляда. – Больше не буду говорить, сам у него потом спросишь. И про меня пока не рассказывай. Не хочу портить наши отношения.       Итэр может лишь кивнуть и уйти. Понятно такое отношение со стороны Скарамуччи, ведь подобная громадная тайна, которую он скрывал от своих друзей так долго, прямо сейчас могла всковырнуться и ошарашить всех. Лучше мягко подойти издалека с помощью Итэра, прощупать почву и, в зависимости от реакции, уже полностью открыться. Тем более немалую роль играет положение Скарамуччи.       Он ещё с первых мгновений знакомства с Итэром понял, что тот – неплохой парень, пусть и абсолютный кошмар интроверта воплоти. Возможно в некоторой степени на это влияет его природа. Хотя, в условии проживания с ним в одном доме им всё равно пришлось бы налаживать контакт. Чёрт бы побрал эту великую гудзи Яэ с её альтруизмом, граничащим с несколькими тоннами подводных камней. Приютила пару сироток, да...?       Но поток приятных воспоминаний прерывает стук каблуков. Тёмная фигура возникла будто из ниоткуда, закрывая собой закатный свет из окон. Длинная тонкая тень расползается до противоположной стены. Чёртов Орден уже вышел на след. Скара даже не поднял взгляда. – Чё надо? – Нельзя допустить прорыва. Вы это понимаете? – строгий женский голос вызывает лишь раздражение. Кэ Цин – одна из тех, кто бесит перманентно.       Как же всё это достало. Предугадать появление врат не может ни один из общества этих придурков, поэтому такие духи как Итэр, с повышенной чувствительностью, там на вес золота. Но сам Итэр уже принадлежит одним, что действует на нервы другим. – Проваливай. Храм берёт на себя всю ответственность.       Тёмной фигуре не остаётся ничего, кроме как поклониться и попрощаться. Замять так просто ничего не получится: Итэр упущен, а со Скарамуччей договариваться – себе дороже.       Любых слов представителя Храма Наруками достаточно, чтобы заткнуть Орден.

***

      Итэр нервно дёргал ногой, сидя на стуле посередине комнаты в глубокой печали. Сяо со скрещенными на груди руками выступал в роли невидимой, давящей ему на мозги силы, стоя перед ним. Будь его воля, он бы подошёл поближе, но это ни много ни мало противоречит банальным правилам приличия, которым, в отличие от некоторых, Сяо привык следовать ещё с самого раннего детства.       Вместо этого он без особого стеснения проходится глазами по одежде незваного гостя. Школьная форма выглядит на удивление слишком опрятно. Даже у того же Венти, который почти каждую неделю выступает в хоре, она не всегда настолько хорошо выглажена. Полы чёрного плаща изнутри покрыты переливающимися на свету золотистыми узорами. Они не похожи на обычные бессмысленные рисунки, а на какие-то руны или заклятия, цепями сковавшие на вид мягкую материю. Сяо даже интересно узнать их трактовку. – Сяо... – Итэр склонил голову ещё ниже, – прости... Пожалуйста, прости меня, признаю, виноват...       Сяо, наконец, обратил внимание на то, что Итэр всё это время крутил в руках. Небольшой золотой ключик выглядел довольно необычно. Головка ключа была покрыта растительными узорами, переходящими вниз, на шейку, обвивая её шипастым стеблем. Рельеф, судя по всему, был тактильно приятным, потому что Итэр не кололся на вид острыми металлическими кончиками.       Заметив чужой пристальный взгляд, Итэр тихо пробормотал: – Это, ну, – он указал на вещицу в руках, – ключ. А это, – он на секунду замялся, указывая рукой в сторону странной дыры в полу, от которой по-хорошему было бы абстрагироваться, – проход.       Сяо закатил глаза. Итэр от растерянности и стресса принимается констатировать очевидное? Сяо нужны подробности, а не размазанные факты, от которых у него и так глаз дёргается. – Проход куда? – Проход из человеческого мира в мир духов, – Итэр принимается жестикулировать, изображая точку «А» и точку «Б» своими кулаками, – благодаря этой дыре можно пересечь реальности и перемещаться межу ними... – Ты ведь не человек?       Все сомнения растворил чужой неловкий кивок. Итэр продолжал как-то тоскливо разглядывать ключик, вертя его в подрагивающих руках. – Как ты узнал, что проход открылся именно здесь? – От тебя несёт. Т-то есть... несёт магической энергией, – отчего-то Итэр начал краснеть и заикаться пуще прежнего, – я это чувствую... Много времени проводишь в комнате, да? – на его смешинку, очевидно, не ответили, потому он заметно стушевался, – т-такие врата нечасто появляются вблизи человеческих домов... Или вовсе внутри, потому что это непрактично.       Итэр не был уверен, стоит ли ему продолжать, но, встретившись взглядами с Сяо, вновь увёл свой в пол и решился выложить остальное. Пути назад отсутствуют в любом случае. – В смысле, человеческая энергетика, зачастую, слишком жёсткая и нестабильная, поэтому проходы появляются ближе к лесам или водоёмам. Туда стекается вся жизнь и... мана, поэтому из-за переизбытка разбивать барьеры намного проще. – А почему я – исключение? – Не уверен. Мм... – Итэр приложил руку к подбородку, перебирая в голове мысли, – тебе в последнее время снилось что-нибудь странное?       Сяо задумался и кивнул. Это действительно было так. Он, опуская откровенные подробности, рассказал про последний сон, в котором видел своё детство и некоторые несчастные случаи. Ужасные воспоминания вперемешку с теми немногочисленными, которые его успокаивали. И то, какие необычные ощущения у него были после пробуждения: непонятно откуда взявшееся облегчение, заместо растерянности из-за странного сна. – Оо, – Итэр многозначительно кивнул, – тогда всё ясно. Ты был избран Хранителем ключа... – Почему? – Ну, твои воспоминания имели достаточно определённых эмоций для этого. Сложно объяснить... Такие врата намного стабильнее. И ты просто будешь хранить от них ключ. – И всё? – И всё.       Сяо нахмурился. И всё это только ради... Чего? Зачем? Почему именно он? – Почему ты вообще вломился ко мне в дом? – ...       Сначала Итэр молчал. Красный цвет с его ушей и затылка медленно переместился на щёки. Он потёр переносицу, пытаясь скрывать лицо. Едва ли можно было разобрать его бормотание.       Сгорает со стыда? – Я хотел... Хотел... Ну, первым найти проход. До того, как тебя заметят. – Кто заметит? – почему-то в груди немного потеплело от осознания, что он кому-то интересен. – Орден. Он контролирует все проходы... Заставляет платить за вход и выход, п-представляешь... – Итэр покраснел ещё сильнее.       Ах вот оно что. – Подумал, что я позволю тебе ходить туда-обратно незамеченным? – Эм! С-стой, стой, – «злоумышленник» принялся активно размахивать руками, наконец, задрав голову кверху, – я... Исполню любое желание! Вот!       Видимо, парнишка был слишком искренним, чтобы использовать неведение Сяо в своих целях. Тем более он вторгся в чужое личное пространство. – Дружи со мной. – А?       Сяо впервые сам предлагает кому-то подружиться. Венти, как надоедливая пиявка, прицепился к нему ещё в начальной школе, после того как Сяо зарядил мячом прямо ему в лицо, а Скарамучча по воле случая оказывал пострадавшему первую помощь.       В первую очередь Сяо сам по себе был не особо коммуникабельным и пресекал любые попытки сблизиться как и с чужой стороны, так и со своей ещё в первые секунды знакомства. Но в этот раз почему-то глубоко в груди появилось конкретное желание, а сказанные наобум слова поселили в душе неожиданную боязнь отказа и надежду.       Он внимательно следил за каждым изменением в лице Итэра, который заметно смутился чужого пристального взгляда. Теперь их позиции развернулись на все сто восемьдесят, к чему тот был заметно не подготовлен.       Итэр зачесал подрагивающей рукой мешающую чёлку назад, потеребил пальцами ключик, нервным взглядом прошёлся по каждой ворсинке на ковре. Почему-то его глаза блестели. Сяо хотелось узнать причину. Неужто ему впервые предлагают что-то подобное? – Если ты хочешь, – он приложил тыльную сторону руки к щеке, унимая жар, – ладно... Конечно.       Такой ли должна быть реакция на предложение дружбы? Сяо почувствовал себя неловко.       Через некоторое время Итэр успокоился и вытащил из кармана некий предмет. – Ладно, перейду к самому главному. Это тебе.       Сяо немного замешкался, надевая кольцо с руническими символами с внутренней стророны на средний палец. – Эта вещица поможет твоей душе не покинуть тело, как только ты войдёшь. Это важно, сам понимаешь...       Итэр показал на такое же кольцо уже на своём пальце. – Такой же амулет нужен и мне. Благодаря нему ты меня видишь.       Сяо кивнул. С этого дня придётся привыкать к магии в жизни. Это уж точно не то, чего он ожидал от вечера понедельника.       Итэр помог ему забраться внутрь прохода. Огромное звёздное пространство раскинулось над головой, пол покрывал едва различимый тоненький слой воды, колеблющийся под неловкими шагами. Сяо не сразу заметил, как прекрасный переливающийся купол медленно движется. Будто плывёт в глубине пространства. – Такие врата зовутся Звёздной ладьёй, – Итэр принялся разглядывать пол, почти не обращая внимания на окружающую красоту, – они самые удобные, потому что здесь нет ничего лишнего. – А бывают другие? – Сяо не мог оторваться от звёзд. Мелкие огоньки отскакивали от водной глади, как от зеркала. Ярко-малиновые всполохи высоко в небе перемешивались с приятной синевой, отражаясь в глазах. – Ага. Чаще всего какие-нибудь лесные пейзажи. Сяо, иди сюда. Я нашёл.       Итэр сидел на корточках перед светящейся замочной скважиной. Он протянул руку с ключом в сторону Сяо, как только он подошёл ближе. – Хочешь открыть?       Конечно, он хочет. Сопровождаясь ярким блеском, квадрат бледно-голубого неба с ванильными облаками разбил спокойную водную плёнку.       Сначала нужно нащупать руками поверхность с той стороны. Затем, опираясь на колени, нужно просунуть туда голову и в конце забраться всем телом. Мягкая тёмно-зелёная трава, пряный запах леса после дождя были первым, что ощутил Сяо, оказавшись в чужом мире. Мерное щебетание птиц, мягкие шорохи листвы высоких деревьев действовали на него как крупная доза успокоительного. Дышать полной грудью было приятно. Плотный воздух, насыщенный природой, исцелял разум.       Сяо сумел избавиться от всех мыслей. Он провёл глазами по высоким деревьяв, останавливаясь на небесной подушке. Гонимые лёгким ветром облака текли вперёд. Три круглых блинчика на одинаковом друг от друга расстоянии сначала смутили. Три луны?       Сяо чуть не упал, но успел нащупать подрагивающей рукой чужое плечо. – Итэр...       Он не мог оторвать взгляда от огромного чудовища, проплывающего высоко в небе. Поочерёдно закрывая своим туловищем три луны, кит, медленно перебирая плавниками, издал тихую тоскливую песнь. Перламутровые узоры на его коже больше походили на шрамы. – Не бойся, – он слегка улыбнулся, глядя вслед уходящему зверю, – это Небесный кит. Они хранят звёзды. То, что он здесь – хороший знак. Мир тебя принимает.       Итэр потянул его вниз по склону. За резными листочками бирюзовых кустарников, у подножия горы, раскинулся сбежавший из старой сказки город. – Идём?