Туда, куда плывут облака

      С тех самых пор Итэр не появлялся в школе неделю. Сослался на то, что заболел. Естественно, перед Сяо он объяснился ещё тогда и разошлись они на более-менее ровной ноте, но это в любом случае было не так хорошо, как хотелось бы.       Сяо было неприятно. Он был под угрозой смерти в месте, где ничего не знает и куда его привёл Итэр – стрёмный сталкер-почти-маньяк, которого, по-хорошему, стоило бы сдать в ментовку ещё в первый день. Но что они смогут сделать? Итэр вряд ли не скроется в своём параллельном мире и вряд ли против этого можно что-то предпринять. Мало ли какие козыри в рукаве запрятаны у чёртового потустороннего существа?       Всё это время действительно было относительно спокойно. Тот сумбурный день не слишком многое привнёс в жизнь Сяо или изменил там хоть что-то: отчим по-прежнему пьёт и бьёт, а мать запирается в своей комнате и полностью абстрагируется от сына и мужа. Лишь под конец этот садистский день всковырнул старые раны, которые были старательно замотаны и запрятаны в глубине памяти. Чрезмерно расчувствовавшийся Итэр так и сказал: «После непосредственного контакта, Кошмары могут просматривать воспоминания, вызвавшие наибольший эмоциональный отклик у жертвы и имитировать голоса тех, кто причинил им травму. Только после того, как жертва поверит в реальность происходящего, они смогут убить.»       Почему-то тот поток мыслей Сяо запомнил дословно.       «...Обычно Кошмары не подходят к городу. Я видел копья, лежащие на траве. Туда ведь упал тот дракон?»       «Нет, я видел его впервые. Наверняка это – детёныш.»       «...Да. Детёныш. Я не вру тебе, Сяо. Детёныши драконов действительно настолько большие, потому что это – детёныши драконов.»       «...На их рост влияет несколько факторов: то, что они живут намного дольше, чем все существа в мире, то, что они – элементальные существа, тела которых чем быстрее сформируются, тем быстрее смогут выполнять свою прямую функцию и то, что по достижению определённого возраста они перестанут расти и стареть»       «...Потому что они питаются избытками элементальной энергии. Чрезмерными избытками. Природа создала их крепкие манёвренные тела и наделила их долголетием для того, чтобы самой приспособиться к этому. С каждым годом Артерии земли изнашиваются, приходят в негодность и разрываются. Подобные разрывы приводят либо к прорывам врат в человеческий мир, либо переизбытком магии в воздухе. Это, в свою очередь, вредно вообще всем. Священные животные могут мутировать, духи ловят галюны и травятся, а растения гибнут, как если бы в почву залили удобрений больше на тысячу тонн, чем нужно...»       «...Для меня это тоже вредно, потому что меня постоянно тошнит и я хочу спать.» – Сяо! Приветик.       Венти резво выдернул Сяо из мыслей, приземляясь на своё законное место рядом с ним. Учебник математики, в отличие от тетради, шлёпнулся на парту со слишком громким звуком, из-за чего Венти словил раздражённый взгляд учительницы. Который, впрочем, проигнорировал. – О чём задумался?       Об Итэре. – ...Ни о чём.       Венти дал пять проходящему мимо однокласснику и вновь обратил всё своё внимание на лучшего друга. – Слушай, а ты же придёшь в субботу..? – Куда? – Как куда? – поймав недоумение в лице Сяо, Венти всё понял, хмыкнул и поспешил объясниться, – всё с тобой ясно. К Аяксу в гости. – К тому одинадцатикласснику? – Сяо был с ним плохо знаком и знакомиться не хотел. С ним хорошо общаются оба его друга, хотя Скарамучча отзывается о нём как о «рыжем придурке с шилом в заднице». – Ага! Он устраивает вечеринку в честь дня рождения своей младшей сестры. И, кажется, туда приглашен весь её класс. И некоторые друзья из параллели, в том числе мы со Скарой. И ещё он сказал нам звать всех наших друзей, поэтому я зову тебя! – Разве ему не нужно готовиться к экзаменам? Я в любом случае не иду.       Сяо не любит подобные вечеринки, или чем бы они там не были. Скопления людей в огромных торговых центрах или на площади успокаивают его, потому что они в большинстве случаев спокойные и им совершенно всё равно на то, что происходит вокруг. Их цель – идти по своим делам. Так что угрюмые элементы в роде Сяо их вообще не волнуют. – Ну пожалуйста! Я и Итэра уже позвал!       Итэра? – Итэра? Разве он не болеет? – Ты что, не знал? Он мне написал, что послезавтра уже выходит с больничного.       Итэр? Написал? – Сяо, вы разве не общаетесь?       Вообще не общаются. – С чего бы. – Тогда давай я просто найду его у тебя...       Сяо не слишком сомневался в том, что обзавестись контактами Итэра – хорошая идея. У него, оказывается, есть соцсети?       Естественно. Что за глупый вопрос. У него же есть телефон. Почему бы духам из параллельных миров не интересоваться всякими глупостями современного человеческого мира в самом их средоточии. Естественно. А почему нельзя было с Сяо-то поделиться?

@aech4n Был(а) в сети вчера в 01:57 Отправка сообщений ограничена.

– Ой...       Хаха, Итэр. Очень смешно, Итэр. Нашёл его специально для того, чтобы кинуть в чс? Очень приятно. Спасибо, Итэр. – Лол, так вы что, поссорились?       Теперь они точно поссорились.

***

      На улицах Инадзумы, как всегда, было мирно и оживлённо. Улыбчивые горожане останавливались у лавочек, общались друг с другом по пустякам, наслаждались хорошей погодой и хлопотали по хозяйству.       Сяо ещё на той неделе запер проход в своей комнате, накрыл его ковром и не вспоминал до сегодняшнего вечера. Раздражение вперемешку с обидой и разочарованием, поселившиеся в его мыслях, окончательно вывели его из себя. Поэтому нужно было найти Итэра и разобраться во всём. – О, молодой человек! Добрейшего денёчка, – Дядюшка Цзянь нашёлся на том же месте, что и неделю назад, крутя в руке резную курительную трубку, – давненько ты к нам не заглядывал.       Сяо замялся. Он вообще не из тех, кто так по-глупому обижается и поступает настолько странно, но почему-то в отношении Итэра он постоянно выходит из себя. – Вы знаете, где Итэр? – Оо, сразу к делу, – дядюшка Цзянь секундно прокрутил мысли в голове, перебирая слова на языке, – я его не видел столько же, сколько и тебя. Мальчишка совсем расклеился, так жалко.       Серьёзно? Так это правда? – Что вы имеете ввиду? – Так он ведь на той неделе с Кошмаром подрался. А это не самый лёгкий противник для таких неженок, как он. – «Неженок»? – Сяо невольно нахмурился. – Эй, эй, не распаляйся, дружочек. Лучше спроси у... – дух нашёл глазами низенькую девочку у лавки неподалёку и ухмыльнулся, – у малышки Ци Ци! Она – помощница из Хижины Бубу. Наверняка там Итэр и отлёживается. Вот уж удача, молодой человек. Неужто это судьба?       Сяо лишь недовольно поморщился. Какая ещё судьба...       Девочка сосредоточенно вычитывала что-то в своём блокноте, отвлекаясь только на то, чтобы сравнить изображение какой-то травы с травой на прилавке. Наверное, это какие-то лекарственные растения или что-то в роде того. – Эм, извини, что отвлекаю, – встретившись с её стеклянным и каким-то слишком пристальным взглядом, Сяо резко пожалел о том, что вообще вернулся, – ты, случайно, не знаешь, где сейчас Итэр?       Ци Ци задумалась. Она увлечённо разглядывала лицо собеседника и листала блокнот. Остановившись на одной странице, она принялась зачитывать. Тон был слишком безэмоциональным для маленького ребёнка и содержания текста. – «...Если Ци Ци... Встретит мальчика с красивой стрижкой и грустными глазами... Который будет крутиться повсюду и расспрашивать об Итэре... Итэр сказал, что я должна проигнорировать его и уйти».       Она перелистнула ещё одну страницу. – ...Господин Бай Чжу добавил: «Если Ци Ци встретит мальчика с красивой стрижкой и грустными глазами, о котором ей рассказал Итэр... То я должна буду проигнорировать слова Итэра и отвести Сяо в Хижину Бубу».       Ци Ци кивнула своим доводам и обратилась напрямую к Сяо. – ...Ты – мальчик с красивой стрижкой и грустными глазами. Друг Итэра. Так?       Сяо кивнул. Это вообще не смешно. А дядюшке Цзяню вон смешно. Смеётся так, что крутится в воздухе и почти задыхается. Ци Ци на это никак не реагирует. – ...Тогда я должна привести тебя в Хижину Бубу. Идём.       Игнорируя смешинки дядюшки Цзяня, Сяо направился вслед за ней.       И встал сразу же, как только она привела его к побитому забору прямо у границы с лесом. Забор этот вообще ни в какое сравнение не шёл с входами и выходами из Инадзумы. Понятное дело, это – окраина. Но с подобным лесом, в котором кишат всякие стрёмные вещи и непонятные монстры, иметь у границ подобный хлипкий косплей на ограду? Странно.       Сяо с ужасом проследил взглядом за тем, как девочка без раздумий перелезла через неё и скрылась в кустах между деревьями. Она будто бы вообще не обратила внимания, как её попутчик застыл на месте и не двигался, как дурак. Сяо шлёпнул себя по щекам. Подвергать опасности ребёнка? – нет уж, увольте, – и прошмыгнул в кусты вслед за ней.       И замер.       В нос ударил тёплый запах растений, а глаза пришлось зажмурить из-за чрезмерной яркости света.       Ци Ци стоит поодаль, рассматривая камушки на дороге под своими ногами. Сяо задрал голову и принялся зачарованно разглядывать окружение.       Деревья пестрят золотым. Шум листьев, щебетание птиц и шелест воды где-то сбоку больше не глушится фоновой тишиной. За тем проходом в эту яркую и дышащую сказку была совершенно другая атмосфера, как бы странно это не звучало. Здесь кроме жёлтого и бледно-салатового выделялось только такое же ярко голубое небо, как в основной части Инадзумы. Оно, кажется, даже выглядело темнее, чем деревья или трава. О лучах света, падающих на каменную тропинку и заставляющих листья отбрасывать тёплые тени будто бы из ниоткуда, вообще лучше бы не говорить. – ...Ты идёшь?       Сяо послушно выпутался из веток. Когда они добрались до небольшой светлой хижины, он понял, откуда слышал журчание воды: прямо возле домика был маленький пруд, в котором резвились рыбки. Он мялся у прихожей, пока Ци Ци высматривала что-то, крутя головами между арками, ведящими в остальную часть дома. – Точно... Господин Бай Чжу занят. Итэр должен быть в одной из комнат, – Ци Ци прошла за стойку, за которой теперь едва виднелась её макушка, – наверное...       Сяо воспринял это как дозволение приняться за поиски.       Нужная комната нашлась довольно быстро. Остальные двери были заперты, а вот та, за которой скрывался Итэр, была отворена нараспашку. Сам он спал.       Из окошка прямо возле его кровати лился тёплый ветерок. Желтоватый свет из окна отбрасывал прямоугольники на полу, игнорируя трепещущие полупрозрачные шторки, расписанные растительными узорами. Комната была светлой и уютной, прямо как и её жилец.       Впоследствии Сяо понял, что встретился взглядами с тёмно-розовыми глазами белой змеи, лежащей на прикроватной тумбочке. – Здравсствуй, человечесское дитя.       Говорящей змеи. Впрочем, Сяо не удивлён. – Здравствуйте...       Он постоял некоторое время посередине комнаты, разглядывая спящего Итэра. Спящим он куда лучше, мда. – Я здессь приссмативаю за Итэром, пока Бай Чжу не вернётсся. Меня зовут Чан Шэн. Я насслышана о тебе. – Что с ним не так? – Из-за контакта с Кошмаром его тонкая элементальная природа ссильно сстрадает.       Сяо замолчал. Это кошмар.       Долго стоять и смотреть в одно место ему не понравилось, так что он притащил тяжёлый стул из одного угла комнаты в другой, подсаживаясь почти вплотную к кровати. – Почему они все отреагировали на падающего дракона так... Равнодушно? Как будто это случается не три раза в год, а три раза в день.       Чан Шэн опустила голову на своё тело. Золотистые блики света играли в её гладкой белой чешуе, отскакивая от каждой маленькой пластинки. – Всё изменилоссь сс тех ссамых пор, как драконы начали учасствовать в бойнях. Многие даже не задумываютсся о том, что там происсходит и привыкли к посстоянным нессчасстьям. Они ссчитают, что драконы практичесски бессмертны. Подобное и правда их не убьёт, но ссильно отразится на пссихике. Это печалит. – ...Ему ведь помогут? – Сяо поморщился, вспоминая вид тех жутких ран. Ему стало стыдно за себя. Не нужно было обижаться на Итэра, а идти и узнавать о том, что происходит с драконом. Но... Было страшно. Вдруг он тоже боится? Не хотелось бы его тревожить. – Разумеетсся. Вряд ли Воля Небесс проигнорирует сслух о падающем драконе и не пошлёт за ним чисстильщиков. – Я уже второй раз слышу про этих чистильщиков. Что они делают?       Было бы логично предположить, что они как-то справляются с последствиями подобных... Инцидентов. Сяо устал копаться в догадках. – Это особый отряд Ордена. Они утилизируют посследствия сстолкновения сс Кошмаром и приведут дракона ссюда, ессли ссумеют найти. – Ясно...       Ох, точно.       Копья.       Он вытащил из дракона те чёртовы копья. Поэтому чудовище погналось за ним. Поэтому Итэр так пострадал. – Я...       Чан Шэн повернула голову в его сторону, смерив чужое внезапно побледневшее лицо странным взглядом. – Что-то не так?       Сяо сжал в руках ткань штанов. – Я... Я тоже касался его. Почему со мной всё нормально? – Кошмары прибывают из мира людей. Поэтому просстое кассание не ссможет убить человека. – ... – Не расстраивайсся. Тебе не нужно брать на ссебя вину за чьё-то решение.       Она права.       Но он не может не чувствовать себя виноватым. – У тебя не было выбора, Ссяо. Верниссь ты назад во времени, как бы ты посступил? – Так же, – он ответил без колебаний. Он бы по-другому не смог. – Верно. Ты – хороший человек, и Итэр это знает. Поэтому он не будет винить тебя. Он сслишком зациклен на ссвоей работе и на том, что должен непременно помочь каждому. Так он ссправляетсся ссо ссвоей чрезмерно заботливой натурой, которую ему некуда де- – Хватит уже болтать обо мне!       Итэр проснулся.