Последнее шоу

      На следующий день в назначенный час Меттатон пришел к лаборатории Альфис. Непритязательная ученая отказалась от жилья в Новом доме, неплохо устроившись в Жаркоземье. Робот вообще частенько наведывался к Альфис, а в первое время после слияния с новым телом даже какое-то время жил у нее: ученая должна была убедиться, что все идет хорошо. Ну и в целом им было просто весело проводить время вместе.       Крепко сжимая в руке диск с новыми сериями какого-то аниме (сам Меттатон в них не особо разбирался, но Альфис каждый раз едва не визжала от радости), робот шагнул к двери. Он довольно ухмылялся, предвкушая восторг подруги.       Дверь в лабораторию с глухим жужжанием отъехала в сторону, и Меттатон зашел внутрь, нырнув в тишину и темноту. Робот нахмурился и осмотрелся, в итоге не обнаружив никаких признаков присутствия подруги. Это еще что?! Почему здесь пусто? Радость медленно испарялась, сменяясь непониманием.       — Альфис, дорогуша, это я! — крикнул Меттатон, но ответа не последовало. Только мягкий, едва слышный гул работающих механизмов наполнял лабораторию.       Робот зажег свет, прошагал мимо безжизненного гигантского экрана, через который Альфис следила за приключениями Человека в Подземелье, осмотрел ее рабочий стол. Ничего интересного. Все еще хмурясь, Меттатон направился к лестнице на второй этаж, где Альфис и жила. В стене зияло наскоро заделанное разномастными досками отверстие, которое он же сам и пробил перед первой встречей с Человеком.       Взгляд Меттатона скользнул по замаскированному под душевую входу в Истинную лабораторию, и плечи робота дрогнули: еще свежи в его памяти были признания Альфис насчет ее жутких экспериментов с решительностью и погибшими монстрами. Сейчас нижние этажи были пусты, амальгаметы вернулись к своим родным, и Меттатон надеялся, что никогда больше не увидит эти жуткие создания. Каблуки ярко-розовых сапог простучали по желто-голубой плитке, и робот поднялся на второй этаж, но и он пустовал.       — Альфис? Альфис! Ты здесь?       И снова вопрос остался без ответа. Что ж, очевидно, что ученой в лаборатории не было. Меттатон скрипнул зубами и прикрыл глаза. Куда же она делась? Не могла ведь забыть, что сегодня у них встреча! Недолго думая, робот решил позвонить подруге. На светло-пурпурном корпусе его мобильника виднелся крошечный логотип бренда «МТТ». Меттатон набрал номер, но гудки падали в пустоту, пока наконец не зазвучал дрожащий голос Альфис, записанный для автоответчика: «П-привет! Я, э-э, сейчас не м-могу ответить, потому что… потому что очень занята! Е-если вы оставите, эм, сообщение для… для меня, я обязательно, хе-хе… Да, обязательно перезвоню. П-пока!» С треском запись оборвалась. Меттатон смотрел на дисплей, хмурясь еще больше.       Чем же таким Альфис была занята сегодня? Вряд ли это работа, ученая раньше никогда не пропускала их посиделки! Она откладывала все дела и встречала друга в одно и то же время! Из души словно вытянули весь свет, когда Меттатон осознал — Альфис скорее всего просто-напросто забыла. Впервые за время их дружбы! В глаза тут же бросились детали: накинутый на спинку стула лабораторный халат и конверт на столе, неаккуратно, будто в спешке, вскрытый когтями. Вокруг него валялись клочки бумаги, а рядом лежал сложенный вчетверо лист бумаги. Он слегка разогнулся, благодаря чему Меттатон заметил на нем слова, написанные от руки.       Альфис никогда не читала писем, все они копились на ее рабочем столе внизу.       — Эта гора когда-нибудь рухнет, дорогуша, ты понимаешь? — Меттатон любил пугать подругу, размахивая руками рядом со стопкой.       Альфис лишь хихикала, скорее затравленно, чем весело, и Меттатон долгое время не мог разгадать природу ее чувств. Но кроме писем от родных амальгамет, она получала и письма от других монстров, которые тоже не вскрывала. А сейчас все оказалось иначе.       Не в силах побороть любопытство, желая понять происходящее и даже не думая о том, насколько поступок будет справедлив по отношению к подруге, Меттатон схватил послание и развернул. Текст уместился всего в несколько строчек, подписи не было. Но понять, кто приглашал Альфис на свидание сегодня труда не составило — конечно же, Андайн.       Так вот оно что. Следовало догадаться. Меттатон положил письмо рядом с конвертом, а сверху швырнул коробку с диском. Почему Альфис его даже не предупредила?! Могла бы просто перенести их встречу, он бы понял! При мысли о том, что про него забыла лучшая подруга, душа болезненно затрепетала. И это все после того, что она ему сказала, когда он включился!       …Тогда в первый же миг он увидел именно Альфис. Она широко улыбалась, а в глазах стояли слезы. — Ну и чего ты тут печаль развела, дорогуша? — мягко спросил он. — Ох, Меттатон! Я… я… Т-так рада, что ты… ты… Она подалась вперед и стиснула его в объятиях. Робот обхватил ее руками в ответ. Альфис вздрагивала, уже не пытаясь сдержаться.       — Ну все, хватит, — успокаивал ее Меттатон, — могло быть хуже, правда?       — Ох! — всхлипнула Альфис. — Если бы ты… Я не знаю, что со мной бы тогда стало!       Она отстранилась, но взяла ладонь робота в свою лапу. Закрыв глаза, Альфис глубоко вздохнула.       — Почему я такая глупая, Меттатон? Почему амальгаметы меня ничему не научили? Как же Азгор ошибся, назначив меня королевской ученой! А я… Даже не подумала, чем все это может кончиться. Прости меня!       — Ничего он не ошибся, дорогуша! Сколько ты для Подземелья полезного сделала? И нам повезло, что Человек оказался таким добрым даже несмотря на то, что я пару раз запустил его полетать по студии, — усмехнулся Меттатон, — Альфис, Альфис…       — Я с-сказала ему, что… с-собрала бы для тебя новое тело, — запинаясь и пытаясь унять слезы, проговорила Альфис, — но это глупая дурацкая ложь! Я п-просто х-хотела, чтобы он поскорее у-у-ушел!       Меттатон не стал винить ее, понимая, что она и так уже наказана за содеянное. В конце концов, он никогда никому не признается, что сам недооценил стойкость и решительность Человека, переоценил собственные способности и оттого потерпел поражение. Но, конечно, было в случившемся и кое-что очень хорошее: слова Напстаблука и других монстров о том, что Меттатон им нужен. Слова, в которые они вложили всю свою любовь к нему. И мысль о том, что он нужен Альфис.       — Я кошмарный друг, — тяжело подытожила ученая, — я должна б-была… все нужно было с-сделать по-другому!       Меттатон погладил ее по спине. — Все совершают ошибки, дорогуша, — изрек он, — сделанного не воротишь. Давай просто пойдем дальше.       — Т-ты прав, — Альфис утерла глаза и попыталась улыбнуться, — мне оч-чень жаль, что все т-так п-получилось, но я теперь з-знаю, что мне де-делать… б-больше я не допущу т-таких ошибок!..       Усилием воли Меттатон заставил воспоминание померкнуть. Он провел ладонью по лицу, до этой секунды в глубине души все еще надеясь, что Альфис просто опоздала. Но она не явилась и, похоже, точно уже не придет.       Развернувшись, Меттатон направился к лестнице, чтобы уйти.